燈花笑！
    小暑後十五日，盛京迎來大暑。
    這是梁朝一年中最熱的時候，雷雨使得地上濕熱之氣更重，天氣悶得鋪上竹簟也覺黏得慌。
    暑濕之氣一重，白日裏上醫館的人就少了許多。
    杜長卿裝了紅棗在雜盤，擺在櫃前桌上，招呼阿城過來吃。銀箏把喝完漿水的竹筒堆在一起，往裏盛水時放了夏蓉蓉買的茉莉花，整個鋪子裏都是芬芳。
    胡員外一大早就來了醫館，叫阿城去給他泡茶喝。
    這個時節沒有楊花飛舞，胡員外的鼻窒未犯。加之如今“纖纖”賣得好，杜長卿自己能糊口度日，胡員外也就沒有刻意來照拂生意，陸瞳也約有大半月沒見著他了。
    今日難得見他又來了醫館。
    杜長卿從茶盤裏抓了把紅棗給胡員外，靠著桌櫃問他“叔，什麽風把你吹來了？”
    胡員外擺了擺手“不吃，老夫牙疼了快一月了，請陸大夫給我瞧瞧。”
    陸瞳洗淨了手，叫胡員外張嘴仔細看過，才道“蟲牙。”
    “那可如何是好？”胡員外追問“老夫這幾日食不下咽，夜不能寐，實在煎熬，陸大夫可有辦法？”
    “我叫阿城抓點桔梗和薏苡根，胡老先生用水煎服。”陸瞳在桌前坐下，提筆寫方子，“細辛、苦參、惡實，並煎漱。有杏子的話，食後生嚼一二枚也行。”
    她抬起頭，把寫好的方子遞給阿城“用上幾日，覆盆子點目取蟲，不難治。”
    胡員外聞言，這才放下心來，邊等阿城去抓藥邊對陸瞳誇讚道“老夫就說，整個西街，就挑不出第二個陸大夫這般的，又好人物，又好技藝，年紀輕輕，醫術了得，比個男子漢還勝百倍。長卿啊，你別天天隻顧著風流閑耍，年紀輕輕的，要長進。”
    杜長卿翻了個白眼“叔，我每日看著醫館，還要如何長進，懸梁刺股？”
    胡員外恨鐵不成鋼地教訓他“懸梁刺股怎麽了？你爹在世時，常同我說起你是個聰明的，可惜不愛讀書。你但凡把玩耍心思用在讀書上，去考個功名有多好？”
    “得了吧，那功名又不是我想考就能考上的，您沒見著鮮魚行的吳秀才，考了那麽多年都沒中。”杜長卿往嘴裏扔了個紅棗，“這人啊，各有各的命，什麽時候做官，能做多大的官，命裏都寫著。”
    “我命裏寫著我就這樣了。”杜長卿嚼著紅棗，“我得知足。”
    這話氣得胡員外胡子都豎了起來“真是不以為恥，反以為榮！”
    陸瞳收起紙筆，問“吳秀才？是住廟口鮮魚行的那位麽？”
    胡員外奇道“不錯，陸大夫怎麽也認識？”
    “之前他請我出診，去他家中給他母親治過病。”
    胡員外歎了口氣“原來如此，有才倒是一直很孝順，想考個功名教他娘高興，可惜……哎！”
    陸瞳起身走到裏鋪，接過阿城手裏的茶壺，茶壺裏煮了薄荷水，清熱解暑，陸瞳斟了一杯遞給胡員外，問“吳秀才考了很多年都不曾中榜……文章很差麽？既然很差，為何還要如此執著？”
    這話一出，胡員外立刻跳起來“誰說的？吳秀才的文章，那可是一頂一的好！”
    屋裏眾人都盯著他。
    胡員外接過陸瞳的茶盞，狠狠灌了一口，憤然開口“那吳秀才可是老夫看著長大的，十三四歲時寫的文章就很漂亮了。他資質好，記性也好，不僅是老夫，旁的小友們見了他寫的文章，也是心服口服。我們都說他這樣的，何愁不掙個狀元回來光耀門楣，誰知……哎！”
    他喃喃“怎麽就考不中呢？”
    在一邊冷眼旁觀的杜長卿看熱鬧不嫌事大“所以我就說嘛，這人，各有各的命，那吳秀才命裏就是個白身，年年落榜年年考，瞎折騰什麽勁兒。”
    “你懂什麽？”胡員外似是十分惋惜吳秀才，聞言大怒“他這樣書史皆通之人，又是這樣的文章，考不中才是稀奇哩！許是這幾年官星未至，今年保不齊就好了，回頭讓他去廟裏給文曲星上兩柱香。”
    杜長卿嗤笑“給文曲星上兩柱香……你不如讓他給主考官送兩疊銀票來得有用。”
    此話一出，周圍一靜。
    陸瞳看向杜長卿，胡員外愣了片刻才回神，抖著手指向杜長卿“你說什麽？”
    “哎，這話可不是我說的，是我聽別人說的。”杜長卿湊近，壓低了聲音，“原先我有個朋友，他表哥一字不通，比我還廢物，後來居然秋闈中了榜。後來他自己喝醉了酒說漏了嘴，說是買通了判卷考官。”
    杜長卿道“那賣魚的吳秀才窮得病都看不起，又沒錢打點禮部的人，活該被人頂了名額，這點都看不明白，還說什麽書史皆通，書呆子吧！”
    “休要胡說！”胡員外一口打斷他的話，“這等毀謗之言，被別人聽到你我都要有麻煩的。長卿啊，你說話須謹慎，否則惹出禍事來，老夫也救不得你！”
    話雖如此，胡員外的臉上卻有些陰晴不定。畢竟杜老爺子過世前，杜長卿的確有一幫走馬遊樂的狐朋狗友，這些消息，未必不是真的。
    杜長卿聳了聳肩，低頭胡亂刨著茶盤裏的紅棗“叔，我當然知道這話不能對外說，不過呢，我看吳秀才今年中榜可能也不大，年年有新人進貢，他場場名次得往後挨，這沒指望的事，做了也白做，不如早點放棄。”
    “你！”
    陸瞳問“既有考場亂象，為何不舉告天聽？舞弊可是重罪。”
    胡員外欲言又止，杜長卿卻無所顧忌，笑道“沒證據的事，怎麽舉告天聽？說不準狀子白日寫了，寫狀子的人夜裏就被抓了。被代替成績的都是白身的讀書人，誰經得起與官府為敵？考不中不過是沒了仕途，和當官的為敵，那可是要丟性命的。”
    他“嘖嘖嘖”了幾聲，搖頭歎道“誰叫咱們無權無勢？這世道，誰是主子，誰說了算。”
    胡員外臉沉沉的，似被杜長卿一番話激起怒火，卻又無可奈何，隱忍半晌才吐出一句“人見目前，天見久遠。今後怎麽樣還說不定，老夫看秀才定能高中，注定顯達！”
    杜長卿伸了個懶腰“叔你這話騙的了誰？”他想了想，“不過我聽說陛下這幾年對舞弊一事有所耳聞，說不定今年嚴審究報，還真能給吳秀才一個出頭的機會。”
    這話透著敷衍的安慰，胡員外臉色並未因此好轉，默了片刻，他換了個話頭“勿提此事，長卿啊，最近杏林堂那頭沒找你麻煩吧？”
    杜長卿“沒呢，都過了這麽久，姓白的現在黔驢技窮，來杏林堂瞧病的人少了一半，他發愁還來不及，哪有心思分給我？”
    自“纖纖”開始售賣後，杏林堂的客流少了許多，白守義先前因春水生一事，將所有黑鍋推脫在周濟身上，又將周濟趕走。沒了老大夫坐館，來杏林堂看病的人一日比一日少。
    阿城把包好的藥材遞給胡員外，胡員外接過藥材，點頭“那就好，他要是敢找你麻煩，老夫給你做主。”
    杜長卿笑嘻嘻應了，又送胡員外上了馬車，待胡員外離開後，才晃晃悠悠回了鋪子。
    陸瞳在看新買的醫書。
    杜長卿低聲自語“誰要他做主，他要是敢找我麻煩……”
    銀箏好奇“如何？”
    杜長卿諂媚地遞一顆紅棗給陸瞳“我就讓陸大夫給我做主。”
    銀箏“……”
    杜長卿捧起他的茶往竹椅邊走，小聲嘀咕“也不知道那老王八現在在幹嘛？”
    ……
    白守義坐在屋子裏生悶氣。
    近幾月來，他瘦了許多，連帶著那張白胖如彌勒的臉也幹癟了起來，沒有了往日的和善，看上去多了些刻薄。
    文佑站在他身側，小心給他遞上一杯茶。
    自打“春水生”一事過後，杏林堂聲譽進項都受損，白守義不甘吃了這個悶虧，幹脆找到熟藥所的辨驗藥材官婁四，想著以熟藥所的名義，將“春水生”收歸官藥局，沒了春水生這門生意，仁心醫館自然沒了進財的法子。
    誰知仁心醫館的坐館大夫陸瞳竟真是個有本事的，收歸官藥局後，竟又做出一方“纖纖”。
    “纖纖”比“春水生”名氣更大，眼見著源源不斷的銀子往仁心醫館流去，白守義夜裏都睡不安穩。
    他有心想再找陸瞳麻煩，那辨驗藥材官婁四卻告訴他一個晴天霹靂的消息，陸瞳竟與當今太府寺卿董家有關係！
    那可是太府寺卿！
    白守義麵色陰沉。
    婁四的話又浮響在他耳邊。
    “上回我前腳剛收了仁心醫館的成藥官契，後腳董家的人就來為仁心醫館撐腰了。逼著我把官契還給杜長卿不說，還把我好一番恐嚇。”
    “……後來我一打聽，原來仁心醫館那個坐館大夫，給董家小少爺治了一回病，就此攀上了董家這門關係。董夫人才對她另眼相待的。”
    陸瞳和太府寺卿搭上關係……
    那可就不是他能惹得起的了。
    那杜長卿不知走了什麽好運氣，明明都已經快要爛到泥裏，誰知道會有一個女人從天而降，將那間破醫館起死回生。讓人好生眼紅。
    白守義思量許久，本打算另辟他徑，幹脆將那頗有本事的醫女收於自己麾下，奈何姓陸的女人不識好歹，文佑私下裏去找了陸瞳幾次，都被陸瞳身邊的丫頭打發回來了。
    眼見著這些日子仁心醫館蒸蒸日上，連盛京的官家都前去買藥，白守義越想越是慪心，忍不住罵道“誆銀子的時候說什麽，‘錢到公事辦，火到豬頭爛’，出了事，拉七扯八就是不還銀子，姓婁的這條吃肉不吐骨頭的狗！”
    文佑站在一邊，大氣也不敢出。如今杏林堂沒了進項，白守義心煩意亂，他們這些下人可不敢觸黴頭。
    正想著，門簾被掀起，夫人童氏從屋外走了進來。
    她走過來，邊道“老爺聽說了嗎？杜長卿表妹來盛京了，現今就住在仁心醫館。”
    “表妹？”白守義一愣。
    童氏坐了下來，拿起桌上茶盞吹了吹，遞給白守義。
    “就是個打秋風的破落窮親戚，隻有杜長卿那個冤大頭才拿她當親妹子使。要我說，老爺，你整日為杜家的事吃不好睡不好，那陸瞳又如此不識好歹，不如找杜長卿表妹談談。”
    “找她能做什麽？”
    童氏笑了笑“那能做的事可就多了。杜家表妹住在仁心醫館賴著不走，我瞧著可不隻是圖那一點小恩小惠，陸瞳和杜長卿又不清不楚著……”
    “杜大少爺一向風流，難免後院起火。如果杜家表妹能把陸瞳趕出去……”她一笑，“沒了陸瞳，那仁心醫館，不就不足為懼了嘛？”
    白守義沒說話。
    過了一會兒，他眯了眯眼，慢條斯理開口。
    “你說的有理，是該找她談談。”