夜色漸深。
    紅堡，客居房間。
    一根燭火燃在桌案上，驅散令人畏懼的昏暗。
    “你的祖父是勇敢的貝爾隆，七大王國最大膽的騎士之一。”
    “若真追溯祖上，血脈之濃鬱不遜色雷加。”
    懶散的聲音響起，戴蒙老神在在的談話，晦暗不明的雙眸尤為深邃。
    “……”
    寂靜了片刻，戴蒙斜倚著椅背，淡然開口“那小子想帶你去北境，有決定了嗎？”
    目光微微斜視，流露出一抹探究。
    似在確定什麽。
    目光所及，貝妮拉站在壁爐邊，點燃堆積的柴火。
    喀喀！
    火石碰撞，摩擦出點點火星。
    當柴火一點點燃燒，火光驅散房間的濕冷。
    “我可沒那個打算。”
    貝妮拉語氣淡淡，起身整理書櫃上淩亂的書籍。
    那些都是父親的消遣物品。
    隨手拿起一本，封麵寫著《古龍王真史》。
    戴蒙瞥了一眼，不著痕跡的勾話“那是潘托斯圖書館的孤本，你母親裝在行李裏的，我們當初真是琴瑟和鳴。”
    聞言，貝妮拉收拾的動作一頓，緩緩閉上眼睛。
    砰！
    書籍重重砸在櫃子裏，震落一層不常清理的老灰。
    貝妮拉睜開眼，冷臉質問“您到底想問什麽，不要以我母親為誘餌。”
    死在產床上的母親始終是她心中的一根刺。
    若非父女情分無法分割，早就徹徹底底遠離。
    戴蒙神色不變，慢斯條理道“貝爾隆年少輕狂，正缺一位相伴左右的賢內助。”
    說著，那雙銳利如鷹隼的眼睛盯緊長女。
    “你的未婚夫剛亡！”
    貝妮拉臉色難看，不可理喻道“你認為我會找一個小我幾歲的男孩兒，然後坦然忘掉過去，與兩個小妹妹競爭？”
    說起遇難的伊蒙，穩定的情緒逐漸失控。
    “抱歉。”戴蒙沉默少許，憋出這樣一句。
    不過聽這語氣，大有幾分輕鬆的解脫。
    “我不會去北境，你回絕堂兄吧。”
    貝妮拉隻感覺心累，轉過身繼續收拾房間。
    實在沒什麽聊下去的心情。
    戴蒙提杯倒酒，有些無趣“都是兒女債，貴為國王也要處處謹慎。”
    “……”
    貝妮拉充耳未聞，撿起雞毛撣子用力撣灰。
    戴蒙撇了撇嘴，毫不懷疑長女是把書櫃假想為自己。
    “你不該待在君臨。”
    冷不丁吐出一句，戴蒙想想又補充“該去厄斯索斯的原野，騎上你的龍，穿著黑色勁裝，肆無忌憚的飛幾個圈”
    貝妮拉是個火爆脾氣，天生就該待在龍背上。
    看看眼下的模樣。
    身穿不配膚色的紅色裙子，垂耳的銀金短發梳起，手裏還拎著一根雞毛撣子。
    活像個服務紅堡的侍女。
    戴蒙邊喝酒邊吐槽，似乎真成了年過半百的絮叨老頭。
    可偏偏頂著桀驁不馴的冷峻臉龐，精瘦的身軀充滿力量感。
    一點看不出真實年齡。
    “你不覺得自己很吵嗎？”
    貝妮拉越聽臉色越黑，實在受不了的擰起眉頭。
    要不是還有兩份孝心，真想把雞毛撣子懟他嘴裏。
    “嗬嗬，那就說點有用的。”
    戴蒙浪蕩一笑，突然正經道“那小子找你一起去北境，有決定了嗎？”
    貝妮拉呼吸一促，火爆的身材跌宕起伏。
    重複的問題，老年癡呆了吧！
    “少說廢話，你該去一趟。”
    戴蒙手指敲打桌案，強調道“北境的北麵暗藏凶險，你得親自一去，為我帶回最真實的消息。”
    貝妮拉迷惑道“你們為什麽都對北境那麽重視？”
    一提到北境，就連貝爾隆都表情凝重。
    “你往後會知道。”
    戴蒙又恢複懶散的神態，補充一句“不知道最好，挺遭到一件事。”
    “我可以去北境，還有呢？”
    貝妮拉心知無權拒絕，想要滿足勾起的好奇心。
    “四處看看，體驗風土人情。”
    戴蒙仰頭後靠，似無心說道“全當出門散心，別把自己悶壞了。”
    “你在關心我？”
    貝妮拉皺起眉頭。
    “少自作多情。”
    戴蒙嗤笑一聲。
    貝妮拉一時沉默，站在壁爐邊烤火。
    平心而論，她最近的心情很不穩定。
    想去峽海對岸尋找伊蒙，又怕真找到一具殘破的屍體。
    可蘭尼諾舅舅都能活著回來，她堅信伊蒙或許也有一線生機。
    好半響，戴蒙躺在椅子上快睡著了，聽到女兒的開門聲。
    他沒有動，閉眼假寐。
    貝妮拉推開房門，回眸瞥一眼裝睡的父親。
    “嗬嗬~”
    心裏冷笑一聲，抬腳邁出房間。
    “出去轉轉是好事。”
    房門關閉的前一秒，磁性的嗓音再次開口。
    ……
    翌日。
    君臨，龍穴。
    “嘶吼——”
    一條苔蘚色的龐然大物飛出青銅大門，扇動一**黃色的龍翼升上高空。
    老龍繞著君臨上空盤旋一圈，順著巨龍門飛往穀地。
    巨大陰影籠罩下，另一條淺綠色的年輕巨龍低空翱翔，緊緊吊在老龍身後。
    兩條巨龍一大一小，就像覆蓋大地的苔蘚與高高聳立的鬆柏木。
    紅堡，會議大廳。
    雷加倚靠在窗沿邊，側頭望著兩條巨龍飛遠。
    “你如願以償了。”
    戴蒙繞著會議桌打轉，搬開代表禦前首相的左下首第一把椅子。
    椅子上雕刻一個手握鑰匙的圖案，象征國王之手。
    “你說的好像我惦記你女兒一樣？”
    雷加老大不情願，撇嘴道“要不是家族成員抽調不開，也輪不到兩個孩子打頭陣。”
    “你舍得就好。”
    戴蒙凝視著椅子，心不在焉的回應。
    好侄子敢把作為繼承人的長子派往北境，他也敢放出野性難馴的女兒。
    “叔叔，家族還是得從外部找機會。”
    雷加正色起來，深思道“金色原野必要開發，一年的糧食產量足夠半個維斯特洛大陸吃飽。”
    “這次派誰去？”
    戴蒙收回視線，饒有興趣的參與。
    “我親自去。”
    雷加對誰都不放心，認真道“在此之前，先選一名禦前首相，替我打理朝政。”
    “哦？”
    戴蒙雙眼微眯，嘴角翹起一抹弧度。
    ……
    七月中旬，氣溫不見下降。
    君臨。
    爛泥門停泊數以百計的大船，懸掛來自各地的貴族旗幟。
    國王挑選禦前首相，重大消息不脛而走。
    許多自認資曆不俗的貴族都想前來一試。
    紅堡，王座大廳。
    “陛下，風暴地的石料突然溢價兩層，咱們準備的資金可能要提高。”
    賈斯皮一板一眼，緩緩匯報工作。
    一開口，就是掏國庫的金子。
    林曼稀裏糊塗的聽著，耳朵一下支棱起來。
    有人要掏他的口袋？
    “林曼大人，國庫還能調撥多少錢財？”
    鐵王座上，雷加一臉淡定。
    林曼不淡定了，皺眉痛批“陛下，國庫並非取之不盡，風暴地的石料很不對勁。”
    國王用來建造親王行宮，給工人工錢已經很仁慈了。
    還敢要多餘的耗材錢？
    “簡直不把我這把老骨頭放在眼裏。”
    林曼憤憤不平，盯上提出這一點的家夥。
    雷加眼眸閃爍，聲音逐漸加重“鐵棍大人，你認為林曼大人說的在理嗎？”
    “陛下，風暴地情況特殊。”
    賈斯皮稍有遲疑，說出早已準備好的推辭。
    “都是國王治理的土地，有何不同？”
    林曼像是打了雞血，咄咄逼人的問話。
    “呃……”
    賈斯皮愣了一下，支支吾吾的說不上來。
    額頭不禁冒出一層細汗，暗道這老家夥今天吃槍藥了。
    林曼梗著脖子，戰鬥**高漲。
    想從他口袋裏掏錢，沒門！
    雷加耐心觀望，看向賈斯皮的眼神頗為玩味。
    要不然林曼能當三朝元老，死掐著財富大臣與國庫總管的職務不放。
    這樣一個又忠心又迂腐的老摳門，最適合看管錢袋子。
    哪怕老糊塗了，職業素養不會糊塗。
    “陛下，我已經盡心盡責的辦事。”
    賈斯皮一臉失望，明示道“我是按照您的意思建築請親王行宮，隻為了接替禦前首相的重擔。”
    沒有功勞也有苦勞吧。
    雷加額頭浮現黑線，鄙夷道“首相之位還未決策，鐵棍大人好大的誌向。”
    說著，看向站在大廳一側。
    伊耿、伊蒙德、戴倫三兄弟站在一塊，姿勢各異的互相挨著，捅捅咕咕看熱鬧。
    另一邊，以海蛇為首的禦前大臣們列成一排。
    “他在看你。”
    伊耿賤兮兮的，雙手搭在小腹前，湊到老二耳朵邊。
    伊蒙德不加掩飾的嫌棄，推開他往前走。
    “陛下，禦前首相關乎國本，挑選信任之人更重要。”
    伊蒙德昂首挺胸，一隻獨眼流露勢在必得的精光。
    他也要選舉禦前首相。
    從前十幾年的辛勤學習，就是為了今天。
    雷加單手托腮，眼眸閃爍思考。
    似乎真要考慮伊蒙德行不行。
    “陛下，伊蒙德王子還是太年輕。”
    賈斯皮第一個急了，反駁道“應當從禦前會議挑選賢能，而非任人唯親。”
    “鐵棍大人說的有理。”
    不等雷加開口，科利斯接過話茬，高大身軀走出隊列。
    “科利斯大人有何見教？”
    雷加聲音平淡，目光在三人間來回打轉。
    科利斯眼神淩厲，肅然道“相較前兩位禦前首相，我的資曆與能力並不遜色，又是七國最富庶的家族，自請獲得這份殊榮。”
    隻有禦前首相的位子，才配的上如今的地位。
    國王趨向和平，瓦列利安家族理當奮起直追。
    為潮頭島與蘭尼諾，爭取更多的話語權。
    “科利斯大人，稍安勿躁。”
    側身站在隊伍裏的戴蒙輕鬆開口，似笑非笑的眯眼。
    科利斯聞言轉頭，不敢置信道“戴蒙，你也要競選禦前首相？”
    兩人是老冤家了，撅屁股都知道對方要拉什麽屎。
    可以戴蒙的資曆與履曆，連列席禦前會議都是妻子施舍的。
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