風雪漫天，天地一片蒼茫。
    平陽以南二十裏，官道蜿蜒，盡頭有一處低緩的土坡。
    坡上積雪厚約一尺，枯草早被雪壓得貼伏地麵，唯有幾根幹枝在風中瑟瑟抖動。
    此刻，坡頂立著數十騎黑甲軍士，甲胄上覆著薄霜，旌旗半卷，靜得出奇。
    趙烈披著厚裘，立於坡巔，雙手背負，目光透過借望筒，死死盯向北方。
    風卷雪來，吹得他額前的發與鬢角的霜都在顫。
    他的身旁，韓雲仞、梁桓、董延三人分列兩側，身後是數百名親軍，個個勒馬不語。
    雪原無垠，天與地混成一色，唯獨平陽城的輪廓，模糊地臥在遠處的灰白交界之間——
    像一頭靜伏在雪海中的巨獸，沉默、冰冷，卻令人心生懼意。
    “將軍，”
    梁桓抬起手，遮了遮風雪，目光越過趙烈肩頭。
    “那……似乎是平陽。”
    趙烈“嗯”了一聲，聲音低沉。
    “沒錯。”
    他放下望筒，神情凝重。
    “主力退至北關已有一日，如今若我等不來一趟，也不知陛下是否安然。”
    韓雲仞壓低聲音：“此行雖違軍令，但若不親眼看一眼，我等心實不安。”
    董延抱拳，沉聲道：“北關那邊徐學忠鎮守，足可無憂。咱們這一回，隻是探看，不動城中一草。”
    趙烈微微頷首。
    “嗯，隻看，不擾。”
    風聲呼嘯，雪粒打在甲麵上，發出細碎的聲響。
    趙烈重新舉起借望筒，透過那層薄霧一般的雪幕，凝望遠方。
    漸漸的，平陽的輪廓清晰了。
    高牆深壘，屋脊覆雪，像一道凝固的灰影橫亙天際。
    他順著視線掃去，眼神在某一點上驟然凝住。
    “嗯？”
    他屏息，將借望筒微微調焦。
    片刻後，眼角一跳。
    “……那道門。”
    韓雲仞察覺異樣，連忙問道：“怎麽了？”
    趙烈沒有立刻答，隻是將望筒遞給他。
    “自己看。”
    韓雲仞接過望筒，舉起一看，整個人幾乎僵在原地。
    “那——那是……大開的？”
    “什麽？”梁桓與董延幾乎同時湊近。
    他們輪流接過望筒，片刻後皆麵色變色。
    平陽城的北門——赫然半掩半闔！
    厚重的城門被風雪吞沒，隻留下一道暗色的裂縫，門檻處被風掃出淺淺一條白線。
    看上去，仿佛那座城在沉睡，而這裂開的門，是它微微張開的口。
    “怎麽可能？”梁桓喃喃道。
    “這時候開門？難不成……”
    “慎言。”趙烈冷聲。
    他收回望筒，眼神如鐵。
    “陛下不會犯錯。”
    董延皺眉：“那……難道是誘敵之計？”
    趙烈沒有答，隻是沉聲道：“若是計，那敵軍今夜必到。若非計……”
    他停了一瞬，嘴角的線條繃得更緊。
    “那我們更該盯緊。”
    風愈大了。
    雪打在盔甲上，發出低沉的鏗鏘聲。
    忽然，韓雲仞發出一聲低呼：“將軍，看那邊——”
    趙烈立刻舉起望筒，順著他指的方向看去。
    遠方的雪霧中，似有一條黑線緩緩浮現。
    起初隻是模糊的影，隨風漸聚，終成整片的鐵色波濤。
    那是軍陣——無窮無盡的軍陣。
    旗影獵獵，馬嘶如雷。
    拓跋努爾的大軍，果然至矣。
    趙烈收緊韁繩，低聲道：“三十萬……真是全部壓來。”
    梁桓神色一緊：“陛下若真獨守城中，恐怕——”
    “閉嘴。”趙烈冷冷打斷。
    他目光重新投向平陽。
    “看陛下要如何應對。”
    風雪翻卷。
    那鐵流滾動的聲浪穿透天地，連數裏外都能聽見沉悶的震動。
    他們隔著借望筒，隻見平陽依舊寂靜——
    沒有鼓聲，沒有號角，連煙氣都看不出一絲。
    靜得可怕。
    拓跋軍抵至平陽北門外三裏處，陣勢鋪展如山。
    片刻，前軍中分出五百餘騎，朝那敞開的北門緩緩行進。
    趙烈看著，指節微微發白。
    “探路兵。”
    韓雲仞低聲道：“他們真敢進？”
    “再看看。”
    趙烈的眼神沒有離開望筒一瞬。
    五百騎的身影在雪原上移動，盔甲的冷光一閃一閃，仿佛一柄柄刀在雪上劃開。
    那城門卻依舊敞著，紋絲不動。
    他們離城越來越近。
    趙烈屏住呼吸，聲音幾乎低不可聞。
    “陛下……您到底在做什麽……”
    風雪呼嘯，天地茫茫。
    忽然——
    韓雲仞的聲音幾乎是破音的：“將軍，看那門口！”
    趙烈猛地將望筒重新舉起。
    視野中的那道黑暗的門洞裏，赫然出現了一道影。
    那影極孤，極靜。
    在漫天雪色中緩緩浮現——
    一個人。
    趙烈的呼吸頓住。
    他看著那人從門內走出，步履穩而不疾。
    風雪打在他身上，衣袍素淨如雪，腰間不佩刀，手中無械。
    他隻是淡淡立著，整個人清冷如玉。
    “是……陛下。”
    梁桓聲音發顫。
    “什麽？”韓雲仞失聲。
    董延一把奪過望筒，定睛一看，麵色登時發白。
    “真是陛下！”
    他們幾乎在同一刻愣在原地。
    雪花撲麵而來，視野被白茫茫吞沒，可那一抹白衣卻格外醒目。
    那人自城中而出，立於風雪之下，身後是空無一人的平陽。
    他神情安然，眼神沉靜，仿佛根本沒看見那壓來的三十萬大軍。
    趙烈喉頭一緊，低聲喃喃：“他……一個人？”
    韓雲仞攥緊拳頭，指節發白。
    “將軍，這……這算什麽計？他莫不是——”
    “閉嘴！”趙烈沉聲喝止。
    他眼中的血光一點點逼出，語氣幾乎啞了。
    “陛下自有陛下的意。”
    但他自己也知道，那句話裏，連他自己都聽出了顫抖。
    借望筒的視野裏，蕭寧衣袂翻飛，站在那扇大開的門前。
    雪風自他身後吹過，卷起漫天白光。
    他抬起頭，神情冷靜得近乎超然。
    整片天地的風雪，似乎都在他周身止息。
    趙烈隻覺胸口一陣發緊，連呼吸都滯住。
    他不知道該驚，還是該駭。
    他從未見過一個人——在敵軍壓境之下，能這般鎮然。
    沒有恐懼，沒有虛張，沒有言語，
    隻是靜靜站在那裏，像是在等什麽。
    風雪拍打在望筒鏡麵上，模糊又重疊。
    趙烈擦去雪跡，再看那一幕，心頭忽然空了一下。
    韓雲仞的聲音低得幾乎聽不見：“陛下……真打算以一人……對三十萬？”
    趙烈沒有回答。
    他隻是長久地望著那一點白影，
    眼神裏有震、懼，也有一種說不清的敬意。
    他終於輕聲喃喃：
    “一個人，陛下竟然一個人！陛下到底，是如何想的啊！”
    風雪怒號。
    平陽如故。
    那扇敞開的門，仍舊不曾闔上——
    隻有那白衣的身影，孤立於天地之間，
    一人一城，獨對萬軍。
    另外一邊。
    風雪卷天，聲若萬鬼。
    天地間一片白茫茫，雪線漫過地平，連遠處的山影都被吞沒，隻餘下一抹冷寂的灰。
    平陽城前，那道巨大的北門依舊敞開著。
    雪風自門洞中呼嘯穿出，吹得城下的旌旗獵獵作響。
    三十萬鐵騎的前陣，靜立在雪原之上，氣息凝滯，似乎連盔甲上的霜都被凍結住了。
    所有人都在看——
    看那一襲白衣的身影。
    他孤身一人，立在門前。
    風雪打在他衣袂上，卻被那一層素色吞得幹幹淨淨。
    他既無甲，也無刃；既無隨從，也無旗幟。
    隻是站在那裏，身形修長，姿態溫靜，眉目之間不顯一絲怒意。
    這靜默，綿長得令人窒息。
    就在眾人心頭惶惑之際，那人忽然開口。
    “怎麽？”
    聲音極淡，卻如風穿鬆林。
    “諸位怎麽不動了？”
    他微微側首，眼神從那一片黑壓壓的軍陣上緩緩掠過，語氣中帶著一種不合時宜的平靜。
    “你們不就是來打平陽城的麽？現在城池就在你們眼前，城門還是開著的——諸位還等什麽呢？”
    風在那一刻似乎停了。
    眾人一怔。
    那聲音不高，卻清清楚楚地傳進每個人耳中。
    就連拓跋努爾，也在那一瞬間怔住。
    他沒想到，那人會這樣說。
    不是怒喝，也不是求和。
    不是挑釁，更不是鎮嚇。
    那語氣平淡至極，甚至帶著一絲若有若無的笑意，仿佛他所麵對的並非三十萬鐵騎，而隻是一些遲疑的客人。
    拓跋努爾握著韁繩的手微微一緊，指節在鐵手套下發出輕微的“哢哢”聲。
    他目光凝固，死死地盯著那白衣人，心底卻湧起一種極為複雜的情緒。
    他看不透——
    那人為何能如此鎮定？
    風雪灌入他的耳中，呼嘯聲仿佛被抽離，隻剩下心跳在胸腔裏“咚咚”作響。
    對方孤身立於門前，一身素衣，在風雪之中幾乎與天地同色。
    若不是他親眼所見，拓跋努爾簡直要以為，那是某種錯覺，是風雪幻出的影。
    “……你是何人？”
    拓跋努爾的聲音低沉，像是從喉底擠出來。
    他目光不移，冷冽如刃。
    “莫非，你就是——”
    話未盡，便戛然而止。
    他盯著那張清俊的麵容，心中驟然閃過一個名字。
    ——蕭寧。
    大堯之皇。
    那段時間，北境傳言不斷。
    傳聞這位年少的皇帝，曾是京城第一紈絝。
    荒唐無度，恣意任性；
    登基之後，更是輕薄朝政，喜怒無常。
    拓跋努爾從未將那些傳言放在心上。
    在他看來，大堯不過是個內亂未平的腐國。
    一個以紈絝登基的少年天子，又能翻出什麽浪花？
    那時他甚至笑言：
    “此等主上，若非天命庇佑，早應被自己玩死。”
    可如今，當他親眼看見這人——
    當他看見這人站在他麵前，麵對三十萬鐵騎，卻能平靜如初——
    那所有的笑意，盡數化為驚懼與不解。
    “在下，蕭寧。”
    那人輕輕一拱手，語氣溫潤如玉。
    “諸位，應當聽過在下的名字。”
    他的聲音不疾不徐，平平淡淡，連寒風都似被這語氣壓下半分。
    每個字都清晰，卻沒有絲毫的自誇或威勢。
    他像在與人寒暄，又像在宣告天地。
    拓跋努爾的眼神驟然收緊。
    ——蕭寧。
    果然，是他。
    這一瞬間，他心中升起的情緒極其複雜。
    他原本以為，這位所謂的皇帝，要麽驚慌，要麽跪地乞命；
    要麽閉門死守，要麽倉皇逃遁。
    而不是——
    如此鎮然。
    他甚至沒有動怒，也沒有高傲的架子。
    那份姿態，既非王者俯瞰，也非凡人謙卑。
    隻是極自然地立在那裏。
    仿佛他才是這片風雪的主人，而所有來者，都隻是路過的客人。
    拓跋努爾心頭忽然生出一股寒意。
    不是風冷。
    是那人身上散發出的某種——不容輕侮的力量。
    他明白，那並非氣勢。
    因為這人身上沒有半分“壓人”的意。
    那是一種更深、更靜的力量，像是沉睡在他血脈深處的某種自信。
    那種自信，不來源於兵權，不來源於謀略，甚至不來源於天命。
    而是——來自他自己。
    拓跋努爾不由得將自己代入。
    若此刻站在那敞開的城門前的是他——
    若他身後空無一兵，眼前卻是三十萬鐵騎……
    他能否如此鎮定？
    哪怕知道城中藏有伏兵，哪怕此行是計中計，他也斷不敢如此一人獨出，以己之身為餌，直麵敵鋒。
    那不是膽識能解釋的事。
    那是一種近乎瘋狂的魄力，一種以命為矛、以心為陣的孤決。
    他自認並非懦人，征戰多年，從不避死；
    可若要他像這般——獨身一人，挺立風雪之中，以一己之軀對抗天下之勢……
    他忽然發現，自己做不到。
    胸口的血，因這念頭而微微翻騰。
    拓跋努爾沉默了。
    一種名為“敬”的情緒，在他心底隱隱滋生，卻又被他強行壓下。
    他不能承認——一個敵國的皇帝，竟讓他心生敬意。
    他緩緩吸了一口氣，胸腔灼熱，喉頭發緊。
    目光重新落在那白衣人身上。
    那人依舊靜立風雪中，神色如故，衣袂輕揚，眉目淡然。
    仿佛他不是來等死的，而是來等命的。
    拓跋努爾注視良久，神色漸漸沉下。
    他心底那一絲輕蔑，徹底消散。
    是的，他終於明白。
    這人不是“紈絝”。
    他是真正的——帝王。
    他不是憑血統繼位的少年，而是敢以一身為國的君。
    這等膽魄，已超越智謀，也超越生死。
    他征戰二十載，自認見盡人心。
    可此刻，他忽然生出一種罕見的茫然：
    若天下皆有此種人，又有誰能敵？
    風雪愈烈。
    他坐在馬上，胸口起伏，心中一句話久久不散：
    ——“若我為他，此刻已不敢出城。”
    風聲掠麵，他的目光依舊釘在那人身上。
    那份從容，那份靜定，猶如山巒佇立，不可撼動。
    拓跋努爾終於輕輕吐出一口氣。
    這口氣，仿佛吐出了自己多年累積的傲氣與狂意。
    他抬起頭，神色複雜，目光微動，
    心底第一次，
    在敵軍當前的風雪裏，
    生出了——欽佩。