那人往光源處邁了一步，麵貌暴露出來，令西奧多不由得一怔。
    金色長發與藍眼睛，一副無可挑剔的長相。他對這個人有記憶，國王曾經拿這個男人的資料問他，後者是否存在可疑之處。
    對於國王委派的任務，西奧多自然會盡最大的努力完成，但他嫌惡纂權又惡毒的王太後，對這個身為王太後男寵的人更是沒有任何好感。
    於是西奧多也不講什麽客氣，直接地開了口“你是王太後派來的？你想對我做什麽？”
    “您似乎對我有些誤會。”阿希斯說，“我是王太後陛下的情人不錯，可這並非出自我的意願，我如今找上您，也僅代表我自己。”
    “你的意思是……你是被迫的？”西奧多聽出了言外之意，但他沒那麽好騙，“可你沒有親人，你是怎麽被強迫的？但凡你有一點潔身自好，你都不會和王太後走在一起。”
    “倘若我有不得不這麽做的理由呢？”
    “不得不這麽做的理由？”西奧多念了一句，“你……”
    阿希斯沒有給他進行多餘的重複的機會，打斷道“假如我是來進行複仇的呢？”
    西奧多被“複仇”兩個字震在了原地。
    “西奧多先生，是該說您對國王陛下的了解不深，還是該說您對身邊的人並不在意呢？”阿希斯歎息道，“您不知道嗎？阿麗亞娜小姐，國王陛下現在的未婚妻，嚴格意義上其實是陛下的第三任妻子。”
    “國王陛下的第二任妻子就不必我多說了吧？王後殿下不久前才過世，大家對她的記憶應該還沒有完全流失。”
    “而這第一任妻子呢……抱歉，請讓我改正一下吧，那名可憐的女人充其量隻算作國王的情人罷了，他們甚至連口頭上的婚約也沒有。”
    “——可是您知道嗎？”阿希斯微笑起來，他的話語間出現了非同尋常的轉折，對西奧多來說是這樣。
    “王後殿下生前從未與國王陛下孕育過一位繼承人。然而，這樣一個可憐的情人，卻為我們的國王陛下誕下過一個孩子。”
    西奧多目瞪口呆地看著他，好一會兒才把前後文聯係了起來“你想說你就是這個孩子？”
    “您還能從中找出第二個緣由嗎？”阿希斯說。
    “不，你等等，這實在太讓人感到驚奇了。”西奧多伸出手攔住他，另一隻手扶著額角，“國王陛下有過情人，有過私生子……你現在多大年紀？”
    阿希斯歎氣“我已經二十五歲了，西奧多先生，請您好好地算一算時間吧。”
    “二十五歲？國王陛下如今年壽四十七，如果你所言非虛，那你就是在陛下二十二歲時出生的。二十五年前……二十五年前！那時我也才十一歲左右！”西奧多喃喃自語著。
    “我不指望您能從二十五年前的記憶中翻找出一些對我有益的證據。”阿希斯說，“如我剛才對您所說，您確實對身邊的人不是很在意，我看出來您是首次聽聞這件事。”
    “這是當然的，我從不聽信這些流言蜚語。”西奧多道。
    “那麽，您要怎麽判斷一個人是否值得信任呢？”阿希斯問。
    “隻要同一個人交往、接觸，自然能看出他的品德是否高尚，他的諾言是否值得信賴。有一句老話說，’路遙知馬力，日久見人心‘。這就是我判斷一個人最好的方式。”西奧多說道，“可這件事與現在好像毫無關聯。”
    “怎麽會沒有關聯呢，西奧多先生？您麵前不是就擺著一次檢驗自己這個方法的機會嗎？”阿希斯語調舒緩地說，“侍奉於國王陛下也已經快有一年了，您看透他是個怎樣的人了嗎？”
    西奧多頓了一下。
    “看吧，您猶豫了。假若一些事情沒有發生，您大概會立刻列出國王陛下的種種豐功偉績，稱讚他是個怎樣優秀的君主。”
    “但是您沒有。”
    “在您心中，一名優秀的君主應該有什麽品質呢？仁愛、智慧、體恤民情，這些是最基本的，您以為您所追隨的君主擁有這些。然而，隨著時間流逝，您開始有了懷疑。”
    “——您懷疑國王陛下和王太後陛下一樣，令他們著迷的隻是無與倫比的權力和財富，他們身上流著共同的血脈，而那種血脈是惡毒的。”
    “逝去的王後殿下雖為政治聯姻的工具、王太後陛下拿來要挾的手段，她本人卻是無辜的。”
    “可國王陛下為了擺脫她——不，起初可能單純出於濃濃的恨意，竟然每天都在她的飯菜裏下毒藥。”
    “微末的劑量長久累積，終於使這位美麗又無辜的女人命喪黃泉。王室中有誰在真心替她哀悼呢？親愛的國王正在為自己甩脫一個大麻煩而感到欣喜。”
    “同時，他可以自己掌控婚姻了，所以他決定聯姻一個對自己有幫助的女人。您從國王陛下的這一做法中看到了什麽呢？”
    “您看到那時的王太後陛下繼位，原先的王儲接連因‘意外’而死，最終使得與她血脈相連的兒子繼承了王位？”
    西奧多的臉色有些發白。
    “西奧多先生，您在擔憂自己侍奉的君王與自己所厭惡的王太後是同一類人，不是嗎？您大可以誠實一點。”
    阿希斯說得彬彬有禮，卻字字誅心“您今天不是也看到了？國王陛下對您的意見根本不予采納。您的重心放在平民百姓之中，但國王想要保全的是自己的勢力與地位。”
    “……你！”西奧多沒有時間去思考阿希斯是怎樣知曉這件事的，但無疑這些話令他耿耿於懷。
    “就算陛下在意的是這個！也更應該聽我的建議！”
    “哦，您說的對，西奧多先生。照您所想的那樣做，確實能夠一定程度上提高在平民中的聲譽。可是您能給予國王陛下所需的人力、物力與財力嗎？”
    “發表一場扣人心弦的演講、普及民眾關於戰場與各國利益的知識、拉攏民心，您明白這需要耗費多少心力嗎？”
    “國王居安思危，打定主意支援貝塔帝國，然而國庫裏有三分之二的東西都不屬於他，他能撐多久？”
    “民眾們談論王室時隻用戲謔與嫌惡的語氣，他要從哪裏積攢名聲？”
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