城門一開，城外百姓蜂擁向前，早有數十名宋兵手持盾牌搶先出去，堵住門口，兩麵一分將百姓擠到兩旁，中間空出一條通道來。
    城外都是些老弱病殘，哪當的住如此擠迫，立有幾人被擠倒在地，亂足踏來，不住哀號。隻是門前勢危，若是眾百姓一湧而入，沈天青等人被擠在城內，金兵轉眼殺至，城門難保，此時靠盾牌擠出一條道路，好教沈天青能率眾殺出。
    一片混亂中，沈天青帶著眾人躍馬出城，門前守卒撤盾退回，城外百姓一窩蜂的湧進城去。
    陣前金兵早已蓄勢待發，一見城開，沙魯圖一聲令下，二翼各二百精兵，包抄而上。金兵此番而來，隻帶了四千馬軍，幾乎盡數駐在北門之下，此時二翼四百騎殺出，餘下三千六百人卻還是留在原地，裏縣城門狹小，若是大軍盡出，反生製肘。
    沙魯圖一早領兵疾進，吃了大虧，雖然所傷多半是糾集來的烏合之眾，卻也是引為大恥，此番大軍再來，勢要將這裏縣移為平地。這沈天青大是勁敵，隻是裏縣終究不過五百守軍，以一萬餘精兵吞滅此城，又算得什麽。這沙魯圖憋了一口惡氣，早打定主意，今日隻出四百精兵，定要拿下這城，是以雖將裏縣團團圍住，卻叫四下按兵不動，此時城門一開，立刻派軍搶關。
    四百鐵騎聲勢已是不弱，馬蹄聲急，若戰鼓若轟雷，風卷般殺至，金軍馬陣距城門不足五十丈，轉眼已經奔到陣中。
    沈天青勒住馬頭，身側三十餘騎一字排開，其餘眾人卻是分成二縱立在身後，眼見金兵越跑越近，敵人一張張猙獰的麵孔也看的清楚，沈天青等人紋風不動。突然城頭一聲大喝，箭如雨下，奔在前麵的十餘名金兵應聲倒地，更有馬匹翻倒，後麵的避讓不急，跟著撞倒。
    裏縣有一百弓箭手，另加雷縣尉的二十名弓手，此時大半已被調到了北門之前，眾兵卒見指揮使大人以必死之氣概帶著馬軍出城，正是其身正，不令而行，雖明知守城無望，卻無一人退卻，武元成手持硬弓，一箭將衝在最前麵的一名金將射落馬下，高聲督戰，眾弓手人人紅了眼睛，一枝接一枝不斷地朝金兵射去，黃土滾滾，不斷有金兵落馬。
    但金兵勢眾，更是馬快，倏爾已有數十騎衝到近前，沈天青卻不接戰，帶著眾騎讓出一條通道，金兵先頭數十騎撥馬不急直衝而過，二側宋兵側麵衝上，人人所持皆是丈餘長的長槍，兩下合圍，將數十金兵圍在一處，盡數刺死。
    此時金兵大隊已衝到近前，沈天青長劍一揮高聲號令，宋兵陣勢再變，六十人為一陣，馬首向外，馬尾向裏圍成一圈，結成一個圓陣。陣內三十馬軍一般的結成圓陣，大圈套著小圈，沈天青居中指揮。眾將士人人下馬，將馬擋在身側，與人共築陣勢。
    馬匹要飛馳衝殺方顯威力，立於原地奔馳不開反而不能施展，沈天青帶馬匹出來，實是因城下兵少，此時被圍，馬匹於城內已沒了用處，索性帶出來以為屏障。
    此時百姓才有小半入城，金兵已衝至城下，將宋軍團團圍住，宋軍牢牢護在城門之前，半步也不退卻，此時敵我難分，城上已不能放箭，隻是城前狹小，圓陣扼住了要害，金軍一時卻搶不到城門之下，金兵雖數倍於宋軍，大多卻被堵在外圍，接戰不上。
    沈天青一聲號令，外層圈陣放開一口，立刻有數十金軍殺入陣來，圈陣卻又合攏，反將進陣的金軍圍在當中，外側的宋兵隻守不攻，內側的宋兵殺上前來，轉眼將陣中的幾十金兵刺倒。
    沈天青號令不斷，圓陣變幻，時聚時散，聚時拒敵於外，散時放入敵軍，回身即刻殺死，於數倍於己的強敵當中，一時竟是堅守不退。
    沙魯圖遠遠看到，越看越是心驚，暗道：“都到南蠻貪生怕死，軟弱不堪，今日所見，何以如此勇悍？竟比我大金精銳尤有過之，這姓沈的卻究竟是何許人也？先前我等大意中了他的埋伏，雖也是足智多謀，但此時以不足百騎，竟阻得我四百精兵不能前進一步，據平地演陣法以少敵多，縱使往日號稱用兵如神的嶽武穆，隻怕也不過如此，此等人物居然隻做個小小的指揮使，究竟是南朝昏庸，還是江南之地，人傑地靈，真的有這許多英雄好漢？”
    陳起趴在城牆向下看去，隻見宋兵結陣大戰金兵，血肉橫飛，其狀之慘烈，自己從軍二十餘載，不但見所未見，簡直聞所未聞。武元成雙手緊緊抓住城頭磚石，一雙虎目圓睜，幾乎要滴下血來。
    此時城下百姓隻餘百十人還未入城，卻也有金兵終於衝破陣勢，來到城門之前，當下揮刀砍殺百姓，搶奪城門。沈天青所帶九十餘騎已經死傷大半，再結不成陣勢，沈天青大聲號令，宋兵突然棄馬，搶回城門之下，蜂擁而上，轉眼又將攻到門前的十數名金兵斬殺。
    守軍高聲招呼沈天青進城，沈天青仗劍守在最前麵，喝令身邊馬軍虞候，令他帶人回城。
    那虞候亦是悍勇，早殺紅了眼，如何肯退，喝道：“大人有令，你等退回城去！”揮刀砍翻一名金兵，反而衝上前去，身側還有不足二十餘人，竟無一人肯回去城內，人人與沈天青並肩死戰。
    沙魯圖鐵青著臉，自古英雄重英雄，兩軍交鋒都是尊敬對方的好漢，原先沙魯圖對沈天青的溢美之言，本多拖延之意，未必肺腑，此時卻也不由得暗暗佩服，隻是此時以眾敵寡，卻遲遲不能奏功，羞怒之情更勝相惜之意。身後數千兵將，對那宋將所為，盡皆看在眼裏，一般的鴉雀無聲，想也是人人敬畏，這仗就算贏了，自己臉上也沒多少光彩。
    正自著惱，身旁馬蹄聲響，幾騎突然衝出，當頭的正是那姓彭的，沙魯圖心念一動，大聲道：“要活的。”
    那姓彭的卻是毫不理會，幾騎快馬衝去，轉瞬即到城下。沈天青等人兀自負隅死鬥，突然幾條黑影衝到近前，刀光閃動，身邊立有幾人栽倒，眼前刀光一動，橫劍一架，虎口劇震，長劍幾乎脫手。定睛看時，眼前一人，正是先前會過的黑衣瘦小之人，此時這人已經脫了麵罩，四十多歲年紀，臉上一點表情也無，麵皮慘白，顴骨高高隆起，便如已經餓了十天半個月的癆病鬼模樣。
    沈天青早知此人厲害，也不打話，一劍刺出。那人嘿嘿一笑，微一側步，突然刀交左手，右手一探，竟朝沈天青劍上抓去。沈天青見他竟然敢空手來抓自己兵刃，心道你如此托大，待你抓住我劍，我立刻回手，不將你手掌也削了下來。
    略一分神，那姓彭的手臂忽然暴漲一尺，直抓沈天青脈門，這一招他使來看似輕描淡寫，卻是極高明的外家功夫。沈天青一生在軍中為官，哪見過如此高明的武林功夫，急忙縮手，手中一麻，長劍已被那人夾手奪過，擲在地下。
    沈天青一招便丟了自己兵刃，知道自己功夫和此人相比當真有雲泥之別，但他一生戎馬，性格更是外柔內剛，雖知不敵，卻絕不慌亂，俯身拾了把長槍在手，一式鳳點頭，弓身拔背，單足點地，前虛後實，長槍斜挑，牢牢守住了門戶。
    這一式本是嶽家槍法，不但軍中，民間會者也是不少。那姓彭的見他臨危不亂，這招使得甚是幹淨利落，顯是下過苦功，點了點頭，身旁卻有幾人叫好，沈天青斜眼一瞥，這短短功夫，隨著自己的二十幾名宋軍竟然都已屍橫在地，城門卻已關上，幾個黑衣人站在一旁，有高有矮，抱臂站在一旁，看著他二人。
    沈天青心知這幾人與那姓彭的一路，想來也是武林中的高手，自己隻怕一個也敵不過，斜眼一瞥，隨即收回目光，仍是牢牢盯住那姓彭的，竟是絲毫不亂。
    此時城門前金兵收攏列陣，四百人幾已折了一半還多，領頭的金將麵色難看，四百鐵騎竟沒能從不足一百人手中搶下城門，不知回去將軍要怎生責罰。
    一道道目光都集中在沈天青身上，看此人細皮嫩肉，一副書生模樣，實不信他能率不足百人就將四百精兵拒之門外。其餘幾名高手也是站在一旁，顯然無意上前相助，沈天青遠遠不是那姓彭的對手，幾人都是高手，自然一看便知。
    沈天青深吸一口氣，長槍一抖，分心便刺，那姓彭的嘿嘿一笑道：“好一招‘青龍取水’。”手腕一翻，又是用手去抓槍尖。
    沈天青不待槍勢用老，槍鋒一偏，一式“雲橫秦嶺”橫掃而出。那姓彭的手臂一沉，在槍杆上輕輕一推。
    沈天青隻覺一股大力湧來，長槍幾乎脫手，身子順勢轉了半個圈子，長槍一縮，猛地刺出。這招“白蛇吐信”，正是嶽家槍的精華所在。
    那姓彭的哈哈大笑，突然連出數刀。沈天青隻見刀光閃動，每一刀都砍在自己槍杆之上，一刀便削斷一截，還未能看清對方的刀法，手中已隻剩下尺把長的一截木棍。若不是此人手下留情，一雙手早被砍了下來。
    但此人不下殺手，自然不會有什麽好意，定是要生擒自己。沈天青心如死灰，心道，難道我會讓你擒住要挾部將不成？你將我瞧的忒也輕了。手腕一轉，半截槍杆猛地向心口紮去，決心一死，誓不能教此人活抓了自己。
    那姓彭的嗬嗬一笑，欺近身來，一指點在沈天青胸前，沈天青頓時動彈不得。隻聽那姓彭的道：“沈大人，乖乖的跟我走吧。”
    注1：北宋時按照當時國家統計的資料，一般縣城五千到二萬人，一千到五千戶，戶均5口以上，這個數字到了南宋突然銳減，《宋會要輯稿》所載，從紹興二十九年到淳熙十六年這三十一年間，戶均在1.5口到2.2口間徘徊。很多史學家認為這是隻統計男丁甚至壯年，不計女子，或是為了應付朝廷稅賦才用的分戶手段，有興趣的朋友可以研究一下。
    注2：宋人不會稱官員為“老爺”或“大人”，因為“大人”隻用來稱呼父親，見官稱“大人”之風是從元朝開始的，明清相沿。小說為方便讀寫，學者通人勿究。還有一個“您”字，如今使用廣泛，但唐宋以及之前的書籍文章詩詞中，都找不到這個字。“您”出現在書籍中，最早也要到元朝，並且指的是第二人稱複數，“你們”之意，乃是來自包括契丹語、女真語、和蒙古語在內的阿爾泰語係。
    注3：北宋南宋是後人說法，當時的人絕不會說，文中出現多為方便說明或是區分。
    注4：自秦時起，曆朝曆代，都會以某一種語言為全國通用之語，便是如今我們習慣所說的“官話”。但實際上，秦稱“雅言”，宋稱“正音”，“官話”一詞，乃是明清時才有。自隋唐科舉製度建立，標準普通話的地位更高，讀書人必學王朝正聲。上古時代，五帝時期和後來的夏、商時期，中原黃河流域地區是華夏先民的主要活動地帶。夏建都在洛陽，然後殷代建都也在洛陽周邊。所以曆代雅言標準音的基礎就是在洛陽，這一點一直到唐、宋、元、明都是如此。但此處所說的是“洛陽讀書音”，並非古代的洛陽口語，更不是今天的洛陽方言，而是洛陽太學裏教學采用的標準讀書音，是古代的唯一標準語音。因此南宋陸遊《老學庵筆記》中說“中原惟洛陽得天地之中，語音最正。”但又認為即使是洛陽的讀音亦並非純正，如洛陽語“謂弦為玄，謂玄為弦，謂犬為遣，謂遣為犬之類，亦自不少。”
    宋朝的官話是取開封與洛陽話的綜合，應稱“正音”，書中一律以更為通俗的“官話”相稱。
    注五：文中何嘯風說，殲敵一千零五十二人，其實宋人正確說法，應是一千五十二人。零字在古時乃雨落之延伸，有少、零碎、零落等意，但不能與數字0等同。公元前4世紀，中國算術已有零的概念，名叫“無入”，表示雖看不見但是已經進來了，不過還沒有專門符號。
    12世紀宋代蔡沈《律率新書》中用方格表示“零”，秦九韶在其著作《數書九章》中大量使用符號“〇”來表示零，但都隻為表空之用。而為什麽“〇”，很大程度上是因為以算籌計數之時，空位往往就手放上一枚銅錢，形似而已。而零錢一詞的由來，大約也於此有關。零真正添加數字“0”的含義，要到19世紀的清代。書中不會強調這些細節，隨性之處，第一章開篇，權作賠禮。