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    9、
    他們先後在院子的西廂房洗了澡。丫鬟福生早早燒了熱水，灌滿八個竹暖壺堆放在一邊供二人使用。
    陳淩體熱怕汗，沐浴後習慣精赤著胸膛把件薄衫鬆鬆垮垮披在身上就出來，當即與手抱睡衣褲站在廊下的陸識忍打個正對的照麵。
    陸識忍眼裏滑過訝然，走到西廂房門口，不經意地、自然而然地轉頭再看他，深灰色的眸盯著陳淩的背影看了半晌，才鬆手放開銅門把走進去。
    雕刻纏枝蓮紋的門把上浮現男子溫熱的指印，旋即為室內飄散的水蒸氣覆蓋。
    陳淩身材的美健程度遠超某人的預想。
    輕薄緊實的胸腹肌，與普拉克西特列斯的雕塑一般細膩圓渾的曲線……美臂的維納斯……古希臘……神性與人性的雜糅……
    他舀了一瓢溫水從頭上澆下，默默思考自己的觀察從哪開始出現問題——早上在私娼家看見陳淩時是身量孤單的形狀——是舊式長衫的遮掩麽？還是屋內昏暗光線的打磨？抑或是輕視的心態左右了視覺和思想？
    他不是一個合格的觀察者，錯估了自我的能力。陸識忍為此感到隱隱失落和不滿。
    等他換好睡衣推開正屋的門——陳淩原本大喇喇岔開腿坐在床邊看懷表的鍾頭，聞聲並攏雙腿幾乎是跳——起身忙把懷表丟進抽屜。
    他們潮濕的頭發貼在額頭和耳後，露出各有特色、不分伯仲的俊美麵龐。
    “唔，你、你洗好了？”
    “嗯。……不怕著涼麽。”陸識忍又瞥了一眼衣衫不整的表哥，視線從其裸/露冷白的胸膛上移至突起的喉結。
    經人提醒陳淩這才發覺身體不再冒汗，甚至有些發寒，複坐回床邊係衣帶。
    床一側的金鉤因床鋪的下陷而滑落，層疊的紅紗帳朦朦朧朧遮蓋了陳淩的尷尬，耳邊卻依舊是陸識忍窸窸窣窣擦頭發的響動聲。
    他們低頭各做各的事，四五盞油燈把他們的影子照得很長，忽的熄滅了一盞——
    “啊……哦，哈哈，是棉線斷了……棉線斷了，咳。”陳淩把垂下的紗帳重新收入金鉤，又覺得眼下很該說什麽、說些什麽來捍衛他身兼兄長與主人家身份的尊嚴。
    紅色的紗在昏黃的光下化為一朵朵靡豔的雲，襯得他反複舔舐的嘴唇猩紅潤膩。
    陸識忍把毛巾放在盆架子上，做客人的搶先開了口：“表哥很怕我麽？”
    怕？！
    若不是今天惹怒了姆媽好幾回，肯定不能再讓她歎氣，我怎會點頭同意與你分享床來！
    何謂怕？！
    我怕什麽！
    “你，今天早上才到的吳城罷？”他迂回地提問，循序地進攻；可惜迂回得直白明顯，一個“才”字便叫陸識忍聽出內裏乾坤。
    “嗯。五點十分的班次，新嘉輪船廠的汽船。表哥是想問——”
    “我要問你怎麽曉得明月巷子裏拂方家？”目的既已暴露，不如直接問罷。他是問心無愧，隻看便宜表弟心中有鬼沒有。
    然而在陸識忍看來，解釋是件十足麻煩的事。僅就說他為何會同意掮客們“脅迫”一條……沒有必要向區區外人剖析他內心的趣味愛好。
    “表哥又怎麽去那裏的？”他朝床一步步走來，輕巧地把質問拋還給發難者。
    陳淩聞言一愣。他去找拂方麽，是因為昨天看見梅瑜安把拂方帶走，擔心並愧疚。而他為什麽單對拂方上心，這又牽扯到上次傳遍吳城的翻牆相會的實情與拂方的隱痛……真呀麽一團糊塗賬，與姆媽也說不清——已吃了一頓鞭子，怎麽可能對一個陌生表弟說來！
    “咳，我怎麽去的你不必知道。他是我一位朋友的……總之你很不該去……去、去嫖他。”他對自己把“嫖”字和拂方說在一處的行為感到難堪羞慚，因而末句聲音細若蚊蚋。
    陸識忍已走到陳淩身邊，俯身看他而皺眉沉吟：“那麽我怎麽去的表哥也不必知道。我並不認識他……不幸湊巧而已，況且我也沒有嫖——”他的眉頭皺了又皺，挑揀出新詞替換了它，“沒有與他發生性/關係。”
    “哦。我曉得了。”
    原來除了淫詞豔曲和下九流的話，可以這般描述有違陰陽交/合之事。陳淩再回想當時屏風處的情形，心裏幾分肯定了陸識忍的說辭，那麽……他的這位表弟是喜歡男人的嘍？和梅瑜安一樣？走錯了人家？明月巷子裏私/娼多如牛毛，某某老爺公子常有誤入他人家院子的糗事。
    唔，如此看來，他仍舊不是什麽正經老實人麽。
    不知被表哥冠以分桃斷袖之癖的陸識忍見陳淩的嘴唇輕微翕動，因聽不清他在說什麽，於是湊身去聽去分辨——如若是批評，他自要辯駁一二的——
    陳淩原是默默腹誹表弟的取向，萬想不到說出了口，一抬眸腹誹對象冷峻的眉眼明晃晃映入眼簾——
    先生們教導他君子不輕語他人之過，這教導影響過於深遠，幾年不讀書的陳少爺依舊銘記在心，是以一時張皇失措、腰間發軟，後仰時更失了分寸，竟就這麽不受控製、無法遏止地倒在鴛鴦戲水的錦被上。
    兩腿站得筆直、僅僅上身傾俯的陸識忍叫陳淩倒下時亂動胡張的腿一勾，也未能幸免——
    他們齊齊跌倒在床上，臉與臉湊得極近，兩具身體貼合在一起，彼此呼吸可聞。
    金鉤因床鋪的下墜震動再度鬆垮晃蕩，其收不住的紅紗帳子慢悠悠垂掛合攏下來，以兩隻金鉤碰撞的錚鳴聲為落幕伴奏。
    陸識忍雙手撐在床上，與陳淩驚愕的臉拉開一掌寬的距離。他從未如此近距離地觀察過表哥——驚慌而心思外露，多情的桃花眼裏映滿了他，間或水盈盈地轉一輪——俯視的、壓迫的角度賦予了他更多的權力，便保持著姿勢沒有繼續動作。
    “你……你還不起來！”小混賬……陳淩緩過神，頓覺羞憤氣惱，伸手用力地推他起身。
    簡直堅若磐石、不動如山……這人練得什麽功夫？要麽是自己三天打魚、兩天曬網地打拳，荒廢了力氣……陳淩在男性尊嚴的挑誘下自覺選擇後者作理由，發願明日起強身健體再不停歇，可這一切都要先讓可惡的表弟從他身上滾起來——
    陸識忍抓住了陳淩的手，用力握緊將之禁錮；仿佛抓住了他的軟肋，唬得陳淩一動不敢動、兩頰漸漸泛起粉紅霞光，與身下的鴛鴦繡花互襯妍麗。別誤會，純是氣的。
    “你、你快滾起來！常去娼/家的人，我還怕你身上有病，叫我無辜染上可怎麽好！”
    此話逞一時英雄脫口而出，引得陸識忍的深灰色眼睛微微眯起，又湊近一些，壓低了聲線詢問表哥一個常識：
    “陳淩，你可曾學過生物課、懂得一般的生理知識麽？”
    “什、什麽？”
    “我們既無性/交，怎麽會傳染病症？唔、或者接吻、哺乳，總歸要體液接觸才能感染性/病——”他把陳淩當做了無知的學生，目光在對方無意識舔舐的唇和淩亂薄衫遮不住的胸前停留片刻——以示意那些行為普遍的發生場所。
    陳淩好似被教會學校出身的知識分子表弟一棒打懵了，腦海裏不斷複現“我們既無性/交……”
    “……或者接吻、哺乳……”
    “我們既無性/交……”
    “……總歸要體液……”
    又一盞油燈燃盡熄滅，棉絮燒焦斷裂時發出一聲脆響。
    屋裏更暗了些，匍匐黑夜與潔盈月色慫恿紅紗帳內奇秘的氣氛氤氳彌漫、悄悄侵染富貴錦被上伏臥的二人。
    “那……你有病嗎？”陳淩吞咽了一口口水，漂亮的喉結上下滑動。眼下他無法思考，隻能問一些可笑又直白的問題，做一些明天會扶額歎息的笑話。
    可憐哉。可恨哉。吳城小霸王竟落到這副田地。
    陸識忍不愛以捉弄他人為樂趣，此時卻自願戴上惡魔彌斐斯特的羊角，大笑著鬆開手從陳淩身上起來，“我們睡覺罷。表哥別擔心，我有病無病——你總不要緊的。……睡裏側好麽？”
    “你……隨你。”陳淩盤腿坐在床上，隔著紅紗看他在屋裏走了一圈、把幾盞油燈熄滅。
    陸識忍果然喜歡男人，和梅瑜安一般、不，比梅瑜安更甚。因為與他玩得好的、亦愛包戲子的朋友們就從不說什麽“發生性/關係”、“性/交”、“體液”——混賬表弟！哪有在兄長麵前什麽葷話胡話都說得出來的弟弟呢！
    一盞油燈獨零零如豆點在角落，屋內恢複寂靜，但聞兩道細微的呼吸。
    有他人在側，不預備能睡著，能閉眼養養精神就很好了。陳淩起初是這麽想的。
    可他忙碌一天、情緒幾起幾落的身體在電扇的嗡嗡風聲裏倒迅捷地進入了酣暢的夢。
    夢裏總算沒有不知好歹的陸識忍、也沒有傅先生與爸爸的鞭笞責罰和冷麵怒容。
    他戴著絨帽和絨手套赤腳走在及膝的雪裏，手提一隻盛滿蜜桔和蘋果的籃子，正要往婆婆（外祖母）家趕。
    那裏不要背經書，舅舅們也不叫他作詩作賦寫篇文章來看，但誇他精神聰慧而已。
    比他稍長的三位表哥更和氣，請他去河邊鑿冰窟窿釣魚、手凍紅了則去挖炭盆裏埋烤的山芋……飯白的、滾燙的、香氣噴鼻的本地山芋，倘若一口吞咽……