刀尖上的大唐！
    卻說李大郎千叮嚀萬囑咐，要二哥不可再鬧事，回去子城複命。老黑則與一眾人鼻青臉腫回到鄭家，使人請來軍中醫官調製膏藥。按大唐軍律，軍中有醫官編製，但那時國朝盛時，如今哪有那麽講究。這些醫官多為此前在晉陽時，李三招募收錄的幾個杏林，養在軍中，這一路打回幽州起了作用不小，此時也能派上用場。幾個郎中一一查完，說口鼻眼耳隻是淤血，就開些活血化瘀的方子離去。至於他們如何使人去砸開藥房抓藥，如何煎熬，放下不說。
    又在前堂擺下大鍋，繼續招呼眾人吃喝。
    正吃著，真有人來說絹送到了。劉三便蹦蹦跳跳張羅人去點驗收取，仍存到隔壁劉家倉房。盧八哥等一批新入匪夥的自告奮勇也去幫忙，親見一車車絹帛卸下，足足搬了一夜方才忙完。
    也不管丘八們眼看絹帛流口水的嘴臉，二哥與幾個心腹邊吃邊聊。
    牛犇對於能夠坐在這裏吃飯非常滿意，感覺在軍中地位大大提高。剛才打架時，除了王寨主就數咱牛哥賣力最多。頂著兩個腫眼泡，和同是降兵出身的武大郎推杯換盞，吃得不亦樂乎。
    盧哥樂樂嗬嗬。眼見一車車絹帛送到，他們弟兄的糧餉總算有了著落。雖然李家兄弟說老黑可以括大營頭，但那都是沒影子的事情，隻有這些實實在在的財帛才能讓人安心。再看這個鄭家老二，與鄭大生得雖有五六分相似，但行事大有不同。比如，鄭大陣上出生入死都不怕，然而，像老二這樣連李存信、單可及都能橫吃硬搶就絕對幹不出來。不禁心中感慨，真是龍生九子各有不同。
    張順舉等老夥計對二哥的手段早就習慣，酒足飯飽，開開心心各自散去。
    待客人走淨，二哥將幾個兄弟、子侄叫來訓話。
    如今家裏數他年歲最長，是一家之主，就要挑起這家中重擔。二哥理所應當坐了正位，鄭張桂娘坐在一側，其餘人等依次坐好。張順舉不是外人，屠子哥先對大舅子說道“待下葬時，煩勞哥哥幫俺張羅，留個抬……位便成。”鄭大的事，黑哥實在不堪麵對，哪怕多看一眼想一想，都會讓他痛徹心扉，他隻有全心經營軍務，才能稍解傷悲。嫂子柔弱，侄兒年小，隻好讓舅哥多多擔待了。等舅哥應下，又道“三郎。你不也早想來軍中麽，便遂了你願。屋裏安頓好，先跟我一段，後麵再看。”
    鄭家五兄弟，仁、義、禮、智、信，如今“仁”沒了，隻剩下後麵四個。鄭家老三剛才跟著去了單家，痛快做下一場群架，通體舒泰。得聞此言，真是雙喜臨門，頂著半臉的烏青歡喜應下。
    鄭四臉上也是花一塊青一塊兒的，鄭五郎就更慘些，半邊臉也腫起老高。二哥道“四郎，你成婚時俺不在家，是為兄不是。”說著從懷裏取了幾個金餅子，也記不得是幾時得來，放在弟弟手裏。“拿著，回去給弟妹打幾副首飾，算為兄一點心意。多大個人了，娃兒都快一歲，還跟小五兩個打。往後三郎與我不在，家中你要多用心。”鄭老四聽了就不大樂意，正欲分辯，二哥已道“生兩個兒子再說。”拿出兄長風範，鎮壓得老四不敢再辯。
    聽了這話，邊上老五和鄭大的長子鄭岩臉上都不好看。點了他倆，二哥道“俺和老三沒死呢，用不上你兩個來拚命。今日再說一次，成丁後生兩個兒子滿周歲，再說從軍。屆時不來都不成。”隻有嫂子柳氏心下暗喜，長子年方十四，為娘可舍不得，晚兩年成婚，再生下兩個兒子又要許久了。
    ……
    鄭守仁下葬，當真是風風光光。
    二郎打頭帶隊，將棺材從顯忠坊抬著出城，步行十幾裏地，在鄭家祖墳地裏與他父母比鄰而居。封土立碑，二哥首次給老娘上了墳，又拜亡父數拜，卻是一滴眼淚也無。
    該流的淚，早已流幹。
    同來的居然還有馮家父子。他家一路從媯州跟到幽州，進城就去拜訪李家太公，然後全家都搬過去，住在李府。聽說鄭家大郎下葬，老馮爺倆專程趕來捧個人場，感謝這老黑一路照顧。
    晚間，眾人就歇在莊裏。
    鄭家莊子一圈壘有土牆防盜，主要住著老鄭家的近族遠親，以及百十年來與鄭家相關的武夫後代。如今有千多人口，算是左近比較繁榮的莊子。鄭家大屋在莊中偏西，占有數十畝地，是莊裏第一大戶。
    臨近元日，今年收成不說風調雨順吧也就還行，家家都有餘糧。左營一多半軍馬養在這裏，人手不足，臨時雇些村民幫手，又給莊戶多送一份收入。加之軍士都很規矩，該花錢花錢，說軍民魚水情或者過了，至少也是各安其分。這番出殯，莊戶幫忙不少，晚上就鄭家大院擺起席麵，殺豬宰羊，以饗相鄰。
    莊裏人喧馬嘶，二哥說不出要喜要悲，簡單應付了片刻，就抱著一壇酒離席，坐在角落，看燈火閃爍，聽笑語歡聲，回憶著兒時的點點滴滴。在這田間地頭，村前巷尾，處處都留下屠子哥的許多往日時光。
    馮良建提個蒲團，跺著步子在他身邊坐下，道“獨飲何為？”
    “嘿。”二哥搔搔頭，把個半拉葫蘆舀了一勺酒與老馮，碰一碰吃了。“俺個老粗也不會說，隻是看哪裏也熟，又總覺不同。”
    “物是人非吧。”
    “嗯。”
    “唉。二郎怎麽在此，到處找不到你。”為了豹軍的前途，李大郎日日陪著幹爹忙碌，今日不能親來，便派了李三郎代他送了鄭大一程。酒席上轉頭不見了正主，李三就四下尋來，沒想到在這麽個偏僻角落見到。“馮公也在。”馮家父子現今住在李府，與這李三郎見過幾麵。
    李三郎坐下，摸摸凍得有點發紅的鼻頭，灌一口酒驅寒。把黑哥與老馮兩個看來看去，黑哥臉皮厚沒什麽，倒瞧得老書生頗不自在，說“三郎這是看甚？”不自覺在臉上摸了一把，以為臉上有花。
    李三郎搖搖頭沒言語。老馮卻道“三郎，令尊說，你原是從文，不習武事。”他拜見李公，倆老漢同是天涯淪落人，那真是相見何必曾相識，短短數日就成莫逆之交。老李甚至想讓三郎來娶老馮的閨女，兩個老頭基本已經說妥，隻是沒跟小輩透露。是以馮良建就有此一問，想看看這個未來女婿的斤兩。
    李三郎道“那是從前小子淺薄。文武之道，一張一弛，豈可偏廢。”
    老馮笑道“哦。願聞其詳。”
    李三郎指著那點點燈火，張開雙臂，似要將之攬入懷中，道“修齊治平，我儒之宿命也。方今亂世，大廈將傾，正需以武蕩滌汙穢，正本清源，而後文治可也。武者，非止殺戮也。當使子有所育，老有所依，壯有所用，男子皆丈夫，女子無欺淩，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。此，我心中之武也。願為此武夫，以我一腔血，三尺劍，守護大唐萬家燈火。”
    “不意三郎竟有此誌。”
    “道阻且長啊。”
    “亞聖有雲，千裏之行始於足下。不積跬步無以至千裏，不積小流無以成江海。我看豹騎軍頗具氣象，未必不能成此偉業。”
    “哈哈，那是。必能成功。”李三郎拍拍二哥肩膀道，“有二郎這等勇士，何事不成。”二郎被這兩個酸丁酸得可以，嫌棄地抖抖肩膀，道“去去去。又說這些酸文。還萬家燈火，這裏有幾盞燈。就你這小胳膊，護得住幾個。”
    “你看，說你不讀書吧。這修辭手法有擬人，有比喻，有借代，有誇張。萬家燈火，這用的是誇張。領會精神，領會精神麽。”
    二哥知他是想逗自己開心，但還是忍不住罵他“滾。小白臉。”
    李三郎摸摸一點也不白的俊臉，道“二郎，有個事我有沒跟你說。”
    黑哥懶得理他“說了。”
    “都說了麽？我怎麽不記得。”李三郎起身，嘀嘀咕咕作勢要走，嘴裏嘟噥道，“大王昨日說派遣豹騎軍去平州，這事我說了麽？”二哥怕聽得不實，一把將他拽著坐下，道“什麽什麽。你再說一遍。”李三郎看他猴急的樣子，不再逗他，道“昨日，大王決定任命大兄為山北安撫使，令我軍去平、營備邊，安撫山北。”
    “當真？”
    “這能有假。”李三郎道，“因你家裏事繁，沒與你說。左右籌備糧草器械還需些時日，一時半刻也走不了。不過，目下隻說讓咱們巡邊備邊，是否能夠鎮守尚未可知。你也知道，這巡邊和鎮守，差別還是很大的。”
    二哥自舀了一大勺酒灌下，道“與我說說，怎麽幹。”
    ……
    咱二哥在莊裏可呆不住，次日清晨就匆匆回城。
    軍中的小道消息滿天飛，左營軍士均已聽說將往平州之事。眾人濟濟一堂，李存義將軍端坐主位，看下麵群星璀璨，多少有些誌得意滿。先照顧一下新人，道“盧郎。我這左營很快別立一都。已經說好，給我一千六百員額。戰兵一千，文書醫官雜兵一百，輜重、輔兵五百。現在俺隻將近六百戰兵，輔兵二百，差了八百，能在幽州募滿最好。這樣，你這裏老弟兄有多少來多少。給你一個營頭，還幹騎軍，二百戰兵，做個後營吧。醜話說在頭裏，人來了得篩，不合用不能進，新兵入營亦須按我豹軍規矩操練。”
    盧八等人哪有話說。老弟兄們後營放一點，別處安插一些，挺好。鄭大孜孜以求多少年，想有個外放始終難以如願，混到最後連老板李匡威自己都完蛋了。豹軍這馬上就要占山為王，此時不緊緊跟隨還要怎的。
    二哥對牛犇道“來時俺說，將步軍給起好，虧不了你。往後步軍這一營做個中營，你來帶著。”牛犇聞言熱淚盈眶，俯身道“願為將軍效死。”
    “張郎。”屠子哥親切地拉著老鐵匠的粗手，鄭重說道，“左營二百騎給你。郭郎，你與張哥用心帶好左營。”張順舉、郭靖一起領命。“王義這廝我用著順手，就跟我在前營如何？”張鐵匠毫無異議，一個遠親馬匪頭子，沒啥舍不得。馬上他打算從家裏拉批親信子侄、夥計進來，還怕位置不夠呢。
    屠子哥得了舅哥的話，才對老馬匪道“王郎那你跟我在前營，斥候、遊騎還是你來。”能緊隨二哥身邊，王寨主毫無怨言。尤其二哥主動跟張順舉提起，免了自己難做，讓他非常舒心。
    最後說到劉家兄弟。“劉郎，俺知你兄弟對這打打殺殺不耐煩，委屈你跟我有年，此次咱也立個輜重營，都交你管。往後輜重、輔兵還有文書醫官之類，你都管起。原來諸事有李三罩著，以後軍中吃喝拉撒，我就找你問了。”劉三、劉四兄弟對望一眼，俱感歡喜。
    眼看隊伍壯大，老鐵匠笑嗬嗬道“咱這都也得起個名頭吧。”
    起個響亮的都名真是正事。還是個小營頭時，李大就弄了個豹子營的名頭，如今左營眼看就要發達了，也該弄個響當當的都名，以後行走江湖也要吹牛不是。武夫們紛紛獻言獻策，可惜限於見識，所提無非虎豹熊羆之屬，隻差沒把豺狼貓狗說出，二哥均覺差點意思，暫且放下。
    眾人遂吃喝玩鬧一陣，散了。
    ……
    次日酒醒，二哥自忖還要跟李大問問明白。整頓隊伍這是大事，雖然那夜李三說了讓他別立一都，但畢竟得找大李確定才好。
    地凍天寒，二哥裹緊了襆頭，罩上裘皮大氅，與幾個親隨就往老李家去。才出門，卻見個花子蹲在路口，約摸有個五尺多不到六尺高矮，掛著滿身的破布條，蜷在牆角，凍得瑟瑟發抖。出門見花子，看他身量消瘦，蓬頭垢麵，滿身汙穢，二哥頗覺晦氣，就想繞開走了。不料那花子看他出來，竟激動著起身就往過貼。邊上跟隨的鄭全忠恪盡職守，眼疾腳快地一腳揚起，落在那花子小腹，將他蹬倒，捂著肚子在地上亂滾。
    這猴子跟了二哥數年，好吃好睡，操練不輟，混長了不少力氣，不似從前那麽一把骨頭，身手也有一些，對付個花子那是綽綽有餘。隻可惜誤了年歲，個子不能再長，始終五尺來高，跟著七尺有餘的二哥出門，一高一矮，很有喜感。
    你想這猴子如今力氣不小，那瘦骨嶙峋的花子哪吃得住。中他一計窩心腳，五髒六腑跟翻了鍋一般沸騰，尤其肺腑遭殃，好幾口氣倒不上來，縮在地上抽搐。忠心護主的鄭全忠上去還要再打，卻聽那花子曉得再挨要被打死，使出吃奶的勁兒哭嚎起來。
    “莫……莫打。鄭郎，鄭爺爺，爺爺是我，奴是安娃子啊。”