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    47、
    日高升而天漸熱，青磚在暑氣的蒸染下褪了色，露出晶白的光暈。
    屋裏避開對方視線的兩人僵持好半天，不知是哪裏傳來一聲蟬鳴，才慢悠悠有了動作。
    陸識忍去東廂房換了幹淨襯衫再進來，見陳少爺躺回床上，心裏覺得好笑，卻不留情麵地戳穿他：
    “表哥還睡得著？”
    聞聲陳淩後悔不已，心想自己真是病得丟了腦子，盡做些掩耳盜鈴的蠢事；故伸手稍探兩頰溫度，旋即中止假寐，單手撐著床褥靠坐起來。
    清淡幹燥的皂角氣味縈繞於鼻間。
    他暗暗打量陸識忍新換的細棉斜紋灰白襯衫，想及原因又覺得怪不好意思，便目光下移、在其腰胯處的陰影裏匆匆轉了兩圈：
    “咳，你那件襯衫還洗得掉麽？”
    “你問我，我怎麽知道。”陸識忍示意陳淩往床裏坐些，熟稔地掀開亂糟糟堆在床沿的被子坐下，“不熱麽？”
    其實他並不在意陳淩把湯藥吐在自己身上。往日活躍於想象中的肮髒的口津與細菌一旦落實到陳淩——這一個具體的人，似乎還可以忍受下去。
    他隻是……唔，他想他隻是還不習慣與表哥親密接觸……罷？尋常人家的兄弟姊妹擁抱、玩笑、惡作劇，都是正常的。嗯，是正常的。
    哪怕再親密一些。
    倘若遠在上滬替他看家的老程知道了，一定以為怪癖頂多、頂麻煩的陸識忍的身體裏換了個魂。
    陳淩叫他這麽一說，手心和頸後果又冒出細密的汗，也把剛還蓋在身上作“掩護”的被子推到床腳，再胡亂疊了幾下。
    “你、你不生氣？”他盤坐在床，有一下沒一下地扯著被子上奢妍靈動的纏枝蓮刺繡，等了許久而不得回複，抬眼撞見一雙灰黑色的眸，不由心慌意亂，指甲突然勾帶出一縷金絲線。
    自以為想明白為什麽被表哥抱住就四肢僵硬、心跳加劇的陸識忍朝他微笑：
    “我為什麽生氣？表哥是嗆著了罷。”
    陳淩噢了一聲，順著他的意思點頭附和；仰臉看紅帳子外的木質電扇與折射的光影，終想明白這一場鬧劇的輸贏，便愈發害臊難堪。
    他真是癡長年紀不長頭腦，何苦偏要做這麽一下子，到頭來留個把柄笑料在人手裏！
    兩人各懷心思，默默不語。
    門外蔣媽突然探進半個身子，看食盒下麵幾層還未動，“表少爺，水快要燒好啦。怎麽少爺今天不吃麽？”
    “嗯，我知道了。表哥、嗬，表哥許是不餓。”
    “喔噢，那我曉得啦！欸少爺，你多少吃一點嘛，肚裏沒東西傷腸胃呀。”
    不待陳淩回應，蔣媽已風風火火地走了。
    什麽水？你這家夥，和蔣媽到底說了些什麽——
    屋頂嘰嘰喳喳驟然響起的麻雀聲沒能蓋過陸識忍的詢問。
    他故作沉吟，繼而雲淡風輕、不在意地問道：
    “唔，陳淩，你……多久沒洗澡了？身上都餿了。”
    雖被陳淩的惡作劇臨時打了岔，陸識忍還是要講他本來的打算。
    然而陳淩但聽“餿了”二字，心下即刻又氣又惱、又羞又急，滿腹之乎者也盡被這粗俗二字蠻橫地打翻在地，隻知直愣愣瞅著混賬表弟的臉。
    餿了？
    餿、餿了？！
    似乎收到了這雙睜圓的桃花眼的訊息，陸識忍又肯定地說一遍，更輕皺眉頭，簡直是“裝腔作勢”：
    “嗯，是餿了。”
    你！你！
    與絲線糾纏的手指猛地向外拉，小半朵金粉相間的蓮瓣從此慘遭毀滅。
    扯出來的金、粉、白、綠絲線輕若柳絮，貼合著他的手肘一路繞至輕顫的指尖。
    雖讀出話中的笑意與善意，陳淩張口結舌半晌，還是一腳踹在陸識忍腰上將他推下床，才罵出一句沒底氣的話：
    “你、你休得胡言！”
    “我怎麽是胡說？你自己算算，你總有八、九天沒洗澡了。前幾日發燒出了多少汗，這兩天又怎麽樣，嗯？你不是熱麽。”
    “我……”
    陸識忍瞥了一眼陳淩發紅的腳底，想及剛才的一腳，反複幾回終確認陳淩今天的狀態能洗澡；複又坐下來，喉結因那隻赤裸的足上的紅印而隱秘地滑動：
    “老先生昨天便交代我，等你身體好些，可配藥沐浴。蔣媽還在燒水，等她準備好了，你就去洗澡。”此話半真半假。陳棨是被他說服的。
    嗬，你怎敢這樣命令兄長？
    可這次總不能回絕，說什麽我不去。
    陳淩雖不覺得自己身上真有什麽異味，不過今天出了好些汗，總是擦身潔麵終究不是個辦法，是該泡一回澡了。哪怕他實沒有“餿了”。
    “好罷——你把老胡叫來。”他多半是惱羞成怒，坐在床上便坦然地解扣子。
    “叫他做甚麽？”陸識忍話音剛落，見陳淩已解了三顆紐扣、露出一片精赤白皙的胸膛，便像是觸電了一般，兀地站起來背過身去，不意撞倒了腳邊的小凳子。
    陳淩對此輕挑眉頭，奇怪地反問道：“不叫他來，我難道一個人去洗？”
    聽陸識忍的意思，這次洗澡定是格外悶熱——夏季蒸藥浴皆是如此。他清楚自己的身體情形，沒個人扶著，難道要摔了才曉得後悔麽。
    “你以前洗澡也有人在旁服侍？”陸識忍聲音悶悶的，仍舊不回頭，笨拙地彎下腰把凳子扶起來。
    “是啊。怎麽了？”陳淩想起小時候洗澡的事，七歲前姆媽總不放心他，未必是老胡，也總派個別的下人幫他擦背倒水。這有什麽不對的？
    有人隔著玻璃窗敲了兩下。
    何雙霜的鵝蛋臉在外麵一閃而過。
    她轉跑到門口，劉海蓬鬆地舒展著：“水就要燒好啦，少爺，你的衣服我先捧過去吧？”
    陳淩嗯了一聲。
    何雙霜自挑了幾件衣服，把它們從櫃櫥裏取出來，出去前略想了想，還是走到陳淩這邊把藥碗收拾了。
    “……雙霜，你去把老胡叫來。”陸識忍不願跑腿就罷了，還有那麽多下人在。
    “欸！曉得咯！”何雙霜朝陳淩的方向抿嘴笑。她能回家探親、並把弟弟的婚事辦妥了，全靠少爺和太太說情，這份恩情自她回陳府還未能說一個謝。唉，可是上滬來的表少爺好像不喜歡她，曉得她的名字叫雙霜後還老大不高興的。
    陸識忍歎了一口氣，再度“越俎代庖”命令她：“你不用去。”說罷又轉過身，擋在陳淩前麵。
    他很不願想象陳淩裸著身體與老胡在一處的畫麵。腦海裏總有些……荒唐的念頭盤旋。
    “她為什麽不去？——你替她去？”
    “老胡自己還不愛幹淨，你找他來幫你洗澡？”
    啊？我哪裏要他幫我洗了？！扶我進浴桶也不成麽？陸識忍今天又犯什麽病阿。
    陳淩前傾上身，朝陸識忍招手，待他勉強地靠近了，心下一動，便仰起頭伸手在其襯衫的第二顆紐扣上點了一下。
    “你心裏都在想什麽呢，我這樣大的人——”
    他的手瞬間被陸識忍反握住，因而被迫繼續仰麵抬腰，以極費力的坐姿望入那雙似有暗湧的深邃眼睛。
    他隻能看見自己無措的臉。
    陸識忍的手微微用力，薄唇輕啟，艱難地吐出幾個音節：“你、在幹什麽！”
    “幹什麽……”陳淩被問住了，他還真不曉得自己為什麽心血來潮要碰陸識忍的心，偏理直氣壯、避重就輕：“我碰一下你的心呀。咳，不是在這裏麽……”——雖然突然腰軟乏力不得已指錯了地方。大丈夫不拘小節，噯，不要緊的。
    本該警告陳淩“說便說，不需要多餘的肢體交流和演示”或者別的什麽批評，陸識忍卻堂皇地違背頭腦的指揮，垂眸啞聲糾正他：
    “心髒不在中間，在左邊。陳淩你……你記住了。”
    不行。
    他不能再用這個視角俯看陳淩。
    陳淩他知不知道他這樣坐著……
    太不像話。
    對此全然不覺的陳淩不欲爭辯，敷衍道：“好好好，是我指錯了。你嫌老胡不講究，那麽，請你把老班、老王、或者你歡喜的誰叫來，嗯？好弟弟，哥哥我總要一個人同我洗澡罷？”
    呸！他要什麽人同他洗澡！被陸識忍這混賬帶偏了！
    “那……”陸識忍尚不敢把腦海裏的念頭說出來。太荒謬了。他怎麽會願意？
    “唉，我居然搭理你，是我腦子也不清醒！”陳淩把手從陸識忍的手裏拽走，就要下床去，“雙霜，你去幫我——”幫我叫一個人來。
    刹那間他又被抓住手腕。
    “……我陪表哥洗澡。”
    嗯？
    欸？！
    陳淩不曉得陸識忍做出這個決定耗費了多少精神，他隻是感到身體有些軟，到底在病中，不能繼續攀扯下去浪費光景。隨便是誰，能扶他一把就好。
    “行啊。”青年對著他笑。
    這下輪到信口開河的少年自食惡果。