刀尖上的大唐！
    不管老馮的心理活動，屠子哥與二太子是相談甚歡。
    掃剌為老黑介紹身邊女子道“這是俺妹子薩仁那，聽說我來柳城，非要跟來瞧瞧。”薩仁那？二哥在心中默念數遍，將這名字牢記。眼睛則不自主地在美人身上轉了兩轉，這才依依不舍地挪開。
    卻那薩仁那自己嘀咕道“我才沒要來。”說的是胡語，聲音也小，似乎無人聽見。可恨老黑耳尖，非要問個明白。掃剌紅著臉也來鬼扯，道“她說將軍這肉燉得好。”薩仁那聽了，心曰二哥真是能扯，本來繃著的臉都給逗樂了。這笑容真是千嬌百媚，直如一輪豔陽耀瞎了老黑的狗眼，涎水直流，也跟著傻樂。
    卻說老黑樂了一回，道“這醬料是俺特製，有安西茴香。”怕美人不夠吃，讓人再去取些來分與眾人。料中的胡椒、與安西茴香都價比黃金，尋常老黑自己都吃得仔細，今天見到美人，真是下了血本。
    其實咱們二哥生得七尺餘高，按後世就是兩米一多，妥妥是個巨人。又膀大腰闊，麵黑如炭，虎須倒立，樣貌粗豪，很合草原人的審美。雖然如今鼻子有點歪，微微破相，但是並不打緊。可惜時下薩仁那心情不佳，看他笑得開懷就覺有氣，非要跟他作對。冷著臉，道“我說，我沒想來看。”
    這次爸爸要將她獻給大唐的那個什麽安撫使，作為奚王女兒，就算知道聯姻是逃不脫的宿命，可是這樣被人擺布安排，是個人也難高興。薩仁那就冷了臉，使起性子，將麵前餐盤一推，又說一遍“我說，我沒想來看。”這次說的是大唐官話，聲音也大，人人聽得清楚。
    屠子哥哪知美人怎麽忽然翻臉，端在半空的酒碗顯得十分尷尬。
    掃剌心下惱火，就要嗬斥妹子，卻被老黑一把扯住。“唉！掃剌兄弟，何必跟娘兒一般見識。”家裏母大蟲這麽些年過來，什麽風風雨雨沒有見過，關鍵這薩仁那她美啊。看那玉麵含霜、鳳目慍怒的姿態，二哥隻覺得美人生氣都美到了極點。拉著掃剌碰了一碗，決心在美人麵前抖抖威風，便道“俺與你一見如故，就有話直說了。”
    掃剌巴不得趕緊轉化話題，忙道“請講。”
    “日子難過吧？”止住正要辯解的掃剌，繼續道，“早年，你等部中俺去過，契丹亦去過。俺這軍中又有許多降虜，你兩家甚個情況，爺爺豈能不知。你我貴在交心。你來，不是想尋李帥撐腰麽。是吧。有甚不能說地。”
    掃剌心覺不錯，便老實交代“正是此意，還請阿兄助我。”
    好麽，這就攀上親了。
    二太子開口叫哥，老黑非常受用，將胸脯拍得山響，道“放心。灑家已使人去尋李帥，待他回來，爺爺與你去說。一定辦成。哪怕李帥不允，看你麵上，禿頭蠻若再造次，灑家親自提兵滅了他。”心曰，打契丹是一定的，早等你們上門，有甚辦不成的。再說，打禿頭蠻麽，咱二哥是真的打出心理優勢了。
    掃剌得他允諾，也不管幾分真假，在身上摸摸，打從靴裏掏出把短刃奉上，道“此乃俺從契丹一撻馬身上得來，阿兄莫要嫌棄。此來路遠，未備厚禮，待來日到我部中再謝。”盤算還有哪個妹子，若能跟這老黑聯親真是不錯。
    黑哥接過，也從靴裏拿出一柄短刃，正是他使用多年的一把剔骨尖刀，道“這是灑家隨身之物，拿去。”邊上馮良建瞧了，心曰，真是一對兒。看兩人就把這短刃分肉而食，忽然記起當初二哥給他的肉片似乎是用這刀切的，就覺著一股腳臭撲麵而來，直欲作嘔。
    互換了禮物，掃剌更添幾分信心，繼續與老黑把酒言歡。
    邊上薩仁那就見不得他二人好過。“哼，大言炎炎。你有甚能為，滅得契丹？”劉三在旁忍她很久，看這女子一再出言不遜，反複頂撞帶頭大哥，豈能縱容，跳出來道“你這小娘好生無禮。”
    “哼。”薩仁那哪把劉三放在眼裏，鼻子一歪，繼續挑釁。“將軍敢與我比鬥麽？”掃剌不悅道“阿兄橫掃千軍我所親見，與你有甚好要比鬥。”女人道“哼，若勝不得我，又滅個甚契丹。”
    這局麵二哥就有點懵。他是瞧出這女娘脾氣不對，卻不知背後情由，隻當是與掃剌路上齟齬，使個性子。娘兒麽，都這樣。但怎麽一來二去要自己與她比鬥？就這細胳膊細腿，兩根指頭就給你捏碎了，真是胡鬧。
    下不去摧花辣手啊。
    薩仁那也不理掃剌，也不理劉三，挑釁的目光端端照向老黑。那二哥千軍萬馬趟過來，能慫了麽，鬼使神差就對掃剌道“這這是怎麽？”
    掃剌道“阿兄不必與她一般見識。”
    “將軍不敢麽？”
    迎著薩仁那咄咄逼人挑釁的目光，二哥把胸一挺，道“你說怎麽比。”灑家橫掃千軍，能被一個女娘唬住麽，絕不能夠。
    薩仁那眼珠一轉，道“向聞唐軍擅射，就比射，免得說我欺你。”
    二哥也給氣樂了。草原人精於騎射，他哪裏搞得過來，五步射麵都射不準。把眼去看劉三，那意思是招她幹嘛，你小子惹出事自己去頂。劉三哥撓撓頭，挺身而出道“先與俺比，勝了再說。”
    薩仁那鬼精的，一看便知拿住了這黑廝短處，哪給劉三機會，隻把兩眼望著二哥，但是換了個套路，眉眼溫柔，目光裏似要掉出水來。黑哥頓覺被勾走了三魂七魄，竟然又點了頭。完了，等他醒悟過來，恨不能抽自己倆嘴巴。
    薩仁那得計，飯也不吃了，起身張羅布置箭垛。
    營內轉轉，還是有些局促，就到營北一塊空地。薩仁那使隨從往百步外擺了箭垛，自馬上取弓，比了比，鬆手一箭，正中靶心。接著連珠兩箭，皆中。
    看是步射，二哥心中大定。也讓劉三去擺好箭垛，自取了軍中常用的一張一石步弓，試試手。搭上箭，瞄一瞄放出，竟也中靶。原來這些年來，二哥在武技上精益求精，師從郭大俠練射，馬上馳射的天賦沒有，但步射也就還成，連珠箭練不出來，卻勝在勢大力沉。
    再來一箭，亦中。
    得意地抓箭再射，未料一蟲兒飛來，端端正正落進鼻孔裏，“阿嚏”，擾得二哥手偏，隻聽“乓”地一聲弓弦暴響，那羽箭“嗖”地飛出，去勢不弱。可恨卻非飛向箭靶，而是往旁偏了不少，竟奔著邊上很遠的劉三哥就去了。
    劉哥知道二哥射技不行，將箭靶擺上就在旁藏遠躲避，覷得兩箭都中，這才高高興興跑出來往回走，準備跟這女娘說道說道。河灘泥濘，劉哥一腳深，一腳淺，正走著辛苦，還在胡思亂想怎麽把話拿她，猛聽眼前風起，驚地脊背翻漿亡魂大冒，都不想，立時一個鐵板橋，跌在地上，滾了滿身爛泥。
    隻見一道飛影從麵前劃過，紮入遠處泥中。
    好險！劉哥跳起急罵“你個黑廝天打雷劈，謀害爺爺麽。”
    玩砸了的二哥訕笑一聲，不道自己學藝不精，卻說“老郭，你這手法不行，害老子沒得準頭。”
    郭哥多憨厚個人。今日輪休，陪著一眾來吃，整場都沒說話，被黑廝這一句噎得火起，滿張大臉燒得通紅。上前一步劈手奪弓，郭屠子隨手一箭發出。劉三剛剛爬起，見有箭來，也不管奔著誰去，慌忙又倒，徹底滾成個泥人，口中喝罵郭屠子祖宗八代。這箭正中百步之外的箭垛紅心，不偏不倚。那弓強箭狠，飛出百步勢力不弱，一頭鑽進箭垛，餘下多半箭杆兀自搖晃不休。接著郭哥又放三箭，全中靶心。
    二哥黑臉發燒，卻仍嘴硬道“咳！好哇，竟然藏私，不肯落力教我。”郭屠子心說爺爺三歲騎羊，七歲騎馬，習射多少年才有這身本領，你才下了多少功夫？懶得與這黑廝胡賴，將弓一丟，不說話了。
    薩仁那得勢不饒人，還待上馬要比騎射，被麵色鐵青的掃剌一把揪住，喝令衛士將她送回驛館看管，不許出門，更不許再來胡攪。轉頭又向二哥致歉。
    目送美人離去，老黑覺得心裏空虛。要說咱二哥也見過世麵，隻是這麽一朵草原小辣椒，哦，不對，草原小野馬，還真是別具風味。他哪知人家是要配給李大，色膽包天的屠子哥悄悄盤算，準備跟未來的舅哥掃剌好好敘敘，摸摸情況。又想，若是沒許人家最好，若已有人家嘛，不成和離了吧。也不知草原有無和離這回說啊。若有孩子呢？也無妨，家裏不缺一把箸。
    心裏已把人妹子當作自家人的二哥遂嗬嗬一樂，勾了掃剌肩膀頭，道“咳，耍笑麽。跟娘兒計較什麽。走，吃酒。”
    ……
    幽州。
    李克用這瘟神總算走了，鎮中軍民彈冠相慶。
    高家兄弟不白死。因其整飭，萬餘敗兵煥發了青春，成為劉哥麾下勁旅。也因其整飭，最後這段時日河東軍有所收斂，沒有往徹底混來的方向發展。不論獨眼龍如何護短，終究明白，若激得盧龍上下怨憤，再想從此征糧可就難了。
    盧龍，不是昭義。
    劉大帥畢恭畢敬送走了李大王，直到河東軍離去三日，才正式搬入子城。又等數日，估摸著獨眼龍確實走遠，沒有回頭之意，便擺起酒宴，與文武歡慶。
    幽州，總算是姓劉了。
    當初怎麽說？四十九稟麾節，就問你準不準。
    劉大帥高舉琉璃盞，與座同飲。
    邊上趙珽起身祝酒，道“為大帥賀。”
    作為前任李匡籌的幕僚，雖然餿主意沒少出，當初陰了老劉一把也算居功至偉，但關鍵人家調頭快、能量大。在劉仁恭接手盧龍的過程中，這老貨幫忙聯絡了瀛州王敬柔、平州李君操，協調了許多工作。李君操是光棍跑來算是捧個人場不提，但瀛州就要緊了。與平州不同，瀛州在籍十萬戶大幾十萬口，是本鎮錢糧重地、現金奶牛。須知幽州才七八萬戶，莫州隻五六萬戶，其餘各州過萬戶的都無，瀛洲，穩穩本鎮利稅第一大戶，對於初掌盧龍的劉大帥意義絕對十分重大。
    沒錢，沒錢還怎麽做大帥啊。
    對於趙珽，大度的劉帥是真心感激，所有宿怨一筆勾銷。
    眾人共飲一杯，趙珽道“這裏沒外人吧。”
    劉仁恭眯著眼，將堂內眾人觀瞧。
    兩個兒子，單無敵、劉燕郎及一幹老弟兄，比如新提拔的幾個如周知裕等，都經過了長期考驗，信得過。高劉氏和他一個侄兒兩個兒子也在，其背後的媯州幫有些實力，但是高家兄弟剛被獨眼龍給嘎了，當不會反水。王敬柔、李君操等老貨，哼哼。如今鎮中精兵都在我手，敢鬧試試看。
    老子可不是李匡籌。
    趙珽極其享受這種狐假虎威的舒爽，道“鎮中還有三件要事。其一，迭經變故，鎮中兵力不足，此事大帥已有計較，不說。其次，大王走前留話，夏收後還要給河東運糧。現已六月，怎麽運，運多少，得說明白。再次，河東軍走了，可是還有尾巴不幹淨，一是平州豹騎軍，一是城中二千兵。豹騎軍好歹算是燕人，又在山北備邊且不說，城裏怎麽辦。”
    李克用走時，留下燕留德、薛阿檀兩員將領，總計二千餘人馬駐在薊城。他本想留李存信在此，但這兒子哭著鬧著要陪父王入京勤王救駕，加上蓋寓等人幫腔，到底是被他躲了。
    趙珽道“先說錢糧。今歲還算風調雨順，然匡籌時征斂過重，民不堪負，好歹要減一減，使民息肩。某估算，兩稅折錢能有個七十餘八十萬貫頂天。鹽、茶、酒等傕稅、雜色，至多二十萬貫，總計一百萬罷。”
    劉仁恭把話頭接過，道“隻有這許多，怎麽分，議一議罷。”
    李君操跟趙珽對了幾個眼神，拱一拱手，道“盧龍盛時七萬兵，按時價，糧賜需五十二萬緡，衣賜需十八萬緡，還不算養馬錢，在營所耗亦不在其列。今鎮中兵五萬，各州、縣、守捉等占了二萬餘，再扣除豹騎軍五千，可用隻有城中不到二萬兵。不募軍是萬萬不能。如瀛州重地隻二千餘兵，一旦有事，奈何？”
    王敬柔馬上說“是啊。”
    高劉氏將酒杯一放，也不說話，隻把一雙目珠來看劉大帥。
    “先說個喜事。”劉仁恭忽道，“豹騎軍在山北大破禿頭蠻，柳城已複。渤海畏我兵威，棄燕郡城、懷遠守捉而走。李正德正會盟諸部。”說著抖抖手裏的一份公文，“此乃露布及有功將士名冊。我盧龍向來震懾山北諸胡，隻這幾歲有些疏忽。今鎮中安穩，某亦不欲李正德專美於前。平、營二州且容他折騰，媯州這邊。”向高劉氏道，“我欲在媯州招募山北健兒再成一軍。營州在東，媯州在西，相互呼應，則山北可定。此事還要落在賢侄身上。”
    這是他與劉氏議妥的，隻是借此道出。高劉氏頷首曰“皆依留後。”
    劉仁恭便道一聲好，與劉氏遙遙飲了一杯。
    高家繼續出鎮媯州，幽州則自己一家獨大，待夏糧秋稅上來，多募幾營兵，有個數萬打底，到明歲，這位置就坐穩了。今年給河東的錢糧麽，劉仁恭盤來算去還是要給，心急吃不了熱豆腐。反正也不缺他一口，至於誰要餓肚子，那就自求多福嘍。不服氣？去找獨眼龍要啊。
    至於遠走營州的豹騎軍，很識趣麽。老劉還真就不怕李正德不配合。河東敢去麽？李正德你敢去，那幫老流氓就敢弄死你。聰明人呐。聰明人好打交道，看住山北幾年，待他把鎮中擺弄明白就行。隻要你不鬧，劉大帥該給的支持，還是能給的。
    眾人見了，皆自盤算此中道理，各有各的明悟。
    不提。
    ……