洪荒東皇鍾在手但不敢用！
    鳥的體型太大，便飛不起來；北方聯盟太大，力量便分散開，無法握緊拳頭。看似最強大的時候，往往是最虛弱的時候。
    用兵時，一向忌諱拉長戰線。就算不用考慮糧道，也隨時會有危險。在北方聯盟內部問題重重的時候，想要建立有效防線，不容易。
    半個月間，在依托摩昂所建之佛國一寸天東部，桑天子走了一個來回，在沙海、荒山間，感受到一寸天那片沙海綠洲的難得與歡樂，與防禦一寸天進攻的困難。
    他同時注意到，在他吞並南方諸國時，一寸天也在四處擴張，整合了幾個部落。
    一片至樂裏，無數修行的僧人謔謔向西。
    那日，曲國終於屈服於兵戈。
    報喜之日，桑天子臉上並無喜色。
    麵對海中的強敵，龐大的海岸線上，隨時可以衝上岸，真的很難應對。
    大事既定，人們載歌載舞祭祀與慶祝。
    這慶祝以巫族為主，大熊國，三苗國和西海國積極參與，別的地方的權貴們心思各異，臉色不大好看。但又不敢不樂，有酒不敢不喝，僵屍跳舞似的混在人群裏，奇奇怪怪，
    桑天子和從前一樣，並不積極。
    別人慶祝時，他麵對西方，自斟自飲。
    這時一個女子穿過人群，從桑天子的身後接近，腳步很輕，步子很快，臉上掛著一麵輕紗，藏著很好看的臉。走到他近前，她等待片刻，而後說“你的人真不合格，我一路走到你跟前，連個盤問的都沒有。比過城門更容易。”
    桑天子認出她了，說“姑娘，我若不想見你，你是走不到這裏來的。”
    “你還是這麽狂妄。不怕死嗎？”
    “如果有人能刺殺我，你以為侍衛能攔得住他？布置千軍萬馬，不過是土雞瓦狗，沒有絲毫用處。反而會使我滋生懈怠之心。”桑天子身子一轉，看向她——聚槐國公主劉瑩的弟子，“還不知姑娘怎麽稱呼。來此所為何事？”
    “我叫薑芸。你翻雲覆雨的本事我看到了，今日特來向你打聽一件事。”
    桑天子一看其人，聽其言，便大概猜出其來意。他並不確定，問“什麽事？”
    薑芸說“我師父的成仙劫，怎樣才能安全渡過？你究竟知道些什麽？”
    果然如此。沒有人能回避生死。
    桑天子手裏有了籌碼，可以談任何事。
    “你師父怎麽不自己來問？”他問。
    “你管不著。”她說，“你就說，你有什麽辦法？我看看準不準。我告訴你，我師父殺的火域狂狼，其實不算多……”
    “是啊，還不如殺豬的殺的豬多。”
    “你太放肆——哼，反正我們不是罪大惡極，也沒你說的那麽深的業力。”
    “既然沒問題，你為什麽要來找我。”
    “至少不是你說的那個問題……”
    “嗬嗬。”桑天子笑道，“你這人很天真，但還不算笨。但我說的沒錯。我說的結果更沒錯。你師父業力深重，九成九渡不過成仙劫，是你自己找錯了原因。人世間之魔頭，其病根不在行為上，而在其念頭上。你師父為報仇，已心甘情願往魔的路上走，她虐殺火域狂狼，以此為樂，她殺一隻火域狂狼，存心比殺豬的殺一萬頭豬更惡。你可以以情理相辯，我能理解，但天地不仁，以萬物為芻狗，天地不講情理。”
    “不講情理，那天地豈不是錯了？”
    天地錯了——這話比任何話都更狂妄，則更無知，簡直就是叛逆之詞。
    “嗬嗬，天地是不會錯的。”
    “別扯這些沒用的。你回答問題。”
    “那你有沒有想過，我告訴你的辦法你師父早就知道，至少心裏明白，隻是她不肯用。或者，這件事本就沒有辦法。成仙劫是她的命數，她注定要去鬼仙世界裏走一遭。”
    “我師父早就知道什麽？”
    “別問我，我沒責任告訴你。”
    “哼，你究竟怎樣才肯說，要錢嗎？”
    “談生意，倒是個好主意。”
    “我知道你富有四海，不差錢。”薑芸盤坐下去，“但有一個東西你肯定想要。聽說嫦娥下凡，曾請你幫她找一個東西，你可曾找到？”
    這倒是一個公平的交換條件。
    桑天子眉頭稍緊，說“後羿大巫十支箭，射出去九支，距今已經很多年。滄海桑田，世事變遷，當年還沒有這方小世界，如今這世界裏好山好水，恩恩怨怨，變化不可謂不大。我想，後羿的那些箭並不是正好都在這裏吧？這隻是一方小世界，不會剛好就是以前後羿的部落吧？我已經找到了一些，其它的想必在地仙界。我如今已經找到不少，你說的消息，若是已經被我拿到手了，那就不算數了。你覺得呢？”
    薑芸說“這我不知道。但我知道，小世界出去難，想進來更難。你若是沒有將它們找全，漏了一個，你就很難再找全。”
    “消息換消息，你很好。”桑天子點點頭，“雖然我並不需要你的消息，但我喜歡聰明人，你的條件我答應了。不管你有何消息，我先說我的主意你師父那兒，其實真沒什麽好辦法，一個辦法是讓她自己想通，她自己就懂了。另一個辦法便是積累功德。福德之人不受災禍，多做有利於天下的好事，久而久之其禍自解。”
    薑芸皺眉問“就隻有這樣？”
    “聽起來簡單的事，做起來往往困難。”
    薑芸在思索中遲疑，說“你的意思是，要讓我勸我師父放下仇恨？”
    “是想通，跟放下仇恨還不一樣。有些人年老力衰時，行動上會放下仇恨，但心裏沒放下，死後也會化成厲鬼索命。有些人行動上沒有放棄，但心裏不別扭，能想通自己和自然的關係。反者道之動，弱者道之用。道之動循環往複，周而複始，故時常返回原點。有人的原點是善，有人的原點是惡，而你師父，則被困在過往中不能自拔。她的道是一汪死水，說她與魔心共舞亦不為過，她要看破的可不止於仇恨。”
    “殺人安人，殺之可矣。火域狂狼難道不該死？”薑芸有她的一套道理。
    “那是兩回事。隻能說，若是她的事發生在我身上，我也會和她一樣執迷不悔。”
    “你既然也這樣，怎麽讓她放下？”
    “問題就在這裏。”桑天子說，“如果你從對錯來看，我認為她一點都沒錯。她有自己的一套理由，且讓人感同身受。隻不過這個道理上可行的選擇，對她自己沒那麽好。不難理解，隻需問做對了事就一定有好結局嗎？換句話問好人一定有好報嗎？何況你們自己也清楚，你師父的行為善惡難辨，隻是在複仇。”
    複仇的目的，可不是為了成仙。
    既然偏離了目標，走錯有什麽奇怪？
    薑芸約麽明白桑天子所說，回道“你說了等於沒說。”遲疑片刻，她拋出了她知道的消息，“我曾聽師父說過，這方世界的陸地原本沒這麽小，在四海邊緣，從前還遍布著一些國家。其中在東海有一小國，曾以三足金烏為圖騰。如你所說，滄海桑田。現在那個地方已經沉入海底，我想，你肯定沒有找過海底。”
    海底也不是沒找過，沒找對地方罷了。
    “這倒是。看來，摩昂不光要跟我鬥，還擋了我的路呢。”桑天子微微笑。
    “你又說什麽呢，摩昂在西海……”
    “都一樣。”桑天子笑了笑，“等把摩昂解決了，四海我都會再翻一遍。”
    “我給你的消息更有用吧。”薑芸一臉吃了虧的不服神色，“既然你知道的也不多，那在下告辭。臨走之前奉勸你一句，不要那麽狂妄，才見一麵就輕言對方結局。殊不知世間難解的題，隻要主動去解，拚了性命也不後退，就不會被命運左右。你準備好去地仙界的道歉之詞。”
    這話說得有理，桑天子若有所思，忽然起身拱手道“多謝指教。”
    “這還差不多。”薑芸驕傲地離開了。
    她必然不知，她剛才那句話提醒了桑天子，讓桑天子想到眼前另一道難解的題。一寸天之局，也可以非常主動地去解。
    正麵硬碰硬地解，對抗地解。
    慶祝的熱情永遠不會褪去似的。
    從早慶祝到晚，又將熱情帶到夜裏。
    桑天子推演戰法，第二天天不亮，他讓他們停下，把還沒睡的掌權者叫來。
    他說“都醒醒酒，聊點正事。”
    人群中有人拍馬道“酒不能醉吾，先知大人驚天之功業，使吾等沉醉。”
    桑天子清楚地認識到這是馬屁，卻還是覺得高興，笑說“少說閑話，多講民生。你們先說說，現在我們最重要的事是什麽？”
    “吾等了不知道。”從天巫帥脫口而出，“大人有話直說，說幹嘛我幹嘛。”
    桑天子說“我現在想聽聽你們的看法。”
    從天巫帥左右瞅了瞅，說“最重要的，當然是帶兵往北，一統版圖。”
    連他都看出這一點，別人少有看不出的。
    這也是大多數人認為的。
    可若是這樣，也沒必要問他們。
    沉天巫帥沉吟片刻，說“我倒覺得還有一件重要的事。最近曲國等地人心浮動，不少人收拾行囊，拖家帶口，想要逃向南離國與東海海島等地，應當防止。另外大人陳兵此地，想必有所圖，是否針對一寸天有所圖謀？”
    桑天子說“讓你們說你們的看法，不是猜我怎麽想的。至於想要走的，無需強留，隻要他們不帶走屬於百姓的財富，即可來去自由。”
    即人可以走，隨便走，東西留下。
    當年的赤塔太子，如今五神國主席尤子發言道“大戰之後，又要推行新法，應嚴防各地權貴背叛，吾以為，應該全麵戒嚴。”
    逃走的和背叛的，的確該區別對待。
    桑天子點頭說“有道理，別的看法呢？”
    九重國國主為表順從，說“大寶曰位，主上已富有四海，請居帝位。”
    “無聊。”桑天子搖頭，“不過也算一個想法。諸位繼續說。”
    眾人一陣沉默。這時，之卉郡主被人點了一下，走出來，說“大人所行之道，無非一個平字。平者，平安也，平等也，樂聲舒緩，氣息舒徐也。欲求平安，必治國中之惡。惡者，不平也。如安玲等國，竊取沃土，為富不仁，必征討之；又如各地之權貴，作威作福，違法亂紀，必鎮壓之；再如各地妻妾成群，男女不平等，必廢棄之。如此則百姓平安，則人人平等，則安居樂業，共享太平。望大人明鑒。”
    桑天子很滿意，點頭說“對如何治理北方聯盟，你已有想法，很好。”
    光遠真人出列，恭敬說“大人，治天下非止於治人，器與學，應當並重。”
    桑天子說“不錯，人才是生產力，工具也是。如同修仙要有法寶，器具就是凡人能用的法寶，而學習可以幫助凡人創造。”
    果果也在這裏，走出來說“哥，如今北方聯盟多了那麽多人，那麽多地，風銅幣必須得換另一套。之前我師父設計了兩版，改來改去沒有定，這次該定下了。還有我們的玉行，也該多開一些分行……傭兵協會同樣如此。”
    說起這件事，就讓桑天子頭痛。
    玉行發行錢幣，本該是賺大錢的生意，可到現在卻還一直賠錢。如今加入這麽大地盤，這麽多百姓，要投入的就更多了。
    投入倒不怕，隻要看得見收獲。
    可現在燭翼和果果隻讓他投入，不讓他看見回頭錢，想想就讓人頭痛。
    一味往裏投，可能陷入無底洞。
    南方富庶之地，所需風銅幣數以千億計，若要投入，他要賠進去的太多了。
    可話說回來，這錢又不能不給。
    若無錢，南方百姓們無動力，容易被野心勃勃的權貴裹挾，形成大亂。現在的北方聯盟正是內憂外患之際，一點都不穩固，一旦維持不住局麵，就是席卷整個小世界的大戰。到時候，不用摩昂上岸，他自己就玩完了。
    這是一筆必須投入卻難有回報的大錢。
    但不能說白給——給足了風銅幣，天下可以安定，於是北方聯盟可以興盛。此聯盟為桑天子所建，其中無數兵將，為他出生入死，毫無怨言，這是多麽壯大的力量。若非有此力量，他拿什麽跟摩昂爭？何況天下安寧，百姓將會感激、崇拜桑天子，帶給他念力無窮，功德無量。念力和功德可以增長實力，可以煉器，大功德甚至可以助人證道混元，用處極大。這一方小世界的念力與功德雖少，對一人卻可謂豐盛……
    唯一糟糕的是桑天子本人並不用功德輔助修煉。他擔心用功德提升實力，會讓他失去循序漸進的思索——若不能腳踏實地，一步一個腳印，走到後來，或許會帶來別的問題——所有的取巧，都將以另一種形式還回去。
    如果不考慮個人得失，這事挺好的。
    如果他喜歡執掌天下，也挺好的。
    可他不喜歡。從一開始，他就沒打算做那北方聯盟的王，當然也不喜歡別人做他的王。他為了女閃和果果留下，順著自己的“私心”，把許多想做王的人拉到人群之中。如此而已。
    一切都如意，可憐要往裏賠錢。
    他又不是女閃，他不要無私奉獻。
    果果說的事，讓他非常不舒服。
    “這是具體事項，你們討論定下即可。”桑天子聽了這麽多大家的心理動向，才說起他的主意，“好啦。大家說得都好，卻還有兩點沒有提到。一個是死傷將士的撫恤與紀念。打仗難免有所死傷，軍事委員會定過規則，但不能光執行賞罰，而不重視撫恤。另外，我提議，在戰鬥之中有大功的勇士之墓，可以葬入聖殿。”
    話音才落，便引起眾人鼎沸。
    一向寡言的更天巫帥說“我讚同。”
    從天巫帥說“這主意好，聖殿可做英雄之墓，將來我若安息，也要葬在聖殿。”
    沉天巫帥也迫不及待，說“我屬下有一將軍，在攻打曲國時勇敢衝鋒……”
    “咳咳。”桑天子打斷沉天巫帥的話，也打斷大家的激動心情。
    這裏不是談細節的地方。
    何況，這裏不光有原來的北方聯盟，也有新加入的諸國權貴們，在此討論功勞之類的問題，有傷諸國顏麵，不大合適。
    桑天子說“此事你們之後自己談。還有一件事，欲謀發展，和平是基礎條件。想要和平要從兩個方向入手，一個是之卉郡主所說之安內，另一個方向是攘外。如今天下風雲變幻，東海算是隱退，世間暫存三股勢力，一股屬於憐雲神女，一股屬於西海，還有一股就是咱們。憐雲神女是我們的朋友，以後要互相幫忙；西海則是我們的對手，他們跟一群和尚勾結在一起，弄了個一寸天，以後要小心提防。如今陸地上，我們勝過西海，但在海麵上，我們還隻是蹣跚學步，弱得很。在海路之間，處處可能是戰場。我欲在一寸天西邊百裏處進行一場軍事演習，讓世人看看我們的軍威，以求和平。因我們北方聯盟尚有要事，宜早不宜遲，時間就定在五天之後。”
    演習之事，無人反對，隻是沉天巫帥惦記著問“那葬入聖殿之事……？”
    桑天子說“你們回去商量。”
    就這樣吧，他想，來一場軍事演習，伺機而起兵，攻入一寸天——既然確定了，土地太大，難以防守，不如趁大家都沒準備好，以攻為守，把一寸天整個拿下來。軍事演習，沾了一個演字，為了讓大家演好，他決定什麽都不說。
    他希望在葬入聖殿的吸引下，大家都能勇往直前，麻痹敵人之後，消滅他們。
    而他取出三棱鐧，準備好麵對摩昂。
    “賠錢？”望著三棱鐧，他的注意力又被玉行的破事吸引，“這筆錢我必須賺回來。千億如何，萬億又如何？我必能撬動更大的市場。隻要有市場，我相信必有取利之處……”
    不畏浮雲遮望眼，隻緣身在最高層。
    他的目光穿透了一寸天，穿透了西海。
    然而他忘記了，若是別人打仗，贏了之後必定取敵國財寶美人，他一概未取。別人若有琉璃等物，也不會送給百姓。別人兌換精金風銅，也不會像他那麽實惠。若非如此，他必然比今天更富——說到底，見到那弱小的凡人饑腸轆轆，受人欺負，他下意識接受不了，他也說服不了自己從吃不好、穿不暖的人身上搜刮財富——他有私心，但又不是一個無情的壞人。
    也是同樣的心，他暗自感慨，“但願這一仗能少死些人，不然我罪過大矣！”