營帳之中，火光搖曳。
    趙烈怔怔地看著蕭寧，心口劇烈起伏，仿佛被一柄鈍刀子緩慢剖開，酸楚與憤怒、茫然與震駭混雜在一起，攪得五髒六腑都隱隱作痛。
    過了好半晌，他才深深吸了一口氣，壓低聲音，眼神複雜而沉重。
    “兄弟。”
    他的語氣帶著幾分壓抑，甚至透出一絲不容置疑的嚴厲。
    “以後，在我麵前，你要說什麽大話，隨你。”
    “可千萬別在別人麵前說這種話！”
    “要是傳出去，別人會覺得你瘋了！”
    他說到這裏，猛地一頓，抬手指了指營帳外：“你以為那些士卒是什麽心境？日日夜夜盼望援軍，盼望奇跡，如今連活下去的念頭都快斷了。你一句‘平陽退敵’，若被他們聽見，不是給人希望，而是給人笑料！”
    “他們會覺得你瘋了！真瘋了！”
    趙烈聲音陡然拔高，滿是急切。
    可蕭寧隻是安靜地坐在那，神色不變，眼神深沉如夜。
    趙烈望著他，心頭忽然湧起一股說不出的疲憊。
    他忽然覺得，自己仿佛在對著一堵銅牆鐵壁講話。
    任何話，砸上去，都會被反震回來，連聲響都不會留下。
    沉默片刻，他苦笑一聲，臉上浮現出一種無奈的倦意。
    “算了。”
    他緩緩搖頭，像是把胸口的鬱氣都甩出去似的，轉身背過了身。
    “我還是回去守著主帥吧。”
    “等他醒了……再說。”
    他說到這裏，步伐一滯，沉吟片刻，又低聲補上一句：“若他醒來，咱們就撤軍吧。不行就撤，活命才是真。”
    話音方落，他正要邁步，卻聽見背後傳來一聲輕淡的聲音。
    “我是認真的。”
    趙烈的腳步驀地頓住。
    整個人像是被人重重擊了一拳，僵在了原地。
    他猛地回頭，眼神駭然地望向蕭寧。
    那雙眼睛——清冷、沉靜，帶著不可動搖的堅定。
    不像是在說笑。
    不像是在虛張聲勢。
    是真的。
    趙烈的心口猛然收緊，呼吸一窒，喉嚨裏生生卡了一下，差點沒緩過氣來。
    “你……”
    他艱難地吐出一個字，嗓子卻像被掐住。
    半晌，他才終於找回聲音，語氣卻已經有些發顫。
    “兄弟，你知道你這話意味著什麽麽？”
    “退敵？退敵？！你知不知道對麵是誰？”
    “對麵可是三十萬人馬啊！”
    趙烈的聲音帶著嘶啞，眼中滿是不可置信與焦躁。
    他猛地上前一步，緊緊盯著蕭寧的眼睛，像是要從他眼底看出一絲猶疑。
    可惜，他什麽都沒看見。
    隻有一片冷靜得過分的平靜。
    那眼神，讓他心底湧起一股說不出的寒意。
    “兄弟！”
    趙烈胸膛劇烈起伏，臉上透出幾分焦急與怒意。
    “別說退敵了！”
    “就算是守城，咱們都守不住啊！”
    “你沒見過那敵軍大陣！黑壓壓的人馬鋪滿山野，聲勢如海潮，三十萬大軍殺來，連地麵都在顫抖！你以為這是一場對等的對戰麽？！”
    “咱們不過幾萬殘兵，箭矢不夠，糧草不夠，士卒疲憊，個個心頭惶懼。”
    “你憑什麽說在平陽退敵？”
    “你憑什麽說得這麽輕巧？！”
    他呼吸急促，胸口如同被烈火焚燒。
    明明想狠狠斥責眼前這個年輕人，可話到嘴邊，卻生生卡住。
    因為那份篤定，太沉了。
    壓得他自己都生出了幾分猶豫。
    ——不對！
    趙烈猛地搖了搖頭，像是要把那些不該有的動搖甩出腦海。
    “我看得出來，你是一腔熱血。”
    “可熱血沒用！”
    “熱血填不平三十萬大軍的兵鋒，熱血擋不住數不盡的刀劍！你說得輕巧，可真正上陣殺敵的是我們！是我！”
    他猛地抬手，重重捶在自己胸口上。
    “是我這些兄弟們，要一個個倒在血泊裏！”
    “你明白麽？！”
    他吼得喉嚨都沙啞，眼角都泛起血絲。
    可蕭寧隻是靜靜坐著，任憑他的怒吼在帳中回蕩，臉上依舊那副沉靜的神色。
    像是千軍萬馬，都無法動搖分毫。
    趙烈盯著他，胸膛劇烈起伏。
    良久，他終於泄了氣，重重呼出一口濁氣，眼神中滿是無奈與苦澀。
    “行了。”
    他疲憊地揮了揮手，聲音低沉沙啞：“別多想了。”
    “我先回去了。”
    “等主帥醒了，再做打算。”
    營帳之中，火光搖曳，映得兩人的麵龐一明一暗。
    趙烈正欲離開，又像是想到了什麽，轉過了身自。
    “兄弟。”
    他頓了頓，眉頭緊鎖，眼神複雜地凝在蕭寧身上，帶著探究與試探。
    “我還不知道，你叫什麽名字。”
    這一問，說得突兀，卻透著幾分壓抑不住的鄭重。
    蕭寧靜靜抬眼，迎著那目光，神色淡然，唇角微微一抿，緩聲答道：
    “寧蕭。”
    語氣平穩，既無多餘解釋，也不顯猶疑。
    趙烈心口微微一震，暗暗將這名字牢牢記下。
    他低低重複了一遍，像是要把這兩個字深深刻在心底。
    “寧蕭……”
    說罷，他長長吐出一口氣，心緒再度翻湧，卻沒有再問。
    隻是擺了擺手，轉過身去。
    “行了，寧兄弟。”
    “我還是回去守著主帥吧。”
    “等他醒了……再說。”
    說罷，他不再多言，轉身大步走向帳門。
    背影沉重，帶著一種說不出的孤絕。
    火光映照下，他的身影被拉得極長，仿佛在這風雨欲來的夜裏，格外孤單。
    蕭寧卻隻是目送著，沒有出聲阻攔。
    直到那背影徹底消失在夜色裏，他才緩緩收回目光。
    眼神深邃，唇角勾起一抹若有若無的弧度。
    他輕聲自語。
    “平陽……豈能退？”
    ——聲音極輕，仿佛隨風而散，卻沉沉壓在夜色之中。
    夜風呼嘯，獵獵灌入營帳縫隙。
    趙烈掀開門簾，整個人走入黑暗之中。
    火把的光在風裏搖擺不定，映在他臉上，忽明忽暗。
    他步子邁得很快，像是要用腳步把心頭的鬱氣狠狠碾碎，可走出十餘丈後，卻還是不得不停下。
    胸口翻湧，呼吸急促，喉嚨裏滿是壓抑不下的躁意。
    他抬起頭，望著夜空。
    天幕如墨，星光被厚重的雲層遮去，隻餘一片沉沉死寂。
    趙烈心底一緊，指節不自覺地攥緊，甚至滲出一絲涼汗。
    蕭寧那句話，仍在他耳邊回蕩——
    “平陽，就是退敵之地。”
    短短八個字，卻像是驚雷劈在心頭，餘音不絕。
    趙烈牙關緊咬，臉色一陣青一陣白。
    他想破口大罵，想說這是瘋話，是狂妄，是不知天高地厚的癡心妄想。
    可……
    胸口卻始終無法平靜下來。
    那句話，帶著一種說不清的力量，像是釘子般，狠狠釘進了心底，拔不出來。
    趙烈長長吐出一口氣，伸手抹了把臉，粗糲的掌心摩擦著皮膚，火辣辣的疼。
    “瘋子……”
    他低低罵了一聲，語氣裏卻沒有半點輕蔑，反倒透著一種複雜的情緒。
    他越想，心頭越是驚疑。
    “是啊，他一個新入軍的年輕人，憑什麽敢說這種話？”
    “難不成真以為，憑幾根銀針、幾句大話，就能改寫局勢？”
    “荒唐！簡直荒唐！”
    可就是這樣的荒唐，竟在他心口燃起了一絲火苗。
    那火苗微弱，卻讓他在這死氣沉沉的夜裏，莫名感到一絲溫度。
    趙烈胸膛起伏，半晌後，他忽然低低笑了兩聲。
    笑聲帶著沙啞，卻出奇的暢快。
    “哈哈……瘋子啊，瘋子。”
    “可偏偏——我就喜歡這樣的瘋勁。”
    他喃喃著，眼神漸漸亮了幾分。
    那股亮光，仿佛從心底透出，照亮了原本壓抑到極點的黑暗。
    趙烈驀地抬頭，望向遠方漆黑的天幕。
    他嘴角緩緩勾起，露出一抹說不清的笑意。
    “這家夥……”
    “倒是對我的胃口。”
    “有股瘋勁。”
    “倒是個好苗子！”
    他說完這話，整個人忽然輕鬆了幾分。
    肩膀依舊沉重，但那份死氣沉沉的壓迫，似乎被衝開了一條縫隙。
    風依舊冷，夜依舊黑，可趙烈心底，卻第一次湧出了一絲說不清的悸動。
    他大步往前走去，靴底踏在泥土上，發出沉悶的聲響。
    那步伐，比先前更為堅定。
    夜幕沉沉，風聲獵獵，平陽城內的軍營裏籠罩著一種壓抑到極點的氣息。
    趙烈守在營帳門口，眼睛一眨不眨地盯著帳內的床榻。
    沈鐵崖安安靜靜地躺著，臉色蒼白如紙，呼吸極其微弱。胸膛仍在起伏，可那雙眼皮卻始終沒有掀開半分。
    趙烈眼皮發沉，整個人連魂魄都像是被死死壓住了一般。
    他已經不記得這是第幾次推開帳門走進來了。每一次，都帶著滿心期待，可每一次看到的畫麵，都是同樣的安靜與沉寂。
    “怎麽還不醒……”
    趙烈在心裏低低嘟囔，聲音裏帶著幾分隱隱的顫抖。
    寧蕭明明說過，喝了湯藥，配合針灸舒筋活血，頂多一夜，就能好過來。
    可現在呢？
    整整一日過去了，從日出到日落，再到此刻夜色深沉，沈鐵崖依舊沒有任何動靜。
    趙烈心頭像是被烈火灼燒，一股躁意壓得他連呼吸都急促起來。
    “不對，不對啊……”
    他在心裏喃喃，手指不自覺地攥緊，指節泛白，掌心滲出一層薄汗。
    ——難不成，那小子說錯了？
    ——他弄錯了？！
    這個念頭一冒出來，趙烈整個人猛地一震，胸口驟然發涼。
    他拚命搖頭，咬緊牙關，心口像是要爆裂開。
    “不可能，不可能！他看著那麽篤定，不該啊！”
    趙烈死死盯著沈鐵崖的麵龐，額頭青筋鼓起。
    可時間一分一秒過去，那雙緊閉的眼皮依舊沒有半點要睜開的跡象。
    趙烈終於忍不住，猛地轉身，掀開營帳，疾步而去。
    ……
    另一處營帳中，燈火搖曳。
    蕭寧靜靜坐在案前，案幾上鋪著一張舊舊的軍陣圖，他眉目沉靜，似乎正在推演兵勢。
    趙烈大步闖進來，帶著一身焦躁與急切。
    “寧兄弟！”
    他聲音低沉而急促，帶著一種壓抑不住的憤怒和慌亂。
    蕭寧抬起頭，神色依舊平淡，目光深沉如水，仿佛早已預料到他會來。
    趙烈呼吸急促，胸口起伏，聲音沙啞：
    “沈主帥……怎麽還沒醒？”
    “你不是說，最多一夜，就能好過來嗎？！”
    他死死盯著寧蕭，眼神裏帶著一股近乎質問的鋒銳。
    蕭寧神色未變，隻是靜靜凝視著他，語氣沉穩而篤定：
    “絕無可能。”
    “我不會錯。沈鐵崖必無性命之憂。”
    短短幾句話，卻帶著一股沉沉的力量，仿佛能將趙烈心底的質疑生生壓下去。
    趙烈怔住，喉結滾動，眼神複雜。
    他心口的那股躁意並未散去，反而更亂。
    寧蕭這份篤定，太沉，太冷靜。壓得他自己都不敢再多問。
    可疑惑，卻像毒蛇一樣死死纏繞在心底。
    他張了張嘴，想要說些什麽，最終還是重重呼出一口氣，甩開手，轉身大步走出了營帳。
    ……
    夜色更深，風聲更急。
    趙烈再次掀開沈鐵崖所在的營帳時，臉色陰沉得厲害。
    他心頭翻湧，整個人像是被撕扯著。
    可就在這時，他餘光猛地一閃。
    ——藥爐旁，一個軍士正蹲著身，手裏捏著一個小小的紙包，正悄悄往滾煮的藥湯裏倒著什麽。
    趙烈心頭“轟”的一聲巨響，眼神驟然一冷，腳步猛地一頓。
    “你在幹什麽？！”
    怒吼聲震得營帳猛地一顫，聲音低沉而暴烈，帶著雷霆般的殺意。
    那軍士猛地一哆嗦，手一抖，紙包裏的粉末頓時撒了一地，白白的一層灑在地上。
    爐火搖曳，藥湯“咕嘟咕嘟”翻滾，空氣裏彌漫著濃烈的藥香，卻被這一幕硬生生撕開。
    整個帳內氣氛驟然凝固。
    趙烈大步上前，目光如刀，死死盯著那軍士，聲音裏滿是怒意：
    “說！你在往藥裏加什麽？！”
    軍士被嚇得臉色慘白，嘴唇顫抖，雙眼驚恐地望著趙烈，像是被猛獸盯上的獵物。
    手裏的紙包早已掉落在地，裏麵殘餘的一點粉末也灑了出來，隨風散落在泥土上。
    趙烈呼吸急促，胸膛劇烈起伏，眼中透出逼人的寒光。
    那一瞬，他腦海裏閃過無數念頭——
    難怪沈鐵崖遲遲未醒！
    難怪寧蕭說得那麽篤定，可偏偏情況不對！
    是藥！
    有人動了手腳！
    趙烈胸口怒火騰起，仿佛隨時都要爆裂開。
    他猛地伸手，一把揪住軍士的衣領，將人狠狠提了起來，聲如雷霆：
    “說！你在做什麽？！是誰讓你下的手？！”
    軍士嚇得渾身哆嗦，臉色煞白，嘴唇哆哆嗦嗦，根本說不出一句完整的話來。
    藥爐邊火光搖曳，把趙烈的麵孔映得猙獰可怖。
    帳中死寂，隻餘那一聲聲急促的呼吸，與爐火翻滾的聲音交織，壓抑得讓人窒息。
    趙烈的心，已然冷到了極點。
    ——有人要害主帥。
    ——有人在平陽軍營裏動手！
    這一瞬，他隻覺得渾身血液都往頭頂湧去，眼前一片赤紅。
    夜色深沉，軍營裏的火把被風吹得獵獵作響，影子在帳篷帷幕上搖曳不定，像是一隻隻獰笑的鬼影。
    趙烈死死揪著軍士的衣領，把他從地上拎了起來。那軍士雙腳懸空，臉色煞白，眼珠子差點翻了出來。
    “說！”
    趙烈怒吼，聲音像是撕裂夜幕的驚雷，震得整個營帳都在顫抖。
    “沈主帥喝了什麽？！”
    “他為什麽到現在還沒醒？！是不是跟你有關？！”
    那軍士嚇得臉色發青，呼吸急促，嗓子裏發出哽咽般的聲音：“將軍……饒命！饒命啊！小的冤枉，小的……真的沒有害主帥！”
    趙烈雙眼血紅，怒火從胸腔裏燃燒出來，殺氣騰騰。
    “冤枉？！”
    他猛地把軍士往地上一甩，那人重重摔在泥土裏，痛得慘叫一聲，還沒緩過氣，趙烈已是一步上前，一腳狠狠踩在他胸口，力道沉重得讓他幾乎窒息。
    “你敢說冤枉？”
    “你剛剛往藥裏倒的是什麽？！”
    “若不是我撞見，沈主帥此刻喝下去了，會是什麽後果？！”
    軍士麵色慘白，拚命搖頭，眼淚和冷汗混在一起流下來，嘴唇哆哆嗦嗦：“將軍，真不是小的害他！小的……小的是今晚才第一次下的手，藥……藥還沒來得及喂給主帥啊！”
    趙烈眉頭猛地一皺，心口翻湧。
    “第一次？”
    他眼神森冷，猛地蹲下身，一把揪住軍士的頭發，逼得他抬起頭來，直直與自己對視。
    “你敢對我撒謊？！”
    “沈主帥昨日到今晨，怎麽都不醒，你說這不是你搞的鬼？！”
    軍士渾身發抖，淚水不斷流淌，聲音破碎：“將軍，真的不是小的！小的隻是……隻是奉命行事，今晚才動的手！若是將軍不信，可以去驗那鍋藥！還沒給主帥服下啊！”
    他聲音嘶啞，整個人幾乎要崩潰。
    趙烈呼吸急促，眼神冷得像是刀刃。
    他並非全然相信，可軍士的話卻又說得滴水不漏，尤其是那副驚惶失措的模樣，讓人很難分辨真假。
    帳中死寂，隻餘爐火“劈啪”聲不斷，藥湯“咕嘟咕嘟”翻滾著，藥香混雜著詭異的緊張氣息，讓人幾乎窒息。
    趙烈臉色鐵青，心頭卻更為躁亂。
    他狠狠一拳砸在軍士臉上，打得對方口鼻噴血，牙齒都崩斷了幾顆。
    “說實話！”
    “你到底是誰的人？！”
    軍士被打得眼冒金星，半邊臉腫起，卻被趙烈那森冷的眼神死死釘住，整個人像是被扔進了冰窟。
    “我數三聲，不說，就砍了你的腦袋！”
    趙烈聲音低沉，帶著徹骨的殺意。
    “三！”
    軍士瞳孔猛地收縮，渾身劇烈發抖。
    “二——”
    趙烈眼神森冷，手已經按在了腰間的刀柄上，殺意凝成實質。
    軍士徹底崩潰，聲嘶力竭地喊出來：“小的……小的是……是北疆那邊的人！”
    “我是被安插進來的！”
    這一聲喊出口，帳中空氣仿佛瞬間凝固，連爐火都似乎熄滅了一瞬。
    趙烈全身一震，眼神驟然銳利如刀。
    “北疆……”
    他死死盯著那軍士，咬牙切齒。
    “內奸！”
    “你果然是奸細！”
    軍士渾身顫抖，眼神裏滿是絕望，聲音裏帶著哭腔：“將軍，我……我也沒辦法！若不是怕死，我怎麽敢來冒險！”
    趙烈殺意如潮，手上的力道再度加重，軍士喉嚨被卡得翻白眼。
    “說！你為什麽要往藥裏下手？！”
    “若是敢胡言一句，我立刻剁了你！”
    軍士連連點頭，眼淚鼻涕橫流，急促地喊道：“小的說！小的全都說！是……是上頭的命令！”
    “他們說，沈主帥若是醒了，就會逼著撤軍！”
    “可若撤軍，咱們就沒法一網打盡了！”
    趙烈心口“轟”的一聲，渾身血液都往頭頂湧去，眼前一片赤紅。
    ——原來如此！
    他咬牙切齒，呼吸如同拉風箱，胸膛劇烈起伏，額頭青筋暴突。
    “好一個畜生！”
    “你們是想要我們全軍覆沒！”
    “想要用我們大堯軍士的性命，換他們的屠刀！”
    趙烈隻覺得心口火焰狂燒，怒意翻滾，簡直要將整個人吞沒。
    他手中的刀“鏘”地一聲半拔出鞘，眼神殺意如海。
    隻要再一寸，就能立刻斬下這狗賊的腦袋。
    軍士瞳孔驟縮，嚇得渾身痙攣，拚命求饒：“將軍饒命！饒命啊！小的……小的隻是奉命行事啊！”
    “饒命？！”
    趙烈咬牙切齒，眼神裏滿是滔天殺機。
    可就在這一瞬間，他猛地壓住了手。
    呼吸急促，胸膛劇烈起伏，他眼神森冷地盯著那軍士，手上的刀緩緩收回。
    ——不能殺。
    至少，現在不能。
    因為隻有這家夥，才知道沈主帥究竟喝了什麽藥，湯藥裏到底下了什麽東西。
    若是立刻殺了，他帶走了秘密，沈主帥醒不過來，寧蕭也查不出真相。
    那樣一來，所有努力，都付諸東流。
    趙烈牙關緊咬，呼吸粗重，整張臉扭曲在怒意與理智的拉扯之中。
    他一拳又一拳重重砸在軍士身上，把對方打得半死不活，最後才猛地甩開手，滿身殺氣地站起。
    軍士蜷縮在地，渾身抽搐，鼻青臉腫，嘴角鮮血不斷湧出。
    趙烈盯著他，眼神如同淬了毒的刀鋒，聲音低沉而森冷：
    “你先給我活著。”
    “等寧兄弟查清楚主帥不醒的原因，再來定你的死活！”
    “到時候，你就是千刀萬剮，也難贖你這條賤命！”
    軍士渾身發抖，眼神絕望，雙唇哆嗦著連連磕頭。
    趙烈一甩手，滿心殺意未消，胸膛起伏不止。
    他轉過身，眼神裏燃燒著怒火，冷聲低語：
    “內奸……北疆的畜生！”
    “老子必叫你們血債血償！”
    營帳裏的火光劇烈跳動，將他滿臉猙獰的怒容映照得仿佛修羅一般。
    整個夜幕，仿佛都被這股殺氣壓得低沉下來。
    ——這一夜，平陽軍營，再無人敢靠近趙烈所在的營帳。
    因為那股從中散發出的殺氣，仿佛能把人活活撕碎。