胡大叔盤腿坐在炕沿上，吧嗒著煙袋鍋，看著周勝說：“石溝村的老支書跟俺念叨，說他們村想自己辦個小油坊，問俺能不能派個人去教把手藝。俺尋思著，你去最合適。”
    周勝正擦著榨油機的銅管，抬頭應道：“啥時候去？俺把這兒的活安排好。”
    “不急，”胡大叔吐出個煙圈，“等收完這季菜籽再說。他們村的菜籽得晾透了，不然榨出來的油發腥。對了，老支書說，管吃管住，還額外給二十塊工錢，夠你給你娘扯塊新布了。”
    胡小滿從外麵跑進來，手裏攥著個蟬蛻：“爺爺，周哥要是去石溝村，帶上俺唄？俺也想聽聽山歌！”
    “帶你去幹啥？添亂？”胡大叔敲了敲他的腦袋，“留家裏跟狗剩學炒籽，等俺們回來，要是炒不好，看俺不揍你。”
    狗剩趕緊擺手：“小滿哥學得快，昨天炒的那鍋，周哥說隻差一點點就成了。”
    “那是俺讓著他，”胡小滿梗著脖子，“俺要是認真炒，比周哥炒得還香！”
    周勝笑著說：“是，小滿最厲害了。對了胡大叔，石溝村的油坊用啥機器？要是太舊，俺們得提前準備些零件。”
    “老支書說跟俺們這台差不多，”胡大叔磕了磕煙袋鍋，“就是缺個像樣的碾盤，到時候你給看看，不行就幫他們修修。”
    胡大嬸端著針線笸籮進來，坐在炕邊納鞋底：“去石溝村山路不好走，我給你倆做雙厚底鞋，別磨破了腳。”她抬頭看了看周勝，“聽說石溝村的酸棗長得旺，你給俺摘點回來，俺泡酸棗酒，治你大叔的老咳嗽。”
    “俺也去摘！”胡小滿又蹦起來，“俺還能爬樹，摘得比周哥多！”
    “你給我在家待著，”胡大嬸瞪他一眼，“上次讓你摘山楂，你倒好，把張爺爺家的梨摘了半筐，害得你大叔賠了兩斤油。”
    眾人都笑起來，胡小滿撓撓頭：“那不是梨長得比山楂紅嘛，俺認錯了。”
    正說著，門口進來個穿藍布衫的姑娘，手裏提著個竹籃，怯生生地問：“請問，胡大叔在嗎？”
    胡大叔抬頭一看，笑著起身：“是二丫啊，進來坐。你娘的病好點沒？”
    二丫是鄰村木匠家的姑娘，胡家嬸子提過的那個。周勝心裏一跳，趕緊低下頭假裝擦機器。
    二丫把竹籃往桌上一放，裏麵是幾個木匣子：“俺爹說，油坊的油桶總晃，做了幾個木托，墊著穩當。俺娘好多了，讓俺謝謝大叔前陣子送的菜籽油，說用那個炒菜，胃口都好了。”
    胡大嬸拉著二丫的手：“這孩子，真懂事。快坐下，嬸給你倒碗水。”
    二丫偷偷看了周勝一眼，臉有點紅：“俺不坐了，俺爹還等著俺回家做飯呢。對了，胡大叔，俺聽俺娘說，你們要去石溝村教榨油？”
    “是啊，”胡大叔點頭，“咋了？”
    “俺表哥在石溝村當小學老師，”二丫小聲說，“要是你們去，能不能幫俺捎個布包？裏麵是俺給表嫂做的嬰兒鞋。”
    “咋不能！”胡小滿搶著說，“讓周哥捎，他走路穩，準保不壓壞！”
    周勝的臉更燙了，隻低著頭“嗯”了一聲。
    二丫把布包遞過來，指尖不小心碰到周勝的手，兩人都像觸電似的縮了回去。二丫紅著臉說：“麻煩周哥了。”轉身就往外走，走到門口又停下，“俺爹說，要是油坊缺木活，盡管找他，不要錢。”
    看著二丫走遠，胡小滿湊到周勝耳邊：“周哥，你臉咋這麽紅？是不是喜歡二丫姐？”
    周勝拍了他一下：“別瞎說！”心裏卻像揣了隻兔子，怦怦直跳。
    胡大嬸笑著說：“這姑娘不錯吧？手巧，心細，還孝順，配你正好。”
    胡大叔也點頭：“二丫爹是個實誠人，教出來的閨女錯不了。等從石溝村回來，讓你娘托個媒人去說說。”
    周勝趕緊轉移話題：“狗剩，你把那幾個木托墊在油桶底下試試，看穩不穩。”
    狗剩應了一聲，搬著木托忙活起來。胡小滿還在旁邊念叨：“二丫姐的辮子真長，比村裏的小芳姐還長……”
    胡大叔咳嗽一聲：“說正事。勝兒，去石溝村得帶些工具，我把扳手、錘子都裝在那個帆布包裏，你記得帶上。對了，那邊的菜籽可能有點潮，帶兩包幹燥劑。”
    “知道了，”周勝點頭，“俺再把胡大叔您寫的榨油心得帶上，萬一遇到啥問題，也好照著琢磨。”
    胡大嬸突然想起什麽：“對了，石溝村有山貨，你看看有沒有新鮮的核桃，買兩斤回來，給勝兒補補腦子。”
    “俺也想吃核桃！”胡小滿舉手，“俺要吃炒的，撒上鹽那種。”
    “就你嘴饞，”胡大嬸笑著說，“讓你周哥多買兩斤，回來給你炒。”
    傍晚，周勝正在給榨油機上油，狗剩突然說：“周哥，俺爹今天能下床了，說想過來看看油坊。”
    “那太好了！”周勝停下手裏的活，“讓大叔過來歇歇，正好嚐嚐胡大嬸烙的新麥餅。”
    沒過多久，狗剩就扶著他爹來了。狗剩爹臉色還有點白，但精神頭不錯，一進門就作揖：“胡大叔，周小哥，多虧了你們，俺這條命才算撿回來。”
    胡大叔趕緊扶住他：“快坐下，別客氣。你這身子得養著，別累著。”
    狗剩爹坐下後，眼睛直往榨油機上瞟：“這就是能榨出香 Oil 的機器？看著真精神。”
    “大叔要是感興趣，俺給您演示演示，”周勝笑著說，“就是今天的菜籽炒完了，隻能空轉兩下。”
    “不用不用，”狗剩爹擺手，“俺就是想看看，讓俺兒子學本事的地方是啥樣。狗剩，以後跟著周小哥好好學，不能偷懶，不然俺打斷你的腿。”
    狗剩趕緊點頭：“俺知道了爹。”
    胡大嬸端來麥餅和鹹菜：“大叔，嚐嚐新麥麵，石溝村的人送的，說比咱這兒的麥香。”
    狗剩爹咬了一口，眼睛一亮：“真香！比俺家的麥麵勁道。周小哥，俺有個不情之請，等俺好了，俺想在油坊旁邊搭個小棚子，幫著看個門，掃掃院子，不用工錢，管飯就行。”
    周勝還沒說話，胡大叔就點頭：“那敢情好！正好缺個看院子的，你來了，俺們更放心。”
    狗剩爹眼圈一紅：“謝謝胡大叔，謝謝周小哥……”
    正說著，二柱子騎著自行車進來，車筐裏放著個瓦罐：“勝哥，俺娘燉了雞湯，讓你給狗剩大叔補補身子。”他看見狗剩爹，笑著說，“大叔能下床了？真是好事！”
    狗剩爹趕緊道謝：“讓你娘費心了。”
    二柱子撓撓頭：“俺娘說，你家的事就是俺們的事，不用客氣。對了勝哥，糧站的先生托俺問，你到底去不去考試？他說給你留著名額呢。”
    周勝剛要說話，胡小滿就搶著說：“周哥不去！他要去石溝村教榨油，還要跟二丫姐……”
    “小滿！”周勝趕緊打斷他，臉又紅了。
    二柱子嘿嘿笑：“我懂我懂。不去也好，油坊熱熱鬧鬧的，比縣城強。俺娘說了，等秋收了，就去跟胡家嬸子說媒，保準把二丫姐說給你。”
    狗剩爹在旁邊說：“二丫那姑娘俺見過，好得很，周小哥要是能娶她，是福氣。”
    周勝被說得坐不住，借口收拾工具，走到了院子裏。月光灑在油坊的屋頂上，像鋪了層白霜，榨油機靜靜地立在那裏，像個沉默的老朋友。他想起二丫遞布包時紅著的臉，想起胡大叔的煙袋鍋，想起胡小滿的咋咋呼呼，想起狗剩爹感激的眼神，突然覺得，這油坊就像個大磁石，把這些熱乎的人心都吸在了一起，誰也離不開誰。
    屋裏傳來笑聲，胡小滿在講石溝村的山歌，二柱子在說縣城的新鮮事，狗剩爹在跟胡大叔打聽榨油的門道。周勝靠在門框上，聽著這些聲音，覺得比任何山歌都好聽。
    他想，去不去縣城，考不考糧站，其實早就不是問題了。他的根已經紮在了這兒，紮在這油坊的泥土裏，紮在這些熱熱鬧鬧的日子裏，紮在身邊這些人的笑臉上。
    至於以後，就像胡大叔說的，日子就像榨油，慢慢熬，總會出油的。隻要這榨油機還轉著，隻要這油坊還熱鬧著，啥好日子都能熬出來。
    胡大嬸在屋裏喊：“勝兒，進來喝雞湯啊！涼了就不好喝了！”
    周勝應了一聲，笑著往屋裏走。月光跟著他的影子，也悄悄溜進了屋，落在那碗冒著熱氣的雞湯上，閃著暖暖的光。
    天剛蒙蒙亮，周勝就被院子裏的動靜吵醒了。他披衣下床，推開門一看，狗剩爹正拿著掃帚慢悠悠地掃著地，晨光落在他微駝的背上，掃起的塵土在光柱裏輕輕飄。
    “大叔，您咋起這麽早？”周勝走過去想接過掃帚，“身子剛好，得多歇歇。”
    狗剩爹往旁邊躲了躲，笑著說：“躺了這些天，骨頭都快鏽了，活動活動舒坦。你看這院子，多掃掃，看著亮堂。”他指了指牆角，“昨兒我瞅著那兒有幾叢雜草，等會兒薅了，不然招蟲子。”
    周勝沒再爭，蹲下來幫著拔草：“您要是覺得累了，千萬別硬撐著。”
    “知道知道，”狗剩爹應著，突然歎了口氣，“說起來，我這輩子沒啥本事，就盼著狗剩能有個正經營生。現在他能跟著你學榨油，我這心裏啊，比吃了蜜還甜。”
    兩人正說著，胡小滿揉著眼睛從屋裏出來，頭發亂糟糟的像個雞窩：“周哥，狗剩大叔，俺聞到香味了，是不是胡大嬸烙餅了？”
    “就你鼻子尖，”胡大嬸端著麵盆從灶房出來，“剛發好的麵，等會兒給你們烙糖餅，石溝村帶回來的新麥麵，甜著呢。”
    胡小滿一下子精神了，湊到麵盆前聞了聞：“真香！俺要吃三個！不，五個！”
    “吃那麽多小心撐著，”胡大叔跟在後麵，手裏拿著個小本子，“勝兒，這是石溝村油坊的尺寸，你看看，碾盤得比咱這的大兩圈，不然趕不上趟。”
    周勝接過本子，上麵畫著歪歪扭扭的草圖，旁邊標著尺寸：“胡大叔，這碾盤得請石匠來打吧？咱自己弄不了。”
    “早想好了，”胡大叔點頭，“鄰村的王石匠手藝好，我托人捎了信，讓他明天過來看看，估個價。”
    正說著，院門外傳來自行車鈴鐺聲，二柱子騎著車衝進來，車後座綁著個大竹筐，裏麵裝著綠油油的青菜：“勝哥，俺娘種的黃瓜、豆角，剛摘的，給油坊添個菜！”
    他把竹筐往地上一放，抹了把汗：“對了，俺表哥說，糧站的考試定在後天，讓你再想想，要是想去，他騎自行車帶你去縣城。”
    周勝剛要說話，胡小滿搶著喊：“不去不去！周哥要去石溝村教榨油，還要給二丫姐捎嬰兒鞋呢！”
    二柱子嘿嘿笑：“我就知道你不去。俺娘說了，等你從石溝村回來，就挑個好日子去說媒。對了，二丫她爹昨天來俺家打家具，還問起你呢，說你是個踏實孩子。”
    周勝的臉有點熱，轉身往灶房走：“俺去幫胡大嬸燒火。”
    灶房裏，胡大嬸正往麵裏撒糖：“這孩子，臉皮薄。其實二丫她娘也托人問過了，說隻要你點頭，這事就成一半了。”
    周勝往灶膛裏添了根柴，火苗“騰”地竄起來：“大嬸，俺現在心思都在油坊上，沒想那些。”
    “傻孩子，”胡大嬸笑著揉麵，“成家和油坊不耽誤。你想啊，以後有個知冷知熱的人給你縫縫補補，你幹活也更有勁不是？”
    糖餅的香味很快飄滿了院子，胡小滿踮著腳在灶房門口轉悠，嘴裏念叨著：“咋還不熟啊，俺的口水都快流出來了。”
    胡大叔在旁邊敲了敲他的腦袋：“等會兒給石匠師傅留兩個，人家大老遠來，得讓人家吃口熱乎的。”
    剛把糖餅盛出來，王石匠就背著工具箱來了，黧黑的臉上全是風霜，手裏還提著個布包：“胡老哥，聽說你要打碾盤？”
    “快請坐，”胡大叔把他往屋裏讓，“剛烙的糖餅，嚐嚐。”
    王石匠也不客氣，拿起一個就咬，燙得直哈氣：“真香！比俺家那口子烙的強。”他打開布包，裏麵是幾塊不同顏色的石頭，“你看看，這是青石，硬實，就是貴點；這是麻石，便宜，就是不禁磨。你想要哪種？”
    周勝湊過去看：“石匠師傅，哪種更適合榨油？”
    “青石好，”王石匠點頭，“磨出來的粉細，還不容易粘菜籽，就是打起來費功夫，得三天才能成。”
    胡大叔拍板：“就青石！咱油坊要做就做最好的，不能讓人戳脊梁骨。”
    王石匠記下尺寸：“行，後天我帶徒弟來，保證做得周正。對了，石溝村的老支書是我本家，你們去教榨油，要是需要啥石頭配件，盡管找我，成本價。”
    “那可太謝謝了，”胡大叔笑著說，“中午在這兒吃飯，讓你嚐嚐勝兒榨的油炒的菜。”
    王石匠擺擺手：“不了，家裏還等著我回去打豬槽呢。等碾盤做好了，我再來蹭飯。”
    送走王石匠，胡小滿終於如願以償啃起了糖餅，糖汁順著嘴角往下流：“周哥，俺也想跟你去石溝村，俺保證不搗亂，還能幫你遞工具。”
    “你留下跟狗剩學炒籽，”胡大叔板起臉，“要是等我們回來，你還炒不好，就罰你一個月不許吃糖餅。”
    胡小滿立馬蔫了，嘟囔著：“炒就炒，有啥難的。”
    下午，周勝正在給榨油機的齒輪上油，狗剩拿著個小本子過來，上麵記滿了密密麻麻的字：“周哥，你看俺記的炒籽要訣，對不對？‘火要勻，翻要勤，煙起如線即關火’。”
    周勝接過本子，點點頭：“差不多。還有一點，炒好的菜籽得晾到不燙手再碾，不然容易出油，碾出來的粉就粘了。”
    狗剩趕緊記下來：“俺記住了。對了周哥，二丫姐托你捎的嬰兒鞋，你放哪兒了？別忘帶了。”
    周勝從屋裏拿出那個布包，放在工具箱上：“忘不了。你跟胡小滿在家，要聽胡大叔和胡大嬸的話，別淘氣。”
    “知道了，”狗剩撓撓頭，“俺會看好小滿哥的，他要是想爬樹掏鳥窩，俺就拽著他。”
    正說著，二丫突然出現在門口，手裏提著個籃子，臉紅紅的：“周哥，俺……俺來問問，布包準備好了嗎？俺表哥家的孩子明天滿月，別耽誤了。”
    “準備好了，”周勝把布包遞給她，“俺檢查過了，沒壓著。”
    二丫接過布包，又從籃子裏拿出個油紙包：“這是俺爹做的木梳，給你娘的，說用著順手。”
    周勝剛要推辭，二丫已經轉身跑了，聲音遠遠傳來：“路上小心！”
    胡小滿湊到周勝身邊，擠眉弄眼：“周哥，二丫姐肯定喜歡你，不然咋給大娘送木梳呢？”
    周勝拍了他一下：“再胡說，糖餅就不給你帶了。”
    胡小滿趕緊捂住嘴，眼裏卻全是笑。
    傍晚，周勝正在收拾行李，胡大嬸進來了，手裏拿著件新做的褂子：“這是用石溝村的新布做的，耐磨，你帶上，路上穿。”她又拿出個小布包，“這裏麵是花椒和茴香，石溝村的飯菜可能不合口，你自己做飯時放上點。”
    周勝心裏暖暖的：“大嬸，您太周到了。”
    “傻孩子，出門在外，得自己疼自己，”胡大嬸幫他把褂子疊好，“到了那邊，別太累著，晚上早點睡，別熬夜琢磨榨油的事。”
    胡大叔也進來了，手裏拿著個鐵皮水壺：“這是我年輕時用的，裝水方便，你帶上。對了，石溝村的老支書愛喝酒，我給你裝了瓶咱自己釀的棗酒，見麵時遞上，別失了禮數。”
    周勝一一收下，心裏像被什麽東西填滿了，沉甸甸的，卻又暖烘烘的。
    第二天一早，天還沒亮，周勝就背著行李準備出發了。胡大叔牽著牛車在門口等著，車轅上捆著工具箱和給石溝村帶的菜籽種。胡小滿和狗剩也起來了，眼圈紅紅的。
    “周哥，你早點回來，”狗剩把一個麥秸編的螞蚱塞給他，“俺新學的，給你路上玩。”
    胡小滿也遞過個布包：“這是俺攢的糖塊，你要是想俺了，就吃一塊。”
    胡大嬸往周勝兜裏塞了個煮雞蛋：“路上餓了吃，別餓著。”
    周勝點點頭，喉嚨有點堵，說不出話。他轉身給胡大叔、胡大嬸鞠了一躬：“大叔，大嬸，俺走了，你們多保重。”
    “去吧，”胡大叔拍拍他的肩膀，“到了那邊給家裏捎個信，別讓我們惦記。”
    牛車緩緩駛離油坊，周勝回頭望去，胡大嬸還在門口揮手，胡小滿和狗剩跟著牛車跑了幾步，直到被胡大叔喊住。油坊的煙囪已經冒出了淡淡的炊煙，在晨光裏像條細細的線，牢牢係著他的心。
    路上，胡大叔趕著車，慢悠悠地說：“勝兒，其實我年輕的時候，也有機會去縣城的油坊當師傅，比在家掙得多。但我爹說，哪兒的日子都不如守著自己的油坊踏實，熱熱鬧鬧的，心裏敞亮。”
    周勝看著路邊的莊稼，綠油油的一片：“俺明白，胡大叔。錢再多，也不如身邊這些人實在。”
    “你能明白就好，”胡大叔笑了，“到了石溝村，好好教他們手藝，別藏著掖著。咱手藝人，靠的就是實在。”
    牛車軲轆軲轆地轉著，碾過清晨的露水，留下兩道淺淺的轍。周勝靠在行李上，聞著空氣中的青草香，心裏想著石溝村的碾盤，想著二丫的嬰兒鞋，想著油坊裏的糖餅，想著胡小滿的咋咋呼呼，想著狗剩認真記筆記的樣子……這些零零碎碎的念想，像串在一起的珠子，把他的日子串得滿滿當當，亮閃閃的。
    他知道，這趟石溝村之行，隻是他日子裏的一段路，走得再遠，心裏的根也還在油坊那裏。等他回去的時候，胡小滿說不定已經能炒出香噴噴的菜籽了，狗剩的碾粉手藝也該練得差不多了，二丫的表哥家，大概已經用上了那雙嬰兒鞋……而油坊的煙囪，會像現在這樣，一直冒著暖暖的煙，等他回去。
    牛車轉過一道彎，前麵出現了一條小河，河邊的柳樹枝條垂在水麵上，蕩起一圈圈漣漪。胡大叔吆喝了一聲，牛車慢慢過了橋，石溝村的影子，已經隱隱約約出現在遠處的山腳下了。