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    59、
    中元節一過，蔣媽的女兒和女婿就上門送包（節禮的另一稱呼）。她早幾天便向陳太太請假，說要家去抱外孫，十七號下午方回陳府，還帶了六小盒造型精致的洋香皂來分送英寶、福生等人。
    “你們幾個丫頭一人拿一塊罷，也不值多少錢。”蔣媽獻寶般把橢圓形玫瑰香皂、圓形奶油香皂和方形什花小香皂一一橫擺在長條凳上，“這兩個都是五角，那個竟要兩塊——哎唷就是盒子更好看……”
    老胡的“禦座”被搶去了，隻好站著吃水煮茴香豆，越吃越不滿，湊上前剮了兩眼，“很費你女婿的力罷？花裏胡哨不中用的。要我說，十五個銅子的硫磺皂就頂舒服啦。哼，到底女人家家，看見這些就——”
    蔣媽還罷，英寶頭一個笑著反問他，“爺爺，我們可都聽說你年輕時候坐船去江贛背了一網袋柚子回來呢。那東西不稀奇麽？皮又厚，吃著又費力，可是你為著誰非要把它背回來呀？”
    老胡卻沒有工夫罵她淘氣，他一眼望見巷子口的人力車上坐著自家少爺，連忙收回長條凳，把一大碗茴香豆重重放下占位置，就跨過門檻跑下台階去迎人。
    陳淩是和陸識忍一道回來的。
    他去郵局拿爸爸昨晚發來的電報，順便再寄一封簡短的家書報平安。
    至於陸識忍，自言要寄兩篇萬字小說投稿至首原某雜誌社，到底寫了什麽故事——他的哥哥旁敲側擊一路，“軟話”和“詭計”施展無數，還未問出個究竟。
    “……那你總能告訴我寄到哪本雜誌去？將來刊登出來，我還是要看到的。”陳淩把已拆開的電報記錄交給老胡，擺手謝絕其遞上來的茴香豆和赤豆蒸糕。
    陸識忍心想這算是他第一次正式投稿，能否刊登發表尚為未知數；但熬夜兩宿的他的大腦又興奮不已，亟需與人分享創作時的心情。
    他默默跟著陳淩走到花廳“賞星台”匾額下，見陳淩到底不甘心、張口再問小說的事，便把放在口袋裏的草稿拿出來遞給對方：
    “隻是兩個簡單的故事。甚至沒有什麽情節。……你要看麽。”
    陳淩的願旨終於得逞，不禁朝他爛漫地笑，展開草稿就著黃昏的光線默讀，看了約莫半行蹙眉歎道：
    “陸識忍，你寫的這是什麽字？！忒潦草了罷！”
    陳少爺嘴上嘀咕著，眼睛卻不肯輕易放棄，仔細分辨、聯想，邊讀邊問，慢慢琢磨出個七八成意思。
    他揉著酸脹的眼睛把草稿還給陸識忍，突然發現最後一張稿紙的背麵有鉛筆寫的幾行字，順手翻過來定睛一瞧，“唔這更草了，可是沒怎麽修——修、修改。咳。”
    “怎麽？”陸識忍還未想起他昨夜謄寫小說稿時、臨時起意寫了什麽東西，見他自詡風流的哥哥沒好氣地把稿紙扔還給自己，方想起那首詩的內容，霎時愣怔在原地。
    “寫的什麽狗屁東西！這篇小說尤其還好些，文理自然疏淡，語言簡扼，個人身世的愁雲隱現在b先生三次憂鬱的笑容——唉不講他。總之我想你還是不要輕易做詩人！”
    陳淩胡亂點評完畢，不自在地後退兩步，仰著臉端詳匾額的題字和落款，仿佛第一次發現家裏居然藏有前朝文傑姚為之的墨寶。
    陸識忍反鎮定下來，若無其事地折疊稿紙：“在郵局已和表哥說過了，我不是詩人，很少寫詩。”
    “……喔。那麽是我又忘了。”
    “這首詩不好麽？”陸識忍站在陳淩身邊，陪他欣賞花廳屋脊兩端的鴟吻。
    金碧琉璃瓦拚接而成的獅首鴟吻在光下閃閃發光，雙睛雄偉，毛鬃渾樸。它大抵知道簷下兩個年輕人的心思。它隻是不說。
    “你一定要問我不可？”
    “嗯。我一定想知道表哥的意見。”他既是認真的，也是有意的。
    陳淩被混賬表弟“委以重任”，少不得把那張紙奪回來再看一遍。
    他真不該看的。憑他的腦力和智識，還沒有一篇讀過兩回記不住的文章！
    “寫的太爛……太糟糕了，根本不成文，”他瞥了一眼陸識忍抿緊的薄唇，不由提高聲音掩飾心中的慌亂與困惑，“現時興的朦朧詩也不該這麽做。”
    “表哥也看朦朧詩？”陳是發現不完的。陸識忍想至此，望向陳淩的眸中浮現愈多的溫柔與耐心。他多麽希望能一直發現下去，直到這縷百年難遇的靈魂屬於別的人。
    “怎麽不看？近幾年關於白話詩的宣傳鋪天蓋地，什麽胡先生什麽金頭發的，我還曉得象征派與新月社呢。總之你不要把它寄出去發表！”陳淩走到半路不放心，更把這首情詩講得不值一文、連遊戲之作都稱不上，“你的草稿我拿回去再看看，我想關於幾處社會背景的交代上還有可以改進的地方——至於你的幾句胡話，我替你處理掉。”
    陸識忍低笑，並做了個服從上司命令的手勢。他穿著裁剪合身的白襯衫與深色西裝褲，寬肩長腿，往哪裏筆直地一站，便引人注目。而他又往往淡漠矜持，一旦嚐試活潑的、他這個年紀的少年很愛玩的舉動——
    年輕人總歸是可愛的！縱是陸識忍這樣性格古怪、愛好奇特的狂人。
    陳少爺手足無措地轉身，懷揣著滿腦子不正常的念頭往院子去，簡直是在逃跑。
    有什麽可跑的呢。
    不待陳少爺撿起老本行批閱修改表弟的文章，隔天即有一遠親上門拜訪，寒暄間說出一句叫大家都尷尬的話來。
    這個人不是旁人，正是陳太太的二哥、陳淩的親舅鄭氏起齋，他先坐火車、轉乘小火輪，於七月十八號中午抵達吳城本埠。
    鄭起齋和陳太太兄妹兩個說著家常話，不多時陳淩和陸識忍得到消息便從書店趕回了家。
    “你從哪裏來？這些書是什麽？”陳太太擦著眼角的淚，怪不好意思，朝她二哥笑道：“哥哥，陳淩還是個孩子脾氣，成天瞎跑，倒愛百~萬\小!說，很像哥哥小辰光的聰慧模樣。”
    陳淩把他寄放在書店的詩話詞話幾大摞都取回來了，笑笑沒說話，拿冷毛巾趕緊洗了把臉，大步走過來與鄭起齋躬身行舊禮：
    “二舅舅，你怎麽今天來了？路上沒有什麽辛苦罷？”
    鄭起齋是生意人，儒雅溫和的長麵孔，長了一雙桃花眼——陳淩的眼睛便是從其父鄭老太爺那邊承來的。他從腕上褪下一串明潤古樸的佛珠，“這是我春天在大音寺求的，你姆媽說你前段日子又病了？功課學業都不要急，萬事平安為先。”
    陳淩謝過，拿在手裏，想了想又戴上，“舅舅是來見陸識忍的吧？”
    “陸、識忍？嗯。上回收到信了，我生意上有些忙，你公公（外祖父）又生了場小病，便沒來。”鄭起齋和陳太太對視一眼，方細細打量站在陳淩身後的少年，“是這個小囡？哦，是他。”
    陳太太察覺二哥態度有些冷淡，趕緊站起來熱情地把他們舅侄的手牽到一處，“是呀哥哥。這是小妹的兒子，很俊的，脾氣好，乖乖的相貌，多像他們夫婦兩個呀，你看識忍的眼睛——”
    “我看，嗬，倒很不像姓陸的畜生！”
    此話一出，陳太太嚇了一跳，她還沒怎麽見二哥說話這樣嗆的、像吃了火藥。
    “哥、哥哥？”
    “……”鄭起齋看陳淩也呆住了，稍微緩和臉色道，“我這次是瞞著爸爸來的，小妹的事也還沒有和姆媽講——她念著小妹已多年，心髒不大好。我和大哥商量了一下，除非小妹肯回家和爸爸磕頭賠罪——我們不認她。”
    陸識忍初見舅父，心中不乏喜悅與緊張，聽他這麽講自己的父母，便冷了臉，隻是耐著性子沒有直接反駁、以免教姨媽和陳淩為難。
    “哥哥，你這話說的……哎呦，識忍，你快叫聲舅舅嘛。你姆媽除了我，恐怕就是跟你二舅舅最親了。是不是呀哥哥，你那時就幫家裏做生意，出去總不忘記帶時興洋裝和洋文書給小妹，我都吃醋呢。”
    “不必。”鄭起齋看少年攥握雙手、隱忍不發、目含怒色而傲的模樣，暗暗欣賞這小囡的性格和為人子的孝心，嘴上卻更無情：
    “她都不在我家戶籍上了，全國就找不到這麽個人。我憑什麽認她和野男人生下的——你們難道真覺得他像陸則？哪裏像？”
    哪裏像？
    哎唷，哥哥真是生氣了，說的全是氣話呀。
    陳太太拉住想出聲反駁的陳淩的左手，輕拍兒子僵硬的後背，同時嬌嗔道：
    “哥哥，你真是的，哪裏不像啦？你看看識忍，你看他的眼睛、鼻子、嘴唇——”
    “大妹，你既先入為主以為他是陸則的種，自然覺得像。哼，可依我的眼光，我倒覺得這小囡和他父母一點不像！”
    陳太太一噎。經二哥提醒，她再去看陸識忍的相貌，心中竟真覺隻剩下三分相像。
    鄭起齋瞥見陳淩麵色不虞，又是好笑又是氣，暗歎小沒良心的，淡淡補充道：
    “再者說，姓陸的哪裏有這麽高？小妹你不記得了，她比你還矮三寸——不要講阿淩，阿淩是隨了齊知的高個子。”
    “我的確與父親不像，不過父親曾說我和祖父母更像些。便不勞煩您費心力指正我的相貌遺傳。”
    鄭起齋嘿了一聲，似笑非笑地抬眼看陸識忍：“脾氣還算硬，比你爸爸做人端正。”
    氣氛越來越冷凝。
    陳太太悄悄出去吩咐蔣媽即刻上菜，才勉強結束了這次不愉快。
    酒席間四個人都不說話，陳太太頓感“食不言”家風緩和親戚關係的利害之處。
    晚上她安頓好鄭起齋的住所，一個人躺在貴妃椅上漫讀《風月寶鑒》第五冊，想起白天二哥的話，不由坐起來重新審視兩人初次見麵的情形。
    欸？難道真是她先肯定了識忍是小妹的兒子，才愛屋及烏……
    畢竟，畢竟——
    陸則的父母長什麽樣子她是曉得的呀。那才真的一點不像呢！
    哥哥隻是借識忍譏諷陸則與小妹，肯定沒有別的意思；但她今夜斷是睡不著了！
    哎唷，一個兩個的都教人煩擾呀。
    長得不像父母的孩子多了去了。難道識忍還能是他們夫婦抱養的小孩麽？！