林凝芳擦過臉後，跟著佟穗出了書房。
    佟穗特意帶著她從東院這邊走，問大嫂柳初要不要一起繞圈。
    在佟穗看來，柳初與林凝芳都是一推就能倒的纖弱體質，前者稍微強點罷了。
    柳初則認為佟穗有意撮合她與林凝芳親近，自然應下。
    蕭家的後院特別寬敞，三妯娌從東牆根這邊開始往北走，邊走邊聊些家常。
    才走一圈，林凝芳額頭就冒汗了。
    而佟穗則是有意放慢速度在陪著二人，眼看著兩頭大黑騾都拴在騾棚裏閑著，佟穗實在心癢，對二人道：“這麽逛圈對我沒多大用，不如你們繼續逛，我去熟悉熟悉騎騾？”
    林、柳當然叫她快去。
    佟穗一笑，腳步輕快地跑到騾棚，略顯生疏地為一個騾子套上馬鞍，牽出來後踩著馬鐙往上一翻，人就坐上頭了，坐穩之後，她回頭看向兩個妯娌。
    明亮的春光讓騾背上的姑娘眸若清泉，笑靨如花，又有種孩童般的勃勃生機，縱使家貧，偶爾吃顆糖都會欣喜雀躍。
    柳初比佟穗年長，她看這個弟妹是又愛又憐的，對林凝芳道：“阿滿是不是很像那種沒受過苦的小姑娘？”
    林凝芳點點頭，她確實沒在佟穗身上看出任何沉重的東西。
    柳初：“可阿滿跟我說過，往年鬧兵亂時，他們全村人都會逃進深山，風餐露宿。”
    蕭家有老爺子帶著蕭涉鎮守，全家人放棄東西兩院齊聚中院，柳初除了擔驚受怕，還真沒吃過流離失所的苦。
    林凝芳忽然明白佟穗為何會把周圍的百姓比作野獸堆了，當百姓放棄房屋流落山野，當百姓為了飽腹、發泄舍棄律法禮法，與山中受本能驅使的野獸又有何區別？
    佟穗不知道她們在聊自己，騎著騾子慢慢溜達起來。
    蹄聲將蕭玉蟬引了出來，見佟穗騎得那麽好，而她都還沒學會，頓時不服氣了，朝西邊練武場的方向大叫道：“五弟，過來教我騎騾！”
    蕭涉：“我忙呢，三哥在家，你喊他。”
    蕭玉蟬瞥眼林凝芳，嫌棄道：“他才不會好好教我，你趕緊的。”
    蕭涉：“二哥也在家，你……哦，二哥過來了，那我來了！”
    聲音才落下，蕭涉竟然直接從外麵翻上高高的牆頭，在一些百姓的喝彩聲中跳了下來。
    瞧見後院的四個女人，蕭涉稀奇道：“你們居然都在，連三嫂都出門了？”
    蕭玉蟬拉著他往騾棚那邊走：“管那麽多，快點教我。”
    三妯娌都知道蕭涉是個憨的，沒有太拘束。
    可蕭涉的大嗓門把躺在屋裏歇晌的蕭延驚醒了，得知林凝芳在後院，自然要過來瞧瞧。
    他大大咧咧地坐在後屋門口，目不轉睛地盯著走在對麵的林凝芳、柳初的方向，氛圍又不一樣。
    佟穗正好騎騾經過他這邊，見林柳二人都因為蕭延的出現放慢了腳步，恨不得永遠也不
    用走過來似的，她攥攥韁繩，對蕭延道：“大嫂三弟妹身子骨弱，我叫她們多走走，三弟在這看著，她們會不自在。”
    蕭延仰頭瞧瞧這位二嫂，不以為意道：“都是自家人，有何不自在的，五弟不也在？”
    佟穗抿唇。
    這四個兄弟，除了蕭縝，剩下三個都是粗野之人，但蕭野、蕭涉至少對她客氣，願意聽話。
    佟穗其實不愛管閑事，可林凝芳信她，那麽私密的事都跟她說了，佟穗再也不能把林凝芳當外人。
    她盡量放輕語氣：“那三弟覺得，三弟妹會喜歡你在這兒看她嗎？”
    夫妻之間的冷淡關係，是個人能都感受到。
    蕭延臉色一變，眼神凶狠地瞪過來：“我們倆的事，二嫂是不是管太多了？”
    狗屁二嫂，不過是二哥娶回家的一個女人，他看二哥的麵子才敬她三分，竟然敢教訓他？
    佟穗要是能打，也可以跟蕭延來橫的，但她知道自己連蕭延的一個手腕都掰不過，頓了頓，騎著騾子來到柳初、林凝芳麵前，指著後院大門道：“家裏地方還是太小了，咱們出去走走？”
    她承認自己管不了蕭延，可自有願意聽她的人。
    轉眼之間，柳初、林凝芳就跟在佟穗的騾屁股後麵出了蕭家。
    蕭延：“……”
    蕭涉：“三哥，你說啥把二嫂她們氣跑了？”
    蕭延：“滾！”
    蕭家後麵是一片田地，佟穗叫柳初二人在院牆能擋著的這片地方走，練武場那邊人太多，突然看見兩個漂亮的媳婦，肯定會指點議論，她自己也騎著騾子隻沿著村北這一排人家的後街走，圖個清淨。
    蕭延臉皮再厚也不好意思跟著，生了會兒悶氣，去了練武場。
    他站在自家牆根下，朝指點村人招式的二哥招招手。
    蕭縝忙完才走過來。
    蕭延瞅瞅東北邊，低聲抱怨道：“二哥，二嫂也太不懂事了，凝芳本來就不待見我，她不幫忙就算了，竟然還帶著凝芳疏遠我。”
    蕭縝麵無表情：“她如何你了？”
    蕭延就把剛剛的事學了一遍，他並不認為自己有錯，自然也沒隱瞞他對二嫂的粗言反駁。
    蕭縝聽了，轉身就走。
    蕭延愣了愣，追上去拉住他：“二哥這是啥意思？”
    蕭縝冷眼看他：“她做二嫂的管不了你們夫妻的事，我這個二哥自然也沒資格管。”
    蕭延急了：“這話說的，你們倆能一樣嗎？你是我親哥，是戰場上救過我好幾次的親哥，她才嫁過來多久，大嫂都沒管過我。”
    蕭縝：“大嫂是沒管你，可大嫂也沒能勸你媳婦出門，你若不喜歡這樣，回去我就跟你二嫂說，讓她以後別再跟你們夫妻說半句話，免得討你嫌。”
    蕭延：“……”
    蕭縝丟下他回了人群之中。
    已經暗暗觀察一會兒的蕭野悄悄湊過來，問蕭延：“你又怎麽招惹二哥了？”
    蕭延雖然承認二哥的話有道理，但他還是不滿二哥維護二嫂的態度，轉而跟蕭野發牢騷：“我隻說二嫂不該管我，他就那樣，難不成以後二嫂說啥我都該聽著，不聽就是不把他當哥？她在二哥心裏反倒比我重要了？”
    蕭野：“跟重要有屁關係，二哥是誰有道理占誰，這事本來就是你錯了，二嫂明明在幫三嫂走出來，你還頂撞她。”
    蕭延：“那我看自己媳婦有錯嗎？她憑什麽不讓我看？”
    蕭野：“憑她知道三嫂不想給你看。”
    蕭延：“……”
    蕭野哼道：“趕緊去跟二嫂賠罪，不然我也不理你了。”
    蕭延偏不去，他就不信了，二哥四弟真能為了這點破事一直冷著他。
    今晚仍是佟穗、柳初負責晚飯，柳初將一摞碗擺在鍋台上，佟穗往裏盛粥，最後剩了一個碗空著。
    柳初隻當沒瞧見。
    等一家人落座後，蕭延往桌子上一瞧，嗬，別人麵前都有一碗粥，就他一個空碗。
    “我的粥呢？”
    蕭延往女人那桌望過去。
    三妯娌都充耳未聞，賀氏瞅瞅兒子那邊，皺眉看向佟穗、柳初：“你們怎麽沒給老三盛粥？”
    柳初睫毛動了動，有點擔心的時候，林凝芳開口了：“三爺下午說二嫂管他太多，二嫂不敢再管他任何事了吧。”
    蕭延：“……”
    賀氏不懂這幾人在打什麽機鋒，因為知道佟穗的嘴有多厲害，索性數落柳初：“做二嫂的不管，你做大嫂的怎麽也要讓老三餓肚子不成？”
    柳初瞥眼佟穗，低頭道：“我，我不敢管，怕哪天三爺也嫌我。”
    蕭延：“……”
    蕭野突然捂著肚子大笑起來，前仰後合的，眼淚都快出來了。
    蕭守義就算不了解佟穗，他還不知道柳初的綿軟脾氣？兒子能讓柳初都說出這樣的話，可見是把侄媳婦們得罪狠了。
    他瞪向兒子：“你又做什麽混事了？還不快去給嫂子們賠罪！”
    老爺子蕭穆沒說話，威嚴的一雙眼早已盯住了三孫。
    蕭延：“……”
    兄弟、祖父、親爹甚至鮮少在眾人麵前開口的媳婦都幫著佟穗，蕭延再不低頭，便要眾叛親離了。
    他沒輒，臊著臉走到佟穗身邊，拱手折腰：“二嫂，之前是我錯了，我口沒遮攔，你別生氣，以後隨便你管我，二哥的話都沒你的話管用，行了吧？”
    佟穗起身道：“三弟言重了，我當不起，今日是我手伸得太長，往後再不會了。”
    蕭延一聽，真慌了，難道這二嫂真要如二哥所說，再也不要跟他媳婦來往了？
    管他怎麽想，佟穗拿起他的碗去給他盛粥，算是結了下午的官司。
    夜幕降臨，眾人各回各屋。
    佟穗坐在小板凳上，低著頭洗腳。
    蕭縝斜對著她坐在北屋門檻上，看看她不見情緒的臉，問：“還在生老三的氣？”
    佟穗搖頭：“他凶我，我也報複了回去，兩清了。”
    蕭縝：“他橫慣了，我會跟他說，讓他以後對你客氣點。”
    佟穗看他一眼，道：“犯不著，我嫁的是你，他怎麽看我都沒關係，要不是為三弟妹，我不會主動跟他說半個字。”
    蕭縝：“你怎麽突然跟三弟妹那麽好了？”
    佟穗沒解釋，女人有多不容易，隻有同為女子才能感同身受。
    腳洗好了，她拿起巾子擦拭。
    眼前身影一晃，是蕭縝走過來，端走洗腳盆去後門外潑水。
    為著他這一舉動，今晚佟穗雖然沒那種心情，蕭縝將她拉進懷中的時候，佟穗還是默許了。
    可情緒在那，身體不願意配合。
    蕭縝竟被逼出一身的汗，無奈之下隻得放棄，揉揉她的頭，在她耳邊道：“別想太多，我跟他不一樣。”
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