“不是青淩的嗎？”吟鶯瞧眼荷包，疑惑道，“我也是聽玥姨說到此事。”
    “你仔細瞧瞧。”羅星河將荷包丟給吟鶯。
    吟鶯撿起落在身上的荷包，來回打量一番，“我不認得啊。青淩身邊的丫頭說是便是了吧。”
    “那這隻呢？”羅星河又掏出個荷包丟向吟鶯。
    “怎麽還有一隻？”吟鶯奇怪。
    “你了解青淩多少？”羅星河問。
    “青淩有十八九歲，自小被家人賣到醉心樓，性子高傲，不是我喜歡的，與她沒有多少來往。”吟鶯寥寥數語。
    “既然玥姨與你說到杜言秋來詢問荷包的事，那她也一定與你說過這荷包是在於貴遺物中發現。”
    “嗯。”
    吟鶯回身將兩隻荷包都遞還給羅星河，“你們懷疑青淩病逝有問題？聽說青淩當初是很不情願去閆虎那裏，你們要查，就該去查查那個閆虎。”
    羅星河收起荷包，“怎麽查，我心裏有數。”
    吟鶯歎了口氣，“醉心樓於我而言，是避風遮雨之所，於有的人來說，是……”
    “是什麽？”
    “是墳墓。”
    “醉心樓死過不少人？”
    “倒也不能說多，但在這短短兩個月，卻死了兩個人。”
    “還有誰？”羅星河一個激靈。
    吟鶯道，“一個還未掛牌拋頭露麵的丫頭，花娘給她取名紫菱，資質不錯，原本正在花娘的調教下學習，三月底的時候，一頭悶在後花園的池子裏，淹死了。”
    “有這事？可沒聽醉心樓的人報官。”羅星河的眼睛眯起。
    這可是切切實實的命案！
    “這等事怎能宣揚？我也是私下裏與羅捕頭說起，羅捕頭可不要出賣我。”
    “這個……紫菱？是怎麽回事？”羅星河問。
    “這姑娘父母雙亡，是被兄嫂賣到醉心樓，性子膽小、柔弱，除了聽從花娘安排學習，大多時候都是一人獨處。按說是不會與人結怨的。”
    “那便是心中不痛快，投池自盡？”
    “花娘是這麽說。”
    “嗬，她說什麽就是什麽？”羅星河冷笑。
    這個花娘，說的話都是經過特殊思量！
    “我記得——”吟鶯回想，“在紫菱死前，醉心樓來過一位貴客。”
    “什麽樣的貴客？”
    “那人想是身份特殊，不便為人所知。當日在花娘房中，隱於屏風之後，隻從屏風上戳開的兩眼孔洞向外觀望。花娘招呼眾姑娘依次入房，供此人挑選。這等待遇在我入醉心樓十幾年中也隻見過兩三次吧。當時我剛進屋子，就聽到兩聲敲打屏風的聲音，意為不滿，便自行離開了。”
    “那人最後選擇的是……紫菱？”羅星河不由得多想。
    “後來玥姨與我說，她聽到眾人議論，似乎醉心樓裏所有掛牌的姑娘都沒有被選中。若他一定要在醉心樓中選人，能上得台麵的，也就隻剩下未掛牌的紫菱了。”
    “初次掛牌的姑娘不是開價很高麽？這人麵子不小啊！”羅星河心思一轉，“不知是花娘平日供奉的哪個大金主？”
    吟鶯搖頭，“不清楚。此人來去都裹著嚴實的鬥篷，由今日你見到的那人陪同。沒人看清他的模樣，隻從身形上看，個頭不高。紫菱本就不常與人說話，有人試著去問也沒從她口中聽到什麽。反正沒隔幾日，紫菱被人發現投池自盡了。”
    “是花娘那老相好安排來的人？難怪花娘不願報官。哪怕白白培養了人，也悶聲認栽。”
    ……
    “福威鏢局？”
    清晨，薑落落從凶肆騎馬趕來北門街，與羅星河會合。
    離開醉心樓的羅星河一見到薑落落，便與她說花娘是與福威鏢局的人暗中來往。
    “沒錯，我趁機看清那人手腕上戴的鐵環，確定是福威鏢局的身份。吟鶯也說那人是受鏢局掌櫃指派見花娘。”
    羅星河先帶薑落落策馬離開北門街，尋了個僻處將他昨日來到北門街掌握到的情況都仔細說與薑落落。
    薑落落聽得情緒不由低下。
    “落落，不必在意一個外人怎樣。”
    羅星河以為薑落落是因薑子卿的同窗好友，又是鄰家兄長的馬躍也參與其中而不高興。
    “等逮到機會，我定好好教訓這小子一頓！”
    “舅舅。”薑落落抬眼看向羅星河，睫毛撲閃，“你忘記當年盈盈姐姐要嫁的人，與福威鏢局也有些關係嗎？”
    羅星河一愣，遲疑片刻才想起，“你是說當年在鏢局授課的那位先生？”
    薑落落點點頭。
    羅星河所說的那位先生，是福威鏢局掌櫃請來為他手底下的鏢師們講學的。
    鏢師大多武夫出身，但在掌櫃看來，隻有一身粗力是不夠的，還需有一定見識，才能讓人更加機敏，護鏢途中更懂得如何應對各種狀況。於是，掌櫃便從一鳴書院請了那位先生，每隔幾日到鏢局授一次課。
    即將迎娶薑盈盈的男子名叫沈崇旭，父親也是一鳴書院的夫子，還教授過她的弟弟薑子卿。而沈父與在鏢局授課的那位夫子則是同宗堂兄弟。
    “你還記得他們？”羅星河沒想到薑落落對沈家的人還留有印象。
    而他都險些忘記了。
    “盈盈姐姐離開後，那位沈公子在她的牌位前哭了很久，多少記得。”薑落落道。
    後來她長大一些，試圖補充與薑盈盈相關的殘缺記憶，又對沈家了解一番。
    “薑家最屬你對盈盈的事用心。”羅星河拍拍薑落落的肩，“不過，那位沈夫子在鏢局講學，隻是偶然被選中，鏢局也可能選別的夫子。再說如今他早已不在鏢局，你想到他，可是真的多心了。”
    “或許吧，但在醉心樓見到福威鏢局的人，很讓人意外。”薑落落說著，心思一動，“不過，再一想，倒也不奇怪。”
    “此話怎講？”羅星河不解。
    薑落落道，“福威鏢局是汀州最有名的鏢局，尤其近十年，據說更為發展壯大，幾乎整個汀州的大商賈都請他們護鏢押貨，之前我爹從蘇杭販貨，也曾請過他們，雇了兩個鏢師幫忙。他們打出的旗號是‘以最快最穩立於鏢局之首’。如今汀州各處都有他們的分店，別的地方且不說，單是在汀州，他們定能做到十二分的暢通無阻。若護送貨物或傳遞什麽消息，想必不亞於朝廷驛站的官差！”
    “你是說，永定的消息並非經過驛站百裏加急傳至上杭，而是直接走的福威鏢局這條線？”
    羅星河一拍腦門，“對啊！既然福威鏢局的人來見花娘，他們走自己的線路傳消息豈非顯而易見？那麽在永定留意於貴的就是福威鏢局的人，這所有事情的幕後凶手就在福威鏢局！”