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    杜衡醒來時有些迷茫：身周不是瑤華島的珍奇草木風景，也不是石圍或者芳華竹樓，而是一間尋常客房，粗布被褥很是舒適，仔細想想，離家以來倒是第一次安穩睡覺，隻是這入夢的方式頗為特別。杜衡摸了摸自己的心口處，似乎又感到那一抹冰涼，他忽然驚恐起來，他覺得自己應該是死了：心口刺一刀，怎麽會不疼呢？
    他想，如果他已經是個鬼魂，那他應當可以飛或者遊蕩，從這裏應該很快就到虞山了，但他又想，尋常人看不到鬼魂，那母親怎麽知道是他回來了呢？他躺在床上一動也不動，隻覺得渾身慵懶，提不起精神，瞪大了眼睛，心裏盤算著怎麽做個好鬼，想著想著，肚子咕咕地叫一聲，他才發覺鬼也是會餓的。他又想到：這裏應該是黃泉路或者其他什麽地方，是給鬼作休息的，那應當會有給鬼吃的東西，是什麽呢？莫非是人肉或是紙紮的香火？那可太難吃了。
    杜衡起身下床，慢慢地走到房門處。他此時一點都不著急，難道會再餓死一次？
    好在這門是向外推的，省了不少力氣。杜衡推開門，發現自己在一條長廊的末端，往左邊看去，是一排整齊的門窗，看樣子是客房之類。他用力踩了踩地板，想讓自己飄起來，卻發現自己仍然需要一步一步走到走廊末端，他拍了拍自己的臉，並沒有感到疼痛，歎一口氣，他提起精神向走廊盡頭的拐彎處走去，那裏隱約有聲音傳過來。
    這段路不長，木製的地板有些滑，杜衡走的很慢，他想：自己都變成鬼了，還是要走路，真是太慘了，他又想了想，覺得自己似乎忘記了什麽事情，走到一半才記起來，舅舅他們不知道去哪了，他有些怪怨桑桑，刺的太過突兀，他又覺得有些奇怪，生死之後他卻不恨桑桑，也沒什麽感覺，仿佛行走在薄霧中，看什麽都清楚，卻又捉摸不透。
    他走到走廊拐角處，推開半掩著的門，展現在他眼底的是一個繁華的客棧大堂，販夫走卒，俠士書生，僧侶道商，盡皆在這寬闊大堂之中，人多卻不喧鬧。杜衡扶著欄杆向下看去，卻並未看到空桑一行人，反倒不小心瞥見了一個胡女的波濤洶湧，他收回目光，仔細的審視人群，發現這客棧裏的人大多像是江湖中人。那挑菜的販夫提著一隻黝黑的扁擔，落地震裂一圈青磚；那執扇的書生飲酒時，隱約間指尖有水漬；那肥和尚頭上戒疤尚在，卻橫眉怒視著另一桌的三名黑衣男子；有豪俠粗布裹身，手中一把無鞘劍卻寒光閃閃；有舞女長袖婀娜，卻隱約可見袖間有銀光掠過。這一番場景像極書上，隻是杜衡依舊懶洋洋的，他提不起精神來，剛醒來卻又有睡意襲向，這使他有些奇怪，卻依舊懶得思考。
    杜衡幹脆一屁股坐下來，兩隻手撐著欄杆，把臉塞到欄杆縫隙裏，眯著眼睛看下麵的鬼。他有些好奇，陰間也有江湖諸多恩恩怨怨嗎？那白衣劍客打扮的瀟灑，一隻手卻不安分地在侍女身上劃過；皂衣打扮的捕快警惕地盯著另一桌的赤發男子，握刀的手久不放開；芸芸眾生相，江湖仿佛在此處投了一個影。
    先前那和尚忽的起身，將手中禪杖緊握，怒目喝道：“豎子，藏經閣失竊究竟是否與你三人有關！”
    那三個黑衣人正沉默地喝著酒，聽得這話，左側那人把手中酒杯一摔，也瞪著那和尚，神色倒是激憤，卻不反駁，當中一人仰頭喝光杯中酒，起身苦笑一聲，竟雙手合十，朝那和尚行了一禮，語氣之中悲意濃烈。
    “法慧師傅，常知已經自廢雙目，難道寺中還不相信他嗎？”
    右邊那人渾身顫抖，肩膀一聳，竟伏在桌子上掩麵哭泣。左邊那人一拍桌子，悲憤道：“難道就因為我們是香積廚的二流僧人？！”
    這三人看相貌約莫二十來歲，眉目端正，不像是大奸大惡之輩，頭上的方巾打了補丁，身上的黑衣也是粗布縫製。當中那人微微一歎，盯著那被稱作法慧的和尚，語氣堅定道：“如果法慧師傅一定認為是我們三人做了出賣寺院的事情，盡可以請達摩院的師兄緝我們回去，還請不要在這裏妨礙我為常知師弟求醫。”說罷，雙手合十，旋即又變為抱拳禮，苦歎一聲，坐下不再言語。
    法慧和尚死死盯著三人，一張肥臉漲紅，卻不多言語，嘴唇微動，似乎是念了一聲佛號，緩緩坐下，閉目誦經。大堂中眾人見此狀況，倒沒有多加議論，隻是望向這四人的眼神有所變化。
    求醫？這地府黃泉裏，也有人生病？杜衡把臉拔出來揉揉，繼續呆坐著。大堂中的人並不像杜衡這麽有耐心，他們已經開始煩躁，脾氣差些的已經砸了好些餐杯，跑堂的倒是挺忙的，也不怎麽怕這些江湖人，偶爾還和櫃台裏算賬的書生鬥鬥嘴。杜衡想起了楚玄雲，想起在百文齋的情景，吐了吐舌頭，站起身來伸個懶腰，肚子又咕咕叫，他這才記起來自己出來是尋吃食的。
    去哪裏找呢？杜衡低頭看了看，發現樓梯往左就是一張青色門簾，隱約有香味四溢，杜衡用力嗅了嗅，小跑著去找香味的來源，下樓的時候險些摔著。這樓梯倒不長，雕著些蝙蝠一類。杜衡跑下去以後，轉身就衝向那處。雖說不知道那地方是不是外人能進去，可是那櫃台比杜衡高，跑堂的忙著給人送酒，客人們也沒人理他一個小孩子，於是他得意順利進去。
    此處是一方小院，右手處炊煙正熾，應當是廚房，牆邊一個寸發壯漢在提井裏的水，背影魁梧。杜衡幹脆走到他身後，脆生生喊一句叔叔，那漢子轉過身來，詫異的看了一眼杜衡，將手中的水放到地上，蹲下來問道：“小師傅，你怎麽到這裏來了？”
    杜衡看著他左眼下的怪異刺青，倒也不怕，微紅著臉摸了摸肚子，肚子很爭氣的發出咕咕聲，那壯漢咧嘴笑笑，摸了摸杜衡的腦袋，說道：“你在這裏等等，我給你找些吃的來。”杜衡點點頭，目送他提水回廚房，心中卻好奇他為什麽稱自己是小師傅。難道一覺醒來變光頭了？杜衡抬手摸一摸腦袋，沒摸到頭發，再一拍，發出清脆的啪聲，跑到井邊低頭看去，謔，好一個清秀小沙彌。
    “嗯哼？”
    杜衡衝著井裏的影子做個鬼臉，歪了歪頭，水中那影子也做個鬼臉歪歪頭，杜衡仔細的看了看自己，發現自己的頭上隱約有青色，抬手仔細摸摸，像是有初長的一層頭發，順手摸一圈，手心處傳來酥麻的感覺，很是舒服，卻沒注意到井邊青苔，兩手一滑，險些栽進去，好在那漢子及時趕到，一把拽住杜衡的衣領，把他拎到了後院一張石桌旁。
    “小師傅，好在你不重，否則就要早見佛祖了。”那漢子說著，將手中拎著的飯盒放到桌子上，打開來，是一碟素蘿卜和幾個窩頭，還有一壺清水。杜衡吧唧吧唧嘴，那漢子笑著說道：“吃吧，管飽。”
    杜衡感激的看一眼他，抄起筷子就夾了一塊蘿卜，這蘿卜醃的入味，再咬一口窩頭，麵粉的香味混著醃蘿卜的爽脆，讓杜衡十分之滿意，隻是下一秒，杜衡麵色一變，哎呦一聲，吐出一顆帶著血的牙，舌頭一舔，原來是一顆門牙掉落。那漢子哈哈大笑，拾起那顆牙，用圍裙擦去血水，遞給杜衡，杜衡苦著臉接過那顆牙，對那漢子道聲謝，繼續對付剩下的飯。那漢子笑著說道：“小師傅，你回寺以後把這牙扔到房門梁上，以後就能長高了。”
    杜衡咽下一口窩頭，回道：“我不是什麽小師傅小和尚，我姓杜，叔叔你叫什麽呀？”
    那壯漢疑惑的看了看杜衡的頭，說道：“那你留這麽短的頭發作甚，你家裏人呢？”
    杜衡歎一口氣，難道要說自己被個小姑娘往心頭刺了一刀？他咬一口蘿卜，說道：“我和家裏人走散了，叔叔你知道虞山在哪邊嗎？”
     
    “虞山？”那壯漢摸了摸腦袋，說道：“虞山在嶽州地界，離這裏遠得很，你和家裏人走散掉了？你家裏人住過客棧？”
    杜衡點點頭，說自己住在天字最末號的房間裏，一覺醒來就剩他一個了。那漢子像是想到了什麽，竟同情的看了他一眼，叮囑他把這些吃完，便起身走去大堂裏。杜衡疑惑地目送他離開後院，搖搖頭繼續對付那碟鹹菜，吃著吃著，卻一拍腦袋，大叫一聲，狠狠一掐大腿，小臉上露出痛苦的表情。
    換牙會疼，掐腿也疼，我沒死哎！
    杜衡開心的拍了拍臉，跑到井邊，衝著水中倒影大叫一聲，跑回來坐好，大口的咬著窩頭。那漢子並未離開多久，很快就帶著櫃台上的書生回到後院。杜衡好奇的看著這倆人，滿意的打個飽嗝。算賬的書生仔細看了看杜衡，摸了摸山羊胡子，說道：“廚子，天字末號房的客人自從訂了房就再沒來過，押金倒是交了三個月的，還吩咐我們不要進去，可這小子什麽時候進去的，我還真沒印象。”廚子撓撓頭，疑惑的看向杜衡。杜衡開口問道：“叔叔，訂房的人是戴鬥笠嗎？”
    那算賬的點點頭，說道：“這倒沒錯，戴鬥笠這客人交了五個月的押金，取了鑰匙就走了，現如今三個月過去，我還沒見他回來過，這位少俠，你是他什麽人？”
    杜衡一怔，三個月？自己睡了多久？他抬頭望望天空，發覺烈日炎炎不似春日，再看眾人穿著皆清涼為主，他不由得嚇了一跳，反問道：“現在的日頭這麽曬，離秋天還有多久啊？”
    算賬的皺著眉看他一眼，說道：“剛入夏，早著呢。你到底與那客人什麽關係，若是親族子弟，我們自當照顧，若是無親無故，就請離開這是非之地吧。”
    杜衡呆住了，他覺得這事著實太過離奇，哪有一睡三個月的，那豈不是成了神仙鬼怪，下意識伸手摸一摸心口，自懷中掏出一塊玉來，那算賬書生見到這玉，眼睛一亮，一拍手，說道：“沒錯了，這是那戴鬥笠客人佩的玉，他交押金時曾用這玉作保的。”
    杜衡仔細端詳這玉，似乎是當初在湖上陸離所贈的，此時已然雕刻成了一尊麒麟的模樣，祥雲繚繞，十分可愛。杜衡小心將玉收起，問道：“請問那客人走的時候，沒有吩咐什麽事情嗎？”書生想了想，搖頭道：“除了吩咐我們不要進去房中，其他就沒什麽了。既然有這玉，和你那客人的關係我也不多問了，煩請稍後來櫃台登記一下，我們也好向掌櫃的交代。”說罷，也不多做什麽，朝著杜衡拱拱手，又出去忙活了。
    廚子撓撓頭，將飯盒餐具收起，說道：“小師傅，哦不對，這位小哥，你若是和家裏人走散了，便去官府報個案吧，客棧向來不惹你們江湖事，你也別想著去找掌櫃的了，他去密州進貨，年尾才回來呢。”
    杜衡好奇的問道：“可是客棧裏的，不都是江湖上的人嗎，那個什麽法慧和尚，剛剛在大堂裏喊的可起勁嘞。”一邊說，一邊幫著廚子收拾餐具。廚子也不攔著他，一邊拾掇一邊說道：“喊的起勁就喊去唄，喊累了還多賣幾碗茶，他們也就喊喊，不動刀兵，都是小事。”說罷，收拾好進廚房，繼續做飯去了。杜衡走到廚房門口，發現這偌大的廚房也就隻有這廚子一人，他剛要進去看看，廚子卻一把把門合上，隻露個縫，從門縫裏對他說道：“小哥，這廚房重地，閑人免進，快去歇著吧，有事招呼那跑堂的就行了，我還有一碗八寶薈要做，得空聊。”然後就合上門，杜衡隻聽得裏麵傳來刀磕案板聲，撇撇嘴，轉身回到大堂裏。
    他此時已從方才的困倦中稍微清醒過來，意識到，先前那身心疲乏很可能和睡得太久有關係，可自己真的睡了三個月嗎？三個月不吃不喝，怎麽臉還有點圓了呢？揉揉臉，又長出一口氣，杜衡繼續梳理思路：自己如今在客棧之中，這客棧奇怪的很，不惹江湖事，思離舅舅留下自己一人在這裏，楚先生他們也不知道去了哪裏，家裏人也不來找，難道真的要去找官府？可我是杜家的人啊！
    杜衡苦著臉，自言自語道：杜家的人找官府，那豈不是黃鼠狼給雞拜年，不成不成；可杜府在江湖上的名聲也強不到哪裏去，爹爹叫我在外盡量不要招惹是非，唉，這下好了，我不惹是非，是非自來找我，倒不如變成鬼遊回去呢。一邊胡亂想著，上樓回房，繼續躺在床上發呆。他此時茫然無措，卻也不哭鬧，隻是心中惶恐，摸出那塊玉來，記起思離舅舅帶他去石圍吃魚羹，那可真是美味，又想起楚玄雲教他的那套功法，想起身操練一番，卻又感到睡意襲來，抵擋不住，翻身裹著被子睡著了。
    睡著後做的夢光怪陸離，時而霓虹煙霞，時而怪石林立，時而濃霧纏繞，杜衡醒來時隻覺得渾身酸痛，扭了扭腰走出房門，發覺大堂裏換了一波人，先前那些江湖好漢大多不在了，隻有幾張麵孔杜衡覺得有些熟悉，仔細想想，是那握無鞘劍的豪俠，仍然在獨酌，舞女仍在起舞，隻是卻換了一身紅衣，妝容精致，舞姿優美。剩下的，就大多是生麵孔，有掩麵自飲的、小聲交談的、還有趴在桌子上呼呼大睡的。人不多，大堂裏空的很。杜衡也沒細看，徑直下樓去到櫃台處，拉過一張凳子踩在上麵，敲了敲櫃台。算賬書生抬起頭來，放下手中的筆，頗為驚訝地對他說道：“兩天沒見，你去哪兒了？我還尋思要不要進屋看你是不是出什麽事了？”
    杜衡也有些詫異，兩天？他吐了吐舌頭，說道：“有點睡過了……”。算賬的抖了抖賬簿，走出櫃台，半倚著牆，問道：“你家裏人什麽時候來接你？出什麽事客棧可不負責任，最近可亂，出了這門處處刀光劍影，你一個小屁孩，嗯？”杜衡眨眨眼，心想：我倒是想回去，可我要是說我要回虞山杜府，你們不把我扔出去才怪。沉吟片刻，杜衡苦著臉回道：“我家在虞山腳下的陳家莊，離這裏好像很遠，你這麽一說，我該怎麽回去啊。”
    那算賬的打個哈切，輕笑一聲，說道：“好像很遠？虞山在嶽州，這裏是襄州地界，你現在收拾收拾，從這向南過荊州，大概要十多天？這事我也不清楚，你得空出門左轉去長空鏢局問問，那邊有這行生意。”杜衡聽言，跳下凳子就要去問，那算賬的伸手一攥，揪住他耳朵，笑嘻嘻的問道：“你現在出去，怕是要被隨風觀的牛鼻子砍死的，仔細聽聽，外邊是不是有奇怪的聲兒啊？”
    杜衡側耳去聽，隱約聽到有兵刃相交的鏗鏘聲，又有人呼叫聲，忽而傳來馬蹄聲，那些聲音就都散去了。那書生見他這樣，哈哈大笑，略帶嘲弄地說道：“你還真聽啊，你一個小孩子，哪裏聽得到，何況這還是走輕快路子的劍術，哪有那麽大聲音。”杜衡白了他一眼，心想自己一覺醒來，六感敏銳更勝於當日習得內力之時，隻是書上寫得好：木秀於林風必摧之，他自小心思通透，也不想憑空引人注目，此刻也就笑嘻嘻地糊弄過去。
    馬蹄聲帶來的除了客棧外的平靜，還有一隊的緝律司黑衣巡查，這六人推門而進，卻不就坐，隻站成兩列，整齊肅穆，像是迎接的姿態。少傾，聽得一聲落轎，便有一執扇白衣男子緩緩走入客棧。這男子真當得上玉樹臨風四字，劍眉上揚，器宇軒昂，卻帶三分傲氣，腰間佩玉赤紅如血，隱約刻著一個殺字。進到客棧，那男子折扇一合，環視客棧裏眾人，仿若審視牢中死囚。一個陰陽怪氣的聲音自眾人間傳出：“緝律司秦首座大駕光臨，夏某有失遠迎，萬望海涵啊。”
    講話的，卻是那算賬的書生。杜衡好奇的看了他一眼，又看了那秦首座一眼。算賬的這話用詞恭敬，隻是講話的語氣諷刺意味頗濃，兩人似乎有宿怨。秦首座也不惱怒，手中折扇輕輕一指，便有一黑衣巡查搬過一張椅子，他順勢坐下，開口道：“夏先生不必多禮，我此番來造訪，隻為尋一個人，不知夏先生可否願意助我？”
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    p;算賬的想也不想，斬釘截鐵答道：“既不打尖也不住店，小二，送客。”那店小二應和一聲，弓著身子，小跑著就要去請姓秦的出去。右側兩名帶刀黑衣巡查見狀，徑直攔住，店小二卻並不抬頭看他們一眼，身形一閃，竟從兩人之間穿過。那兩人驚訝地對視一眼，當即拔刀向後斬去，又有一名黑衣巡查，先揮手灑出三枚銀針，隨後又有三枚鐵蒺藜，分打小二上下兩路，這三人分工利落，顯然不是第一次配合。店小二卻並不慌亂，左手把肩上麻布摘下一抖，手腕向上一翻做個揚起的手勢，便將那六枚暗器裹入麻布之中，順勢拋給了後麵那兩人，那兩人舉刀打落暗器，徑直劈向店小二。射暗器那人冷哼一聲，抬手射出一束銀針，那銀針破空而去，速度竟有不同，先是一束，其後竟分向店小二腰間三處大穴而去，又有一戴著拳套的黑衣巡查，腳一蹬地，欺身向前，一拳擊向店小二麵門，店小二忽然縮著身子向後一靠，身後持刀二人五指轉動，刀尖翻轉，眼看就要砍入店小二雙肩，卻在觸及店小二衣服時寸寸碎裂，那二人顯然早有準備，棄刀不用，靴子後跟處蹭的露出一截劍尖，踹向小二大腿。此時，那拳頭和暗器亦來勢洶洶，店小二袖間滑出一根木筷，指尖轉動，將銀針擋下，同時翻身做個躺下的姿勢，踢飛身後二人，卻正將天靈蓋對著拳頭。出拳那人腳步不停，眼神之中閃過一絲殘忍，店小二依舊不言不語，卻把手中木筷握緊，畫個半圓刺入拳師手腕之中，這一番打鬥迅捷幹脆，最後那一刺隱約有破空聲，拳師一聲慘叫，捂著手腕半跪在地。
    餘下巡查見狀就要上前，秦首座卻揚起折扇，做個停下的手勢，鼓著掌笑道：“梁先生一身武藝果真瀟灑，你們幾個就不要去丟我緝律司的臉了，回來吧。”
    那店小二嘿嘿一笑，並不說什麽，隻是心疼地看了一眼失手打碎的桌椅，做了個送客的姿勢。姓夏的算賬書生在櫃台處劃撥算盤，淡淡吐出一句：“檀香紫檀木桌椅三套，麻布一隻，木筷一根，共計十七金五兩，秦首座付了賬，就請回衙門辦差去吧。”
    那秦首座聞言，打開折扇，露出紙麵上的千裏江山圖，揮扇微笑道：“夏大人，你還沒問我要找的人是誰呢？這個人你可熟，當初藍白坊承皇命鑄造‘送君千裏’，你可是大力舉薦他做督事官呐，現如今他攜秘寶逃竄，夏大人不關心關心？”
    這話一出，大堂裏眾人齊刷刷盯向兩人。先前店小二與緝律司眾人的一番打鬥，客棧裏眾人權當無事發生，但‘送君千裏’四字一出，眾人的目光卻都異樣起來。那算賬的書生皺了皺眉，並不答話，店小二拍拍手上的土，冷冷開口道：“秦江華，緝律司的事情與客棧無關，算賬的離開藍白坊已經十餘年，三個月前的案子也要找他？緝律司是豬圈嗎？”
    秦江華不但不生氣，反而像聽到什麽笑話一般，哈哈大笑之後，嘲弄地說道：“客棧是世外桃源嗎？一躲進來就立地成佛？夏金衣，我給你個麵子，是因為你曾是緝律司的前輩，看看你現在在做什麽，算賬？算得清嗎？算得清你手上一百七十二條性命嗎？”啪，手中折扇一合，秦江華起身離開，臨走前回頭看一眼店小二，做個割喉的手勢，神色平靜，眼底露出一絲不屑。幾名黑衣巡查恨恨地看了一眼店小二，扶著受傷的同僚，列隊離開。
    緝律司的人走後，客棧裏的客人們依舊喝酒。幾名客人不約而同走出客棧，回望一眼算賬的，意味深長，上馬遠去。店小二冷哼一聲，收拾好一地狼藉，又在客人間穿梭，算賬的書生輕歎一口氣，卻對上了杜衡好奇的眼神。
    “夏先生？金衣神捕？”杜衡小心地問道。算賬的瞥了他一眼，低頭不語。杜衡聽父親談起過這個名字，說他是緝律司的高手，又是天下聞名的神捕，為人剛正卻不迂腐，可惜錯判一件大案，從此歸隱。眼前這算賬的一身粗衣，算盤打得倒是熟稔，隻是左手手背一道傷疤分外明顯，杜衡盯著夏金衣看了半天，夏金衣也沒抬頭看他一眼，他歪了歪頭，覺得無聊就跳下凳子跑去後院玩，在他轉身離開之時，夏金衣抬頭看他一眼，不言不語。
    後院之中，杜衡並未見到當日那廚子，隻有古井依舊，他走到井邊，對著井水喃喃道：“我現在奇怪的很，一犯困就要睡覺，一睡就好久，迷迷糊糊的，離家又遠，怎麽辦呢？”井水幽幽，並不答話，杜衡繞著井開始一邊踱步一邊回想，夏日雖炎，但院中老樹庇蔭，古井之中又有縷縷寒意，杜衡身著一件單衣，也並不覺得悶熱。杜衡此時最大的目標就是回家，可自己的身體似乎出了什麽問題，而且算賬的夏金衣說外麵亂，自己除了在瑤華島上誤打誤撞練出來的內力，也沒什麽能保全自己的。
    “哎！內力？”杜衡想到此處，怔了一怔，盤腿坐下，聚氣凝神，卻發覺氣海之中空空如也，運不起一絲內力，這倒並沒有使他覺得恐懼，隻是有點可惜——這內力來的輕鬆，去的也莫名其妙，但以常理而言，散去內力之後，經脈會因丹田失力而阻塞，最好的情況也是體弱內傷，但杜衡自醒來就沒什麽感覺，反倒感覺五感六識較之初學時更為強健，經脈也並無不適。杜衡皺皺眉，疑惑道：“難道醫書上寫錯了？”
    正此時，身後卻突兀的傳來一個粗渾的聲音：“什麽錯了？”
    杜衡被嚇了一跳，轉過身卻看到廚子提著兩隻燒雞，笑嗬嗬地站在樹蔭下。杜衡撓了撓頭，回道：“醫術上說散功以後會經脈不暢，氣海凝結，可是我……的一個好朋友不小心功力全失，偏偏還活蹦亂跳沒事人的樣子，你說這是為什麽呀？”廚子想了想，舉起手中的燒雞，說道：“你朋友這種情況，醫書也有記載。我先把這個放到廚房，等下和你詳談。”說罷，轉身去放燒雞，杜衡看著這兩隻美味燒雞，咽了咽口水，點了點頭。
    不一會，廚子端了一盤切好的燒雞，走到樹下石桌旁招呼杜衡過來，遞過一雙筷子，廚子說道：“邊吃邊說吧。”說著，又從石桌下拎出一壇酒，看樣子要講的話還不少。杜衡開心的道謝，就開始大快朵頤。
    廚子倒不怎麽多吃，他倒了一碗酒，潤了潤嗓子，開口道：“習武之人，最早是沒有內力之說的，全靠打磨筋骨，練就體魄，後來有人感悟天地運行之氣，化為己用，以氣海為載，修出這一股神奇的力量。這些話老生常談了，你家裏人定也講過，我就不多提了。你先前說散功一事，又有諸多情況，有天災有**。經脈如驛道，內力如軍卒，運氣提功便如調兵遣將一般，軍卒行過，會使驛道更為結實，驛道寬闊，行軍自然也方便。有內力深厚者，經脈俱通，已成定勢，散功也隻會毀掉氣海丹田，於身體無大礙，此等人物可遇不可求；也有借外力修內息者，在化為己用之前，以諸如明心法門、唯我獨尊法等奇妙功法散去外功，可無礙；又有天生經脈通順者，是天生武夫，這種人千萬裏無一，三百年裏也就一個俞中石；還有呢，就是有大毅力者，能破而後立，以殘缺之軀重修內力，這種人倒可敬，可惜的是，若非有大機緣，此生無望成就一流高手。哎哎哎你慢點吃，雞骨頭細。”
    杜衡舔了舔嘴角的油，說道：“倘若他即無本事、也無機緣、又無毅力呢？”廚子哈哈大笑一聲，又喝了一口酒，說道：“世上奇妙之事無窮無盡，哪裏是幾本書講得完的，若真是有如此奇妙的人物，那我需得認識認識，小家夥，你那朋友是何人啊？”杜衡機靈道：“他是我一個忘年交，平時深居簡出不見外人的，有機會我介紹給你認識吧。”
    廚子點點頭，說道：“隱士高人往往有奇妙際遇，如此我就先謝過你啦。”說罷，斟一杯酒一口飲盡，繼續道：“也不知怎的，我一見你就覺得你這孩子親近，長得也俊俏。你是虞山哪家的娃娃，莫不是杜府？”
    杜衡笑嘻嘻回道：“我本是揚州人，去年搬到虞山腳下程家莊，舅舅帶我來這裏尋個教武功的師傅，隻是不知怎的，就不見了蹤跡。”這番話自
    然是胡謅，但自小家中管他雖不嚴，偏偏這一事日夜告誡，即不可隨意泄露身份，杜衡心裏默默告罪一聲，便胡亂編了個身世。廚子也不多問，破口罵了一聲杜衡口中不負責任的舅舅，繼續道：“你要學武，來著襄州地界，怕也是學不到什麽的：長安城裏日日想著禁武，這襄州又是緝律司的狗窩，早些想法子回家去吧。”頓了頓，廚子猶豫道：“先前看你的姿勢，應當學過武藝，要不你演練一番，我雖不是什麽大家，也可以教你點東西。”
    杜衡聞言，尷尬的笑了笑，滿打滿算他學過的，也隻有楚玄雲教的營清衛濁，可那是養生的功法，沉吟片刻，杜衡雙手握拳，左置於腰，右平與肩，正是營清衛濁的起手，不過他隻挑這功法裏看起來正常的動作，挑挑撿撿做完收工。廚子皺著眉道：“你這招式古怪，怎的一招未完，又接了一式別的。”說著，舉起筷子，閉目揮舞，杜衡看來隻是一陣指指點點罷了，但若是楚玄雲在此，定能看出，這廚子在以木筷畫出這門功夫的行功路線，隻是這功夫畢竟難得，加之杜衡演練的殘缺，廚子隨意畫了畫，便停下來說道：“你這功法不重殺伐，也不是什麽邪門路子，隻是你學的不到位，應當是有其他招式。但這種牽一發而動全身的功法，非是尋常小門小派能教出來的，若我猜的不錯，應當與七情穀有關？”
    杜衡一愣，下意識點點頭，陸離曾言楚玄雲是七情穀聖手，隻是這廚子是怎麽猜出來的，他好奇的問道：“叔叔你真的是廚子嗎？怎麽能猜到的？”
    廚子笑嘻嘻說道：“廚子自然是廚子，廚子也能會武功嘛，不衝突。你這功夫雖不齊，但大致是溫養經脈的路子，脈理總離不了醫道，醫道離不了七情穀，隨口詐一詐嘛。”
    杜衡白了他一眼，心想：這客棧真奇妙，算賬的是神捕，跑堂的是高手，後廚也不差，不知道那掌櫃的是什麽人？問了問廚子，廚子卻擺擺手，直接說道：“掌櫃的一天天不見人影，你問了也沒用，我也不知道他到底叫啥。”說罷，繼續道：“你既然學過點七情穀的東西，那就好辦了，我教你一套劍術，也不重殺伐，不和你的路子相違，你若有意，出門右行，去打鐵的哪裏尋兩把未開封的劍來。”
    杜衡卻趴在桌子上，一動不動，懶洋洋的說道：“吃飽喝足正該睡，打打殺殺有什麽好玩的，叔叔你不困嘛？”廚子一時語塞。杜衡就對學武提不起精神，誠然那縱橫江湖是快意瀟灑，可是杜衡還是更喜歡做個局外人聽故事，他自小生長在武學世家，若是換個人，到他這個年紀，定已小有所成，可他天性懶散，沒辦法的事。
    他這樣子，廚子卻也不惱，隻笑罵一句，就收拾東西回廚房去了。杜衡打個飽嗝，一邊回房一邊思索如何回家。一撩門簾，正瞅見算賬的和店小二小聲交談著什麽，一見他來，便噤聲不語了，隻用奇怪的眼神盯著他。杜衡抹了抹嘴角的油，低頭看了看自己的衣服，沒發現自己有什麽奇怪的地方。算賬的和店小二對視一眼，點了點頭，招呼杜衡去櫃台旁一張桌子上坐下。三人坐在一起，算賬的開口道：“你姓杜，叫什麽？”這話自然是問杜衡的，杜衡乖乖答道：“我叫杜遲，遲是遲緩的遲。”
    店小二又說道：“你剛剛在後院和嚴胖子講話，講了什麽我不多問，隻想問你一句，你願不願跟他學武？”這話講的莫名其妙，哪有見麵三四天就要人拜師學藝的，這客棧處處詭秘，裏麵的人也奇奇怪怪。算賬的看出他心中疑惑，說道：“廚子姓嚴，叫嚴雲平，十年前是長安巡捕司教頭，和我一齊來此。”講到這裏，他頓了頓，似乎在措詞，而後繼續道：“老嚴師從東海黃公，門中長輩弟子因一樁大事盡數死絕，傳承眼看要斷在他手裏。我這幾日看你和他相談甚歡，品行也端正，他似乎有意傳你些功夫，不知？”
    杜衡聽了這話，倒是奇怪。廚子與他相談不假，可又沒多話，哪裏來的甚歡？他歪了歪頭，說道：“嚴叔叔今天說要教我劍法來著。”那兩人聽得此話，眼神之中露出一抹喜色，店小二忙問道：“他教了你什麽，赤金伏虎刀？還是鯨鯢破浪刀？”杜衡搖頭道：“都不是，是什麽劍法，不過我沒學。”店小二和算賬的對視一眼，看到了對方眼中的迷惑。
    “劍法？”算賬的喃喃道，繼而對杜衡問道：“你為何不學，抱恙？家規？已有師傅？”杜衡的回答幹脆的很：“困了。不想學。”
    店小二皺眉，似乎覺得杜衡在戲弄他，沒好氣的說道：“小子，你住在客棧，理應知道這裏的人都帶些本事，難道你就不想學點？日後行走江湖，打出一片威風，揚名立萬，光宗耀祖，傳出去也不枉在這江湖中走過。”杜衡抹了抹嘴，輕輕地說道：“我還小嘛，哪有那麽多事情要想。”心中想的卻是：那些書上的大人物，哪一個不是千辛萬苦博盛名，我要是不小心成了書上寫的小人物，到頭來一敗塗地，那多慘啊。
    店小二白他一眼，夏金衣開口道：“我在客棧算了十年帳，往年查案的本事卻還沒全丟了。杜遲，你尚年幼，但心思不淺，處變不驚，這份本事是自己天生的，也是家裏造就的。嶽州隻有杜府有這種本事。”聽到此處，杜衡握緊拳頭，臉上卻仍是笑嘻嘻的，夏金衣繼續說道：“但杜府年輕一代共三人，庶出兩人皆是女子，幼子杜衡前些日子拜南穀寺方丈為師，他倒是和你年紀相仿，但你卻不是他，杜府中人向來特立獨行，你心地良善，倒像是潁川的。若說你不是嶽州人士，你身上的玉佩雕刻手藝卻有嶽州桐葉坊的痕跡……”夏金衣話越講越多，店小二不耐煩的打斷他，說道：“行了行了，你老毛病又犯。”
    杜衡卻全然愣住了，自己明明數月未歸家，怎麽又去南穀寺做和尚去了？他竭力抑製住自己神色，落在夏金衣眼裏，自然就是被識破謊言後的失態，店小二開口道：“你是不是杜遲，是不是嶽州虞山人士，我們一概不關心。”頓了頓，店小二繼續道：“我們三個做了十多年夥計，掌櫃的說嚴胖子的功夫最高，我不服，卻不能和他打一場，憋了十年。”一拍桌子，店小二憤憤地說道：“那胖子就是躲著不打，掌櫃的又管的嚴。嗨呀！哪裏像個練武的嘛。”
    夏金衣敲了敲桌子，接著店小二的話說道：“老嚴有個兒子，去世的時候年紀和你相仿，他待你溫和怕也是因此，你剛來，怕是不知道，老嚴做捕快時和我一個上司，好家夥，三年整沒見他笑過，後來熟絡了，他才和我說，不笑是為執刀靜——這是他師門的口訣。”講到這裏，夏金衣歎一口氣，說道：“他師門遭難，無一幸免，有一日喝醉了他和我講，此生最怕傳承斷絕，無顏去黃泉下見師父。”店小二也麵露悲色。杜衡方才從南穀寺裏緩過來，心中壓下疑慮，聽著二人講這一大通，心下對廚子多幾分同情，心中大概有些眉目，理了理思路，杜衡說道：“那你們是要我學嚴叔叔的武功？”
    “不錯，既為了卻老嚴的心願，也為純粹武學之爭。”夏金衣點頭道。杜衡疑惑的問道：“為什麽是我？十多年來就等一個我？”
    夏金衣與店小二同時露出悲色，店小二苦笑一聲，道：“我們來這裏時約法三章，從此我隻是跑堂夥計，他隻是算賬秀才，胖子隻是個燒灶廚子，再沒什麽梁希誠、夏金衣、嚴雲平。如今掌櫃的遠去密州，冬至才回，時機難再逢，你來的也算是時候。”
    杜衡對他們口中的掌櫃越發好奇，店小二梁希誠武藝非凡、算賬的夏金衣是一方名捕、嚴雲平武學造詣亦是非凡，此三人談及掌櫃莫不是多加尊崇，也不願多提，這人可著實有些神奇了。他一時不知是否該拒絕或是接受，那二人也不再說什麽，隻說讓杜衡好好考慮，便又回做本職去了。杜衡心底的疑惑擰成一團，梗在心頭：另一個自己，瑤華島諸人，南穀寺，學武，客棧，他昏昏沉沉上樓，又有睡意襲來，躺在床上，盯著豆大燭火，慢慢入夢。