南宋逍遙！
    第五十九章樊城大捷
    鄧雞蛋守城已經八天了，他們這一營四千多東門禁軍能夠提得起兵刃的，眼看隻剩下二千多人。就這二千多人全都疲累交加，晚上還要提防金兵前來偷襲，戰鬥幾乎沒日沒夜。
    今晚，鄧雞蛋窩在一個城垛之下，圍著一條毛毯一邊歇息一邊想心思。雖然是秋天，可夜裏的風還是有些刺骨，沒有這條朝廷發下來的毛毯還真要凍病許多人。鄧雞蛋這時想起以前的平靜日子，那時候，他和營裏的兄弟站站城牆，看看進出城的老百姓，遇上漂亮的姑娘媳婦，老兵們還要調笑幾句，好不快活。
    但是，自從唐州和鄧州的金兵突然打過來，沒過四天，北城和西城相繼被攻破，接著南門也落到敵人手中。樊城總共有三萬守軍，退到東門附近的聽說還剩下一萬多人。東門因為有一道新裝的鐵閘落下，金兵火攻木擂毫無功效，這才保住樊城沒有盡落敵手。
    鄧雞蛋想起自己的名字也覺得好笑，小時候因為喜歡吃雞蛋，爹媽就起他小名叫“雞蛋”。大了也沒改，從軍時就讓提轄喚作了“燉雞蛋”，老兵們也都跟著叫，時間一長，軍營中都知道他叫“燉雞蛋”
    想著雞蛋，鄧雞蛋的口水也下來了，不過他自己認為這一輩子的雞蛋也算吃完了。金兵幾次來勸降，魯將軍和幾個都頭不肯，當時他還有點動搖，覺得自己年紀輕輕就把命丟掉很是冤屈。可是最後一次，金兵押來一批禁軍俘虜說“再不投降，即便再降，也要殺卻半數！”魯將軍回說“活著也要做爾等奴隸，何不死的光彩！”金將聽後大怒，挑點出一半俘虜當場砍頭，當時金兵隨意驅趕，刀拍腳踢趕出一幹禁軍士卒。其中，有一人被挑出受刑，卻見另一人手牽住他手不放，任憑金兵捶打，也不肯鬆開。那人嘶喊“要殺一起殺！莫要分開了我們兄弟！”此情此景，見到的宋軍袍澤眼睛都紅了，幾番衝突想把那對兄弟救下，枉送了幾十條性命後，眼看他們死於刀下。
    自此，鄧雞蛋再無苟活之念，隻想拚死了去！他暗料這回很難活著見到親人，隻想著自己家中的爹娘和妹妹，希望他們將來好生過活，不要忘了他。
    正當他久久未能入眠，隱約從南門傳來殺聲。鄧雞蛋豎起耳朵有點不相信，就有提轄大叫“襄陽來援兵了！我們有指望了！”所有人都歡喜異常，跳起來叫“魏大將軍出兵了！我們有救了！”
    在東門守軍的狂喜當中。第二天上午，趙桔把休息一晚的南越兵卒全數投入戰場，宋兵轉守為攻，瘋狂攻擊樊城南門。南門原本殘破，加之金兵連夜鏖戰，沒了精神。在南越步軍複合弓外加連弩打擊之下，一個時辰不到，南門便被他們搶奪下來。三萬海師步軍沿城牆北進，下午便控製住西門和北門！
    這時，海師艦隊正好抵達，船上號角聲中，趙桔登上韓三泰旗艦，渡江把帥帳升起在南門！當他的太尉旗升起，城內宋兵一片歡呼。趙桔在旗下發令“占領所有城牆，不要讓城中金兵逃出！本帥要包他們一個餃子！”
    這時，襄陽知府王立誠遞來口信“魏斯理請戰！願在樊城捐軀。”趙桔笑說“聰明！知實務者魏大將軍耳！”說著就下令解除魏斯理禁閉，命他率兩萬禁軍來北岸助戰。趙權憂慮道“大帥，襄陽守兵皆出，不就成了一座空城？”趙桔道“我們海師吃素的？連個漢江也守不住？”趙權流汗道“末將明白！”
    等魏斯理領軍到達北岸，馬上就帶著部下那些將軍、指揮進入帥帳，跪倒一片說“末將知罪，謝大帥讓我等戴罪立功！”趙桔沉聲道“本帥跟你們毫無私下恩怨，隻為軍情緊迫，才扣押了你們。也不用囉嗦，爾等立刻入城，殺到金軍投降便既往不咎。若還不能成功，我也不再替爾等擔待！”“遵大帥鈞命！我等再不成功，當提頭來見！”說罷，幾十名襄陽將領督率麾下禁軍殺入樊城。
    魏斯理在緊閉期間，得知禁軍已經過江，就暗道“不好”，趙太尉這回若是敗了，自己和手下可能回任起複。但要是勝了，他們這幫人逃不出奪官甚至是刑獄的結果。審時度勢，再不服軟真就是跟自己過不去了。還好太尉雖然年輕，卻知道放人一條退路，讓魏斯理他們由衷感激。
    這幫人立功心切，身先士卒就殺入城內，城內頓時到處爆發巷戰。東城守軍得到強援，士氣大振，也在街裏巷間死命反撲。樊城於是成了一個絞肉機，宋朝和金國的軍兵短兵相接，殞命都在旦夕之間，雙方都覺無比困苦。
    東門城樓的戰況尤為慘烈，城外和城內金兵夾攻城門，為的是要奪開城門逃竄。鄧雞蛋所在的軍營得到圍殲命令，上下一心都要不放走一個金兵。魯將軍和幾個指揮都來督軍，大吼“要讓那些狗娘養的把性命全留在樊城！”
    城牆內金兵知道末日來臨，不要命的攻打東門，城外也有近萬金兵攀城搶門。將官紛紛戰死，唯剩魯將軍遍體鱗傷，卻仍亡命廝殺。
    但是，絡繹不絕的金兵還是登上了城樓，搶占了鐵閘軲轆。幾十條壯漢拚命搖轉，將千鈞鐵閘慢慢升起，幾萬金兵在樓下狂呼，隻等閘門一開，便可逃之夭夭。
    鄧雞蛋揮刀砍翻一個金兵，見到如此情形，眼紅如赤，和著幾個同營兄弟便衝了上去。一番打鬥之後，隻剩他一人來到轆繩近前，雞蛋揮刀劈砍兒臂粗的纜繩，有金兵前來阻撓，被趕過來的魯將軍奮力擋住。當雞蛋砍到隻剩一線時，一名金將揮長柄刀襲來，鄧雞蛋隻能側身抵擋。
    在金軍壯漢們呐喊聲中，鐵閘升起一半，城門下金兵狼狽鑽門而出，洶湧間逃去許多。魯將軍大吼“燉雞蛋！砍斷纜繩！”鄧雞蛋熱血上湧，忘了自己身體，隻想著不能放過這些禽獸。當時再不顧金將刀鋒，舉臂用盡所有力氣砍向纜繩
    血光一道，雞蛋的手臂握著大刀離開他的身軀，但還是頑強地飛向纜繩。刀劃過那條麻繩，幾縷麻線飛舞開來。那名斬斷鄧雞蛋的金將膛目驚呼，忘了再攻擊這個軟倒的宋兵。
    須彌間，纜繩再承受不住鐵閘重量，麻花般地崩斷，鐵閘轟然落下，還砸死了鑽在底下的十幾名金兵。
    城內的金兵再也無望，被趕來的宋軍壓縮在城樓之下，連弩標槍威逼之下，紛紛仍掉兵器投降。城樓上金國兵將無心戀戰，迅速緣梯向外逃竄。鄧雞蛋躺在地上，瞳孔散開，眼睛望著一片藍天想“小時候和妹妹在田裏玩，也是一般的天哩。”
    樊城之戰以宋軍大勝告終，俘虜金軍元帥完顏達江右以下六萬四千餘人，此次來犯僅有東門外八千餘人漏網。
    趙桔帥帳入城，眼望街道損毀、民眾凋零，大怒開言“讓樊城軍民去俘虜營指認，所有犯下罪行者，不論投降，都要受到懲罰！”
    餘下日子，經過清查排摸，有上千名金國官兵受到指認，或斬首或勞役。其中，在東城殺宋軍俘虜的上下兵將，全部被判斬首！主帥達江右也被宋朝軍方公訴其縱兵破壞，主審官王立誠判了他終身勞役！
    戰後總結宋軍方麵傷亡三萬八千餘人，金軍傷亡三萬兩千餘人。金軍這次糾集唐、鄧二州十一萬兵馬傾巢而出，逃回去也隻有八千餘人。宋軍此番大勝，繳獲旌旗糧草無數，另有戰馬一萬多匹。
    值得一提的是這次侵犯樊城的金軍中，真正的女真人隻有一千多人！契丹人有三千多人、原遼國漢人兩萬多人，其他都是大宋河南的漢人！趙桔聽了也不奇怪，曆史上北方遊牧名族入侵，最後的主力都是漢人。他私下裏覺得無可厚非，生存加上欲望，平常人如何能夠置之度外？不過由此表明這支部隊不是金國精銳。
    他手下那些大將卻都是義憤填膺，紛紛要求大帥不要放過那些漢奸。趙桔對他們狹隘的民族主義主張不甚讚同，卻也不好解釋，隻是搖頭不許。趙權和魏斯理見他態度堅決，就不敢再多囉嗦。
    趙桔現在軍中如日中天，帥旗所到之處，周圍望見的地方都會士氣大振，兵士們都歡呼“大吉大利！”因為一旦被他看好，賞錢就會流水一樣發下來！這時的趙桔不管說什麽話，軍中都會擁戴。軍伍一向現實，打贏的主帥就是王！還不要說這位王還是個財主！
    趙桔也是言出必踐，傷亡兵卒的撫恤和功勳賞賜即刻發放。匯豐銀行在襄陽府和周邊州城的分號運來四百多萬銀圓，供他揮灑。大戰之後的獎賞尤為珍貴，所有參戰將士都獲得了一筆可觀的收入，無人不說跟著大吉大帥打仗就是爽快！
    趙權和司馬寺十分擔心，趙權對趙桔說“大帥，如此厚賞，前所未有，您不擔心回朝後不好報銷麽？”趙桔笑說“沒關係，慢慢他們就會習慣的。嗬嗬！”趙桔心中其實已有打算，這次的開銷還要金國來報！
    捷報傳回大宋朝廷，舉國歡慶。趙構回到宮中對唐杼興奮說“娘娘，你知道嗎？桔弟抓了六萬多金兵！”唐杼冷冷道“全杭州都知道了，破天荒的功勞！陛下不怕他功高蓋主？聽說趙桔在那邊灑錢收買軍心呢？”趙桔驚詫道“杼兒你何出此言？能得此揚眉吐氣，再多錢也花得。桔弟一心為國，何來越禮發放一說！以後莫要再講！”說著就要對唐杼發脾氣。唐杼拉住他手，柔聲說“陛下，您知道這層關係就好，將來莫要害了自家兄弟。”
    趙構這才知道她是在未雨綢繆，馬上收起怒氣笑說“娘娘莫要擔心，我跟桔弟乃生死之交，不會因為有人挑唆而壞了交情。”唐杼也笑“這小子一向不肯吃虧，您就等著吧，他那些開銷還要叫金國來補。”趙構說“桔弟心眼多，一向不肯吃虧的。”
    在杭州歡慶之時，趙桔得到朝廷奏複，允許他製作“忠勇獎章”頒發有功將士。按他意思，“忠勇獎章”分為金銀銅三等。趙桔考慮到樊城和襄陽銀匠的水平，隻簡單設計了一麵盾牌形狀的胸章，材料就單純用金銀銅。銅章—所有參戰人員都有，金和銀的胸章隻有大功者才能獲得。
    在趙桔頒發金盾章時，鄧雞蛋空著一個袖子站在隊列之中。前麵不是將軍就是指揮，魯將軍和魏大將軍都在其中，他們挺胸受了勳章。趙桔走到樊城衛將軍時問“你叫什麽姓名？”“末將魯智深，見過大帥！”趙桔雖有一絲詫異，卻正色立正敬禮道“魯將軍，感謝你堅守東城！”魯智深頓時淚如雨下，哽咽道“那還是許多兄弟把命填的”趙桔把一枚金盾別在他胸口說“好好活著，為那幫兄弟爭口氣！”“是！”
    當發到唯一一個小兵時，趙桔握住鄧雞蛋手說“鄧兄弟，大宋將記住你的功勞！”說完挺直身體向他敬海師額手禮。鄧雞蛋舉起左手回禮道“大帥，多謝您的搭救，不然小的也沒有今天。”
    鄧雞蛋在彌留時刻，得到了援軍救護，雖然失去條右臂，但性命還是保住了。今兒，能得到朝廷太尉親自頒獎，都覺一條手臂很是值得，以前他可是本麾指揮也難得一見。心想這趙太尉聽說未嚐一敗，可算大宋武將的極至，覺得這份榮耀已對得起自己所有付出。
    趙桔憐惜鄧雞蛋，就說“你願意跟隨我麽？我這裏缺一個侍從。”鄧雞蛋說“大帥恕罪，小的要回家看望爹娘，不想再從軍了。”“很好！”趙桔一拍他肩膀說“男兒該有自己主張！我欣賞你！”
    趙桔回到高台上說“我們軍人！除了保護國家還能幹什麽？守住我們的父老不受侵害！守住我們的快活！但有人來剝奪，就當要誓力保護。就算不成，我們不好過，他們也別想好過！”台下一片高呼“是！”
    趙桔當即下令襄樊守軍一部和海師步軍集合成四萬兵馬，向唐州進發。
    行動之前，全軍大肆宣揚要報樊城之仇。
    快馬把消息送到汴梁金國元帥府，裏麵一陣慌亂。金主吳乞買前些時候率文武大臣從上京趕來，為的是可以及時處置進行中的戰事。私下準備等攻克襄陽之後，臨機決定是否發動滅宋之戰。想不到局勢瞬間逆轉，唐鄧十一萬駐軍大部被圍殲於樊城之內，劇戰之後，宋軍居然還能反撲，這可讓他沒了主意。
    吳乞買問群臣“宋軍引兵北上，兵鋒直指汴梁。沿途我朝已無防守力量，該當如何處之？”元帥完顏宗翰回道“陛下，為今之計，一則調徐州大軍一部增強汴梁守備，二則加緊同宋廷議和。畢竟我朝明年在廬州和揚州準備有大手段，莫要因小失大。”群臣大多附議，這時調動江北大軍已是被動，但凡唐、鄧二州一失，河南以西也成空心。宋軍北可攻汴梁，東可騷擾淮北，西可威脅京兆府（今西安）。若要軫滅這股宋軍，那金國主力將疲於奔命。原來精心經營了一年多的侵宋戰略也將盡數推翻。
    又有臣下報“夏國在陰山以南糾集重兵，好像要圖謀我朝曾經許諾之地。”吳乞買冷笑說“那個李乾順打的一副好算盤！挑起我跟宋國大戰，然後自取其利。等朕取了宋朝，嘿嘿！他便要降，我也是不許！”金朝早知道臨洮府事件乃夏國偽裝，隻是從利益考慮，明裏都不願認罷了。
    吳乞買又問“知道這次宋國主帥是誰嗎？”有臣下稟報“杭州消息，是那宋國太尉趙桔。”“嘶！”金主倒吸一口冷氣說“怎麽又是他？”完顏宗弼（金兀術）說“此人極會算計，為文為武宋廷幾乎無出其右。若不趕緊讓他退兵，那河南四處都要亂了。”
    吳乞買皺眉道“趙桔不除，後患無窮！”兀術獻計道“撻懶家奴已在宋廷站住了腳跟，我朝可與他合謀離間，叫宋帝對那趙桔心存忌憚，擄去他的兵權。若是成功，之後或貶或殺，就全憑陛下裁斷了。”
    吳乞買聽後眉宇一鬆，說“此計大妙！兀術你速去與撻懶家奴謀劃，最好逼著趙桔走投無路，而後歸順本朝。嗬嗬！”說完就降旨命完顏宗弼為合議使臣，即刻前往杭州議和。
    金朝君臣密議中的撻懶家奴便是秦檜！秦檜被金兵俘去北方時，被元帥撻懶看中，招至帳下為奴，其夫妻後被撻懶放歸江南，秦檜就成了金國最大的奸細，此中秘密隻有女真幾個首腦知道。
    趙桔哪裏知道，自己頂替了嶽飛，成了那場著名離間計的主角。他當時在馬車內打盹，不想連打幾個噴嚏，就說“這是誰呀？這麽惦記我的。”
    唐州離樊城隻有一百多裏，趙桔的大軍朝發夕至就到了唐州城下。原先從樊城逃來的金兵，得知宋軍出動，當天中午就拔營竄往鄧州。留下知州倪平緊閉四門，他望見城牆下密密麻麻的宋軍旗號，頓時天旋地轉，料定自己這次難逃厄運。
    唐州目下隻有幾百名捕快和鄉丁守衛守城，這點人連四麵城牆也站不滿，要抵擋那些乘勝而來的宋軍，簡直是以卵擊石。
    南越將軍李洋前來請命，問趙桔是否即刻攻城。趙桔不許，命南宮夜雨前去叫城，吩咐道“去對城上說，本帥隻是路過，借城內歇息。進城之後，官府和百姓都不加傷害。叫他們知州晚飯前開門迎接，如若不然，過了飯點我自己走進去吃！”
    那倪平聽了南宮喊話，尋思片刻就命手下把城門開了，自己率屬下站在門邊迎候趙桔。趙桔在侍從和一幹武將的簇擁下，來到門前。這時城牆上已被宋兵接管，隻是按趙桔吩咐沒有拔去金國旗幟。
    趙桔走過去笑嘻嘻對倪平拱手道“知州大人好呀，小弟前來打擾了。”倪平很是尷尬，他原本是宋朝唐州通判，金兵來時被抓獲，而後脅迫他做了知州。他開始還很不情願，可是時間久了，故國意識漸漸淡忘，這個知州當起來也越來越心安理得。今兒見到大宋官服，內心深處的羞愧也破繭而出，一時不知道該跪地請罪還是該倨傲不理。
    趙桔好像看穿他心思，說“莫跪莫跪，你我分屬兩國，官職不分高低。嗬嗬！”倪平眼望他和風細雨，心中稍稍平穩，忙拱手回禮道“太尉客氣，在下為您引路。”在步行往州衙去的路上，趙桔和倪平並肩走在一起。
    趙桔說“倪兄，小弟這次不是來收複唐州的，所以城中事務還是照舊你來管，我軍隻是住宿打尖，過些時日我們便走。”倪平有點摸不著頭腦，問“太尉打算停留幾日？”趙桔笑說“那要看倪兄你的運氣了，少則三四天，多則幾個月，就等官家來旨意我就回去了。嗬嗬！”
    宋軍進了唐州果然秋毫無犯，除了把守城池外，平時也就在原來金國的軍營內吃喝操練。
    百姓恐慌一段日子後，生活也就平靜下來。那些原來的捕快衙役卻是安分老實，市麵上欺男霸女的現象因為宋兵出現頃刻絕跡。那些宋兵都十分有錢，休閑時間都上街吃酒耍樂，付錢極是爽快。
    唐州城內街市因為他們而繁榮起來，許多做生意的人收到傳說中的銀圓，眼淚都要掉下來。幾乎所有民眾都盼望趙大帥的軍隊不要離開這裏。街頭巷尾紛紛議論，有的說“宋軍就是好，吃飯找姑娘都給錢。就算吃了虧，也肯乖乖掏銀子。”接口的人說“你這就不懂，他們怕街上那些巡查哩，他們叫作‘憲兵’！”還有的說“少有這般好光景，宋軍一來，大姑娘一個人都可以上街哩。”接口的人說“可不是嘛，有幾個地痞在街上被宋兵一通暴揍，其他的都窩在家裏頭不敢出來。”
    趙桔那些天也是悠閑，整日裏打牌寫字，隻放出一些斥侯打探四麵消息。
    卻不成想，西麵的斥侯到達鄧州城外時，被城內守兵望見，以為宋軍追過來了，當時軍營大亂。幾名漢人將領帶頭殺了所有金國嫡係，隨後率軍出降。斥侯見城內出兵，趕忙逃跑，降軍快馬急追。一追一逃，等跑出七八十裏地才說清原委。
    當時，斥侯還不敢受降，說要回去稟明大帥再說。幾位降將聽了更急，直接跟隨進了唐州要求投降。趙桔聽說大喜，對司馬寺說“司馬，你說是我的運氣好呢？還是海師的運氣好？這不戰而勝、不勞而獲真叫我有點不好意思。哈哈！”司馬寺笑道“趙權將軍要火大了，好好一場軍功卻給少爺坐享其成了。”
    原來，趙桔出兵前便命趙權領海師水兵溯漢水而上偷襲鄧州西門，自己則在東麵唐州擺擺樣子，吸引注意力。想不到人家送上門來投降，看來堂兄隻能撲空了。
    趙桔說著出去受降，把幾個將領安撫一番，要他們明日回去整頓軍營，然後全軍回唐州報到。那些將領得到答複，心中石頭落地，就在司馬寺安排下去睡了，第二天就拍馬趕回鄧州。
    當晚，趙權領著八千水兵趕到鄧州西門埋伏，等到淩晨三點，先頭十幾名精兵攀上城頭，卻發現沒有一兵一卒守衛。趙權得知後狐疑，謹慎中再派出了五百人，還是沒有抵抗。趙權覺得蹊蹺，親自率兩千士兵登城，城內還是寂靜一片。
    趙權騎虎難下，下令搶奪城門。正當他汗流浹背奔到西門，尖兵回報說“鄧州已經降了，守軍都在大營裏睡覺。”趙權抓狂不信，嘶啞著嗓子問“這裏又沒有宋軍，他們向誰去降？”尖兵頭目道“將軍，守門的金兵說他們幾個主將一早就去唐州請降了。”“啊！”趙權下巴差點掉在地上叫“大帥的運氣也太好了吧！”