刀尖上的大唐！
    “兀裏海？你怎麽來了。”
    太陽快落山時，兀裏海等數人抵達了赤烈部的營地。
    赤烈部源出回鶻仆固部。當初回鶻汗國崩潰，各部離散，仆固部南下，在天德軍即河套一帶尋求投降大唐，意圖獲得安置，被大唐拒絕還捅了兩刀。不久，部眾內亂，他們這部與勒那頡啜部的一部以及其他一些同族逃散，在草原上四處遊蕩，輾轉到此不久。
    為了不惹麻煩，部落以頭人赤烈重新命名，不再自稱仆固部了。
    部落大郎君別都魯聽說兀裏海到了，緊忙來看是什麽情況。這廝一身蠻肉長得十分浮誇，銀盆大臉上刻著兩隻極不相稱的眯縫小眼，腦勺後麵的一大把小辮子，悠哉遊哉晃蕩著，氣質甩出阿撒馬幾條街。見兀裏海神情委頓，與印象中的勇士判若兩人，別都魯也唬得發懵，眨巴著一雙眯縫眼道“這是怎麽？”
    垂頭進了帳篷，兀裏海咬著嘴唇說“昨夜唐人襲擊了我部。”
    “唐人？在哪裏？”別都魯登時就慌了。出塞打草穀，這可是唐軍的常規操作。他們這處營地距離雲中城不是很遠，跟東邊盧龍鎮的幾個邊城更近，馬上天涼，唐人這會兒殺出來可不是好兆頭，嚇得大太子一身肥膘亂抖，作勢往外瞅瞅，道，“沒跟你過來罷！”
    兀裏海道“沒有。從南邊安邊城來。假扮成商隊，迷惑了我等大意，昨夜突然襲營。部中無備，隻逃出來數十人，全毀了，全毀啦。”說著大哭起來。這眼淚不是裝的，有些場麵草原漢子都不敢想。
    別都魯聽說沒有唐軍跟來，稍稍放心，又聽說兀裏海他們部落全毀，就有些糾結，試探著問道“卓拉呢？”看他隻哭不答，大太子怒道“媽地當初你跟老子爭，卓拉是瞎了眼跟你。連人都護不住，還有臉來老子這裏哭。”說著跳起就捶。原來，卓拉是附近部中有名的美人，愛慕者甚多，別都魯也是其中之一。可惜最終沒比過兀裏海，大太子痛失心上人，耿耿於懷許多年，連帶兩部關係都有些別扭。此刻聽說心上人橫槽不幸，心中痛楚真是無法承受。
    兀裏海更為痛失親人自責，別都魯打他反倒覺著舒服些，便由人捶打也不還手。倒是大太子踹了半天自己打累了，癱坐下來沒好氣地問“唐人有多少？”兀裏海依舊泣不成聲，邊上一小夥說“商商隊二百來人，有護衛百騎左右，其其餘都是車夫夥計。”
    “二百多人？”別都魯聽說來了勁，又問情況。
    兀裏海也捋順了氣兒，確定地說“是二百多人。”
    大太子鄙夷之心頓起，不屑道“二百多人將你打成這樣。”想當初兀裏海跟自己搶卓拉時，可是相當能打啊，吃了這廝多少拳腳。兀裏海說“彼輩假扮商隊，拉了幾十大車財貨，道是要跟俺換牛羊。隊伍停在數十裏外，還派了使者送禮過來。原說今日到部中，誰知半夜突然殺到，其使者尚在部裏。大人看他隻這點人，沒防備，所以吃虧。”瞎話是張口就來，說得比真的都真。
    大太子眼睛一亮，道“幾十大車貨？都有什麽。”
    “鹽茶鐵，布帛。昨日送來百斤鹽、五匹帛做禮。大人擺酒招待，使者就宿在部中，誰知……說著又在哭泣，也不知是因為偷雞不成蝕把米難過，還是懊悔手藝不精打了敗仗，又或是為失了親眷財貨？總之哭得十分投入，非常動容。
    “別哭了。”大太子被他吵得心煩，道，“你親見卓拉死了？”
    兀裏海眼淚一抹，搖搖頭，這確實沒有看見。
    別都魯聞言，小眼睛轉轉，道“唐人現在何處？”
    兀裏海道“俺出來時，賊人還在我部營地，已留了人看著。”
    大太子將四跟指頭放在牙上輕輕齧咬，道“當真隻有二百來人？”若是突襲，他們四五百帳，二百騎倒是足夠，並不離譜。
    “是。”兀裏海答得斬釘截鐵。
    大太子小眼睛轉一轉，道“說，你到老子這裏幹嘛來了。”
    兀裏海道“請發兵為我報仇。部中牛羊財貨，我等全數不要。但能報得此仇，我願於你為奴。”反正已經如此，為了報仇，兀裏海小夥子是準備把自己跟大太子一起都豁出去了。
    看這個老情敵、勒那頡啜部的勇士匍匐在腳前懇求，甚至願意為奴伺候自己，大太子心中有股難以言喻的暢快。盤算了片刻，道“也不是不成。若卓拉還在，我救了她，你怎麽說。”
    兀裏海咬咬牙，道“若能救她，全憑你處置。我隻求她活著。”
    “好。”看兀裏海態度如此誠懇，別都魯大腿一拍，站起轉了兩圈，道“我這就跟大人去說，召集勇士。嗯，待打退唐人，你等便跟我部過吧。”想想唐人幾十車貨，還有勒那頡啜部那幾萬頭牲畜，太太子甚是動心。並了他們，部落就能過個肥年。才一天嘛，二百多唐人，往死了吃能吃幾隻羊。當然，還有夢寐以求的卓拉。十有八九還活著，唐人，嗯，不去想了。
    兀裏海道“別都魯，部裏隻有幾百帳，不能都去，人不夠吧。唐軍凶悍，得多召集人手。我聽唐人說才從安邊出來五六日，或者還要再往草原裏走，多些人，咱打他個埋伏。”
    感覺兀裏海在質疑自己能力，大太子有些不快。又想想這話不錯，自己部裏不能無人，那就隻有三四百騎，是少了點。便說“好，依你。我再看邊上幾部能否出人同去。”
    ……
    放下胡兒們如何勾連不提，還說鄭二這邊。
    休歇一夜，次日清晨，能搬走的都裝上大車，點起一把大火，將胡兒營地燒個幹淨，然後掉頭南返。看看跟在後麵的兩萬多牲口，以及大車上拉著二百多草原女子，劉守光覺得這趟出來對得起爸爸了。這可都是能賣錢的，而且本錢可都是沒花呢。
    哦，也就喝了幾壇酒。
    這把搶了兩千多匹馬，收獲不小。隊伍腳力充足，大夥都上馬趕路，也不說走得很快，主要圖個省勁兒。
    經曆了前麵兩夜，大夥兒這就是過命的交情，擱到後世話說，算是兩大鐵的兄弟了。一起扛過槍，一起分過贓，嗯，還有一大鐵，一起打過牌。自覺關係很近的劉二公子靠上來也不客氣了，與鄭哥並轡而行一段，猶豫再三，還是決定有話直說“鄭郎，要不來我這裏啊。父帥讓我組五百兵，俺想好了，小喜、元郎、你,一人一個隊頭一百騎。現在我這廟小是小點，但早晚還要做大。我看鄭郎你能做大事，你我兄弟年齒相仿，誌同道合，正好一起做番事業啊。”
    實話說，就小劉哥這兩天的表現是很出鄭哥意外，經他反思，感覺著自己定是不如。果斷出擊，長途奔襲，打得幹脆利落，毫不拖泥帶水，而且這小子能夠身先士卒，是條漢子。因此，鄭老板對這劉守光就多了幾分認同。然而麵對這麽赤裸裸的招攬，鄭守義卻義正詞嚴地說“劉郎，李大對你家忠心耿耿，待俺兄弟也不差，這麽搞可不成。若應了你，爺爺怎麽做人呢。”扭頭看看遠處跑馬的李家三郎，黑哥低頭道，“要麽你將李頭也一起弄過來嘛，反正都熟，還不是你阿爺一句話。”
    劉守光難為道“不成呐，大人隻給我五百員額，李大已是副將，我也才是個副將，豹營太大，小爺吃不下啊。”卻看鄭哥一臉嫌棄，劉公子發狠一咬牙，道，“行，行吧。說好，我把李大弄來，你可不能不來。”
    鄭哥立刻扯起嗓門大叫“李三，李三。”
    李崇武聽黑哥叫他，磨磨蹭蹭過來，表情很是扭捏。昨夜李三郎到底是沒有抵住軟玉溫香誘惑，一龍二鳳，一個閨女一個小媽，還都是異域風情大洋馬，其中趣味簡直無以言說。李三郎雄姿英發，足足折騰了半宿，這會兒腿腳還很虛浮。哎呀，羞恥。也不知殺才們聽見沒有。定是聽見了，這破帳篷一點不隔音，放個屁都能聽得一清二楚，何況那麽大動靜呢。
    鄭二根本沒在意他的羞澀，自顧自道“劉郎說將咱弄他這兒來，成麽。”
    “行啊。”李三郎含糊回答，也不知道聽清楚沒有。
    “那就成。”鄭哥手一攤，道，“看，妥了吧。”
    妥，妥個屁啊。豹子營全弄過來，可咋整。這麽多財貨交上去，阿爺能給我這個麵子麽，不會打斷我的腿吧。劉守光懷著心事走了。
    ……
    屠了一個部落，動靜不小，四百多小五百帳不少了。主要那晚逃散的狼崽子不知在哪，前麵還有五六天路程，趕著牛羊牲畜實在走不快，你得讓它們有空吃草啊。生怕出了意外的劉守光是一刻也不敢掉以輕心，安排斥候十分認真。
    隊伍曉行夜宿，前兩日沒有異常，到了第三日，元行欽來報，說發現了胡騎的蹤跡。大概數百騎的樣子，具體人數不好說。借著中午休整，劉守光將幾個頭頭叫在一處商量對策，說“狼崽子追上來了，有數百騎。”這個情況屬是有點刺激，劉能聽了有點肝顫，嘴皮子發抖“那怎怎麽辦？”
    劉守光看向李三郎，照他看法，這裏就數這小子是個隱患。
    那天夜裏，雖然李三沒有退縮，但是劉公子看得清楚，那腿抖得，拿著刀在車後頭晃來晃去也沒見砍翻一個，衝鋒時更是連個影子也無。他都打聽清楚啦，按鄭哥的話說，這廝原來就是小白臉酸丁一個，最近稍微才有點人樣。眼下明顯敵眾我寡，很難說這貨會不會慫了。
    李三見眾人望著自己，麵皮發紅，道“元隊頭，多少胡騎有準數麽？”
    元行欽搖頭道“我藏在草裏看不大真，隻估摸有個數百。”
    “有一千麽？”
    “沒那麽多。”
    “五百有麽？”
    “不好說，或許有。”
    李三郎拔出隨身短刀，在地上比比劃劃片刻，說“那部落有四百多帳，按一帳一丁算是四百多丁壯。除去被殺，逃走的也就百十人。草原上地廣人稀，十有八九是他們搬來了援兵。
    我問了，有幾個小部落是結伴南下，他們是最往南也是較大的一部。附近隻有一什麽赤烈部稍多些人，估計五六百帳，能出二三百騎頂天。考慮往返時間，若這兩三日裏他們能籠絡五個部落，每部出百騎這是五百，加上他們自己，六七百或者能有，過千確實不大可能。若是再少那就更好，未必再敢打上來。”
    劉守光問“那三郎意思？”
    “我軍人少，再三天就到了，沒必要主動惹事。但胡兒若來，當予痛擊。”
    “好。”看李三表態沒有拉跨，劉守光十分滿意。
    鄭哥搓手道“怎麽打？還是衝上去砍翻麽。”對於那種風馳電掣一般的砍殺衝鋒，鄭屠子十分迷醉，感覺找到了生命的意義與生活的快樂。
    “不。我等人少，那樣打損失必大，得不償失。劉某雖不才，卻不能不顧弟兄死活。”他這話大夥兒愛聽，把頭連點。劉能道“對對對，我等有車，圍成車陣，胡兒衝不進來。”這種打法他最擅長，有車擋擋，非常安心。
    劉守光很滿意劉能的助攻，道“不。車太少，馬匹收不進來，被堵在裏頭，賊子隻需射殺了馬匹，我等拖也被拖死。須打出去，但此次我意下馬步戰。”環顧四下，道，“這些漠北胡兒本來不知我軍底細，前次馬戰，彼輩已有些熟悉了，若胡兒打車輪戰，我等定要吃虧。我軍有甲，這是長處，要用好。商隊夥計守車陣足夠。一百甲士打出去。
    胡兒定無千騎，若有，直接就殺過來了，藏頭露尾算怎麽回事。估計也就六七百或者更少。我看胡兒這小心模樣也不想硬來，十有八九還是夜襲。我等臨水紮營護住一麵，我料胡兒當從北、西兩麵來。胡兒騎射不怕，彼輩甲少，衝陣衝不動。我以甲兵列陣阻擋胡騎，一側以車陣屏障，身後以商隊夥計做弓手支援，再以一隊甲騎繞出側後，趁敵不備，猛衝猛殺，將敵打亂。其餘人手依靠車陣，拖住另一隊片刻即可，先打掉一路，再打另一路，此陣必勝。”
    ……