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    離開正堂，江綏和溫初隨原路返回，客堂裏，已有人在等她們了。
    “幫主，康掌門派我來接您。”那人躬身行禮道。
    聽這稱呼，江綏不由得一驚，心中有些別扭，又忽感責任重大。
    “辛苦了，等候多時了吧！待我請了父親母親，咱們即刻啟程。”江綏緩過神來，半躬身還禮。便轉身向前客堂走去。
    天長幫位置不偏，西郊雖屬郊區但離京城也不遠。縱使馬車不快，東西也甚多，一路顛簸有一個時辰也到了。
    下了馬車，入眼便是一片青綠的竹林。雖為深秋，有些竹葉的葉尖有些發黃，但大多還是青綠的，青的耀眼，綠的欲滴。
    眼前的竹子蔥蔥蘢蘢的，遮住了人的視線，馬車從東向駛來，順著竹板路一直走，旁側有一小口，便是入這竹堂的門了。站在門口向裏望，這竹堂果然是好景致啊！江綏在心裏不禁由衷的讚歎道。此地本應是一大片竹林，為搭建竹舍，康鼎砍掉了些竹子，做了隔斷。
    江綏由門入了竹堂，便看到康鼎迎了出來，行禮道：
    “幫主。”
    “康大哥，你這......”江綏忙回禮，想說些什麽，卻又不知如何開口。
    “幫主和江大人江夫人一路勞累，不如先休息一下。”康鼎知道江綏的意思，卻也不理會，“竹舍內東西皆已備全，可直接入住。”
    江綏想到一路奔波，父親母親也必然是累了，忙喚人帶他們入竹舍休息，自己回過頭來對康鼎說：
    “康大哥，你這段時間替我修造竹堂，辛苦了。”隨即躬身行禮。
    “幫主哪裏的話，應該的。”康鼎隨即還禮道。
    江綏又到：“我也算是自小習武之人，這點路程倒還算不了什麽，這竹堂新建我還未看過，不如康大哥帶我到處走走看看？”
    “那幫主請。”
    兩人由近至遠，將這竹堂轉了一圈。
    這竹堂背靠竹山，入竹堂，正對著的是一間大的竹室，竹室內有許多竹桌，竹墊，正前方還有一方竹台，竹台上放著一根竹棍，是孩子們的學堂。左側是要大片空地，與學堂以一些細竹隔開，此處便作習武場。竹堂右側則為一淺湖，湖水清澈見底，湖裏還遊著幾條金魚，甚是好看。環池而行，便可見一條長長的竹板路。遠望，路的盡頭乃是這竹堂的後門，由此門出東轉，再行一刻鍾便可至京城了。沿竹板路而行十步之內便可見一道竹門。入竹門可見一園，此乃旁園，旁園分正客兩舍，正舍居中，倚竹山，分上下兩層；客舍居東，靠竹林，隻有一層。此旁園乃整座竹堂最東之園，背倚竹山，前為竹林所裹，又離學堂頗遠，甚是安靜，乃長者頤居之所，父親母親便被安排住進了這間旁園。若是沿竹板路再走十步，便可見另一道竹門，入竹門乃是正園，正園亦分正客兩舍，正舍兩層倚竹山，隻是這一層客舍，方向與旁園恰好相反，居西靠竹林。此正園雖在學堂正後方，但其間青竹甚多極密，相隔甚寬，康鼎又派人砌以石牆攔之，也甚為安靜。
    一路走來，江綏略感辛苦，不禁感慨竹堂之大，道：“竹堂甚大，康大哥建時費心了。”
    “幫主喜歡便好，。此竹林竹質甚好，我不過是砍些竹子做下隔斷，再就地取材用這些竹子做些房舍器具罷了，倒也不麻煩。”康鼎笑答。
    “那......康大哥......”江綏看了一下周圍，小聲問：“江寧幫？”
    康鼎悟然，輕點下頭，道：“請幫主隨我來。”
    江綏由康鼎所引進了正園竹舍，沿竹梯上樓，進了二層一臥房。康鼎輕推開一書架，使機關之術打開密室之門，對江綏道：
    “幫主，請。”
    江綏同康鼎進入密室，裏麵黑漆漆的，隻有幾隻紅燭，發出微弱的亮。康鼎再度推開密室內的書櫃，以機關之術開門。隨即，一絲光透了進來，眼前是一條石階小路，路邊皆是密密麻麻的青竹，竹葉繁密，在上空掩住小路，但日光還是透過葉的縫隙照了下來，在石階上打出斑駁的葉影。
    “由此路一直走，便可翻過竹山，江寧幫的弟兄們皆隱於山後。”康鼎解釋道。
    “那幫裏的弟兄們出入可還方便？”
    “幫主放心，我在他處也已設好路，弟兄們出入自然方便。”隨後又問：“幫主可要去幫裏一看？弟兄們都急著想見你。”
    “你安排的，我自然放心，見麵之事不急。”江綏回絕，“康大哥，你同我下樓到正廳一坐，我有一事要和你說。”
    “好。”
    二人便出密室，下竹梯，入正廳，江綏開口道：
    “康大哥以為，幫裏可還缺人？”
    康鼎被問的一頭霧水，但還是答道：“人倒是不缺，弟兄們武功也都不錯，隻是......”
    “隻是什麽？”江綏有些擔心。
    “隻是許多人入江湖時間尚短，經驗不足，有些事做起來必然不會那麽應心得手。”
    “那倒無妨，畢竟經驗需要慢慢積累嘛。”江綏心裏長舒一口氣，“那我這有一事，不知康大哥以為如何？”
    “幫主請講。”
    “既然幫裏已不缺人，我此次在外辦學堂，不想隻招有武術功底的大孩子，凡事有意求學但卻無學可上的孩子，我皆想收下。”
    “幫主之意，是想辦個真正的學堂？”康鼎問道。
    “正是。”江綏頓了頓，又說：“以前你們在北郊，那裏偏遠隱蔽，不易惹人生疑。而現在我們雖地處郊外，卻離京城甚近，若是還像從前那般招生，想必會讓人起疑啊！”
    “幫主說的有理！”康鼎想了想，又道：“但......這怕不是主要原因吧！”
    “是，康大哥說得對。”江綏被問得愣了一下，淡淡一笑，解釋道：“我從前有一位老師，年輕時就曾在民間設草堂教習孩子們詩書武藝，我們便是從那時相識的。”
    “看得出，幫主很敬重她。”康鼎語氣輕了很多，又笑了笑，道：“既然幫主有意設辦學堂，那對江寧幫還是極好的掩護。如此好事，幫裏的弟兄也願意出分力呢！縱使詩書不通，教習孩子們些武藝還是可以的！”
    “那多謝康大哥了！”江綏看著康鼎，眼裏滿是感激。
    “還有，康大哥，有一事當需注意。”江綏深情嚴肅，“我雖依你之意做了這江寧幫的幫主，但江寧幫本處於半隱匿狀，我初入江湖也需低調行事。而且我現在已離開宮中，也不是郡主了，我現身居著竹堂之中，就隻是個普通的教書先生，還請康大哥注意對我的稱呼。尤其是在人前更需謹慎，切勿說錯話。”
    “嗯，低調些也好。”康鼎點頭道，突然，他好像想起什麽，道：“這竹堂還沒有名字，還請姑娘為其定名。”
    江綏略加思索道：“既無名字，那不如就叫......”
    “既是要定名，為何不請我來商量一下？”
    隻聽屋外有聲音傳來，康鼎疑惑，江綏心中卻大抵以知是何人了，未曾轉頭，便道：
    “雲閣主蒞臨，有失遠迎啊！”知道雲楚來了，江綏語氣中帶著幾分欣喜。
    “今日江郡主可就要變為江堂主了，此喬遷之喜我怎能不來恭賀啊！”雲楚邊說便走進竹舍。看見康鼎行禮道：“此乃扶風幫康幫主吧！”
    康鼎忙站起來迎候，心中卻甚是緊張，畢竟他的身份一直都各外敏感，但畢竟行走江湖多年，神情倒還算平靜。江綏也忙同起為康鼎引見道：
    “康大哥，此為雲中閣主雲楚。”看到他略微失色的神情，小聲寬慰道：“康大哥放心，此乃自己人。”
    康鼎聽後鬆了一口氣，忙躬身回禮，道：“雲閣主。”
    “聽說你們在給竹堂起名，不如帶我一個。”雲楚素來是爽朗之人，生於江湖更是不拒禮節，不等人請便自己坐下，道：“你剛才說，想叫什麽來著？”
    江綏見雲楚這般不見外，也是無奈一笑，隨即示意康鼎一起坐下，邊為雲楚倒茶邊到：“我素不愛繁雜，清淨簡潔即可，不如就直接叫竹堂好了！”
    “不好！”雲楚有些不滿，“我雲中閣之名，簡潔且清雅，作為我的朋友，你難道不該取個同為三字與我相匹的名字嗎？”
    康鼎本就性格爽快，自愛和爽朗之人打交道，也笑著應聲附和道：“‘竹堂’二字的確太過簡潔，不如再加以擇之。”
    這倒是讓江綏有些犯難，那此竹堂當如何稱之呢？她微微皺眉，望向周圍，突然，思慮湧現，道：
    “那就叫‘青竹苑’吧。”她又細想一二，隨後笑道：“對。就叫青竹苑。青竹成苑，願如竹清。”
    “好名字！”康鼎在一旁稱讚道，他雖不懂其具體含義，但卻覺得甚合韻律，便也十分滿意。
    “這青竹成苑我懂。”雲楚在一旁皺眉思索片刻，又看向江綏，似是在尋求答案，“那這願如竹清，為何意？”
    江綏詭譎一笑，略帶神秘，道：“此意為......”，正當雲楚期待著答案，江綏道“就不告訴你!自己想去！”
    ......
    三人說說笑笑，甚是開心。一個時辰過後，康鼎忽念幫內還有事未打理好，便匆匆起身告辭離開了。
    康鼎走後，江綏像想起什麽來似的，問：“你怎麽找到這來的？”
    “我若想找，哪裏找不到啊？”雲楚有些得意的回答。
    “是是是，雲閣主遍知天下事，行了吧！”江綏連忙附和她。
    一語終了，兩人品茶賞竹，竟一時間相對無言，如此靜坐了約莫一刻鍾，江綏率先開口。
    “雲楚......”
    “嗯？”
    “今日我去和葉叔叔道別時見到羽兒了。”
    雲楚沉默，江綏接著道：
    “葉叔叔和羽兒都很想你！”江綏勸她，“就算你不願見葉叔叔，但羽兒總歸是無辜的啊！現在母親已經不在身邊了，你還想讓她失去姐姐嗎？”
    雲楚依舊一言不發，江綏有些著急，但她也知此事強求不得，又耐下性子勸慰說“或者你就當為我，今日我去，羽兒問我要姐姐，我都答應她叫你回去了，你若不回去她又該說她綏姐姐食言了。”
    “那是你答應她的，關我什麽事啊？”
    “我說你這人講不講......”
    “知道了，我有數。”
    ......