陶眠和蔡伯的眼光都不錯，元日這孩子的確是塊讀書的料子。
    考上秀才之後，又是三年一度的歲考，元日成了廩生。那之後還有一次科考，順利拿到名次，獲得了參加鄉試的資格。
    鄉試在八月。提前兩個月，元日便修書寄到桃花山，一是告知此事，二是問候陶師父和榮姨安好。
    陶眠的回信來得也快，他說山中一切安好，叫元日專心溫書，不必牽掛。隻是近來有朋友自遠方來做客，恐怕趕不上鄉試前見元日一麵。
    陶眠對此深感歉疚，特意為元日準備了一道平安符，保佑他安安穩穩地度過考試。
    平安符隨信一並寄來，元日把它放在掌心，符紙是紅色的，疊成方方正正的一塊。
    他把掌心輕輕合攏，感受著紙張的幹燥溫暖，望向窗外的天。
    暑熱要褪了，又是秋涼好時節。
    真希望能快點回到山中，看看陶師父和榮姨。
    此時的桃花山山陰。
    在一眼清泉旁邊，紫薇樹下，兩道“鬼鬼祟祟”的人影，蹲在灌木之中。
    陶眠正在奴役“遠道而來的客人”。
    “快點幹活，別總想著偷懶！”小陶仙人用柳樹條輕輕抽打灌木，灌木的梢兒恰好掃到來望道人的腰，“才幾個鍾頭呀，就怠惰。”
    “幾個鍾頭！你還好意思說！”
    來望道人簡直氣不打一處來。
    “你就是這麽招待你的客人嗎！我連杯水都來不及喝，就被你押到山陰幹活！”
    “這不是旁邊都給你備好了麽，”陶眠理直氣壯，柳條一揚，指向兩步開外的泉水，“剛從山上流下來的，新鮮清涼，夠你喝的。”
    “你怎麽做到如此坦然的！我說你這蘑菇種了，還非得拔出來，是幾個意思？”
    “長得太滿了，山的靈氣都要被它們吃空了。”
    陶眠那根欠欠的柳條又開始撥弄諸位仙菇。
    “錢仙菇、李仙菇、趙仙菇不要，把王仙菇、孟仙菇和何仙菇留下。”
    “我這話問得可能有些許冒犯……這些菇是你親戚啊你分得這麽明白？我怎麽知道哪個是何仙菇哪個是趙仙菇？！”
    “何仙菇是紅帽子的，趙仙菇是棕帽子的。”
    “……那你直接跟我說有毒的留下，沒毒的拔掉，不就完了？”
    “這不是讓你在勞動的時候，增添一絲樂趣麽。”
    “你要是不在這裏監工，我都不敢想我會是多麽快樂的小道士。”
    “七老八十了，還小道士……”
    “你這老家夥一千來歲了還自稱小仙君，你好意思？”
    陶眠和來望鬥了會嘴，這簡直是他們每次重聚必上演的節目。
    兩個老家夥，誰也不服誰。
    來望道人當然還沒有七八十歲那麽老，他還當自己是永遠的十八歲，精力旺盛。
    他那山頭的水土也滋養人，每回來見陶眠，陶眠都要嘲他發胖。
    “胖怎麽了，能吃是福，我這是一身的福氣。”
    來望拍了拍肚皮。
    “根骨和靈氣是沒了，好歹也打兩套強身健體的拳法吧。不然我叫村裏的老張太太教你耍一耍太極劍？我瞧她自己練得蠻好。”
    這是把來望的老年生活提前安排上了。
    “不耍，不耍。上回從溪邊拎了桶水回去澆樹，一不小心都閃了腰，太激烈的事情我不做。”
    “那你還不服老。”
    “我服老你就能少奴役我給你幹活麽？”
    “……”
    陶眠閉上嘴巴。
    “看看，你寧願不懟我兩句，也不舍得放棄奴役我！”
    有趣的水友千篇一律，白來的長工萬裏挑一。
    白嫖和有趣之間，他選擇白嫖。
    陶眠也不是不幹活。這些仙菇是有靈性的，不能輕易地經他的手，否則真的要成精了。
    一隻兩隻還好，之前來望和榮箏合力種了半座山，都成精了，這得多鬧啊。
    陶眠不願想象滿山蘑菇成精的畫麵。
    那時桃花山受難，仙菇們滋養著山。如今山氣蓄養得差不多了，仙菇又長得壯實不少，反過來，要汲取山的靈氣。
    陶眠打算把些許的菇采出，重新放回他的芥子袋中，轉為沉睡的狀態，以備隨時取用。
    他正愁這活計沒人幹，來望道人就自投羅網了。
    來望是來給陶眠和榮箏送栗子的。山裏最早的一批栗子成熟了，味道甘甜，來望嚐過覺得不錯，才千裏迢迢地送來，順便探望桃花山的師徒。
    他還沒見到榮箏的麵兒，在山腳下，就直接被陶眠拐到山後。
    等忙活了半天，終於把活幹個七七八八，陶眠才請他移駕。
    回到熟悉的小院，院子空蕩無人，連那隻喜歡溜達的三黃雞都不知道躲去哪裏了。
    明明八月剛至，院中卻一股揮之不去的蕭索之氣。
    大嗓門的來望一向喜歡站在院門口，就喊榮箏出來，看看他帶什麽好東西了。
    但此情此景，他心中也明白，這是榮箏時日無多了。
    榮箏就坐在屋內最敞亮的地方，這裏陽光足。
    趁著師父把來望拉走，到後山幹活，她將自己梳洗打扮一番，至少別太死氣沉沉，嚇著客人。
    他們三人聚在一桌，吃了頓飯。榮箏現在不能見風，不然這桌就該擺到院子裏去。
    來望也不計較這細節。現在全山上下，一切以榮箏為重，連陶眠自己都要排得靠後些。
    來望問起了陶眠收養的那孩子，陶眠回說很好，已經是秀才了，馬上又要到鄉試。
    來望也不是世俗中人，於功名一途，完全是個門外漢，不好多言，隻是點頭誇讚。
    陶眠撲哧笑了。
    “你點什麽頭，字都不識幾個呢。”
    “嘿，這話怎麽這麽不中聽呢，好歹我看那些劍譜心法不費勁。懂那麽多字，明白那麽多道理幹什麽？沒用沒用。”
    “就是就是。”
    榮箏還附和來望的話，這是產生靈魂的共鳴了。
    說起那孩子——
    “小陶，你還真要那小孩考功名、當狀元？”
    “我是想讓他當皇帝的。”
    “……”
    來望默默地把手滑掉在桌上的筷子撿起來。畢竟是陶眠多年摯交，聽他說出什麽話來都不奇怪。
    “前車之鑒，你還是別了。”
    來望把自己的杯中酒滿上。
    陶眠也不嫌他說話不好聽，意有所指，隻當來望好心提醒。
    然後他把來望麵前最喜歡吃的炒筍端走，換成了他最不喜歡的豆芽。
    “……你這小心眼仙人。”
    來望臨走時，帶走了桃花山的三五樣特產，馬匹兩側的筐裝得滿滿，都是師徒二人的心意。
    來送他到山下的隻有陶眠，榮箏隻送到了院門口。
    來望牽著韁繩，回身，對桃樹下的仙人揮揮手。
    “我會常過來看看！下次別叫我給你白幹活了啊！”
    陶眠含笑點頭，右手向前一送。
    馬蹄聲遠去，人生無非是聚了又散，相逢再離場。
    等到桂花飄香時，鄉試放榜，元日考中了舉人。
    自遠處的風送來桂香，也送來了好消息。
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