神魔述異誌！
    眼見的三人快到亭子跟前時，張貨郎招呼了少年一聲，不等對方過來便迎上前去，那少年也站起身來跟了出去。兩人站在道旁，都把目光投向那行商和船老大模樣的人，那行商倒甚是和氣，見兩人看來，忙停了腳步先笑著拱手為禮，這邊兩人也忙還禮。
    雙方行禮過後，張貨郎便陪著小心跟那行商說了想要搭船去臨淮的事。那行商模樣的打量了一下貨郎，又看了看跟在後麵的低著頭的少年，有些狐疑的問道“這小郎君是令郎嗎？帶著出來學經濟的？”
    張貨郎忙搖手道“大掌櫃說笑了，這位小郎君也是我剛剛在亭子中遇到的，以前並不相識。”
    張貨郎這麽一說，那行商連忙與少年人告罪，那少年人擺擺手笑道“無妨，我也要去臨淮，正在這亭子中等呢，正好這位貨郎先生就來了，問了一嘴，卻是正好同路，不知可否勞煩掌櫃的攜帶我們一程，船資定當依例奉上。”
    那行商很是和藹，笑著道“這都是小事，我姓周，小郎君不要一口一個掌櫃的，隻管叫我老周便是，隻是不知小郎君從哪裏來？去臨淮所為何事？”
    那少年人也甚是靈醒，一聽便會意了，回道“我打江州來，姓燕，族中排行第七，叫我燕七便好。曾聽人提起臨淮靠著水陸碼頭，頗為繁盛富庶，過去又曾是州郡治所，我想去看看能不能去尋個營生。”
    周掌櫃奇道“聽你口音，倒像是北麵故宋地一帶的，怎麽卻是江州人？”
    燕七笑道“掌櫃的卻是好耳力，我們祖上是故宋地人氏，因避戰亂舉族南遷，鄉音倒是一直未改。”
    周掌櫃略有得色的笑道“我年輕時也曾走南闖北，各地口音也多有記在心中的。不過看小郎君這模樣氣質，倒像個日常習文學武的世家子弟，卻如何要出來謀生？”
    燕七麵有晦色，低著頭道“我自小便沒了父母，雖然族中也不差我這口吃的，但男兒長大了畢竟還是要有自己的事業，總歸要出來闖蕩下。”
    周掌櫃“哦”了一聲，心中也是若有所思。現如今很多世家大族雖然聚族而居，但家族大了總歸有些良莠不齊，沒了父母的少年，在族中有些受氣不過也難免的。想到這裏，周掌櫃忙拱手致歉道“卻是我多嘴了，還望小郎君莫怪我唐突，如今雖然也是太平年月，但出門在外，總歸要謹慎些，難免多問幾句。”
    燕七卻頗通情達理，笑著解勸道“出門在外都希望太平無事，掌櫃的願意幫忙那都是情份，如有不便，也是情理之中的事，仔細些原也是該當的！”
    其實也說不得周掌櫃疑慮，這個叫燕七的少年委實也是年幼，初時見他低頭站在後麵，活脫脫的是一個十四五歲的乖巧少年郎，但偶一抬頭，就給人一種英姿勃發的感覺，年齡也似乎大了兩三歲一般。但看這風塵仆仆的樣子，恐怕出門也不止天了，雖說男子十五闖天下，但一般都是有人帶著闖，這小小年紀單獨一個人闖也是不多見的。所以之前他才誤以為燕七和張貨郎是一路。
    但是稍一思忖，又發覺張貨郎和燕七兩人形貌氣質實在相差太遠。張貨郎常年在外做小本生意，伏低做小慣了，形貌猥瑣，一身的市儈氣，一看就是長年累月在外討生活的，為了生計不得不養出的謹小慎微的性子。
    周掌櫃久曆世情，對相麵之術也頗有些研究。在他看來，人的長相和人一生的命運往往相合，形貌常常能把一個人的內心深處的個性刻畫出來，修為高深的人往往一眼就能看出一個人的心術如何。
    而這名叫燕七的少年郎，雖然臉上略有風塵之色，但隻要稍一細看，便會發覺這少年四肢修長，身材勻稱。皮膚雖然略黑了點，但絕非普通人家子弟那種沒人管束教養粗糲邋遢的樣子，氣度從容沉靜，也不像是那種沒有底蘊的暴發戶人家的孩子。
    把張貨郎與燕七放在一起，任誰都會懷疑張貨郎是個江湖騙子，是在拐賣人口來的。之前周掌櫃試探的問張貨郎燕七是不是他兒子，如若張貨郎認了，那周掌櫃定會把張貨郎當作人販子。若是人販子，不報官就不錯了，哪裏還敢攜帶。
    好在燕七年紀也不算太小，偶爾眼皮一抬，露出一雙靈動有神的眸子，也不像是那種會輕易上當受騙的無知少年。故此燕七一開口說話，倒也沒人貿然把張貨郎當作人販子了。周掌櫃還特地盤問了一下燕七，見燕七回答的頗有條理，於是也不疑有他了。
    幾句話問答下來，在周掌櫃心中甚至覺得燕七可能是個奇人異士。小小年紀行走江湖，沒有點本事恐怕也是不行的。何況周掌櫃在外行商多年，奇人異士也不是沒見過。
    曾經有一回，周掌櫃出門去拜訪一家主顧，在路途中突然流起了鼻血，任是他用布條草紙去堵，卻怎麽也止不住。旁邊有路過的人見他走著走著就開始鼻血長流，沒一會就靠著牆根蹲坐下來，卻沒人敢過問。正在周掌櫃覺得頭暈目眩感覺快要撐不住了時，突然來了個衣著邋遢的老邁道士，湊在他耳邊問“尊駕身上有多少銀錢？都拿出來，一個銅板也別留，我能救你。”
    當時周掌櫃命在旦夕，哪裏還敢多問，忙把身上的銀錢全部交給道人，那道人接在手裏，還問了一句“都在這裏了？身上再沒錢了？”
    周掌櫃雖然有些昏沉，但也忙不迭的點頭道“委實沒了，今日出門見客，沒帶多少銀錢。”
    那道人點點頭，在他背上拍了兩巴掌，瞬間鼻血就止住了。那道人也不跟他多盤桓，徑直揚長而去了。
    後來周掌櫃跟人說起此事，人家聽了以後，有的替他慶幸，有的卻覺得周掌櫃是被那老道士騙了，先下黑手暗算了周掌櫃，然後又出來上演醫人的騙錢把戲。
    但周掌櫃卻不如此想，即便是對方害他，他也沒辦法反抗。畢竟人家可以神不知鬼不曉的讓他流血不止，以他當時的情況，也壓根就沒辦法反抗此人，否則說不定就當場斃命了。自那以後，周掌櫃對江湖中那些老弱幼殘的人士都多了個心眼，不敢輕易得罪。
    這個燕七也是，初看時年少，待得交談幾句就覺得這少年不簡單，隻怕是個奇人異士，這種人縱然不能親近，但也絕不能得罪。
    那邊張貨郎見周掌櫃問完，又笑著補充了一句道“掌櫃的放心，小郎君這品貌一看便知道是好人家的小郎君，不會有什麽事的。”
    周掌櫃看了他一眼，嘴上含笑稱是，心裏卻想道“這小郎君像好人家的，隻是你這形貌卻不似好人家的，和人家燕小郎君站在一起，難免不讓人懷疑是拐帶少年的騙子。”心中如是想的，但嘴上卻打個哈哈，笑著說道“出門在外，與人方便，自己方便，搭船都好說的。”
    張貨郎與燕七都拱手道“如此便多謝大掌櫃了！”
    幾人說罷，便各自收拾好自己的行李，一齊往泊船的地方行去。燕七就一個包袱，一根杆棒，稱得上是身無長物，也沒什麽要收拾的。張貨郎也簡單，貨郎擔子隨時可以走。
    船家姓丁，五十來歲年紀，碼頭上都呼他為老丁，老丁大兒子早夭，二兒子已經成家單過，兩個女兒也早就出閣了，小兒子丁三郎也十八歲了，也跟著一起跑船。
    這處渡頭也不甚大，泊不得大船，老丁的船是一艘樣式常見的方頭平底船，可載人亦可載貨。船上已經裝載的貨物上蓋著防水油布，船艙中也有些貨物，還有些空間，但也隻能供兩三人就坐了。
    老丁的兒子丁三郎在船上看管著貨物，見周掌櫃和父親一起回來，忙過來迎接。這丁三郎也是生的孔武有力，頭上紮著抹額，渾身上下一身的腱子肉，似乎有使不完的勁，倒是個天生幹船的料。
    周掌櫃是慣跑這條商路的，是老丁的老主顧了，今日帶了自家族中的一名子弟叫周興的，去集市上收了些山貨，運到臨淮城中售賣，臨淮人口繁盛，來往客商頗多。
    等到幾人都上的船來，丁三郎把跳板一收，把係在船樁上的纜繩解了，騰身一躍跳上船，和老丁一起，兩人一人在船頭一人在船尾，同時兩支長篙一撐，一聲拖的長長的號子喊起，隻覺船身一陣搖晃，隨即緩緩的向江心駛去。
    老丁父子兩人趁著這股勢頭，連撐幾篙，船尚未到江心，丁三郎便已經迅速奔到桅杆下，手腳麻利的升起了帆，老丁掌著舵，隻見一片如白雲一般的帆影順著江風飄然而去。
    船艙中堆著不少貨物，稍顯狹窄，周掌櫃招呼張貨郎與燕七進船艙就坐，燕七見船艙逼仄，三人同坐略顯轉動為難，便推辭道“長者盡管自便，我先在艙外看看江景。”
    周掌櫃客氣了兩句，便自入船艙內歇息了，張貨郎與周掌櫃告了叨擾，也小心翼翼的跟著進入船艙中安坐了，陪著周掌櫃聊些生意上的閑話，周興則坐在艙門口陪著插科打諢。
    船艙外的燕七似乎也不怕太陽曬，也沒有多少要躲避日光的意思，隻用遮陽笠子把頭臉遮住，抱膝坐在船頭看江景，不一會船就行到了江中，涼風習習，倒也甚是愜意。