說回來，在周國的陽城，有一個地方叫鬼穀。因為這個地方山深樹密，幽深莫測，看起來不像是人居住的地方，所以被稱為鬼穀。在鬼穀裏麵，有一個隱士，他隻自稱為鬼穀子。據傳說，他姓王，名栩，是晉平公時期的人，曾在雲夢山和宋國的墨翟一起采藥修道。墨翟沒有妻子兒女，他發願遊曆天下，專注於幫助別人，解決別人的困難，拯救別人的危難。隻有王栩隱居在鬼穀，人們都稱他為鬼穀先生。這個人通天徹地，精通許多學問，別人都無法企及。他通天徹地，精通多種學問，常人難以及其。這些學問包括：首先是數學，能夠掌握日、星、象、緯，預測過去和觀察未來，所言無不準確；其次是兵學，精通《六韜》和《三略》，變化無窮，能布陣指揮軍隊，讓敵人鬼神難測；第三是遊學，廣泛涉獵，知識淵博，明理審時勢，口才流利，無人能敵；第四是出世學，修煉修真養性，通過服食導引來治療疾病和延年益壽，衝舉可期待。既然這位先生知道出世學的升仙之術，那他為什麽還留在世間呢？原因在於他想要引導一些聰明的弟子，共同進入仙境，所以他才選擇在鬼穀隱居。起初，他偶爾會去市集，為人們占卜吉凶，他所說的事情，無論是好運還是厄運，都應驗得如同神助。漸漸地，有人開始仰慕他的學問，想要學習他的術數。這位先生會根據學生的資質和興趣，選擇適合他們的學問來教授。一方麵，他通過教授學問，培養了一些人才，為七國所用；另一方麵，他尋找有仙骨的人，共同探討出世之道。他在鬼穀居住的時間無法計算。前來求學的弟子無數，先生對來者不拒，去者不追。在這裏，我想提幾個有名的弟子：齊國的孫賓、魏國的龐涓、張儀和洛陽的蘇秦。孫賓和龐涓結為兄弟，一起學習兵法；蘇秦和張儀結為兄弟，一起學習遊說之術；他們各自擅長一種學問。

    且說龐涓學習兵法已經超過三年，自認為已經學有所成。一天，他去汲水，偶然聽到山下的路人談論魏國正在以豐厚的待遇招納賢才，尋找將領和宰相。龐涓心動了，想要告別先生下山，去魏國應聘。但他又擔心先生不讓他走，心中猶豫不決，想說又不敢說。鬼穀先生見多識廣，早就看出了龐涓的心思，笑著對龐涓說：“你的時機已經到了，為什麽不下山去尋求富貴呢？”龐涓聽到先生的話，正中他的心思，立刻跪下說：“弟子正有此意，但不知道這次出行能否成功？”先生說：“你去摘一支山花來，我為你占卜一下。”龐涓下山去尋找山花。當時正是六月酷熱的天氣，百花都已經開過了，沒有山花可尋。龐涓左顧右盼，尋找了很長時間，隻找到了一株草花，於是他連根拔起，準備拿回去給師父。但他突然想到：“這花如此脆弱，無法成為大事。”於是他將花扔在地上，又繼續尋找。可怪的是，除了那些草花之外，他找不到其他花朵，隻能轉身將之前取得的草花藏在袖子裏。回到先生麵前，龐涓回答道：“山中沒有花。”先生問道：“既然沒有花，你袖子裏是什麽東西？”龐涓無法隱藏，隻好取出袖中的花呈上。然而，這朵花離開土地，經過日曬，已經有一半凋謝了。鬼穀先生說：“你知道這花的名字嗎？這是馬兜鈴。它一開就是十二朵，象征著你人生的輝煌時期。在鬼穀采到的這種花，見到陽光就會凋謝。鬼旁附著的馬兜鈴，預示著你的出身，必定在魏國。”龐涓暗暗稱奇。先生又接著說：“但你不應該欺騙別人，將來你一定會因為欺騙別人而被別人欺騙，這一點必須警惕！我有八個字要送給你，你要記住：‘遇羊而榮，遇馬而瘁。’”龐涓再次拜謝說：“師傅的教誨，弟子一定銘記在心！”臨行時，孫賓送他下山。龐涓說：“我與您兄弟有八拜之交，發誓要共享富貴。這次出行如果有晉升的機會，我一定會推薦您兄弟，一起建立功業。”孫賓問：“弟弟你說的話是真的嗎？”龐涓說：“如果我說謊，就死在萬箭之下！”孫賓說：“感謝你的深情厚意，哪裏需要發這樣的重誓！”兩人都流下了眼淚，然後告別。孫賓回到山上，先生看到他淚眼汪汪，便問：“你是因為龐涓離開而感到傷心嗎？”孫賓回答：“我們同學一場，怎麽能不感到傷心？”先生問：“你覺得龐涓的才能，能成為一個大將嗎？”孫賓說：“承蒙師傅的教誨，我相信他可以。”先生卻說：“遠遠不夠，遠遠不夠！”孫賓大吃一驚，忙問這是為什麽。但先生卻不肯說。到第二天，先生對弟子們說：“我晚上聽到老鼠的叫聲，你們輪流值夜班，幫我趕走老鼠。”弟子們都聽從了。那天晚上，輪到孫賓值夜班，先生從枕頭底下拿出一卷文書，對孫賓說：“這是你祖父孫武的《兵法》十三篇。以前你祖父把這本書獻給吳王闔閭，闔閭用他的策略，大敗楚軍。後來闔閭珍惜這本書，不想讓它流傳於人，於是放在鐵櫃裏，藏在姑蘇台的屋楹裏。自從越兵焚燒了台子，這本書就沒有再傳出來。我以前與你的祖父有交情，所以求得了這本書，並親自為它做了注解。行軍的秘密策略都在其中，我從未輕易交給過任何人。現在看到你為人忠誠厚道，所以特別交給你。”孫賓說：“弟子小時候就失去了父母，國家多事，家族離散。雖然我知道祖父有這本書，但實際上並沒有傳下來。師傅既然有注解，為什麽不同時傳授給龐涓，而隻傳授給我呢？”先生回答：“得到這本書的人，如果能好好利用它，就能為天下帶來利益；如果不善加利用，就會給天下帶來災難。龐涓並非值得信任的人，怎麽可以輕易把書交給他呢！”孫賓便把書帶回臥室，晝夜研讀。三天之後，先生突然向孫賓索要原書。孫賓從袖子裏拿出書，還給先生。先生逐篇詢問，孫賓對答如流，一個字也沒有遺漏。先生高興地說：“你如此用心，你的祖父一定會為你感到驕傲的！”

    龐涓別了孫賓後，徑直進入魏國，憑借兵法之才幹來見相國王錯，並且被錯推薦給惠王。龐涓入朝的時候，正好庖人將羊肉蒸熟準備奉給惠王。惠王正舉起筷子，龐涓私下感到喜悅，心裏暗想：“我的師傅說過‘遇羊而榮’，果然不是錯的。”惠王看到龐涓的儀表非凡，放下筷子起身迎接並向他致意。龐涓再次拜倒，惠王扶住他，並詢問他所學之事。龐涓回答說：“我在鬼穀先生門下學習，對用兵之道，已有深入的了解。”他邊說邊指點解說，竭力把心中的所學都表達出來。惠王問：“我國東有齊國，西有秦國，南有楚國，北有韓國、趙國、燕國，都是勢均力敵的國家。而趙國卻奪走了我們的中山，這個仇還沒有報。先生你有什麽策略可以應對這個局麵？”龐涓說：“大王如果不任用我，那也就算了；如果任用我為將，我保證能戰必勝，攻必取，可以征服天下，還擔心什麽六國呢？”惠王問：“先生說話如此豪邁，真的能做到嗎？”龐涓回答：“我自己評估自己的能力，確實可以操控六國於掌中。如果我被任用後效果不佳，我願意接受懲罰。”惠王非常高興，任命他為元帥，兼任軍師。龐涓的兒子龐英、侄子龐蔥、龐茅，都成為了列將。龐涓訓練軍隊，首先攻打衛國、宋國等小國，屢次取得勝利。宋國、魯國、衛國、鄭國的國君們，相約紛紛前來朝貢。正好齊**隊入侵魏國邊境，龐涓又成功擊退了他們。於是，他自認為是不世出的功業，非常自豪。

    那時墨翟正在名山之間遊曆，偶然經過鬼穀去拜訪朋友。他見到了孫賓，兩人交談後發現彼此的觀點非常契合。墨翟於是對孫賓說：“你的學業已經完成，為什麽不出去謀求功名，而要在山林湖泊中耽誤時間呢？”孫賓回答說：“我有一個同學龐涓，他現在在魏國做官，我們曾經相約，一旦我們有了成功的機會，一定會互相幫助。所以我在等待他的機會。”墨翟說：“現在龐涓已經成為了魏國的將領，我為你去魏國，看看龐涓的真實意圖。”墨翟告別孫賓，直接來到魏國。他聽說龐涓自恃其能，說話不知謙遜，知道他並無真正想幫助孫賓的意圖。於是，墨翟以平民的身份求見魏惠王。惠王一直聽說過墨翟的名聲，於是走下台階迎接他，並向他請教兵法。墨翟簡單地講解了一下兵法的要領。惠王聽後非常高興，想留下墨翟擔任官職。墨翟堅決辭謝說：“我生於山野，習慣了自由自在的生活，不習慣穿戴官服。我所知道的有孫武子的孫子，名叫孫賓的，他是真正的大將之才，我遠遠比不上他。他現在隱居在鬼穀，大王為什麽不召他來呢？”惠王說：“孫賓在鬼穀學習，是和龐涓同一個老師，你認為他們兩個誰學的更好？”墨翟說：“孫賓和龐涓雖然是同學，但是隻有孫賓得到了他祖父的秘密傳授，他的才能天下無敵，更何況龐涓呢？”墨翟告辭後，惠王立即召見龐涓問道：“聽說你的同學孫賓，得到了孫武子的獨傳，他的才能天下無雙，你為什麽不為我召他來呢？”龐涓回答說：“我並非不知道孫賓的才能，但孫賓是齊國人，他的家族都在齊國。現在如果他來魏國做官，必定會先效忠齊國而後才是魏國，所以我不敢向大王推薦。”惠王說：“士為知己者死。難道隻有本國人才能用嗎？”龐涓回答說：“既然大王你想召孫賓，那我就立刻寫信給他。”龐涓雖然口頭上答應了惠王，但心裏卻在猶豫：魏國的兵權現在隻在我一個人手中，如果孫賓來了，肯定會搶走我的地位。既然惠王已經下令，我不敢不遵從，那就等到他來的時候，再想辦法害他，阻止他升官的路，這樣不就好了嗎？於是，他寫了一封信，交給了惠王。惠王準備了四馬駕車，黃金和白璧，派人帶著龐涓的信，直接去鬼穀邀請孫賓。孫賓拆開信閱讀，信中大概寫道：“我龐涓依靠兄長的庇護，一見魏王便受到重用。關於我們曾經相約的承諾，我始終銘記在心。現在我特別向魏王推薦你，希望你能盡快趕來應召，共同建立功業。”

    孫賓將信交給了鬼穀先生。先生知道龐涓已經得到了魏王的重用，現在他有信要召喚孫賓，卻沒有一個字問候自己的老師，這個人真是刻薄忘本，不值得計較。但是龐涓生性驕傲嫉妒，孫賓如果去了，他們兩個怎麽能和平共處呢？想要阻止孫賓去，但又看到魏王的使者如此鄭重，孫賓已經急匆匆地準備走了，不好阻攔。於是鬼穀先生讓孫賓拿一枝山花，來卜測一下吉凶。當時是九月的天氣，孫賓看到先生幾案上瓶中供有一枝黃菊，就拔下來呈上，然後立即放回瓶中。鬼穀先生於是判斷說：“這花被折斷了，已經不再完整。但是它的性質能夠耐受寒冷，經曆霜凍也不會損壞，雖然受到了傷害，但並不是大凶。而且它還被人喜愛，供養在瓶中。這個瓶是用金屬做成的，屬於鍾鼎之類的器物。你終將威行霜雪，名聲銘刻在鼎鍾之上。但是這花再次被提拔，恐怕一時間還不能如意。還是回到瓶中吧，你的功名終究在故土。我為你改個名字，或許可以謀求更好的發展。”於是鬼穀子將孫賓的“賓”字左邊加上了月字，變為“臏”。根據字書的解釋，臏是一種刑罰，即刖刑的名字。如今鬼穀子將孫賓改名為孫臏，明明知道有刖足之事，但他卻不願透露天機。這難道不是一個非同尋常的人嗎？髯翁有一首詩說：“山花入手知休咎，試比蓍龜倍有靈。卻笑當今賣卜者，空將鬼穀畫占形。”在孫臏臨行前，鬼穀先生又給了他一個錦囊，並吩咐：“隻有在遇到極緊急的情況時，才可以打開看。”孫臏向先生告別，跟隨著魏王的使者下山，然後上車離開。

    蘇秦和張儀在一旁，都流露出羨慕的神情，一起商量著向先生請教，也想要辭別歸去，尋求功名。先生說：“天下最難得的是聰明的士人，以你們兩個人的資質，如果肯專心學習道法，可以成為神仙。何必要辛辛苦苦地在塵世中奔忙，被虛名和利益所驅使呢！”蘇秦和張儀齊聲回答：“好的木材不會最終朽爛在山岩之下，好的寶劍不會永遠被秘密地藏在匣子裏。時光如流水，光陰一去不複返。我們接受了先生的教誨，也想要抓住時機建立功業，讓名聲傳揚於後世。”先生說：“你們兩個人之中，有沒有願意留下來陪我的？”蘇秦和張儀都堅定地想要離開，沒有人願意留下來。先生無法勉強他們，隻能感歎道：“像仙人一樣的才子難以得到啊！”於是他為兩個人各卜了一卦，預測道：“蘇秦先吉後凶，張儀先凶後吉。蘇秦會先行一步，張儀則會後來居上。我看孫臏和龐涓這兩個人，勢力無法共存，必然會有相互爭鬥的事情發生。你們兩人在未來，應該互相謙讓，以保名譽，不要傷害了同學之間的情誼！”兩人都恭敬地接受了先生的教誨。先生又拿了兩本書，分別送給了兩個人。秦儀看了看，原來是太公的《陰符篇》。秦儀說：“這本書我們已經熟讀背誦了，先生今天送給我們，有什麽特別的用意嗎？”先生回答：“你們雖然已經熟讀了這本書，但並沒有真正理解其中的精髓。這次你們離開後，如果還是無法領悟其中的道理，就隻有通過對這本書的深入研究，才能有所提高。而我也將從此離開這裏，前往海外，不再留在這個山穀了。”秦儀和儀封告別先生後，沒過幾天，鬼穀子也乘船去了蓬萊仙島，有人說他已經成仙了。不知道孫臏應聘下山之後的情況如何，敬請期待下回分解。（www.101novel.com）