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    帶著滿腹疑慮，祁循也回房睡了。
    次日，成玖早早起床，收拾好東西，他們須趕在散早朝之前進宮。祁循命成玖拿行李，他親自去牽馬。
    寺院中並不養馬，那個馬棚是給留宿的香客臨時拴馬用的，隻是個簡陋的席棚，在寺院最後麵，就在庵堂那道門旁邊。
    祁循到馬棚的時候，一眼看見有人正站在他的寶馬前麵，還伸手摸馬的額頭。
    祁循大喝一聲“住手”，他的寶馬，平日除了成玖，可是誰也碰不得。
    那站在馬前麵的人聞聲回首，不怒反笑：“這是你的馬？”
    祁循這才看清楚，那是位相貌俊秀的姑娘。墨色長發半披半挽，頭上隻插了支白玉簪，身上穿的也盡是素白，連衣襟袖口的刺繡也都是白色。
    祁循點點頭，那姑娘又問：“它可有名字？”
    “踏焰”
    祁循不知道為什麽要如實回答，就是順口答了。
    那姑娘又問：“可是火焰的焰？踏著火焰而來，才有這一身難得的亮金顏色”。
    祁循又點點頭，唇角不自覺地上揚了。那姑娘繼續伸手撫摸踏焰的額頭，口中喃喃自語：“你叫踏焰是嗎？名字真好聽，看來你的主人還是個讀過書的人”。
    那姑娘回頭看看祁循，一身細布素衣，全身上下除了腰上那塊雙魚佩，沒有其他任何裝飾，頭上連冠都沒有，隻有一根木簪。縱是他氣質儒雅，卻完全看不出半點貴氣，可是這金色的汗血寶馬，世上罕見，別說汴京，整個雲周國大概也隻有這一匹，他怎麽會有？
    “這馬你是從哪裏得來的？”
    “北疆”
    這時候一位丫鬟打扮的姑娘從庵堂出來：“姑娘，您怎麽又跑到前麵來了？一會兒該有香客來寺裏進香了，多有不便，快進去”。
    丫鬟拉著那姑娘進了小門，姑娘的裙裾如流雲般飄了進去，丫鬟回身來關門，那姑娘也回過頭來想再看一眼踏焰，看到的卻是祁循癡癡的眼神。
    小門關閉，隻聽見那姑娘在裏麵說：“子佩你好囉嗦，那裏隻有兩匹馬，又沒有什麽人”。
    “沒有人，站在那裏的活生生的，不是人難道是魂嗎？”
    “我要吃酸杏，你去買”
    “姑娘，時日尚早，杏子還沒熟呢？”
    “就是沒熟才好吃，熟透了軟趴趴的，一點都不好吃”
    成玖大概是等急了，來後麵找祁循：“主人，時辰不早了，我們還得趕路呢！”
    “成玖，你牽馬到寺門外等我，我要親自去向方丈辭行”
    此時，方丈與眾僧正在做早課，祁循在經堂門口輕輕咳嗽一聲。方丈聽見了聲音，睜開微閉的雙眼，知道祁循一定是有什麽事情，才起身出來相見。
    祁循雙手合十道：“多謝方丈留宿，我們自北疆戰場歸來，身上沒有帶銀兩，改日再來布施”。
    方丈回禮：“阿彌陀佛，施主客氣了，你們保疆守土，令天下黎民百姓安居樂業，理應受萬民敬仰”。
    “該受萬民敬仰的是當今皇上，我隻是盡臣子之責”
    “施主不必客套，盡早趕路吧！”
    方丈轉身要回經堂，又被祁循叫住：“方丈，這寺院後麵住的都是些什麽人？”
    “後麵是庵堂，住的都是尼僧，出入也隻走後門，與前殿少有往來”
    “那……”
    方丈似乎明白了祁循問的是什麽：“哦！施主是說那位姑娘，她因身患異症，一進五月，便被家人送來寺裏避瘴”。
    避瘴，這麽說她會在寺中住些日子。
    祁循再次施禮：“哦，在下告辭，過兩日要陪家母來貴寺祈福，必會多布施些香油錢”。
    說罷祁循闊步出了寶珠寺，翻身上馬，往汴京疾馳而去。進了城門，成玖問：“王爺，用不用我先回府取了朝服來，換了再上殿”。
    “不必了，伯父在意的不是這些”
    馬蹄敲打在禦街的石板上，聲音清脆悅耳，引來路人紛紛側首。看見是一匹閃著金光的寶馬，都紛紛訝異，似見到天外來物。馬上的祁循樣貌不俗，一身素白，不染纖塵，亦有人說是有神仙下凡了。
    主仆二人在宮門外下了馬，成玖牽馬等候，祁循一人向大殿走去。守殿的將軍看看祁循，並不認識，但是他認識祁循手上的兵符，躬身行禮道：“平郡王殿下，皇上吩咐過，您隨時可以上殿”。
    隨著守殿將軍一聲高唱：“平郡王上殿”，祁循將兵符雙手捧著，昂首闊步，走進大殿。
    大殿上，紅綠分明，隻有祁循是一身素白，尤為乍眼。百官紛紛側首，暗自誇讚平郡王好風采。亦有人依稀記得祁循當年的模樣，那時他不過是個青蔥少年，與如今天壤之別。
    祁循目不斜視，直至走到品級台前才止步，未及下拜便被龍椅上的皇帝攔住：“循兒一路征塵，不必多禮”。
    祁循將手中的兵符高高舉起，皇帝身邊的常侍走下品級台接了過去，放在龍案之上，皇帝垂眸瞥了一眼，唇角微揚。
    “循兒為我雲周國戍邊多年，功高勞苦，朕欲加封賞，還請諸卿出言獻策”
    祁循為國戍邊辛苦了，皇帝想要封賞他，又不知道該如何封賞，請百官幫忙出主意。有人出班奏道：“萬歲，平郡王本是您的嫡親侄兒，不如將郡字去掉，直接封平王即可”。
    不等那官員歸班，祁循搶先跪倒：“萬歲，臣今已二十六歲，隻因離家多年，至今尚未行冠禮，封賞之事，待臣行了冠禮之後再論也不遲”。
    百官紛紛交頭接耳，平郡王都二十六歲了，還沒有行冠禮。莫說是王公貴族，就算是平民百姓，也會在雙十之年為兒子行冠禮的。
    皇帝命欽天監即刻去擇個吉日，他要親自為祁循主持冠禮，屆時百官亦可觀禮，與皇子冠禮無異。
    欽天監的官員出班領旨，祁循叩拜謝恩後出了大殿，與成玖飛馳回了淮王府。
    淮王妃因憂思已臥床多日，聽說兒子回來了，身上的病便自行去了大半。王妃命侍俾幫她梳洗更衣，吩咐廚房準備祁循愛吃的飯菜。
    王府的大門早就打開，恭候少主回家。家丁還沒有反應過來，一道金光從大門穿過，待它放慢腳步眾人才看清楚，那是一匹罕見的金色寶馬。
    是誰敢公然在王府馳馬，當然隻有他們的少主平郡王祁循。祁循下了馬，把馬韁繩往踏焰脖子上一扔就向王妃住的正房跑去。跑幾步又回過頭來指著踏焰說：“都不許碰它，成玖自會管它”。
    王妃聽見兒子的聲音，已經從房裏迎了出來，母子相擁而泣。一家人團聚，飯桌上，王妃不停地給祁循夾菜，隻看著他吃，自己都忘了吃。
    淮王祁哲見到兒子問的第一句話就是：“兵符交了嗎？”
    祁循把在寶珠寺借宿的事簡單說了一下，淮王點頭“嗯”了一聲，表示對他的做法讚同。
    飯後，王妃仍拉著祁循的手問長問短，舍不得分開。淮王咳嗽一聲說：“冠禮之後就該議婚了，理應分府別住，盡快選處宅邸吧！”