刀尖上的大唐！
    漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。男兒本自重橫行，天子非常賜顏色。
    摐金伐鼓下榆關，旌旆逶迤碣石間。校尉羽書飛瀚海，單於獵火照狼山。
    山川蕭條極邊土，胡騎憑陵雜風雨。戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。
    大漠窮秋塞草腓，孤城落日鬥兵稀。身當恩遇常輕敵，力盡關山恒輕敵。
    鐵衣遠戍辛勤久，玉箸應啼別離後。少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首。
    邊庭飄搖那可度，絕域蒼茫無更何。殺氣三時作陣雲，寒聲一夜傳刁鬥。
    相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勳！
    君不見沙場征戰苦，至今猶憶李將軍。
    ……
    二哥心中大罵，李三郎，我信你個鬼！
    大軍休歇三日出發，目標柳城。
    區區二百裏，豹騎軍跑來毫無壓力，隻是這些鎮兵、戍兵不成啊，許多都是牽著驢來的，倒是能馱能騎，關鍵你跟得上麽。兵貴神速，李安撫可耽誤不起，沒辦法，隻好按照一人雙馬的標準拚湊一下，至少是一馬一騾，讓這些鎮兵、戍兵拚湊了近千騎跟隨主力奔襲柳城，其餘就跟著輜重隊在後麵慢走。
    結果輜重就丟給了毅勇都看護。八百步軍也被李大帶走，屠子哥隻好帶著六百騎，陪著李三郎的輜重以及沒了馬牽著驢的鎮兵、戍兵在後磨蹭，心裏別提多別扭了。有那心眼活泛的看二哥馬多，居然好意思來找他借馬。
    好，想得挺好。
    一曲歌罷燕歌行，指著身後白狼戍，李三郎認真地說“二郎你看這一路戍堡，皆因地利而建，周邊有草場、耕地，堡內有水源。山區道路崎嶇易守難攻，胡兒若無上萬人來打，還真是沒法。”
    老黑一肚子怨氣懶得理他，鼻孔朝天，隻當不見。
    李三又道“心急吃不了熱豆腐，義貞你別急麽？”
    老黑食指向天緩指，道“滾。”
    他此時沒一個毛孔不難受，哪裏理會這小白臉。便聽前方來報，盤踞柳城的一個據稱是契丹品部的小部，有萬餘人。大軍到時，番兒幾乎一無所覺。禿頭蠻雖占了柳城，但不會修葺城池、整治城防，有些貴人歇在城裏，還有很多就住在城外的氈包。
    依舊是夜襲。
    拂曉前，唐軍以百騎一陣，總計二十陣，數路並進，分割穿插，將尚在夢中禿頭蠻殺得一片腥風血雨。但畢竟胡兒人多，戰至天明，竟有二三百胡騎披甲結隊想要反抗。真是豈有此理！場外駐足良久的李刺史親領一百戰騎撲上，一合就給打散，後麵跟上的四百陷騎分割剿殺，中午前後便已大局抵定。
    柳城，就此光複。
    毅勇都是次日下午趕到。屍體已被焚燒，斬下的首級堆在城外，四四方方築了個京觀，十分醒目。草地上尚存的斑駁血跡，默默述說著昨日的殘酷殺戮。
    前來迎接的是魏東城，如今他在豹騎都領有一百鐵騎，即李大那最寶貝的一百具裝甲騎，此次破陣，正式他伴隨李刺史出擊。同行的鎮兵、戍兵早就拔腿奔去尋找各家頭頭分取好處，魏東城十騎開路，邊走邊介紹情況“粗粗清點，羊有八九萬，牛近二萬，馬萬餘，約摸二萬石糧。俘壯婦三千餘，精壯千餘。城中奴隸近三千，其中唐人近千。李頭兒還在肅清周邊殘敵，說三郎若至，盡速入城接管。”
    十多萬牛羊，二萬石糧，還有上萬匹馬？邊上屠子哥聽得兩眼冒光，真是好大一注生發。明明是個喜事，卻見李老三好像非常緊張，二哥十分不解，打個禿頭蠻麽，這是作甚。問道“怎麽？”李三道“此次北巡，咱們倉庫搬空，也隻能支撐月餘，如果撲空了，我都不知道該怎麽交代。嘿，大兄倒是看得開，說大不了就賴在草原不走了。還好，有這些繳獲，總算不賠。”
    黑哥很看不上李三這小家子氣，不屑道“哼，還是李頭見事明白。”
    城防已由牛犇領著步軍接管，李三撥出些隨軍民壯，又挑些俘虜，組織人手抓緊修葺城牆，夯土一時難為，就先用木樁、木板將缺口修補。雖說豹騎軍兵強馬壯，畢竟人少，有個城牆擋擋，多少占些地利。那鎮兵、戍兵們也被組織一起修城、守城。跟著豹騎軍出來，他們其實就是跟著聽嗬分好處，該幹雜活得幹，可不敢鬧。
    次日午後，李大凱旋，又帶回數千牛羊雜畜，以及數百草原子女。
    滿城歡喜。
    唯獨譚繼恩的臉有點黑，這次不是曬得黑，是真黑。慶功宴上，譚繼恩忍不住對李大道“李帥，品部隻是小部落。取柳城已多日，迭剌部定有防範，如之奈何？若大軍南歸，契丹集兵報複，我白狼戍難以抵擋啊。”本來說好突了柳城要繼續北上，直撲迭剌部的營地。從柳城戰況來看，前軍數千精騎，拿下毫無準備的迭剌部並無障礙。但是李大取了柳城就臨時變卦，隻在附近掃蕩一圈，不論譚繼恩怎樣勸說都不為所動，愣是不走。
    李大道“放心，這次定不急走。”瞧見二哥悶悶不樂，問他“義貞，垂頭喪氣幹甚？”屠子哥道“李帥，以後能否別讓俺在後隊，李司馬他哪用俺護著啊，他那些兵哪個差了。要麽俺把步軍讓他帶著都成。”
    這廝作態，李大沒有答他，舉杯道“諸君飲勝。”
    一碗酒罷，李刺史將手高抬，軍士便叉著幾個蕃子上來，正是俘虜的品部大人、長老、大小郎君。人人蓬頭垢麵，雙手被反剪於身後由皮索縛著。丟到堂中，被人向前一摜，都把臉額擦在地上，撞出一臉血花。
    李大道“你等可知罪麽？”
    眾將皆喝道“你等可知罪麽！”
    豹騎軍的軍將們嘻嘻哈哈，隨來這些鎮軍、戍軍的兵頭們也笑得開懷。那打頭一個花白頭發的正是品部俟斤，一口唐言流利。“唐朝爺爺高抬貴手啊。”開口就叫爸爸。邊上一個漢字滿臉橫肉，頭頂剔禿，在兩側各結隻小辮子，卻很是口硬，叫道“要殺便殺。”
    李大斥道“不死何待。拉下去，砍了。”如此硬氣，成全了你罷，連罪名都懶得說。其餘眾人見了，討饒者有之，斥罵者有之，可惜全都無用。不一時，幾個新鮮出爐的腦袋端來，眾人驗看了就被拿走，皆以木杆挑在城門示眾，震懾宵小。李大道“此番諸軍並力，不可不賞。城中抄出財帛還在點算，明日先按人給羊一口絹五匹，各營頭按冊來取。有功者另加賞賜，軍中自有成例不必多說。放心，此次所獲財帛，豹騎軍取一半，諸君取一半。”
    眾將聽說，吃了一碗，皆呼李使君仁義。
    安撫使李將軍又道“此戰，我軍夜襲雖占些天時，然以我觀之，禿頭蠻甲兵不利，以堂堂之陣破之，亦可以一當十。”
    “當得當得。”於謙老漢這次衝在前頭，跟著撈取好處不少，搶先發言。
    其餘眾將亦皆稱是。
    “據生俘所言，契丹各部以迭剌部最盛，有甲兵五千，其餘各部甲兵總計不過萬餘。”李大看看眾人，道，“譚將軍。”
    譚繼恩眉頭緊鎖，勉強應了一聲。“某在。”
    “若劉帥調你入關，何如？”
    譚繼恩雙目閃爍，旋即暗淡下去，道“使君莫說笑。俺等戍兵，爺爺不親娘娘不愛，與那他不是一路，去關內也是填溝壑，沒個下場，何苦來哉。”
    “於將軍。”
    “職部在。”於謙是平州盧龍軍的頭頭，是盧龍節度使的下屬，李大作為山北安撫使，嚴格來說不算他的頂頭上司，但此時此刻，於將軍卻不介意自甘墮落一點，自稱下屬，十分恭敬。
    “若劉帥調你去幽州，何如？”
    於謙苦笑道“使君何來戲我。”
    李大遂道“此番回鎮，劉帥問某欲往何處？某說，平、營二州何如。鎮中各州以平州戶口為少，營州，嘿嘿。然，某獨選此二州，何也？”
    “某等不知。”
    “李帥之智，我豈知之。”
    “燕雀安知鴻鵠之誌哉。”呃，這是哪個殺才？
    李大道“鎮中諸將，皆視塞外為畏途，曰苦寒之地。寒否？不假。但是苦麽也就未必。在我看來，塞外水草豐美，諸胡羸弱，正當來取。諸君困於山中堡砦，地狹民貧，有甚前途？塞內又回不去，坐地等死麽。”
    這話擊中了各將的靈魂，可不就是坐地等死。躲在幽州的上官們後知後覺，他們這些山北軍漢卻是冷暖自知。塞內的地盤都是有主，沒有他們的份兒，隻能在這山北艱苦求活。近年來，胡兒漸漸成勢，隻有瞎子才看不見，可惜實力有限，有心無力，坐困愁城罷了。
    等眾人消化片刻，李大又道“此前譚將軍建議奔襲迭剌部，之所以不取此策，是因某以為並無必要。譚將軍所慮者，無非我軍去後，禿頭蠻南下報複。然，某以為，漠南地水草豐美，正是我輩縱橫馳騁之天地。我欲以柳城為基，略定兩蕃，屆時契丹亦我仆婢，何懼之有。敢問諸君，可願隨我一戰？”
    李大郎如此振臂一呼，還不應著景從？可惜沒有，各堡各寨的兵頭麵麵相覷，竟一時無人應答。二哥見狀，便將麵前案幾一拍，高叫道“恁不爽利。幹不幹一句話。”
    於謙老漢咬咬牙，說“李帥。”身邊一人想要拉他，被老於一把甩脫。“那日席間說，功名富貴李帥與眾將士共取之，相約勿相負也，不知這裏算某不算？”
    李大溫言笑曰“與某一心者，即我袍澤兄弟，必不相負。”
    於老漢道“某與李帥一心，欲與李帥共富貴。”
    有了這廝帶頭，幾個小砦堡的軍頭們也陸續表態，獨獨譚繼恩麵色陰晴不定，最後方曰“某願隨使君略定草原。”
    直到眾人都說願意，李大才再次舉杯，與之同飲。安撫使酒到碗幹，吃得痛快，不一刻便酒意上頭，與眾人載歌載舞，不亦樂乎。宴罷，眾將散去，屠子哥走了一半又被李三追回。進來就見李大正在吃茶，咦？方才大李明明吃得醉眼迷離，怎麽此刻卻目光炯炯，原來是作假。感覺氣氛有點異樣，他抖抖精神，道“哥哥找俺？”
    示意他坐在身邊，大李道“燕郡城你可知麽？”二哥搖搖頭，對這塞外地理，他是十竅通了九竅，偏有一竅不通。李大郎便為他解說“沿白狼水向東，繞過這座山，有一城，即燕郡城。本為安東都護府轄地，現為渤海竊據。”
    渤海國？屠子哥倒是聽過。
    “斥候來報，城中武備鬆弛，若命你去取來，能否？”二哥聽了有點緊張，從前都是跟著幹，而今讓他獨領一軍，還是攻城，心裏有些沒底。李大見他猶豫，激他說“怎麽？方才還大言炎炎，這就不敢了。”
    二哥謹慎答道“嗯，道路不熟，敵情不知，亦不曾攻過城，恐誤大事。”
    李大道“嘿，好。有畏懼便好，你若一口應承，反倒不敢用你。勿憂，三郎會隨你同行。速速準備，攜十日糧。沿白狼水過去百餘裏，二日可至。”
    二哥瞧瞧邊上的李老三，這廝也不是獨當一麵的人才吧，行麽？但是放過這次獨領一軍的機會，他又不願，便硬著頭皮道“罷，俺去準備。”起身要走，又轉回來說，“頭兒，我看這譚繼恩不大對啊。”李大笑道“怎麽不對？”黑哥雙眼閃動，說“席上我看於謙幾個都是真心，這廝卻甚是勉強。呃，我若去了，城中隻有豹都千餘戰兵，不會鬧事麽？”
    李大道“休得胡言。譚將軍衛國戍邊，忠心耿耿，有甚事來。”
    老黑還待再說，看李大卻不願聽，隻好悶頭走了。
    到營裏，軍士都已吃飽睡下，二哥將幾個軍頭叫來說話，不過今天多了一人，卻是劉三將韓夢殷拉了來。二哥有些迷惑，奈何劉三堅持，他不好硬把人趕走，也就由他。遂把李大命毅勇都取燕郡城之事說了。
    王義道“燕郡城在哪裏，這邊沒走過啊。”
    張順舉、牛犇幾個也都搖頭。
    二哥想起劉棟這個奸商來了，道“劉三，我記得你家在柳城開有鋪子，那燕郡城曉得麽？”劉三道“曉得，俺還去過。為渤海所據，若沒記錯，城中曾有四五千守兵，甲仗不缺，不過兵無戰心。城中財貨甚多。不過如今是甚光景，俺也不知。柳城這邊鋪子我去看了過，早都關了，若有人在我還能問問。”
    二哥聞說，道“哦，我說呢，這是看上城中財貨了。李頭說，柳城此次繳獲我軍留下一半，給那幫鎮、戍兵分一半，娘地，其實哪用彼輩添亂，也不知怎麽想。罷了。明日收拾，後日出發吧。隻有李三跟著，我心裏沒底啊，諸位都想想怎麽打。沒打過城啊，牛哥你成麽，爬城頭？”
    爬牆頭？這哪是人幹的事啊。爬過，太慘了，不堪回首。牛犇搔搔腦袋，苦著臉道“俺也不想爬城頭哇。俺琢磨他不是人多麽，想個法子，將城中守軍勾出來，在城外做了，再進城不是容易許多。”
    “哎。是個主意。”二哥想想有些犯愁，怎麽勾他們出來呢？