神魔述異誌！
    在淮水中遊，有一座山，名喚塗山，山也不甚高，不過百丈，相傳是上古時期禹王曾在此劈山導淮，治理水患。山上古木參天，鬆柏林立，遠遠望去，滿山蒼翠。這塗山曾是禹王妻族的發源地，山上還有禹王廟。也有說夏族的祖先就是塗山氏的，此地還有塗山氏的祖廟，至今香火不絕。
    上古之時對祖先的香火祭祀是十分看重的，蓋因早先人族身體孱弱，無力自保，才有伏羲傳下神道巫祝之路，通過祭祀天、地、人神，以求得庇佑，故此在人族先民眼中，早先人族的興盛，與天、地、人神的護佑是離不開的，所謂天地，指的是自然或者是自然之神，人神多半就是祖先神了。
    古人認為，萬物皆是天地所生，都有其靈性存在，如果把人類祖先一直往前追溯，多半也是自然神，或者是其他的生命形態，源頭甚至可以追溯到創世神靈，既然是神靈後裔，人們都相信天神地祇必然是會護佑自己後裔的。
    而且在很多人間的傳說中，那些上古的聖賢皇者本身就是以神靈之身降世為人，隻為造化育人而來的，而且還認為人道文明的傳承與興盛實是仰賴於上天垂顧和神靈庇佑，因此也就有了巫祝祭祀之道。人族可通過奉祀天地、尊崇先祖等種種手段凝聚信仰、強壯精神，並結合天地自然之力以成就神通法力。
    而且古人相信人死後，軀殼雖然死亡，但魂魄卻不但不會消失，反而還能夠擁有生前無法擁有的神通法力。在這種認知下，慢慢的就形成了天子祭祀天地、諸侯祭祀山川、士大夫和平民百姓祭祀祖先的禮製。這種禮製傳承到後世，慢慢的就演變成了逢年過節祭祖，以求先人在天之靈保佑後輩身體康健、升官發財的一種傳統行為。
    這塗山氏祖廟，也是傳承久遠，隻不過曆經滄海桑田之後，已經數次修繕，早已非一族一姓所有。這周邊遠近十裏八鄉常有人來祭拜上香，也不再是祭祀祖先，而多半是燒香還願祈求子孫繁衍來的了。
    在塗山西邊山腳下不遠，有處集鎮，叫塗家集，集鎮中各姓雜居，主要大姓有塗姓、李姓、周姓等，也算是一個大的市鎮了。原本這塗家集隻是一個村坊，以塗姓為主，後因戰亂流離、世事變遷等原因，逐漸有外姓人遷入，塗姓人口如今已經隻占小部分了。這塗家集靠著淮水，有碼頭水運之利，更兼山上的塗山廟經常有香客燒香還願，這兩宗便利讓這塗家集逐漸興盛起來，周邊村坊都喜歡來這裏趕集，很是熱鬧。
    這一日正午，集市熙熙攘攘的熱鬧勁還沒過去，集市的上北邊的街市上就見一名漢子，肩上挑著貨郎擔，手中拿著個撥浪鼓，扁擔上還掛著個褡褳，嘴裏連喊著“勞駕……借過……”吃力的擠過人群，往北邊方向走去。
    這會雖然是正午，但正逢趕集，集市上人來人往，仍舊很是熱鬧。離集市近些的大多都一早便來集市上或采買，中午還可歸家吃飯。如是販貨做生意的，午間是不回家吃飯的，以免誤了生意，這類人一般隨身攜帶的有幹糧，就著水葫蘆裏的水，囫圇吃了，待集市散了才走。
    那挑著貨郎擔的漢子一身粗布短褐，肩上搭著一塊白棉布長巾，混著汗水和塵土，已然是變了顏色，天熱汗水出的多，正好時不時把來擦下額頭上涔涔而下的汗水，偶爾頭一抬，露出遮陽笠下一張顯是常年走街穿巷曬的紅彤彤的臉，看起來約莫四十多歲年紀。
    那貨郎雙腿也甚是矯健，雖是挑著副貨郎擔子，可腳步並不慢，不多一會，便讓他擠出了人群。離開集市不遠就走到了街巷的盡頭，盡頭處有一條斜斜向下的青石台階，沿著台階走下去便滿是細沙和鵝卵石的淮水河岸了，岸邊有處渡頭，一座木製長堤從淮水邊的淺灘延伸出去，兩邊泊著幾條船隻，岸上還有一座草草搭成的涼亭。
    那貨郎慣走長路，是個腿腳麻利的人，不消一會便到了。隻是這會日正當頭，曬的人心慌，這碼頭也不甚大，人也不是很多，那貨郎見碼頭甚是安靜，船工們似乎也沒有要放船的意思，正好左近有個涼亭子，這當頭正有人坐在涼亭的石基上，背靠著亭柱歇息，便思量著去涼亭中歇歇腳，順便打問下訊息。
    待得走近看時，貨郎心中極是納罕，這麽大日頭，那人不在涼亭中的陰影裏乘涼，卻在涼亭邊緣把大半身子暴曬在日光下，隻臉上罩著一頂竹笠遮擋天光，身邊還倚著一條杆棒。聽到腳步聲，那人也甚是警醒，察覺有人走近涼亭，便掀開了覆在臉上的竹笠，睜眼看向來人。
    貨郎瞧得分明，這小憩的是一個英氣勃勃的少年郎，約莫十五六歲年紀，膚色微黑，卻又不失少年人特有的清秀俊逸，雙眉斜飛入鬢，兩眼睜開時目光炯炯，有如冷電，銳氣逼的人眼睛似乎都有些刺疼，難以直視。但隻要對方一低眉垂目，又像是個家教極好循規蹈矩的孩子。
    貨郎上下打量，見這少年身穿細麻布交領短衫，腳下一雙麻鞋，在這暑氣蒸人的天氣中穿在身上卻甚是是宜人，隻是略顯得敝舊了些。
    貨郎隻看的一眼，就覺得這年輕人頗有些氣度，雖無綾羅在身，也沒有伴當廝仆跟隨，卻也不像是小戶人家出身的。貨郎也是常年在外的行走販貨的，各色各樣的人見得多了，眉眼素來挑透，見對方雖然有些落拓的樣子，但骨子裏卻似乎透著不凡，也就不敢怠慢。他們生意人講究和氣生財，伏低做小慣了的，自然也不會以自己年長就拿大，當下放了貨郎擔，未開口便先笑，叉手行了一禮道“勞駕！小人歸家路過，本來隻想進涼亭歇歇腳打個問訊，不想卻攪擾了郎君一場好睡，還請郎君莫要怪罪。”
    那少年舉手還了一禮，回貨郎道“長者客氣了，這亭子又不是我家的，我也隻是借地小憩一會，怎會責怪，長者但請自便，如有什麽話隻管問來便是。”
    貨郎見對方回的爽快，便笑問道“這位小郎君可是要搭船？小人家在下遊的臨淮，急著歸家，想趁便搭個船，但瞧碼頭上這光景好像並沒有要放船的意思呢？”
    那少年回道“那卻是巧了，我也去臨淮，船倒不是沒有，方才在集市中遇到一個碼頭上扛活的，他說一會有個客商因販些貨物去臨淮售賣，租了條船，已經裝好船了，隻是船家還要和主家去集市裏收貨，不在碼頭上，稍待主家來了，你可同他問問，想來多載一兩人應當也不妨事吧！”
    貨郎大喜，忙道了聲謝，先自把貨郎擔安放了，取了水葫蘆，咕嘟嘟的先灌了幾口水，又把戴在頭上的遮陽笠拿來扇風納涼。
    貨郎一時間不曾說話，那少年卻開口問道“這位貨郎先生，今日正是大集，別人都在集市中販售，你卻在大日頭下急著往回趕，倒是奇怪。”
    貨郎笑應道“我姓張，小郎君叫我張貨郎便好。今日也不是我不想多賺些錢，隻是我家老父過得幾日要做壽，不知多少事要忙，雖然家中兄弟眾多，不愁沒人幫手，但總歸我這些天在外耽擱的已經太久，這不想著早些趕回去嘛。”
    少年人“哦”了一聲，表示了然，又問道“老太公卻是高壽啊？”
    貨郎見那少年雖然氣質不凡，卻倒也不難說話，不像有些家世好的子弟，眼睛長在額頭上，連正眼都不瞧他一眼，便開口說道“老父今年七十整壽，剛到古稀之年，身子倒還康健。小人祖居臨淮，做些小本生意，常年從臨淮縣中販些小玩意到這邊村坊集市中賣，走村串巷慣了，聽小郎君口音，既不像臨淮人，也不大像左近人氏呀？”
    那少年回道“我是江州人。”
    貨郎吃驚道“那卻是遠，小郎君去臨淮有甚事啊？”
    少年人卻不答，指著集市方向說道“你看，那邊有三個人過來了，不知道是不是船家來了，我們一會可同他問一下。”
    貨郎扭頭去看時，卻見一個行商模樣的領頭，一身藍布直綴，足著一雙翹頭履。行商身後一個年輕後生，肩上用繩子吊著一個算盤，夥同一個挑著擔子的黑漢子，三個人一齊走了過來。
    那挑著擔子的漢子走在後頭，看那漢子的模樣，一身古黝黑發亮的肌膚，混著汗漬，光可鑒人，就知道是長期行船的，想必就是船老大了。