刀尖上的大唐！
    “啪！”
    兀裏海一巴掌抽在自己臉上，掌心猩紅一點。草原蚊子確實猖狂，他活了一輩子也沒習慣，尤其這裏臨近河水，蟲子尤其凶殘。釋魯想趁唐軍立足未穩，偷把營看看，盡管兀裏海說過無用，但他算老幾，才回到營地就被派出來帶路。
    晚上偷營的是述律部敵魯帶隊。也可以說，今夜襲營主要就是他挑唆的。可能是在草原經常夜襲破敵，幹得順手，所以敵魯想在唐軍身上也試試刀，加上突舉部在旁一勁兒拱火，釋魯亦覺可行。阿保機勸不下，自與曷魯等人回去睡覺，遂由敵魯領著述律家及突舉部，一共湊了兩千兵來。日間偵察敵情，敵魯便在，所以耶律家這路由敵魯自己領路，但是突舉部路頭不熟，於是兀裏海被安排給他們帶道。
    按計劃，突舉部負責在北麵佯動，攻吸引唐軍注意，敵魯則從東邊摸過去。那邊有水，敵魯覺著唐軍可能會鬆懈些。不過兀裏海覺得這是扯淡，那條小水溝淺處隻能過膝，深處繞繞也能過去，誰會不留意提防？奈何他自知人微言輕，說亦無用，幹脆閉嘴。
    唐軍大營燈火通明，隔著老遠都看得清楚，隨軍民壯還在熬夜挖溝立牆。經過半夜勞作，已圍著營地打出斷斷續續一條塹壕，並在內側夯土堆牆。幾個木製的箭塔高約丈餘，上麵亦有軍士持弓弩警戒。
    在草叢中蹲了不知多久，算算時候到了，突舉部的戰士就準備出發。
    今夜執勤的是射日都。其實斥候早就發現了營外鬼鬼祟祟的禿頭蠻，但是秦光弼他壞呀，借著夜色掩護，讓軍士們強弓勁弩躲好，就等這幫傻冒過來。那邊突舉部的勇士一動，斥候便發出警告，民夫們發一聲喊全都撤回土牆後頭，披甲等的武夫們則轉出來，跟著箭塔的響箭，就是一波箭雨輸出。
    兀裏海就不信偷襲能成，突舉部一出發，立刻帶著手下躲遠，以免誤傷。那營壘，一看就不好惹。再瞧唐人反應如此迅速，還不明白怎麽回事？人家早他媽準備好了。趕緊拉著隊伍向後又躲遠些，隨時跑路。
    唐軍沒有出來，就隔著土溝土牆放箭。突舉部衝到溝前才發現，溝頂足足一丈多寬，深有數尺。似乎不深，但溝底倒插了尖木，下去就能串成串兒烤了吃，根本飛不過去。土牆的幾處缺口已被路障封堵，後麵是張弓搭箭的甲士靜候，照樣衝不過去。
    遂沿著壕溝馳馬。
    結果跑著跑著，竟有馬匹無端翻倒，腿斷筋折，合著王八蛋們在地上還挖了陷馬坑。一個個隻有碗口大，尺餘深，半夜埋在草裏根本看不見，但是馬腿進去就給別斷。瞬間又折了不少人手，突舉部看無隙可乘，不得不撤入黑暗。
    過一會兒，東麵喊殺聲傳來，應是敵魯他們。不過鼓噪片刻，也很快銷聲匿跡。肯定也不順利。
    突舉部不甘心，再次組織數百人上前騷擾。
    這次離營遠些，怕陷馬坑啊。耍雞賊隻來了二三百騎，還故作各種翻倒損失的假象，餘眾則隱在遠處，隻等唐軍出來就一擁而上。但是唐軍愣是不上當，隻把弓箭招待，絕無一人出營，讓埋伏在暗處的胡兒白白苦等，一根毛也撈不著。
    睡夢中，二哥迷迷糊糊感覺營外鼓噪，側耳聽聽動靜不大，中軍亦無令來，幹脆把眼一閉，繼續酣睡。駐營自有規矩，無令，不備勤的軍士該吃吃該睡睡，就是不許亂跑。如今咱黑哥也是老兵，不是初哥了。隻安娃子膽小，翻來覆去不睡，吃了正在值夜的鄭全忠一個大逼兜，瞬間老實。
    將要天明時，敵魯等眼看無法，恨恨撤去。
    走到半路，卻見阿保機等也在慢悠悠往回走。原來，釋魯想著萬一唐軍亂了是個機會，硬將阿保機等喚起，親領著二千撻馬悄悄藏身後麵，還人人備了引火之物。隻等敵魯得手、唐軍慌亂，他就好衝進去放火，待攪得唐軍四散奔逃，正好掩殺。可惜大於越也等了個寂寞，軍中上下一個個打著哈欠犯困。
    來而不往非禮也。
    次夜，輪到毅勇都表現。
    王寨主一早就去查探，禿頭蠻在營外十幾裏也有探馬遊弋。二哥與盧八兩個帶隊，半夜出營，果然途中就被哨騎發現，追著哨騎到契丹營外，營中就有弓箭送上。眾人沒敢追近，轉一圈假裝返回。要麽說契丹人傻膽子大呢，居然抹黑敢派哨騎跟出來查探，被藏在草裏的老馬匪率部一躍而起堵住後路，前麵盧八也掉頭回來，合力撲殺了十名禿頭蠻的斥候。
    眾人遂又到契丹營外不遠處，將人頭以木杆高高立起。
    木杆挑人頭，簡直成了毅勇都的保留節目。
    乃歸。
    接連數日，兩軍互相試探，摩擦不斷。
    雙方損失都不大，隻是對禿頭蠻侮辱性極強。
    主要是禿頭蠻以騎射為主，近戰不行，而這種半夜搏殺恰恰多是近戰，當然，契丹人的箭矢確實也用處不大。總而言之，小股摩擦每次人員不多，禿頭蠻的人數優勢無從發揮，總是吃虧，然後就被人掛起腦袋羞辱，更加糟心上火。釋魯知道，如此妨害軍心士氣不是辦法，各部本來信心不足，再這麽下去，保不齊哪日就一哄而散了。想來想來，除了硬碰一場似乎是別無他途，遂遣人往唐軍約戰。
    自家難處自家知。這樣對峙，妨害柳城、燕城生產甚大。這過萬大軍就是上萬座化錢爐子，塞內也隨時可能發生變故，李大同樣不想拖得太久，一口應下。
    這夜，二哥睡得格外香甜，一覺天明。
    清晨，安娃子天不亮就燒好熱水、煮開湯餅，羊肉燉爛，又敲好兩隻煮雞子，配一碗新擠的羊奶，伺候二哥舒舒坦坦來把早飯大吃。鄭全忠去喂好馬匹，給幾位馬爺都上了鞍韉，檢查兵甲齊備。
    吃罷飯，屠子哥親手以礪石整理兵刃，將幾杆長槊的鋒刃磨得可以鑒人。四尺刀，已磨好。短刃，靴中、腰間都插好。一跟三尺餘的鐵棍，一隻骨朵，都已備妥。他是豹軍的硬仗擔當，絕不能現眼。傳說今日禿頭蠻鐵甲不少，至少二千，亦或有四五千，咳，胡兒這個說話就沒個準譜，總之不少。前幾天斥候廝殺，繳了些禿頭蠻的甲仗，二哥親看了，鐵甲不比唐軍差，刀劈已不管用。除了槊，還是鐵棍和骨朵好使，著一下，就讓你骨斷筋折。
    步弓一張，箭三壺，猶豫下還是帶上，都讓鄭全忠背著，萬一用呢。
    甲，亦備妥。內裏的半身鎖甲上身試了，全身無瑕疵。外甲的每根束甲皮帶都檢查到位，先將護脛、護臂套好，其他身甲部分包妥，等下把馱馬背著，陣前再披。哦，還有多出來的一套精鐵紮甲，帶上備用吧。
    水囊灌滿。自背一個，鄭猴子他們背幾個備用。隨身的食袋裝滿，有新口味的一口香，還有幹肉、魚片皆不缺。別說，這新款口味確實不錯，有股子特有的海鮮味，不知道加了什麽。鄭猴子處，亦有備份。
    屠子哥一一檢查裝具，整整齊齊碼好，有如珍玩，流光溢彩，越看越美。
    說禿頭蠻很有信用，一早就在營北十裏列陣，結果李大卻遲遲不下令出營。
    時值七月，正是盛夏，隨著日頭升起，空氣也漸漸燥熱起來。知了不要命般嘶吼，擾人心亂。二哥坐在帳中都汗出如漿，連灌好幾壺水。熬過上午，沒等到軍令，卻等來一頓午飯。好麽，早飯還沒克化，午飯又來。那也得吃啊。胡餅，燉羊肉，羊雜湯。燉羊肉和羊湯熱烘烘，裏頭還有大條大片黑黑綠綠的玩意，怎麽像是海邊漁民喂牲口的？說是海菜，吃吧，味道居然不錯。
    用罷午飯，還是不戰。
    二哥就有些犯困，歪在帳裏打盹。忽覺眼前一暗，嗅嗅，有香氣撲鼻，眯眼來瞧，竟是薩仁那。這娘們怎麽來了！此次掃剌兄妹隨軍不假，但他們主要是跟隨豹騎都行動，這陣子咱黑哥忙著跟禿頭蠻捉迷藏，都快把這女娘忘了。
    隻見薩仁那一身紅裝，背著雙手左瞧右看，見二哥身邊一堆甲擦得鋥亮，伸手要摸，被老黑一掌拍開。感覺落了麵子的女人使起性子，“哼”了一聲，本想說穿這麽多甲，得有多怕死，總算有點腦子沒說出口。
    “有事麽？沒事回去，俺要出營了。”被攪了心緒的二哥口氣不善。
    薩仁那哪裏理他，在帳裏轉轉，發現他飯碗舔得比狗都幹淨，想笑，卻想到這漢子馬上要上戰場，歎口氣道“將軍保重。”
    “嗯。”這算是領了情。
    兩人沉默片刻，老黑起身要往外去，走了一步，見沒人注意，色膽包天的屠子哥忽然起意，回身一把摁住薩仁那的後腦，低頭就在她唇上啃個結實，一根大口條在姑娘唇裏亂攪，另一手還在翹臀上著實捏了幾把。罷了，提起鐵甲，揚長而去。“哈哈，猴子，小安，出發殺禿頭蠻，爽快！”
    心情大好。
    被偷襲了的薩仁那，怔怔望著遠去的偉岸身影，眼神頗顯落寞。
    ……
    終於，唐軍魚貫出營。
    中軍，是二千八百步軍，其中包括射日都八百，毅勇都八百，以及山北兩營的八百步軍，盧龍軍亦有四百在此。按照各自編製，擺成四陣，射日都、毅勇都的兩個橫陣並排在前，山北營與盧龍軍的兩陣並排在後，前後左右，相互呼應。
    左軍有豹騎都一千甲騎，保定左營五百騎及義從軍千騎，合計二千五百。
    右軍為射日都、毅勇都甲騎，豹騎都的五百騎並山北騎、盧龍騎、保定右營，包括李大親領一百具裝甲騎亦在其列。總計二千三百騎，是此陣唐騎主力。
    陣後是老輔軍二千，步騎皆有，數千夫子民壯也在，聲勢不弱。是為後軍。
    對麵為契丹人的數萬騎，也是左、中、右三個大陣，每陣差不多人馬，在大李看來就是左一堆，右一堆。安撫使立足一處高坡，大概瞧出對方成建製的甲騎幾乎全在中軍，肯定超過二千，具體多少也不好說。左右兩邊雖也有甲士，瞧來卻不成規模，也就用處不大。算算自己這邊鐵甲五千，優勢應該不小。
    目測敵兵有三萬多？四萬？礙於視線受到遮擋，大李也不好肯定。趴在山上料敵的斥候回報，敵軍兵力在三四萬間，應該相去不遠。當年投靠劉仁恭時，區區數十人，創業多年，望望身側的過萬大軍，李將軍頓覺豪情萬丈。
    哼，敵眾雖多，何足懼也。都是渣滓！
    毅勇都六百騎在右軍最前的突出部，這次二哥幾乎就站在頭排，前方一覽無餘，連個遮擋都無。不過，對麵人是真多。你想想幾萬人，連人帶馬堆在一堆是什麽場麵，竟看得老黑有點手心濕潤，找到了頭次在安邊城頭觀戰的意境。
    瞥見邊上的安娃子惶恐不安，二哥道“一時你在此看好馬，不要來了。”這廝雖比鄭猴子高些，但二哥發現這小子在軍中進益有限，明顯不是這塊材料，還在後頭伺候人吧。小龜奴怪可憐地，上去肯定沒命。
    安娃子看對麵這多胡兒早就心慌，股間陣陣尿意湧動，正在努力抗拒，聞言如蒙大赦，忙點頭應承，十分感謝爺爺大恩大德。結果這麽一放鬆，嘩，濕了褲襠。招來鄭猴子一計白眼。
    兩軍尚隔著三四裏遠，雖已午後，日頭仍甚毒辣。
    才來列陣的二哥衣甲全濕，已被曬了半天的禿頭蠻更是難熬。曷魯摘下鐵盔，抹下額頭汗水，把個巴掌做扇子猛扇，舌頭跟狗子一般胡喘，對身邊阿保機道“這唐兒狡猾啊。約了今晨決戰，卻故意曬了爺爺半日。”曷魯是迭剌部前任大元帥的兒子，與阿保機自幼相熟，如今更是他左膀右臂。唐兒這招挺陰損，人其實還好說，主要是馬受不得渴。
    阿保機笑道“他人少，總要使些詭計。”悄悄也摸一把汗，心下挨個問候對麵唐將的祖宗，狗日地不得好死啊。
    烈日下，主帥釋魯同樣被曬得冒泡。情知唐軍狡猾，但出來了也不能隨便回去。《曹劌論戰》這篇名著沒讀過，但一鼓作氣這個道理他懂，各部勇士不是寵物，不能說遛遛就拉出來遛遛。作為本任大於越，釋魯實有他不得已的苦衷。柳城、燕郡城皆水草豐美之地，在品部、女真人手裏你看不出有甚稀奇，但讓唐兒經營幾年再看。
    唐人拖得起，契丹拖不起。
    趁對麵唐軍隻是列陣未動，釋魯令所部抓緊補充食水。
    馬爺們曬了半日，也都張著海口猛打嗬氣。隨行水囊消耗過半，距離水源遠的，便差遣仆從去打水。左軍離水源較近，便有人想牽坐騎去河邊飲水。
    可是唐將是真壞。
    這邊剛要吃喝，對麵就開始鼓角，軍陣緩緩向前。契丹各部隻能匆匆將水囊收起備戰。剛剛走亂的左軍水還沒喝到嘴裏，隻得回來重新列站。豈料唐軍走個五十步停一停，又走五十步停一停。也不說就殺，也不說就停，磨磨唧唧的。老江湖釋魯見了，心中惱怒，一點臉都不要了這是，誠心不讓爺爺痛快呐。
    然而，他又不能不有所顧忌。兩軍相距不過三四裏地，自己真走亂了，人家衝過來可就是一轉眼的事。那就不用打，直接完蛋。
    罷了，人嚼兩口肉幹墊一墊。至於畜牲，忍忍吧。