刀尖上的大唐！
    不管是否有陷阱，乞沒酋長都想立刻逃跑。
    一撥馬頭，卻又想起走不得。
    突然發現自己陷入兩難。這唐軍可不缺馬，轉身逃跑，走得脫麽。而且，之前出城的那股唐軍就在北麵，跑了，這不是正好被人堵個結實。不會真是譚繼恩這狗賊的一計吧。乞沒越想越覺沒錯。
    若這廝能賣同族，為何不能賣我？
    想到此時部落空虛，乞沒是更加焦躁。
    作為部落首領，他強自鎮定下來，迅速權衡眼前的局麵。據說柳城裏還有山北各寨數百騎，新募柳城軍數百。那狗賊說城內大半反正，狗屁，就聽城中仍然傳出搏殺聲，就肯定還有抵抗，此時哪敢再信。進城被人纏住那就死定了，為今之計，隻有先破城外之敵再說其他。已入城的不用喚回，可以拖住城中唐軍，隻要城外動作快，還有機會。
    探馬再報，唐軍已至城北列陣。
    柳城是東臨白狼水而建，東西窄，南北長，歸路要麽走城北，要麽向西向北繞遠，但那就得過奚人的地盤。且不說唐軍在追在後頭多危險，就奚人與契丹的仇怨，能放爺爺過去麽？看他人困馬乏，不下黑手才怪。
    唐軍在城北列陣，這是逼他決戰呀。
    再次權衡利弊，年輕的乞沒大人別無他法，隻能集合城外人馬，向北繞過城牆，迎接挑戰。
    成敗，在此一舉。
    轉過城角，就看唐軍麵西背水列陣。天際已泛魚白，借著天光，乞沒的心越沉越深。對麵至少千騎，地上還有數百步軍列陣，居然連數量都不占優。乞沒自知逃不脫，多想無用，拚了。
    毅勇都的騎兵仍是五十人一小陣，小陣套大陣，在步兵兩翼組成兩個鋒矢大陣。契丹小弟亂糟糟跟在後頭，二哥已經吩咐明白，前麵破陣不用他們添亂，待毅勇都打亂來敵，跟著打秋風就成。
    沒有花俏，就是硬吃。
    一輪紅日忽然躍上高空，陽光掠過山巔，自毅勇都的身後落下，灑在大地。大唐武夫背負五彩霞光，有如神兵天降，踏雲而來。
    豹騎軍，就似這輪初生的金烏，必將光芒播撒四方。
    區區胡虜，何足懼哉！
    ……
    戰鬥持續了整個上午。
    烏隗部這些套馬的漢子們，為了生存爆出全力，在這方圓數裏的草地上，與毅勇都展開拚死搏殺。可惜，他們麵對的是大唐的職業武夫，牧人們戰技不如人，體能不如人，器械不如人，馬匹亦不如人，所有努力，盡付流水。
    毅勇都突騎在前，遊騎在後，一個衝鋒就打亂了敵騎建製。嗯，禿頭蠻究竟有無建製其實也很難說。總之，唐騎以五十人一隊，忽而是十六支利矢靈活走位，倏忽又成數柄鐵錘以力服人，乍合乍分，在場中反複切割，各種以多打少，各種以強淩弱，將己方優勢發揮地淋漓盡致。
    麻利、契裏領著數百品部勇士，隻能圍在圈外撿漏，想打硬仗的機會也無。牛哥領著步軍，再次做了看客，默默欣賞騎軍兄弟表演。在此之前，或許品部的這些勇士心中還對唐軍的偷襲耿耿於懷，然而經曆此戰，唐朝爸爸不可戰勝這一信念，必將深深根植其心，刻入靈魂。
    烏隗部也確實頑強，直到二哥換了三次馬，直至城中的唐軍出來接應，乞沒才領著數百殘兵向南逃竄。打掃戰場交給老牛，打發了性的屠子哥下令窮追，城中亦分出二百騎隨行，痛打落水狗，豈能錯過。劃水半天的麻利自告奮勇，領著品部牧騎在前追攝，毅勇都主力則在後徐徐跟進。力戰半日，將士們人馬不免疲敝，好在此種追蹤最不怕前麵跑得快，越是沒命跑，馬力消耗越快。他們隻需跟在後頭，尋著馬糞、蹄印，如影隨形，不要追丟即可。
    伏擊？喪了膽的胡兒，敢回望一眼麽。
    二哥本已做好追到天涯海角的思想準備，卻隻追半日，太陽都沒落山，乞沒就下馬投降了。卻是當頭被秦光弼的射日都堵了道路。原來拿下柳城後，深感兵力不足的李大即下令秦光弼，放下一切，火速出塞。秦哥將不願出征的一批老軍留下看家，自率老卒新丁一千八百人日夜兼程趕來。李大說了，就一個字，快。夫子不必征發，馬車一輛不帶，隻讓畜牲馱了糧械就走，不足便沿途補充。
    各寨各堡才發了一注橫財，對於大軍繼續出塞都很支持。就這麽走了十日，射日都在白狼戍最後補充了寄養，繼續進發。剩下約二百裏路，老秦打算中途不歇，才走一半，探馬來報，竟有數百胡騎南來。滿頭霧水的秦將軍也很著慌，一麵下令步軍抓緊列陣，自領四百甲騎頂上來爭取時間。
    如今的射日都可不比從前，老兵被抽走太多，秦哥並不放心步兵的戰力。
    提心吊膽的秦將軍也做好了拚命的準備，未曾想胡兒打也不打，直接下馬降了。也是乞沒死戰半日，又亡命半天，才兵敗將早已精疲力竭，毫無鬥誌，眼看前有堵截後有追兵，隻道是唐軍布好了陷阱害他，心裏把個譚繼恩祖宗罵了十八遍也沒用，隻好下馬認栽。
    實在跑不動了，愛誰誰吧。
    唐軍有契丹戰奴，品部能跪，老子也能舔！
    秦光弼到來，二哥十分歡喜。兩個老兄弟把臂相擁，簡單訴說了各自情況。“秦哥，你來正好。烏隗部已空，營地俺都摸清啦，就在柳城北邊二百餘裏。我猜李頭兒定是去了，柳城交給你，俺帶五百騎走，剩下這些弟兄你幫俺看好。老牛已在城裏，人手不缺。”此時，老黑就想起大寨主的宏願了。
    秦光弼道“都交給我。腳力足否？”
    “這半日慢走，早歇過來了。隻帶五百騎，一人五馬，二百來裏地，明日即到。”屠子哥拍拍坐騎，又指指身後。秦光弼粗粗一瞧，霍，真不少馬。當初柳城的品部就貢獻不少，此次烏隗部又送一波。追著敗兵南來，二哥路上撿到就有近千，柳城那邊收攏收攏，估計也有不下一二千匹，加上降兵所乘，當真不少。之前射日都的馬匹支援了二哥許多，秦哥正愁馬少，此時一看不禁喜笑顏開，老黑不在正好，方便爺爺下手。
    邊上麻利湊著耳朵聽了，腆顏道“也帶俺去吧。”烏隗主力已破，剩下就是大撈好處了，這種好事不去白不去啊。再說爸爸也在那邊，得去露臉表現呐。悶頭工作等提拔怎麽成？你得讓領導看見自己的工作成績呀。
    本來老黑還擔心這幫降虜陣上反水，專門把他們留在步兵邊上看著別來添亂，沒想到人家是真拚命，殺起同族絕不手軟，居然幫忙不少。看這廝表現不錯，二哥遂道“挑一百人，湊足一人五馬，抓緊喂精料，一個時辰後出發。”回頭抓住秦哥，“你這裏有糧吧，速速借我一些喂馬。”秦光弼忙差人將糧豆勻他，前麵就到柳城，輜重已不必許多。
    被捆在地上的乞沒知道烏隗部完了，人如死灰，心曰，這幫瘋子，自己怎麽就昏了頭來招惹他，早知道跪了也行啊。草原上，屈從強者，不丟人嘛。
    我他媽何必呢。
    休歇一個時辰，毅勇都與麻利共六百騎重新上馬，借著月色北去。
    可惜還是晚了。
    待其次日午後抵達，禿頭蠻已被一串串捆得整齊，豹騎都手是真快，黑哥心想，李大早盤算好的吧。烏隗部的大帳甚是醒目，進來一瞧，大李正與譚家叔侄煮茶吃，場麵還很溫馨？老黑一見真是分外眼紅，就要撲上來動手，打得他們鼻血長流，卻被李大拉住。笑道“你這黑廝，怎麽來了？”黑哥狐疑地看看帳中，在譚家叔侄背後各立了兩個甲士，都是李大親兵，這倆垂頭喪氣並無喜悅之情。舀碗羊湯喝下，二哥忍不住問道“李頭，這是怎麽？”
    安撫使雲淡風輕地說“方才譚將軍與我說，自覺年事已高，無力支撐白狼戍，欲將隊伍交我。嘿，某推卻不過，隻能應下。正好你來，明日你先護送譚將軍回去，某還要兩日再走。嗯，柳城那邊如何？”
    二哥道“柳城安好。乞沒全軍覆沒，陣斬數百，俘獲千餘，逃散者不多。馬有數千，嗯，來得急，未及點算。”
    “哦。細細說來。”
    二哥遂將如何出兵如何破敵講了，最後道“俺便追著南下，正撞上秦哥，乞沒看走不脫，便降了。已由秦哥押回柳城，此時應到了。牛犇也在，放心吧，出不了亂子。”
    “天意。”聽說還有這般巧法，李大手指輕扣，慨歎道，“天意呐。”把眼去看譚家叔侄，二人神情更加萎頓。眼見無事，二哥心裏一堆疑惑也不好詢問，便尿遁出來，尋了正安排守衛的李承嗣拉到一邊，說“譚繼恩是怎麽？”
    李承嗣道“他叔侄勾結胡兒，但下麵軍將並不知情。李頭不想引起變亂，與他談妥，交出兵權，送他叔侄回塞內養老。若不然，哼哼。”二哥聽了，也就放心。好奇又問豹騎都的經曆。李承嗣說，他們北上後行動迅速，堵在山口外的部分牧騎跑慢了，抓到幾十個舌頭，問清了烏隗部營地所在。真就在附近不遠，便殺過來了。蒙在鼓裏的白狼戍兵被禿頭蠻一頓猛捶，傷亡不小，正憋了一肚子火，聽說要去掏烏隗部老巢都願從征，遂合兵一處。
    牧騎想要引開他們，但李大根本不上當，草原漢子被逼得無法，雙方做了一場，牧騎大敗潰散。烏隗部與品部實力相當，可能稍強些，但頂天也就二三千帳，連奴隸都加上，一萬大幾千人，丁壯一部去了柳城，一路剛被打散，營中隻剩老弱婦孺及奴隸。這還有啥懸念，數千部民大部被擒，十多萬牛羊雜畜全都便宜了豹騎都。馬少些，大部南下，還有許多跑散，部中帶崽的母馬和一些小馬駒子總共有個四五千。
    轉戰數百裏，毅勇都也都疲憊不堪，安心歇過一夜，次日先撤。隊中多了譚家叔侄及其一眾親兵數十，卻不回柳城，而往燕城去。李大擔心燕城兵力空虛，讓他先去那邊幫手，順便把譚家這幫混蛋交給李三處理。
    走了半日，二哥看這叔侄兩個來氣。老譚年歲大了暫且放過，馬鞭就落到了小夥子譚長水的臉上，抽得這廝哇哇亂叫。邊上譚繼恩一晃馬韁，挺身擋住侄兒，怒道“休要傷他。”
    “你這老狗吃裏爬外，若非李頭說留你一命，爺爺看不剁了你喂狗。”想起昨日折損的百多部下，二哥就心如刀絞。雖然大勝，這種暴力衝鋒，損傷豈能避免。這裏有隨他轉戰千裏，從河東回到幽州的弟兄，也有鄭大舊部，少一個，都讓屠子哥心疼，一陣折損百餘，真是心裏淌血，看這叔侄倆是格外仇恨。
    譚繼恩挺直身板，義正詞嚴道“哼。我家守邊近百年，為大唐立過功，為盧龍留過血。會昌犁庭有我家，大中掃穴有我家，試問，彼時你等何在？我山北諸軍，苦苦支撐數十載，食過塞內幾斛粟？穿過朝廷幾尺布？若非幽州接連抽調山北子弟入塞，使我無兵可用，禿頭蠻何足懼？用得你來抖威風麽。”
    這一個說的是唐武宗會昌二年，趁回鶻汗國為黠戛斯人重創，宰相李德裕以幽州、振武、河東等藩鎮兵馬，召集契丹、奚人為仆從，大破回鶻軍，擊破烏介可汗牙帳。一兩年後，烏介可汗窮途末路，內訌被殺，傳首長安，回鶻汗國至此滅亡。另一個，說的是唐宣宗大中元年，幽州節度使張仲武出兵山北，大破曾經收留烏介可汗的奚王，震懾諸胡。
    譚家祖上鎮守白狼戍，兩次從征，皆有功勞不小。現在拿來說事，乍一聽還挺有道理。二哥感覺自己被帶跑偏了，但又不知錯在何處，一時竟不知怎麽應答。似乎，好像，這老貨說得也挺委屈。正犯愁時，後麵卻鼓噪起來。原來是隔在後麵的譚家親兵看到黑哥鞭笞譚長水，又與自家主子氣氛緊張，便鬧著要衝過來，被毅勇都圍住，下了兵刃，嘴裏猶自辱罵不絕。
    山頭火並可是馬匪們的家常便飯。之前二哥對這譚家叔侄惱得咬牙，怎麽這時昏了頭，大寨主連忙出來提醒，在他耳邊輕聲道“頭兒。一不做二不休。”悄悄比了一個斬首的姿勢。
    軍士作亂，正好動手。
    看看老譚，二哥忽覺這廝也是條漢子。試想若是他被丟到山北無人理睬，還能等得這久？早就掀桌子了。不過老馬匪意思他也明白，豹軍要在山北立足，就必須統合山北各寨軍力，似譚家這等影響不小又不肯配合的，決不能留。大李把人給他老黑，就是讓他下黑手的，事情不能不辦。內心鬥爭了片刻，對大寨主悄悄說“去，做成敵襲遇害。亦是好兒郎，莫使受苦，厚加撫恤吧。”
    大寨主指指譚家叔侄，二哥仍是搖頭不允，道“到燕城交李三。”
    說罷，黑爺攥了攥拳頭，打馬去了。
    ……