通史演義！
    周厘王元年春天正月，齊桓公舉行朝會，群臣拜賀完畢後，他問管仲說“我接受了仲父的教誨，改革了國家政治。現在國家兵強馬壯，糧食充足，百姓都懂得禮義，我想建立盟約，確定各國的領袖，你覺得怎麽樣？”管仲回答說“現在的諸侯國中，比齊國強大的有很多。南方有荊楚，西方有秦晉。但他們都隻是自恃強大，不知道尊重和尊奉周王，所以無法成就霸業。周王室雖然已經衰微，但它仍然是天下的共主。自從東遷以來，諸侯們不再朝見周王，也不再進貢物品，所以鄭伯敢射桓王的肩膀，五國敢拒絕莊王的命令，導致各國的臣子們不知道什麽是君父。楚國熊通僭越稱王，宋國和鄭國殺害了國君，這些行為變成了習慣，沒有人敢去征討。現在莊王剛剛去世，新王剛剛即位。宋國剛剛經曆了南宮長萬的叛亂，雖然叛臣已經被殺，但宋國的君主還沒有穩定。您可以派使者去朝見周王，請求他的旨意，然後召開諸侯大會，確立宋國的君主。宋國的君主一旦確定，您就可以尊奉周王來命令諸侯，對內尊重王室，對外抵禦四夷。對於那些弱小的國家，您要扶持他們，對於那些強橫的國家，您要抑製他們，對於那些混亂無序的國家，您要聯合諸侯去討伐他們。國內的諸侯，都會知道您的無私，他們一定會紛紛來朝見齊國。這樣，您就可以不動兵車，而成就霸業。”桓公聽後非常高興。
    於是，齊桓公派遣使者前往洛陽朝賀周厘王，並請求召開各諸侯大會，以確定宋國的君主。周厘王說“伯舅（指管仲）不忘尊重周王室，這是我的榮幸。泗水流域的諸侯，隻聽從伯舅的指揮，我怎麽會反對呢？”使者回去向桓公報告了這個消息。於是，齊桓公依照周厘王的意願，發布了王命，通告宋國、魯國、陳國、蔡國、衛國、鄭國、曹國和邾國等各國，約定在三月初一的時候，共同聚集在北杏地區開會。桓公問管仲“這次去參加聚會，需要帶多少兵車？”桓公問管仲說“這次去參加會議，需要多少輛兵車？”管仲回答“君王奉命而來，是要麵對各諸侯的，需要用兵車幹什麽？這隻是一個穿衣服的會議而已。”桓公聽後說“好的。”於是派士兵先建造了一個三層的祭壇，高聳三丈，左邊懸掛著鍾，右邊設置著鼓，首先在上層擺放了天子的空座位，旁邊放置著反坫，玉帛器具等物品，擺放得格外整齊。同時還準備了幾處住宿的地方，都要求寬敞舒適且符合規格。
    等到約定的日子，宋國的桓公率先到達，與齊桓公見麵，並感謝他們確立宋國君主的貢獻。第二天，陳國的宣公和邾國的子克也到了。蔡國的哀侯獻上了舞蹈，因為曾經遭受過楚國的侵略而感到憤恨，但還是前來參加會議。四國看到齊國沒有帶兵車，相互之間說“齊國的君王誠實待人，到了這裏也沒有帶兵車。”於是，各國的兵車都退到了二十裏之外。當時已經是二月底，齊桓公對管仲說“諸侯還沒有到齊，是否推遲等待他們，怎麽樣？”管仲說“俗話說‘三人成眾。’現在已經有四個國家到了，不能算不人多了。如果推遲日期，那就是不守信用。等待諸侯到來而不到，那就是侮辱了王命。剛開始會合諸侯，就因為不守信用而損害了信譽，而且還侮辱了王命，怎麽能實現稱霸的目標呢？”桓公說“那我們要進行盟約嗎？還是等待會議的召開？”管仲回答“各國的心思還沒有完全統一，等到會議召開並且不散場，才可以進行盟約。”桓公聽了說“好的。”
    到了三月初一，天氣晴朗，五個國家的君主都聚集在祭壇下。一番禮節之後，桓公向各位諸侯鞠躬致意，說“周朝的王權已經被廢除，叛亂不斷。我奉命於周天子之下，召集各位諸侯來恢複王室的權力。今天的會議必須推舉一人作為主宰，然後我們才能歸屬於一位領導，實施政策，讓天下的百姓得到福祉。”各諸侯私下裏紛紛議論如果推舉齊國的君主，那麽宋國的爵位最高，是公爵，而齊國隻有侯爵，這樣的尊卑有序；如果推舉宋國的君主，那麽宋國的君主是新立的，依靠齊國的定位而來，因此不敢自居高位，麵臨著兩難的局麵。陳宣公杵臼越過座位說“天子把糾合諸侯的使命交給齊侯，誰敢代替他？我們應該推舉齊侯作為盟會的主宰。”諸侯們都說“除了齊侯，沒有人能擔此重任，陳侯的話是正確的。”桓公再三推讓，最終登上了祭壇。齊國的君主擔任主持人，宋國的君主次之，然後是陳國、蔡國和邾國的君主。各國的排列已經確定，鳴鍾擊鼓之後，他們先向天子的空位行禮，然後再互相拜謝，表達兄弟之間的情誼。仲孫湫拿著一份盟約，跪在地上讀道“在某年某月某日，齊國的小白、宋國的禦說、陳國的杵臼、蔡國的獻舞、邾國的克，接受天子的命令，在北杏這個地方聚會，共同支持王室，拯救弱小，扶持危難。如果有人違背盟約，各國將共同征討他！”諸侯們紛紛拱手表示接受這個命令。《論語》中稱讚桓公多次主持諸侯會盟，其中第一次會盟就是在北杏這個地方。髯甕有一首詩描述了這次會盟的盛況，說“濟濟冠裳集五君，臨淄事業赫然新。局中先著誰能識？隻為推尊第一人。”
    當諸侯獻酬結束時，管仲走上台階說“魯、衛、鄭、曹四國，之前違背了周王的命令，沒有來參加會盟，我們不得不去討伐他們。”齊桓公舉手向四國的國君說“我的國家兵車不足，希望諸位一同出力。”陳、蔡、邾三國的國君紛紛表示響應“我們敢不率領軍隊跟隨您嗎？”隻有宋桓公默默地沒有回應。
    那天晚上，宋桓公回到館舍，對大夫戴叔皮說“齊桓公太過狂妄自大，越過自己應有的地位主持會盟，就想調遣各國的軍隊。將來，我們的國家將會因疲於應付而受苦。”戴叔皮說“各國的態度還分為支持和反對兩派，齊國的勢力尚未完全集結。如果齊國征服了魯國和鄭國，那麽它的霸業就完成了。齊國的霸權對宋國來說並非好事。在參會的四國中，宋國是最強大的，如果宋國不參與戰爭，其他三個國家也將瓦解。何況我們今天來參會，隻是想得到周王的命令，確定我們的地位。既然已經參加了會議，還有什麽可等待的呢？不如先回去吧。”宋桓公聽從了他的建議，於是在五更時登上馬車離開了。
    齊桓公聽說宋桓公背棄了會議逃回國去了，非常生氣，想派仲孫湫去追趕他。管仲說“追趕他不是道義之舉，我們應該請求周王的軍隊去討伐他，這樣才師出有名。但是，還有比這個更緊急的事情。”桓公問“還有什麽比這個更緊急的？”管仲說“宋國雖然遙遠，但魯國卻離我們很近，而且魯國是王室的同盟國，如果不先征服魯國，怎麽能征服宋國呢？”桓公問“攻打魯國應該從哪條路走？”管仲說“在濟水的東北方向有個小國叫遂，它是魯國的附屬國，國家小且弱，隻有四個姓氏。如果我們用重兵壓境，不用多久就能輕易地征服它。一旦我們征服了遂國，魯國一定會感到驚恐。然後我們再派一個使者去責備魯國國君沒有參加會議。接著，我們再派人去和魯國的夫人建立聯係，魯國的夫人一定會希望她的兒子在外家那裏建立良好的關係，自然會竭力支持我們。魯國國君在內受到母親的壓力，在外受到軍隊的威脅，一定會請求和我們結盟。我們等待他來求和，然後再答應他。在平定了魯國之後，我們再把軍隊移向宋國，以周王的臣子的身份對其進行威脅，這就是勢如破竹的態勢。”桓公說“好的。”於是他親自率領軍隊到達遂城，隻用了一次攻擊就占領了城池。然後在濟水的附近駐紮兵馬。魯莊公果然感到害怕，於是召集了所有的大臣商議對策。公子慶父說“齊軍兩次來我國，都沒有得到好處，我願意出兵抵抗他們。”在班中的施伯站起來說“不行，不行！”魯莊公看了看，原來是施伯在說話。魯莊公說“那你有什麽計策？”施伯說“我曾經說過，管仲是天下的奇才，現在他掌握了齊國的政權，軍隊有嚴格的紀律，這是第一點。北杏的會議，他以尊奉周王的命令為名，現在我們責備他違背命令，理虧在我們，這是第二點。子糾被殺，你有功；王姬出嫁，你有勞，拋棄過去的功勞，結下未來的仇怨，這是第三點。現在看來，最好的辦法就是修複關係，請求結盟，這樣齊軍可以不戰而退。”曹劌說“我的意見也是這樣。”齊國的使者送來了一封信。”莊公看了一下，大意是“我和您一起侍奉周室，情誼如同兄弟，而且我們的子女也有婚姻關係。在北杏的會議中，您沒有參加。我敢問一下原因嗎？如果您有二心，我也隻能聽從。”
    齊國的君主還給文薑寫了一封信，文薑把莊公召來告訴他“齊國和魯國一直是甥舅關係，即使他們討厭我們，我們還是要去尋求和好，更何況現在要取得和平呢？”莊公表示同意。於是派施伯回信，大致內容是“我得了犬馬之類的疾病，沒能去奔命。您拿大義來責備我，我知道我錯了！但是城下的盟約，我實在是感到恥辱！如果我能退兵到您的國土上，我敢不拿著貴重的禮物來跟隨您。”齊國的君主收到莊公的信後非常高興，下令在柯地撤回軍隊。
    魯莊公要去和齊侯會麵，問“大臣們誰能跟我去？”將軍曹沫請求前往。莊公說“你曾經三次敗給齊國，不怕齊國人嘲笑你嗎？”曹沫回答“我正是因為這三次失敗而感到恥辱，所以想要去挽回局麵，我一定能夠一舉洗刷恥辱。”莊公問“你要如何挽回局麵？”曹沫回答說“隻要你做好一個君主應該做的事情，我就做一個臣子應該做的事情。”莊公說“我已經越過國境去請求和平，即使再遭受失敗也無妨。如果你能幫我報仇雪恥，我會聽從你的建議！”於是魯莊公和曹沫一起前往柯地。齊桓公預先在那裏築起了土壇等待。魯莊公先派人向齊桓公道歉並請求結盟，齊桓公也派人確定了結盟的日期。
    當天，齊國的君主在壇下部署了雄壯的軍隊，按照東南西北四個方向分成了青、紅、黑、白四個旗幟，每個旗幟都有各自的將領和士兵，仲孫湫負責指揮。壇台有七層，每層都有壯士執著黃旗守衛。壇上豎立著一麵大黃旗，上麵繡著“方伯”兩個字。旁邊擺放著大鼓，王子成父負責敲擊。壇的中央設有香案，上麵排列著朱盤玉盂等祭祀的器具，隰朋負責管理。壇的兩旁放著金尊玉斝等物品，寺人豎貂負責管理。壇的西側設有兩根石柱，係著烏牛和白馬，準備宰殺祭品，司庖易牙負責管理。東郭牙負責迎接賓客，站在階梯下麵。管仲擔任齊國的相國。整個儀式氣氛非常莊嚴肅穆。齊國的君主下令“如果魯國的君主到來，隻允許一位君主和一位臣子上壇，其他人都必須離開壇下。”曹沫穿著戰甲，手提利劍，緊隨著魯莊公。莊公走得很慢，每一步都很穩定，而曹沫則毫不畏懼地跟在他的身後。儀式進行到了將次升階的時候，東郭牙上前說道“今天兩位君主會麵，互相讚賞，為什麽還需要凶器呢？請將劍放下！”曹沫睜大了眼睛看著他，兩隻眼睛都瞪得很大。東郭牙嚇得連忙後退幾步。莊公和他的臣子曆經七層階梯登上了壇。兩位君主相見後，互相表達了友好的意願。三通鼓聲結束後，他們在香案前行禮。隰朋拿出玉盂盛滿了血，跪在地上請二位君主進行歃血盟誓。曹沫右手按著劍，左手攬住桓公的袖子，神色非常憤怒。管仲急忙擋在莊公身前，問曹沫“大夫你想幹什麽？”曹沫回答說“魯國一再受到齊國的攻擊，國家已經岌岌可危了。您以援助弱小、扶助危難為盟約，難道不為我們國家考慮嗎？”管仲問道“那麽你想要什麽呢？”曹沫回答說“齊國依仗強大欺壓弱小，奪走了我們汶陽的田地，今天我們要求他們歸還，否則我們不會進行歃血盟誓！”管仲看著桓公說“您可以答應他的請求。”桓公說“大夫你不用這樣，我願意答應你的要求。”於是曹沫放下了劍，代替隰朋捧起了盛有血的玉盂，向齊國的君主走去。兩位君主已經完成了歃血盟誓，曹沫說道“管仲主持著齊國的政治，我願意和您再次進行歃血盟誓。”莊公說“沒有必要再找管仲父親了，我和你可以一起立誓。”於是桓公指著天空上的日頭說“如果不能將汶陽的田地歸還給魯國，就如同這太陽不再升起！”曹沫接受了桓公的誓言，再次向他鞠躬表示感謝。隨後，兩國交換禮物，氣氛非常歡樂和諧。