88、眾星雲集
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著急也沒用,朱厚照隻好暫時放下,歉意地對夏寧說:“對不起,才想送給你個禮物就被賊偷了去,下次給你補上。”
“不用,你心裏有就行了。”夏寧淺淺一笑,溫柔搖頭。
二人這才放下心事,情不自禁地手牽著手並肩走著,不再顧及什麽禮教大防,一路賞著花燈。遊玩半晌,燈市的人群越發少了,倆人還是意猶未盡,隻聽身後一陣尷尬的咳嗽聲,回頭看,原來是大舅子夏臣,既不高興他牽著自己妹妹,又不好多說什麽,隻得發聲提醒。夏寧害羞,急忙放了他的手,低聲道:“時辰不早,我得回去了,改天,改天你再來!”說完匆匆朝哥哥走去。
朱厚照戀戀不舍,嗯了一聲,站在原地望著她兄妹離開。
直等夏家兄妹走遠,早就等在一旁的高鳳才過來,麵帶憂色:“太子,咱們被那小賊賺了!”他起先也認不出什麽小長三,也是一邊追一邊才陡然想起。
“老奴認得那賊就是前些時日的那個小長三——”話音未落,朱厚照點頭道:“我知道了。可有下落沒有?”
“沒追上,人太多,這廝地形又熟,一直沒瞧見他的蹤影。方才老奴聯絡錦衣衛的人,琉璃廠一帶根本沒有叫小長三的慣賊,那廝騙了咱們。”
朱厚照心裏一沉:“回去不要泄露消息,隻說我牌子不知何時遺落了,請範亨他們另做新樣式牌子,曉諭內宮,若有人持那塊牌子,一律捉拿就是。”
高鳳點點頭,隻有這樣可以暫時彌補一下。朱厚照歎氣道:“內府暫時無虞,隻恐賊人拿去別處誆騙,那就麻煩大了!”轉身有對高鳳道:“這事是我疏忽,怪不得你。但還須煩你繼續加緊查找,一定要把那賊子找到。他是京城慣犯,咱們隻要低調尋找,別驚了他,料來也跑不掉。”
第二天一早,朱厚照起來,發現整個清仁宮已經陷入一種既緊張、又興奮的狀態。上上下下,芳雲、晴雲、小順子還有劉瑾、張永、魏彬他們,一個個都雙眼放光。人人不自覺地會翻出最好、最新的衣衫穿了,喜氣洋洋又帶著幾分忐忑,齊齊來到朱厚照跟前,劉瑾率領清仁宮眾人唰地跪下:“奴才等恭祝太子今日開張大吉,一本萬利!”
言辭粗鄙不堪,可是他又能找到什麽好詞來祝賀?
朱厚照哭笑不得,咧咧嘴示意全都平身:“有心了你們。話說該恭祝你們才對,你們都是股東啊,要是咱們賠了,丟臉了,還不是大家夥遭殃?好了,別都杵在這裏,該幹嘛幹嘛去,劉瑾、張永,你們幾個今天差事可十分重大,趕緊去張羅著,不許出了任何紕漏。等我先去乾清宮,稍後就過來。”
他一麵吩咐交代完畢,一麵梳妝打扮好,匆匆朝乾清宮走去。
朱佑樘才散了早會,聽說兒子這麽早就來了,心裏不由好笑,畢竟是小孩子啊,沉不住氣。點頭道:“讓他進來吧!”
朱厚照進門先磕了頭,朱佑樘笑道:“你不會這麽一大早就把你父皇母後拉到那個榷市去吧?文武百官呢,也現在去?”
“哪裏,孩兒是來求父皇一件事情。”
“你還有什麽事?”
“這件物事,孩兒鬥膽請父皇以乾清宮的名義,轉交內閣暫時保管,需要的時候再拿出來。”小朱笑嘻嘻地從懷裏摸出一封信函,雙手遞在朱佑樘麵前。
朱佑樘疑惑地接過,隻見信函密封,兩頭都上了火漆鈐印。翻來覆去也沒個頭緒,抬頭問道:“這是什麽?為何要父皇轉交?”
朱厚照嘿嘿笑道:“總之是有趣的玩意兒,父皇恕罪,孩兒暫時還不能說。隻要相信孩兒絕不會陷害父皇罷了。還需請你用乾清宮的匣子封了交給他們!”
“呸,你坑爹的時候還少了麽?”朱佑樘啐了他一口:“不說就不說,父皇也不稀罕聽,替你辦了就是。”
父子倆又說了些其他閑話,朱佑樘答應兒子,午時偕同皇後,率領六部九卿並勳爵眾人,一起到兔兒山遊逛他的榷市。朱厚照這才磕頭而去。
因為是昨天都說好了的,今日朱佑樘放劉健等人回去用了早飯,便召集過來,笑吟吟低過一個密封匣子,上麵打了乾清宮鈐印火漆:“朕有一件物事,你們文淵閣代為保管些時日。”
劉健等不明就裏,急忙躬身上前雙手接過,略看了一眼,疑問道:“不知萬歲交給臣等乃是何物?是否要當麵宣旨曉諭?”
“不用了,你們收好就是,到時候若要用,完好無損交還。”朱佑樘淡淡說道,他也不知道寶貝兒子弄什麽玄機,不過他現在覺得兒子不錯,這麽做一定有他的道理。
劉健等不敢多言,隻得唯唯接下。君臣又說了些閑話,朱佑樘大方,讓傳了一桌禦膳送到內閣,命他們回去吃了,在西華門候駕。
其實朱佑樘內心也有些不踏實,不知道兒子到底會辦成什麽樣子,還不如替他張羅張羅,先請請客什麽的堵住大臣們的嘴,免得到時候弄砸了亂噴。
時近午時,劉健領著李東陽、謝遷、吏部尚書馬文升、戶部尚書佀鍾、禮部尚書張升、兵部劉大夏、刑部閔奎、工部曾鑒,左都禦史戴珊、右都禦史史琳、通政使元守直,並英國公張懋、保國公朱暉、壽寧侯張鶴齡、建昌候張延齡、陽武侯薛翰、豐城侯李旻、新寧伯譚佑等等一大票人,全都盛裝朝服,聚齊西華門外,敬侯皇帝、皇後鑾駕。
過了一會兒,聽到遠處匆匆拍手的聲音,劉健等知道是皇上到了,急忙端正衣冠,準備接駕,老遠卻隻見黃榮領著第一大隊太監,人人手捧包袱匆匆過來,對著眾文武大臣笑道:“各位公侯大人,皇上有旨,今日正月十六,燈節未過,一會兒出去乃是君臣同樂,不須拘禮。內府特製了家常服,便請諸位大人換了再去。”
說完手一揮,一個個太監分別將包袱送了上來。劉健等麵麵相覷,急忙伸手接下。隻見每個人都有一個包袱,上麵還清清楚楚寫了人的名字,比如劉健就是“大學士劉”等字樣。
看來這一次弄得很細心呐!劉健心想,一麵示意李東陽等,趕緊換下。新衣服穿在身上妥帖合身,做工又精致之極,人人俱都悚然心驚,不知何時內府居然能掌握了各人的身材尺寸,有些可怕喲。
而西華門城樓上,守城將士瞪大了眼睛,眼睜睜瞧著這批大佬平日連正眼都不瞧自己們一眼的人物,今天紆尊降貴,一個個登上城樓,就著裏麵醃臢昏髒的環境,全都換上了長衫直裰,腰細絲絛,頭戴員外巾子,或富態,或清臒,或瀟灑,或威武地走了出來。
顏色雖然不同,品秩卻沒區別,大家一個看一個,神態古怪,紛紛低聲議論著。
“聖駕到!”
一聲長喝,遠遠走來了皇帝夫妻鑾駕。
眾人急忙跪下迎接,隻見一前一後兩副肩輿之上,朱佑樘頭戴翼善冠,身穿葵花領暗紅色長袍,肩頭已經沒了龍紋補子,看上去就跟一個普通人家的富家翁沒什麽兩樣。皇後張氏戴尖棕帽,也是暗紅色比甲罩百子衣,臉上卻覆了一襲紗罩,不使外臣輕易看到自己的麵孔,身邊也俱是宮女服侍。
“臣等叩見萬歲、皇後!”眾人呼道。
“眾卿平身,嗬嗬,今日咱們君臣同樂,不須拘此大禮。一早皇後就下了懿旨,各家的命婦也已在外等候著了,就當大家一同逛逛街市吧。”
眾人一聽,大吃一驚,這萬歲爺是真心要給兒子撐腰啊,不但自己們迫於無奈到場了,連家裏老婆人家也去叫了出來。唉,聽說皇後母子不和,看來也不完全是真的!
他們哪兒知道這都是劉瑾給張氏兄弟出的主意,張氏兄弟又給姐姐說的好話。要不然這麽丁點屁大的事兒,張皇後豈會去管兒子折騰?
一出西華門,譚佑負責的都督府團營士兵早就清理街道,實行戒嚴,更有錦衣衛都指揮使牟斌和東廠範亨帶領的番子大批出動,從太液池到兔兒山,連個蒼蠅也飛不進去。
順著太液池近道穿過,來到兔兒山,老遠望去,隻見一座金漆藍底五彩牌樓在陽光下格外耀眼奪目,牌樓上一塊繡球大紅布將匾額遮得嚴嚴實實,牌樓下麵,左邊範亨,右邊牟斌,全身穿戴整齊,帶領劉瑾、張永、魏彬、羅翔、穀大用、馬永成、丘聚,並應侯的太監、宮女數百人,齊齊跪在牌樓之前,望著朱佑樘等人緩步走進,劉瑾搶上幾步跪道:“恭迎聖上,與民同樂!”
後麵人三呼萬歲,紛紛行禮叩頭。
朱佑樘點頭微笑,說聲平身。劉健謝遷等人瞧得奇怪無比,自來榷市開張,又或是皇帝巡遊,從來沒有這樣的儀式規矩,不設香案,黃土墊道統統免去,連衣服都換成平常服裝。
哼,也不知道太常寺、鴻臚寺和太仆寺都是怎麽搞的,連這個都沒過問一下。
正發愣間,隻見幾個太監費勁移過一張闊大的紅木桌案,端端正正擺放在牌樓之下,上麵墊了畫氈,設下文房四寶,案中央又有一個木質灑金暗色底的鬥方。
“萬歲萬機親臨,與民同樂,伏請萬歲賜題,以永錫今日之盛!”張永端著一個錦盒,裏麵是一隻全新鬥筆,跪著舉在朱佑樘跟前說道。
朱佑樘看得忍不住笑出聲來:“這些禮儀是太子想出來的麽,太子呢?”
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