“哇——！烈王！您為什麽才來啊！為什麽啊！我爹我娘……他們都被壞人殺死了！您要是早點來……他們是不是就不會死了？！為什麽啊——！”
    這聲聲泣血般的質問，如同最鋒利的匕首，狠狠刺穿了顧如秉的心髒。
    他身體猛地一顫，一股難以遏製的怒火從心底直衝頂門，燒得他雙眼幾乎要噴出火來！
    他緊緊抱住懷中顫抖哭泣的孩子，感受著那小小的身體裏傳來的無盡悲傷與絕望。
    “士—燮—！”
    顧如秉從牙縫裏擠出這個名字，聲音冰冷徹骨，蘊含著滔天的殺意。
    這一刻，他心中對士燮及其黨羽的殺心，前所未有的濃烈和堅定！此獠不除，幽州永無寧日，天道何存！
    守將趙桐在一旁看得心酸，也倍感壓力，上前一步，低聲稟報。
    “殿下，非是末將等不盡心。這士燮極其狡滑，麾下皆是精騎，來去如風，從不與我軍正麵接戰。他們專挑偏遠村落下手，劫掠屠殺後便迅速遠遁，躲入深山老林。
    近月來，周邊已有十餘個村落遭此毒手。
    末將也曾數次派兵追擊，奈何……奈何馬匪熟悉地形，騎術精湛，我軍往往追之不及，反而數次中了他們的埋伏，折損了些弟兄……”
    顧如秉輕輕拍著懷中漸漸哭到力竭、轉為抽噎的狗娃，緩緩站起身。
    他目光如刀，掃過這片廢墟和幸存者，一字一句道。
    “百姓何辜，遭此大難！此仇不報，我顧如秉誓不為人！”
    他深吸一口氣，強行壓下沸騰的殺意，冷靜下令。
    “傳令，首先妥善安置所有幸存百姓，集中救治傷者，掩埋遇難者遺體，讓他們入土為安。
    趙將軍，加派斥候，給本王死死盯住士燮匪幫的動向，但有蛛絲馬跡，立刻來報！
    待百姓稍安，軍備整頓完畢，本王要親自製定方略，誓要將這群禍國殃民的畜生，連根拔起，一個不留！”
    說完，他俯身，將已經哭得虛脫、昏昏沉沉的狗娃小心翼翼地抱了起來，轉身大步走向自己的戰馬。
    他親自抱著這個失去一切的孩子，翻身上馬，將他護在懷中，調轉馬頭，向著漁陽城方向而去。
    背影在夕陽下拉得很長，充滿了肅殺與決絕。
    回到漁陽城內臨時征用的府衙，顧如秉先將狗娃交給隨行醫官和侍女妥善照顧，隨後臉色瞬間沉了下來，仿佛籠罩了一層寒霜。
    “傳漁陽縣令！”
    他聲音冰冷地吩咐。
    不多時，一個穿著七品官服、身材微胖、麵色有些惶恐的中年人連滾帶爬地跑了進來，撲通一聲跪倒在地。
    “下…下官漁陽縣令周福，拜…拜見烈王殿下！”
    顧如秉端坐主位，目光如電，直視著周福，並未讓他起身，直接厲聲質問。
    “周縣令！漁陽遭此大難，匪患橫行，百姓流離失所，餓殍遍野！本王一路行來，見城外幸存百姓蜷縮草棚，食不果腹，衣不蔽體！你身為父母官，對此可有解釋？朝廷撥付，許都運來的賑濟錢糧物資，都到哪裏去了？為何未見你妥善安置災民！”
    周福被顧如秉的氣勢嚇得渾身一抖，冷汗瞬間就濕透了後背的官服，他伏在地上，聲音發顫。
    “殿…殿下明鑒！非是下官不作為，實在是…是匪患太過突然，流民眾多，錢糧…錢糧調度需要時間啊殿下……”
    “需要時間？”
    顧如秉猛地一拍桌案，震得茶杯亂響。
    “百姓等得，餓殍等得，那些被屠戮的冤魂等得嗎？！我看你是要等到漁陽十室九空，等到士燮的馬匪殺到這縣衙大堂，你才覺得時間夠用！”
    他不再給周福狡辯的機會，對身旁侍立的馬超下令。
    “孟起，你親自帶人，去給本王查！查縣衙庫房，查糧倉賬簿，查所有經手錢糧的胥吏！看看許都發來的物資，究竟有沒有，又究竟去了哪裏！若有阻攔，以通匪論處！”
    “末將領命！”
    馬超抱拳，眼神銳利，立刻點了一隊精銳甲士，如狼似虎般撲向縣衙後院庫房及賬房。
    那周縣令見狀，頓時麵如土色，癱軟在地，身體如篩糠般抖個不停。
    不到半個時辰，馬超去而複返，手中捧著幾本賬簿，臉色鐵青，身後兵士還押著幾個麵無人色的錢糧小吏。
    馬超將賬簿雙手呈上，沉聲道。
    “主公，查到了！許都月前確有一批賑災錢糧運抵漁陽，賬目記載清晰。
    但…但實際入庫數目與賬目嚴重不符！至少有近四成的糧秣和過半的銀錢，被…被周福夥同其親信，以‘損耗’、‘運輸費用’等名目暗中截留，中飽私囊！庫中現存，十不存五！
    這便是城外百姓得不到救濟的根源！”
    “砰！”
    顧如秉霍然起身，身前的桌案被他蘊含怒意的一掌拍得木屑四濺！
    他目光如萬年寒冰，死死盯住已經癱在地上，屎尿齊流的周福，從牙縫裏擠出的聲音，仿佛來自九幽地獄。
    “好！好一個父母官！前方將士浴血，百姓慘遭屠戮，你竟敢在這個時候，克扣救命糧，喝民血，吃人肉饅頭！！”
    ——
    顧如秉處置漁陽縣令周福的過程，幹脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
    在確鑿的證據麵前，周福的任何狡辯都顯得蒼白無力。
    顧如秉甚至沒有將他押送許都審判的耐心，直接在漁陽城鬧市口，當著眾多被召集來的百姓的麵，以“貪墨軍資、罔顧民命、通敵縱匪”之罪，將其明正典刑，斬首示眾！
    隨著那顆肥碩的頭顱滾落在地，圍觀的百姓在短暫的寂靜後，爆發出了一陣混雜著痛恨與釋然的喧嘩。
    顧如秉借此機會，將抄沒的周福家財，連同追回的部分贓款贓物，全部用於安置流民、撫恤傷亡，並重新打開了城外的粥棚，確保人人能得一口活命之糧。
    此舉迅速穩定了漁陽城內及周邊惶惶的人心，也讓“烈王鐵麵無私、為民做主”的名聲再次傳開。
    在漁陽城緊急休整了一日，補充了必要的糧草，並從守軍和民間征調、購買了部分健壯馬匹，替換掉軍中一些因長途奔襲而力疲的坐騎後，顧如秉正準備著手製定下一步的清剿計劃時，遊弩校尉帶來了最新的緊急軍情。
    “報——！主公，三十裏外柳家村，發現小股馬匪正在劫掠，約百餘人，皆是騎兵，行事猖獗，正在村中燒殺！”
    顧如秉眼中寒光一閃，真是瞌睡就有人送枕頭！
    他正愁找不到士燮匪幫的準確動向，這就有一股送上門來的。
    他立刻起身，沉聲下令。
    “張飛、馬超聽令！”
    “末將在！”
    張飛、馬超二人踏步出列，聲若洪鍾。
    “命你二人各率五百精銳騎兵，張飛從正麵直撲柳家村，馬超你繞行側後，務必截斷其退路，形成夾擊之勢！本王親率三百騎隨後接應，務必將此股馬匪全殲於此，不許走脫一人！”
    顧如秉命令清晰果斷。
    “得令！”
    張飛聞言，環眼放光，滿臉興奮，摩拳擦掌就要去點兵。
    馬超亦是抱拳領命，神色冷峻。
    然而，就在兩人轉身欲走之時，顧如秉卻再次開口，語氣異常嚴肅地補充道。
    “且慢！記住，若非必要，你二人不得動用‘傳奇之力’！收斂氣息，以尋常武將身份衝殺即可。”
    張飛一愣，大為不解，嚷嚷道。
    “大哥！
    這是為何？俺老張一嗓子就能震趴下大半，孟起兄弟銀槍一掃也能挑翻一片，何必費那功夫？”
    顧如秉瞪了他一眼，斥道。
    “糊塗！我要的是活口，是舌頭！你二人若全力施為，罡氣縱橫之下，那些馬匪還有幾個能留下全屍？
    村子還要不要了？裏麵的百姓還要不要了？我要從他們嘴裏撬出士燮主力的下落、他們的兵力部署、窩藏地點！全都成了碎肉，我問誰去？！”
    張飛這才恍然，撓了撓頭，嘿嘿笑道。
    “大哥說的是，是俺老張莽撞了。放心，俺不用那勞什子‘黑龍嘯’，就用這丈八矛，照樣把他們串成糖葫蘆！”
    馬超也冷靜地點點頭。
    “主公放心，超明白輕重，必生擒賊首，拷問情報。”
    “如此甚好，速去！”
    顧如秉一揮手。
    兩人立刻轉身，點齊兵馬。
    張飛帶著五百騎，如同黑色的旋風，沿著官道，徑直朝著柳家村方向狂飆而去。
    馬超則率領另外五百騎，如同靈動的銀蛇，悄無聲息地鑽入一旁的丘陵林地，準備執行包抄任務。
    顧如秉也不敢耽擱，留下部分兵馬協助守城並繼續安撫百姓，自己則親率三百最為驍勇的親衛騎兵，保持著一段距離，緊隨其後，既是接應，也是督戰，確保計劃萬無一失。
    柳家村距離漁陽不算太遠，對於精銳騎兵而言，全力衝刺之下，不需太久便能抵達。
    張飛一馬當先，遠遠便看見村中濃煙滾滾，哭喊聲、狂笑聲、牲畜的悲鳴聲混雜在一起。
    百餘馬匪正如入無人之境，在村子裏肆意縱橫，搶奪財物，驅趕百姓，甚至有人將火把扔上茅草屋頂，引燃熊熊大火。
    “狗娘養的馬匪！納命來！”
    張飛看得目眥欲裂，雖然他謹記顧如秉的命令沒有動用傳奇武將的威壓和技能，但那一聲蘊含著他無邊怒氣的爆喝，依舊如同平地驚雷，震得那些馬匪耳膜嗡嗡作響。
    “殺——！”
    五百精銳騎兵緊隨張飛之後，如同決堤的洪流，以楔形陣狠狠撞入了混亂的馬匪群中。
    這群馬匪顯然沒料到會有如此規模的官軍突然出現，而且來得如此之快！
    他們原本以為這偏僻村落已是囊中之物，正放鬆警惕地搶掠享樂，猝不及防之下，瞬間就被衝得七零八落，人仰馬翻。
    張飛一杆丈八蛇矛舞動開來，雖未附加黑龍罡氣，但憑借其本身的神力和精妙招數，依舊如同虎入羊群，矛影過處，馬匪紛紛落馬，非死即傷。
    “不好！是官軍！快撤！”
    馬匪中有人反應過來，驚慌失措地大喊，試圖組織抵抗和突圍。
    然而，就在他們試圖向來路潰逃時，側翼突然響起一陣更加密集急促的馬蹄聲！
    隻見馬超率領著五百西涼鐵騎，如同神兵天降，精準地出現在了他們的退路之上。
    馬超銀槍白馬，雖未激發白虎幻影，但那冷冽的殺氣和高超的騎射技藝，依舊讓馬匪們膽寒。
    西涼騎兵們張弓搭箭，一輪齊射便將試圖突圍的馬匪射翻大半，緊接著長槍如林，死死封住了去路。
    前有猛張飛堵截衝殺，後有錦馬超斷圍包抄，這股百餘人的馬匪徹底陷入了絕境。
    戰鬥異常激烈，但失去了突然性和數量優勢的馬匪，在顧如秉麾下這兩支百戰精銳的夾擊下，根本毫無勝算。
    刀劍碰撞聲、戰馬嘶鳴聲、垂死慘叫聲響徹柳家村上空。
    激戰持續了約莫半個時辰，村中的喊殺聲漸漸平息下來。
    馬匪死傷超過半數，剩下約四十餘人見突圍無望，抵抗也是徒增傷亡，最終在張飛那如同凶神般的身影和馬超那冰冷槍尖的逼迫下，紛紛丟下兵器，跪地乞降，口中高喊著“饒命”。
    當顧如秉率領接應部隊趕到時，戰鬥已經結束。
    士兵們正在打掃戰場，撲滅村中餘火，安撫受驚的百姓。
    張飛和馬超前來複命。
    “大哥，按你的吩咐，留了四十多個活口，個個帶傷，跑不了！”
    張飛抹了一把濺在臉上的血汙，大聲說道。
    馬超則補充道。
    “主公，已初步問過，這股馬匪頭目已在亂軍中被殺，他們自稱是‘黑風大王’士燮麾下的一支‘遊騎’，像他們這樣四出劫掠的小股部隊，據說有數百支之多，散布在幽州北部各處。”
    “數百支？”
    顧如秉眼神一凝，這士燮倒是學聰明了，化整為零，既能擴大劫掠範圍，又能避免被官軍主力一網打盡，增加了清剿的難度。
    他走到那群被捆縛在一起、瑟瑟發抖的俘虜麵前，目光冷冽如刀，沒有絲毫憐憫。