刀尖上的大唐！
    看著良駒眼饞，屠子哥一聲招呼，跟在身邊的小屠子樂嗬嗬抱了鞍韉過來，爺倆配合默契地把馬爺套好。也不管這馬爺心裏淒苦，也不管馬場老軍心情怎樣，二哥就翻身坐好。五尺有餘的駿馬坐著就是痛快，雙腿輕觸馬腹，催得馬爺揚蹄飛奔。小屠子瞧得好生豔羨，就想去套邊上一匹肚子大的，卻被老軍劈手扯住，道“肚裏有仔兒，跑不得。”
    隻得作罷。
    許是長久沒有撒歡兒，那馬爺出了圍場也很快樂，放足狂奔，轉瞬馳出數裏。忽然，斜刺裏竄出一騎，衝到前頭。看背影竟是個女子，色心大起的老黑催馬就追，心裏盤算，這附近有哪個部落？
    這西域良駒確實不凡，數息便追了個齊頭並進。
    探頭一看，竟是薩仁那，二哥頓時息了邪念。
    對這奚族女子，屠子哥豈能忘懷，隻因人家已是李大的女人，不好造次罷了。其實，若是個普通女子也都好說，國朝饋贈妾婢蔚然成風，尤其酸丁們最是樂此不疲，還以為佳話。二哥不是酸丁，但自忖他去找大李討個侍妾未必不給。奈何此女身份特殊，背後代表著奚王，比較敏感，比較麻煩。李大當初若是不要，讓他老黑撿個漏是一回事，如今自己撲上去要求，就是另一回事了。
    本來都淡忘了此事，不想今日看到，立刻又勾起黑哥的點點心緒。見她俏坐馬上，嫵媚中帶著英氣，更顯驚豔。本已熄滅的色心又蠢蠢欲動起來，忍不住視線在薩仁那嬌軀上下擼了幾眼，見四下無人，眼神頗為放肆。
    又在心中懊悔，沒有李大的豔福。
    薩仁那見這黑廝目光炯炯地打量自己，不知想起了什麽，玉容泛紅，從臉上紅透了脖頸。瞧在二哥眼裏，真是人比花嬌，格外養眼。
    看看老黑坐下的馬爺，薩仁那打岔道“此乃牧監良駒，怎麽跑到這裏？”
    “啊。來配個馬種，算錯了日子。看這廝閑得發慌，出來走走。”
    薩仁那輕帶馬韁，來在近前，她的坐騎明顯挨了一頭，伸出玉手搓磨了這西域馬爺的腦袋兩下，道“此乃牧監馬中最佳一匹，我記得你有匹母馬不差，可以試試。明春來吧。”
    聽這口氣不小，老黑笑問“怎麽，你做得主麽？”
    薩仁那嫣然一笑，道“這牧監便該我管，如何做不得主？”原來薩仁那在城裏待著憋悶，聽說李三郎辦牧監，草原部落裏，女子放羊牧馬都是日常操作，就央了李大，將這差事攬在身上。這幾日她是才來，每日縱馬奔馳，在附近熟悉地形，不想竟遇見這個黑廝。
    二人便在馬上聊起牧監趣事。二哥講些李三郎這些年如何巧取豪奪，貪墨了他的寶貝，薩仁那就講些養馬、馴馬的軼事，最後又說到禿頭蠻對奚人壓迫。原來契丹與奚人同源異種，如今卻反目成仇。隻是近些年契丹越打越強，奚人越來越弱，從前次戰場上看，有些奚人部落已徹底倒向契丹了，若大唐還不出手，隻怕奚人再頂不住。
    可能是心境不同，兩人竟越聊越熟，兩顆馬頭也越湊越近。一陣微風刮過，將薩仁那的秀發吹得飄起，飛動的發梢輕輕擦在老黑的臉額，癢得他連打了幾個噴嚏。看著近在咫尺的美人，若非礙著身份，黑哥就要下手輕薄了，眼神都有些渾濁，喘息也有些粗重。感受到了這黑廝的雄性氣息，薩仁那不著痕跡地將馬頭帶開一點，纖手微抬，將飛散的發絲收攏，看看老黑，忽然表情變得有些憂鬱，默默不言。
    二哥頓覺心中一揪，正要問，卻見遠處又奔至數騎，是薩仁那的隨從找來。便聽薩仁那道“鄭將軍再會了。”叫的是他本姓。說罷打馬便走。
    目送美人纖影漸漸遠去，二哥也隻能一聲歎息，有緣無份呐。
    撥馬回轉。
    既然時日不對，也就沒甚心情在此，又跑鹽田、碼頭轉了一圈。如今深冬，鹽田早已歇業，碼頭也甚冷清，無甚好看，遂往燕城返回，準備找秦光弼打個照麵就回柳城。入城正見秦哥領著二百騎出門，看見他來，忙將黑哥叫住“回來正好，速隨我回柳城。”
    二哥聞言，奇怪他這是抽得什麽風。秦光弼道“不幾日要會盟，李帥喚我等都去，李司馬先走一步，我正欲去尋了你一路走，來得正好。”看秦哥鄭重，老黑心知肯定不是會盟這點破事，也不多話，跟著返回。
    不一日到柳城，直接進到帥府。
    屋內隻有李家兄弟、秦光弼、魏東城以及黑哥五人。等眾人先喝口熱湯驅驅寒氣，李大道“叫你等來，是有事相商。”李三便接口道“此前與禿頭蠻打了個不上不下，數月以來，已有些部族悄悄派人與咱接觸，隻是契丹牙帳始終達不成一致。主要是迭剌部不恭順。
    一山不容二虎，不久是元日，還要打他一下。”
    二哥眼神轉轉，壓著聲音道“李承嗣不會是去探路了吧？”
    李大笑道“你倒是會猜。”
    眾人聽說還要打禿頭蠻，都很興奮，但是也有顧慮。首先，必須得堵得住，但人家是地頭蛇，這就有點麻煩。其次，是兵力不占優勢。禿頭蠻打過來，他們可以集中兵力，但是打出去？柳城、燕城要不要守？周圍這些胡兒部落，不用防備麽？再次，要打，最好是一擊命中，不能打成拉鋸，這就必須出其不意。
    說白了，就是得偷塔。
    可是說起來容易做起來難呐！
    李三道“人不可能去太多，從燕城走近些，但禿頭蠻盯得也緊，很難達成突襲。我想從奚王牙帳那邊迂回一下。遠了點，不過勝算更大，損失更小。”
    二哥道“有多遠。”
    李崇武比出一根指頭，道“七八百裏。亦或八九百裏吧。”
    對於這個不負責任的說法，眾人皆倒抽一口冷氣。冬天奔襲近千裏，可想而知有多瘋狂。秦光弼道“多帶馬，腳力足夠。隻是即便一日二百裏，也需行四五日，塞北天寒，隻怕行軍損傷過大。”
    二哥又四下看看，道“李承嗣不會是已在奚王那邊了吧。”
    看他這麽執著，李三郎解釋道“不，是張德在奚王那邊。”
    黑哥回想還真是有日沒見張哥了。
    就聽李三郎繼續介紹，道“之前劉守文來時，張德已帶了一營軍士過去探路。奚王來會盟，張德會跟著回來，也會有奚人穿上我軍服飾跟回，我軍則換上奚人服色留在那邊。大軍從柳城出發，先向西北迂回三百餘裏，與那邊的軍士匯合，略作修整，再向東北四百餘裏即至。”
    秦光弼道“去多少人？”
    “至多三千。”李三郎道，“冬衣、手套之類，這數月隻備下三千套。行軍近千裏，至少一人五六匹馬，人再多，馬亦不足。即使如此，大軍出動後，馬匹也基本空了。不過奚王會帶些馬來。”
    三千人突契丹牙帳？有點瘋狂。
    老黑眼珠子轉來轉去，一咬牙，道“幹。”
    ……
    為了出征，軍士們就開始給馬匹加精料。本來馱馬主要啃草，隻給戰馬加糧，為了近千裏行軍，光啃草可不成，精料的量也得加上去。再說城中不缺糧，但是上萬馬爺張開大嘴，也吃得人心驚肉跳。
    在準備出征的日子裏，元日會盟漸漸近了。
    “去諸大王，又見麵嘍。”
    雖然女兒跟了李大，但是無名無份，最多算個妾室，所以李安撫並不打算抬舉這奚族大王叫外舅。對此，去諸也沒異議，隻是一雙眼睛總往女兒的肚皮上飄。沒什麽動靜哇。算算日子，是心急了些，看女兒氣色不錯，應該生活還好。他是提前了幾日過來，既表示恭順，也順便做些生意。此次趕來不少畜牲，還有許多蜂蜜、藥材、皮革等貨物，當然，馬匹最不能缺，打算都在大榷場售賣。
    跟他來的還有幾個奚族部落，算是沒有辜負這位女婿的期待。“大帥一歲三破契丹，威名傳遍草原。”去諸笑嗬嗬地看著將身邊的一個年輕人，向他介紹，“這是長子素支，一起來給大帥瞧瞧。我聽許多部落都在路上要來，會盟後，大帥威勢當更上層樓。待明歲掏了契丹老巢，則再無內憂矣。”
    麵對去諸毫不掩飾的挑動，李大道“迭剌部叛逆。據聞在山北連結諸部，仍欲與某為敵。許多部落欲來盟會，亦為其所阻，不能成行。時下天寒，且放他一馬，休歇數月，待春日掃蕩山北，大王還需多多支持。”看這便宜丈人身邊有幾張新麵孔，想是其他部落的頭頭，便以目光相詢。
    去諸皺皺眉，將身邊一人踢了一腳，這廝連忙滾到地上拜服。
    “此乃吐勒斯，與我本為同族，被契丹打怕了。前次竟不聽我令，帶著幫蠢貨去給契丹人賣命。還好沒死。見了大帥兵威，決心改過自新，央我帶他過來請罪。”去諸說著很為難的歎口氣，道，“咳，俺族裏人少，經不起折騰。他即知錯，某也不好推辭啊。”
    掃剌最近一直在柳城，日日跟在妹婿身後轉悠，自覺關係親近，便在旁解說，無非是吐勒斯如何親見唐軍威武，如何幡然悔悟。李大帥笑著點點頭，高居馬上，蔑視著土裏的混球，從鼻子裏哼出響動來“哼，瞧在大王麵上，便不追究了。不過，你部需揀選勇士來義從軍聽用，明春討伐契丹，你當親自帶人從征。
    你從是不從？”
    吐勒斯忙把頭點，保證安撫使爸爸指哪打哪，絕無半個不字。
    去諸又介紹了幾個土酋，皆是奚人各部頭領。奚王江河日下，如今借了便宜女婿的威風，重整了旗鼓，這些混蛋們都很恭順。
    李安撫心中盤算，五部奚到齊了，看來夏秋與禿頭蠻打那一場還是值當的。待平滅了迭剌部，彼輩當更加順服。至於此次不來會盟的，不急，等著爺爺日後跟你們算賬。
    黑哥的一雙賊眼就在胡兒隊伍裏逡巡，奚人來了怕不有上千，就沒有帶著漂亮閨女來的麽？別說，還真有幾個女子夾在其間，隻是離得遠，不大看得清。對奚王這一支，二哥還是有些期許的，甚至都有點執念了。
    去諸是貴客，李大帥親自帶著奚人在大榷場給劃下大片地皮，又在西南數裏給劃了一片草場安頓，這才與眾人進城。
    不提。
    隨著日子臨近，來柳城的蕃部一日多過一日，許多契丹部族也來。幽州兵一向有許多山北子弟，號稱兩蕃的奚、契丹一向不缺，隻是豹騎軍輾轉各地，河東那邊的胡兒收了不少，幽州土生蕃人反而不多，還是此來營州招了一些。實話說，還是山北子弟樸實，比如保定軍的那些禿頭蠻作戰勇猛，還沒那多花花腸子。
    比較出乎預期的是有不少吐渾部落，甚至西邊的沙陀、陰山室韋也有人來。
    曾經，吐渾人也是草原上耀眼的仔，那年赫連鐸勾引李匡威打雲中，還能糾結七八萬牧民，雖然最後敗了，但是可知人馬不少，好歹在山後這一畝三分地上也有一號。隨著赫連鐸覆滅，吐渾人徹底沒了主心骨，一部跟了河東軍，還有一部散居草原，不知怎麽，有個自稱是契苾誠的吐渾人，帶領百十個隨從也翻山越嶺跑來參加會盟。不論對吐渾人的戰力如何評價，李大都很歡迎來人捧場，也給安排了草場，劃下攤位。
    會盟定在元日，即新年第一天。
    大李說這是吉日，大仙們蹦蹦跳跳溝通天地，果然就是吉日。
    天蒙蒙亮，二哥從溫暖的被窩裏爬起，昨夜李大組織大酺，暈乎乎回來，睡不久便已天亮。張氏懷有身孕，巧兒也有了，跟兩個草原姑娘胡混了一會兒，由人伺候著，披了打理一新的明光鐵甲出門。
    今日大會盟，不能輟了威風。
    就在白狼水邊，搭起場子，準備表演。附近來得許多部族，山北大營其實是如臨大敵，除了今天參會的幾個頭頭，大小兵頭都挺緊張，領著隊伍巡邏警戒。比如毅勇都，隻二哥帶了盧八來，其餘都在軍中不離，隨時應付突發事件。
    在臨時搭起的帳篷裏，二郎匯合了李大等人，說是酋豪都到了。這天寒地凍的，一個個凍得謔謔抖抖，趕緊開始吧。
    安撫使李大郎一身鑲金掛銀的明光將軍鎧，紅漆黑甲，金光燦燦，在親兵及幾個心腹兵頭的簇擁下，進入現場。作為二蕃之一的奚族大酋長，去諸領頭，帶著一幹土豪上來拜見。
    李三郎雜揉了漢家歃血盟誓與草原習俗，編排了一套流程。先殺三牲祭品，由大李執牛耳與眾土豪飲了血酒，之後大李端坐虎皮交椅，去諸等人挨個獻舞慶祝。草原漢子們手舞足蹈，跳得非常投入，安撫使亦看得歡心。秦光弼、屠子哥等等人形道具，威武地立在安撫使身後兩側，看酋豪表演。
    去諸的戲份很重，老漢也真是不辭勞苦，蹦躂得十分賣力，大冷天都額頭見汗。跳完舞，仍由他帶頭獻上禮物，是一對海東青，四張虎皮，八張豹皮，狐皮、鹿皮各有二百，算是吐血大放送。這個豹子皮，李大覺得很有彩頭，豹騎軍，豹子皮，多好。但是好像經不住細想，怎麽，去諸你想扒了我的皮麽？
    送禮實在是門學問。
    當然，此時李安撫並沒有這般煞風景的念頭。