聽說近來同附近的幾個采石場也都?交涉好了，那官道要重新鋪上碎石子。
    這樣一來，下雨天裏，也便不用總是擔心大路上滿是大大小小的水窪了。
    到時候黃泥被泡得發軟，容易濺了路人滿身的泥濘便罷了，偏還容易叫車軲轆打滑，白耽誤了大家的功夫去。
    眼見天色越來越暗，鉛灰色的雲朵逐漸布滿了天空，茶館裏的跑堂來換了燭台，周梨也起身與他告辭，回了家去。
    隻不過捧著那一小匣子，心裏便打算明?日去武庚書院一回，把這章子先?送給周梨。
    也要叮囑他這一陣子好好讀書，莫要再分?心管那李司夜的事情?。
    所以隔天一早，她?便喊了殷十三娘送自己去城北，又?同莫元夕和香附交代：“今日洛清來了，喊她?跟著你們便是，我怕要去一個上午呢！”
    殷十三娘在江湖上行走了十幾年，五湖四海也算都?有所踏足的。
    這蘆州定?居修生養息並非她?的第一個選擇，隻是到了這一處，那日不知怎的，隻覺得心身疲憊，不想再繼續浪跡天涯去了。
    又?恰好走到那牙行門口，看著那賣兒女的男人指著牙行對兒女說，往後叫主人家選去了，不必在家中餓飯，從此以後生老病死還有主人家管。
    她?隻覺得那做爹娘實在不配為父母親，生而不養，便不要生也罷了，隻將這些個可憐的孩兒生到這世間來吃苦受罪，這等人死了該下地?獄才是。
    但奈何她?也是身無?半兩碎銀，空有一顆同情?他人的心，卻是無?能為力。
    最?後甚至也動了心思，找一戶人家賣身簽死契，既是能從此幹幹淨淨脫離這恩怨江湖，往後也不用總操心這一日三餐，百年後還能叫主人家賜薄棺一口，不至於橫死在街頭?荒廟。
    於是就進了牙行，遇著正方臉，再被推薦到周梨的身邊。
    而這城北她?其實也是頭?一次來，隻見周梨將車停在街上，竟是往那花街柳巷裏走去，不禁微微蹙起那和三千白發格格不入的黑色眉峰，“你一個小姑娘家，怎要跑到這種地?方來？”
    周梨倒沒有驚詫她?這話，本又?曉得她?是個話語犀利之人，性子又?冷。如果不是貪圖她?的武功，又?是個女人，周梨是真不願意?將她?留在身邊的。
    “這裏進去，便是蘆州大名鼎鼎的武庚書院了。”不過說罷，又?有些自嘲道：“瞧見你這一頭?白發，總是叫我忘記了你其實也不過而立之年罷了，如何曉得這武庚書院，畢竟書院輝煌那會兒，還沒你這一號人呢！”
    那殷十三娘不給她?好話，她?也不給對方好口氣?。
    殷十三娘也是聽出了周梨有意?嘲風她?，冷哼一聲，卻是沒有多管，隻同她?一並往這些個巷子深處走。
    七拐八彎的，終於在這些花花綠綠的牆根盡頭?，發現?了一處水磨石牆。
    兩扇略顯陳舊大門，上頭?的銅環已?是鏽跡斑斑。
    殷十三娘上去敲門，“你的小夫君便在這樣的地?方讀書？”
    “是啊。”周梨回著，一頭?往裏喊著：“劉叔，幫我開門。”
    隨著她?這話音落下，片刻便聽得裏頭?傳來腳步聲。
    殷十三娘有些詫異地?回頭?看著周梨，“這看門的，竟是個厲害的練家子。”
    周梨早前便聽白亦初說，他們這些個習武之人，單憑著腳步聲，是能大概判斷出對方到底有幾分?能耐的。
    所以當下聽得殷十三娘的話，也是頗為震驚，“如此說來，你也是有幾分?功力的。”
    還沒等殷十三娘回周梨的話，門就開了，隻見劉叔站在裏頭?，“阿梨，你怎這樣早就過來了？”
    “得了個寶貝，想著阿初看到了歡喜，就送來了。”周梨回著，抱著黑漆小匣子往裏去。
    劉叔這才看到跟在她?身後的殷十三娘，一臉的戒備。
    周梨隻領著殷十三娘熟門熟路去劉嬸那邊等人。
    如今書院裏也早不止白亦初他們幾個學生，所以這洗衣做飯的，也不止是劉嬸一個人了。
    她?聽得周梨喊她?，隻一麵往圍裙上擦拭著手從裏頭?走出來，“你今兒這樣早來，是有什麽事情?麽？”
    以往周梨都?是挑著中午時候才過來的。
    “沒什麽，就是給阿初送個東西，順道去書閣那邊找幾本書回去瞧。”周梨回著，隻將小匣子遞給劉嬸，“勞煩劉嬸幫我收著，我去書閣，等著阿初快要下課，我再過來。”
    一麵與她?介紹著身後斷臂了的白發殷十三娘，“這是我家新來的護院，就叫她?在這裏等著。”
    劉嬸自打一進來，晃眼是瞧見了個白頭?發女人，不過也沒有仔細去看，如今聽了周梨說，方扭頭?過去，隻不過一雙眼睛才撞上對方那張臉，滿麵吃驚，脫口隻叫著：“十三娘？”
    那殷十三娘其實早便看著劉嬸了，隻覺得她?十分?眼熟，但又?不大敢相認，如今見對方喊出自己的名字，也試探地?叫了一聲：“你是唐飛燕？”
    周梨一臉愕然，隻見二人各自呼出對方的名字後，就激動地?拉在一起。
    隻是很?快劉嬸就發現?殷十三娘空蕩蕩的一隻袖子，臉色倏地?變了，“你這是？”
    殷十三娘苦笑，“十二載不見，卻不想你還若當初，我卻這般落魄樣子。”
    劉嬸隻為她?那斷臂傷心難過，已?經要走的周梨見著光景，自然是留下來安慰。
    自也從她?二人言語中，一下明?白了兩人原來少女時期，竟然是知交故友。
    父母皆是一個幫派裏的，又?都?小有身份。
    而殷十三娘因在家中排行十三，又?耍得一手好鞭子，江湖人便稱她?一聲殷十三娘。
    隻不過那時候她?家中人口豐茂，她?是唯一的女兒，自是被嬌生慣養，沒有吃過什麽苦頭?，更?不曉得這江湖不止是快意?恩仇，且還有數不盡的陰謀和風浪。
    天真無?邪的她?，便錯信了一個男子，全然不顧父兄和朋友的勸說，跟那男子私奔去了。
    也是那時候，同劉嬸分?別的。
    劉嬸的父母早就退出了江湖，她?也結識了劉叔，兩人便結為夫妻，因欠了雲長先?生的大恩，夫妻二人便同雲長先?生一起守在這武庚書院裏。
    那殷十三娘同那男人私奔後，幫派中發生了天翻地?覆的變化，權力更?迭，她?父兄也都?因此遭人暗算，命喪黃泉。
    她?曉得歸來之時，為此傷心難過，一時自然是無?心與那男人風花雪月，不想那男人竟然便迷上了更?年輕的江湖俠女。
    為此，三人感情?糾葛，必有一敗者。
    人老珠黃的殷十三娘便成了如今這番模樣。
    而劉嬸聽到她?的手臂是那男人砍下的，氣?得要去為她?出頭?，卻見她?慘然一笑，眼裏的精光被一道叫人頭?皮發麻的狠戾所取代：“他也好不到哪裏去。我砍下了他的腿，第三條腿！”還把他的武功都?據為己有，如今那是一個廢得不能再廢的人了。
    活著，可比叫他死了還要痛苦！
    周梨聽罷，心裏卻是叫好，這樣的男人，除了掛在牆上，就隻能是做個太監才能老實起來。
    可劉嬸卻還覺得不解氣?，執意?要尋個機會，將這負心漢殺了去。
    周梨聽了個大概，隻感慨一回這江湖原來可不是瀟瀟灑灑紅塵策馬那樣快活了。
    有人的地?方，果然就是免不得這些紛擾事情?。
    她?便去書閣，隻將這空間留個十二載不見的兩人敘舊。
    等到快中午，便去等白亦初。
    白亦初見了她?，自然是驚喜萬分?，隻顧不得同窗在側，便衝過來拉起她?的手，“你怎來了？”
    “我有好東西給你。”周梨說罷，叫他隨自己去劉嬸那裏。
    不想劉嬸還在同殷十三娘說話，自己叫幫收起來的黑漆小匣子還擺在她?跟前的桌上呢！
    便去抱了過來，打開將裏頭?的章子遞給白亦初：“宋晚亭那裏偶然收來的死當，我昨天本拿去給了公孫大人，想著也算是物歸原主的。沒想到他卻說既到了我們的手裏，就是緣分?。我想你也喜歡霍將軍，不如就自己收著了。”
    白亦初看到那章子上的‘麓水居士’四字，果然是由心而喜，如獲至寶一般，生怕不小心給磕了去，連忙將那紅綢布給包起來，“你當在家中與我收好便是，放到這書院裏來，沒有幾個同窗是穩重的，若是摔了可怎好。”
    然後托付周梨幫他帶回家去放好。
    隻不過想著要拿回家去，往後又?不常見，便重新取出來，好生觀摩一回。
    周梨見這光景，便勸他：“留下吧，既然到了你的手裏，隻怕也不是那樣容易就壞掉的。”
    白亦初是真的喜歡，叫周梨這樣一勸說，果然是笑著收起來。
    絮絮說了些話兒，在這裏吃過午飯，周梨便拿著書回去了。
    殷十三娘和劉嬸也是依依不舍地?告辭，不過想著往後有的是機會見，倒也沒有那般難過。
    也不知是與劉嬸的重逢，還是周梨不在的時候，叫劉嬸說了許多周梨的好話，她?便不在朝周梨冷冰冰的了。
    周梨也沒料想到，她?和劉嬸是故交手帕，見她?一頭?白發，也忍不住惋惜，“你這蜜餞裏長大的，果然是熟得晚，你瞧那窮人家的孩子早當家就是極好的例子了。”
    這一次，殷十三娘倒是沒有惱周梨說她?，目光飄遠，似追憶起從前的種種煙雲，附和道：“是了，我若早懂事十年，雖不能救父兄，但也能多陪他們一段時間。”隻可惜那時候一心單純，不聽父兄好言勸說，不然哪裏會落到如今這個慘然的樣子？
    一路沉默，直至出了這城北，她?才問周梨：“是回家，還是去哪一處的鋪子？”
    周梨想了想，“去雲記那頭?吧。”
    此刻正值晌午後，太陽有些大了，街上的行人少了許多，燥熱的空氣?裏，夾雜著菖蒲的清香味道，屋簷下的攤位上，多了好些賣雄黃酒的小販，五彩線裝飾的竹筍殼香包更?是隨處可見。
    夏天果然是真的來了，周梨有些嫌棄這車簾車篷過於厚重，“算了，咱們先?去車行，找一副夏天用的車篷和簾子換上吧。”
    殷十三娘這裏又?掉頭?，往就近的車行裏去。
    這夏天一來，車行裏多的是像是周梨這樣來換車篷車簾的。
    人一多，裏頭?的夥計自然是忙不過來，便要將她?們這裏等一會兒。
    周梨挑了款式和顏色，便在附近一處茶樓裏歇息，叫了一壺紫陽毛尖，滾燙的熱水一衝，那索圓緊細的葉子便在水中舒展開來，隨著茶湯色逐漸變得嫩綠清亮，肥嫩完整的葉底也展開。
    夥計的見她?看著茶，隻笑著介紹道：“今年的紫陽毛尖好，唯那周記茶莊裏有，我們掌櫃的還是運氣?好，才得了這二三斤，兩位若是再來晚些，怕是就喝不到了。”
    周梨一看這茶，就曉得是自家茶莊了出來的，如今得了王家那頭?的便宜，她?不但是雲記海貨去東海進貨的時候方便了許多，便是茶莊這邊，也能比別家先?能拿到新茶。
    聽到夥計地?說，也是笑道：“是了，這紫陽毛尖的確是不錯，隻不過品這紫陽毛尖，卻是要過三道水，初品時候味道極清淡，淡後微苦；二品苦中含香，味已?濃鬱；三品最?是香濃，繞鼻旋肺，好叫人回味無?窮。”
    夥計得了這話，知曉周梨是品茶的行家，隻誇了幾句說著：“小姐說的正是了。”又?問可還要什麽其他的茶點。
    周梨問了殷十三娘，見她?也沒有什麽要吃的，便讓夥計的挑著兩樣店裏的招牌來。
    不多時，夥計就將茶點端了來，聽得外?麵來了客人，又?忙著去接引。
    周梨這裏臨窗而坐，捧著茶正好麵對車行，隻見裏頭?的夥計都?忙裏忙外?的，果然這一陣子生意?是極好的。
    正看著，忽然聽得鄰桌客人的聲音略有幾分?耳熟，出於本能的意?識，她?轉頭?瞧去，正好對上一雙朝自己這裏瞧過來的眼睛。
    她?微微一怔，隻朝對方點了點頭?，算是打過了招呼，便轉過身來，不願意?再多做理會了。
    柳小八也沒想到，隻不過是陪著的納新小妾出來聽戲，路過這車行，便想著換了車篷和簾子，卻因人多要排位，他那裏多使銀子人家也不應，外?頭?又?燥熱，便在這裏吃茶歇氣?。
    不曾想竟然遇著了周梨。
    自打自己一躍龍門發家致富後，他最?想見的其實就是周梨他們這些人，自己這滿身的富貴不能叫他們看到，總有一種錦衣夜行的感覺。
    但他又?十分?清楚地?曉得，自己這些銀子終究不是正經來路得來的，依照周梨他們的品性，未必會羨慕自己此刻的榮華富貴。
    所以他又?怕看到周梨他們。
    可人越怕什麽，就總是遇著什麽。起先?覺得這蘆州城真大，沒有他柳小八一處安身立命之處；現?在又?覺得蘆州城可真小，陪著小妾出門一回，都?能遇著周梨。
    那小妾是新納的，才進柳家大門不過兩三日，他圖個新鮮，也願意?哄著對方。
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