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    49、
    與此同時，陳淩的父親——陳齊知先生坐在書房裏研究一封從英吉利泰恩威爾郡寄來的長信。
    這封沉甸甸的信跨洋而來，幾經轉手才於今日早晨送到他的住所。
    在外叱吒風雲、運籌帷幄，堪稱富甲一方的陳老板放下信，不禁兩股戰戰，冷汗直流。
    他雙手交叉撐在桌麵上，托腮沉吟許久，幾度喟歎撫掌，方恢複平日不苟言笑的模樣，搖鈴叫忠厚的老仆進來。
    “渚慶，恐怕你要替我出一趟遠門。有一件事，我思來想去，唯獨請你去做才好放心。……唔，的確與太太有關。她的事，沒有我的吩咐，你不要長舌頭。但凡泄露一個字——嗯，你曉得便好。
    “……是，我要你立刻動身。這件事很有些麻煩——中秋前你務必給我帶回消息來。”
    等老仆下樓去收拾行李，他又迅速寫了一張簡條，從抽屜裏拿出一個新的信封，將原來的信與簡條一齊塞進去。隻是留下了兩份花旗銀行的大額存單。
    寄與地是吳城金交巷子甲三號陳府。
    收件人是陸識忍。
    近來郵局也總是鬧罷工，但願一周之內能寄到家裏罷。
    說回陳淩這邊。
    他又吃了幾天藥，每天在床上消磨的時間將近十八個鍾頭。
    無論睡臥坐倚，逗貓弄狗，尾椎骨漸漸痛得厲害，偶爾下床活動時兩腿都是麻木的。
    老大夫得知陳淩廿五那天便洗了澡，先是唉聲歎氣把事情說得嚴重無比，見兩個小囡別扭得很、竟顧不上陪他演戲，隻好自己一個人苦笑，立時變臉準他每日泡藥浴。另再修改藥方，以安神養脾為主，附一瓶還少丹囑咐他每天吃。
    陳淩這回一定要叫別人陪他洗澡，可府裏的下人們早已聽何雙霜講了那天的情形——表少爺明顯是嫌他們手笨、不配服侍少爺嘛。
    旁人還罷，頭一個門房老胡就氣得跳腳、咋咋呼呼地勸大家都不要動。
    “謔，但看表少爺他一個人是怎樣。我老胡哪裏就髒，他自己還是個金尊玉貴的外地洋少爺，你們都別吱聲，就看他哪天受不了陪少爺洗澡的苦頭！”
    深感受辱的老門房罵罵咧咧地往陳淩的院子來，半路見到嫌棄他不講衛生的表少爺，便霎時換了副和藹的麵孔，“依我老胡看呀，還是表少爺你同少爺洗澡罷，昨天不是好好的麽。我們年紀大了，眼睛花，濕氣一上臉就糊塗啦！”
    陳淩萬想不到是與他親近的老胡“拖後腿”。
    因此他每天泡澡時仍取下策要陸識忍的手臂相佐，但絕不再允許好心的表弟“孝敬”兄長——亂碰他的身體。
    那麽陸識忍在西廂房裏做什麽呢。他也是怪性子，每日帶一本裝幀精美的小書進去，坐在小屏風後默默閱讀。假如陳淩有事喊他，便放下一頁未動的書，或者換水換湯，或者充當臨時的拐杖。
    後來陳淩入睡前隨意地問他，“你那本書好看麽，講的什麽？”
    陸識忍一愣，冷淡地告知陳淩時候不早、現在他要回房睡覺了。
    陳淩每天坐在床上養病，早閑出花來，這回見他躲躲閃閃，心裏抓耳撓腮似的好奇，便盤坐在床連拍大腿叫他坐下：“你再講一遍？嗯？我還不曉得你，大半夜寫東西不睡覺，對你來講，椅子才是床罷。這麽早的點鍾，你哥哥還沒睡，你睡什麽？”
    “……表哥怎麽知道我不睡？上次我便想——”
    陳淩隨手把床邊櫃子上的油桃扔了一個過來，惡聲惡氣地打斷他：“廢話少說。到底是什麽書？”
    陸識忍接過桃子攥在掌心，低頭略想一想書的簡介，就編造出一部不全屬於作家福樓拜的小說：
    “一個性格浪漫的女人結婚後美夢驟然幻滅，痛苦求生，幾度輾轉而不可得。最終……”
    “最終什麽？”
    陸識忍還沒有看這部小說，他隻好依據閱讀過的文學批評推想結局，勉強掩飾自己在屏風後的秘密：“最終……在現實主義裏追尋浪漫主義，總歸是一出悲劇。”
    沒一處落得具體實在。
    陳淩咦了一聲，突然想起他看過相關的評論，提出異議：
    “《包法利夫人》？——那書的封麵好眼熟，一位少女柔婉可憐的側臉，我想起來了——是這個名字罷？有個叫章絳的人去年不是寫了一篇介紹它的文章麽。可他說這該是一本講婚內出軌的小說？”
    “那是……是他錯了。”陸識忍意外於章絳的名字會從陳淩的口中說出來，他與這個姓章的小說家有些過節；盡管鮮少意氣用事，在陳淩麵前還是選擇抹黑章絳的學風來掩護自己：
    “他的法語是首元郊外一個俄國人亂教的。三塊錢一節課罷了。……表哥信他還是信我？”最後一句顯然是私心慫恿他添上。
    陳淩聞言低聲輕笑而倉皇中止，沒好氣地把剩下的桃子統統塞給他，“以後削好了再送來！晚上擺在我這裏，甜兮兮的，熏得很。做事沒規矩！”
    少年傲氣地抬臉朝他點頭，也不講明天是否為他削桃子，抱著滿懷的粉白回去了。
    一個是從未有交集的陌生人，一個是陳淩的表弟，念在某人天天“寸步不離”的份上……
    陳淩自然是信陸識忍。
    轉眼到了六月末。
    廿九這日傍晚，陳淩因病好的差不多了，加之近兩天勤於活動鍛煉，隻是尾椎還隱隱酸痛，用過飯後便一個人自去西廂房洗澡。
    此時他擦幹了頭發，穿著一身淺色夏布長衫站在床邊翻看以前的習作和讀書心得。
    剛洗完澡的陸識忍大步闖進來取他落在陳淩書桌上的筆記簿。
    表兄弟兩漸漸熟悉了。
    陳淩見他慌慌張張的，故意逗他：“你急什麽，你的詩我就是看了，也沒什麽罷。我雖不懂新詩怎樣做，鑒賞的眼光總是一樣的？詩好不好，我現還讀得出來。”他還以為陸識忍是詩人。
    “……以後寫好了，一定寄到吳城請表哥鑒賞。”
    陸識忍按下驚疑，很快辨清陳淩從往日的什麽細節誤會他是在寫詩。為了不教陳淩對他的筆記簿產生更多不必要的興趣，他也站著繼續讀下午沒看完的小說、做幾處筆記——本來打算回房間去了。
    兩人各做各的事，有時分出一點心思留神彼此輕微的呼吸聲與麵部輪廓。
    屋裏靜謐得出奇，孤日殷紅的圓弧漸漸為遠方天空吞沒，一度黯淡的月與金星在深藍色的幕布上相追逐。
    白牆上的掛鍾體貼地隱去時間的流動。
    心有所感似的，陳淩和陸識忍突然一齊抬頭對視。說不出心裏怎樣奇妙、怎樣歎息默契與巧合，兩個人低頭時忍不住都笑了，然後再次歸於沉默。
    在這樣的沉默裏，在模糊的黑裏，他們逐漸積蓄了說話的欲/望，幾番猶豫，竟又同時開腔。
    “咳，我說——”
    “我——”
    “你等等，我先說！今天你要回去‘睡’了麽？還是……再待一會兒？”
    陸識忍沒有直接回答，隻是把書放下，將鋼筆夾在封麵上。
    陳淩了然，點頭說好，轉而坐下。
    “你那天與我說的話，還算不算數？今天新換了藥湯，我不怎麽困——我們講一講瑜安他們的事？我想……這些天我總在想，活著的人說得愈多，愈能彌補自己的遺憾，安慰自己是無辜的……不過是為了心安理得地、快活地活下去。……我也是這樣。生者種種紀念、苦痛與眼淚，於逝者無害便很好、更不要提什麽功勞增益。陸識忍，你以為呢？”
    “嗯。那麽，還是表哥先講？”他看向陳淩時，灰黑色的眼睛卸下了尋常疏淡無欲的偽裝，曜亮如點漆。