刀尖上的大唐！
    “月裏朵！”
    民族英雄阿保機突然驚醒。在夢中，他竟看到月裏朵遠離自己而去。
    兩日之內，他們掃蕩了奚王牙帳及周邊部落，擊破五六千帳，搶奪馬匹與年輕女子都有數千。可惜牛羊腿腳慢，他們著急跑路，無法趕走，隻能盡量殺戮之後，在馬背上馱些吃用的就抓緊撤離。從饒樂山到扶餘，怕不還有上千裏地要走。估計再有三兩日能到。他交代月裏朵，一旦有變就去扶餘等他，家裏留有幾個可信的隨從。此時，她該已到了吧，阿保機默默地想。
    邊上曷魯也被驚醒，看阿保機坐著愣怔發呆，問“怎麽？”四下裏靜悄悄，不像是有事啊。阿保機揮開兒女情長，道“我在想，前路在何方。”
    是啊，這次跟頭栽得不小，雖也燒了奚人牙帳，但不能完全法彌補損失。這裏的數千部眾，擄獲的奚人女子，加上扶餘那邊數千人不至於無法生存，但是，僅靠那邊的牲口隻怕想活也不容易。
    “室韋、女真都好打。”人多、刀多、馬多的好處這就凸顯出來，曷魯對攻打渤海國一直很上心，甚至開始他就主張暫緩與唐人衝突，先拿女真開刀，壯大了自身再說。如今也確實要靠殺女真回血，似乎回到了他的正確主張，可是曷魯是一點不覺著高興。
    太慘了！
    天邊已經放亮，事情還多，不能再睡。兩人穿靴起身，出了帳篷。寒風凜冽，但是空氣明顯比帳篷裏清新，那個味兒，嘖嘖。轉戰數百上千裏，又是冬天，一身腥臊惡臭，在帳裏時沒感覺，出來一對比，這個差別有如地獄人間。
    深吸了幾口寒氣，不遠篝火處敵魯已煮好早飯，二人圍過去，從鍋裏撈出肉塊，趁著溫熱抓緊猛吃。
    這幾日敵魯情緒始終不好。一路零零星星收攏了不少逃散的部民，尤其最近越來越多。從他們口裏的各種片段拚湊起來，唐軍確實是從東邊殺過來的，那裏正是述律部負責警戒的方向。出發前，阿保機曾特意讓他安排人手查看，敵魯倒是安排了人手，可惜過於敷衍，他心知肚明。敵魯自責，兄弟室魯也跟著難過。哥倆覺得，若當初認真一點，興許就能發現唐軍的蛛絲馬跡，就不會讓部族遭受如此損失。
    對這兩兄弟的狀況，阿保機也很清楚，吃完飯就拉著敵魯兄弟在營裏轉悠。部民都已醒轉，正在忙碌燒水做飯。從奚人那裏搶得許多牲口，一路倒是不缺肉吃。有肉吃，日子就還過得下去。
    “不要自責了。”阿保機寬解道，“事情不怪你。”
    “不，是我錯了。”阿保機越這樣說，敵魯就越是自覺罪孽深重。
    看他還要再說，阿保機在他肩上狠狠拍了兩下，沒讓他再把自責的話出口。撿起根小樹枝在嘴裏輕輕咀嚼，阿保機將一頭咬鬆，在牙上刮蹭，使自己感覺舒適一些，道，“硬碰硬，咱確實打不過唐軍，這個沒啥不認。
    你也沒有說錯，東路唐軍估計有一二千，至多二三千，西路加上奚人也有五六千。那你說，就算發現東邊有唐軍蹤跡又怎樣？打東路，還是打西路？打哪路能迅速取勝呢。都難說。打西路結果很清楚。打東路呢？若其與我捉迷藏，西路唐軍就會從後殺到。哪怕打退東路，剛拚完命，咱還有力氣麽。”
    深深歎了口氣，阿保機心不甘情不願地說“咱是敗在兩點。其一，小覷了唐軍，再則，各部不能一心。說實話，我本來覺得至少咱撻馬軍不比唐軍差，哪怕差一點，憑著人多也能壓垮他。如今看來，嘿嘿，還差得遠。那些老貨總說唐軍難打，我原來不信，咳，可恨其所言不虛呐。”
    “不……
    “敵魯，你我均同唐軍交過手，確實打不過。人少吃虧還少，人一多，嘿嘿。唐兒有句話，知恥近乎勇，承認不足，日後才能贏回來。其實咱戰法沒錯，不硬拚，設法將其拖疲拖垮，最後再一擊致命。隻是這幾次都被唐兒帶著走，我部優勢沒有發揮出來。夏日那次，戰場狹小，根本跑不開，隻能硬打吃虧。既然不勝，就該遠離，不給唐兒機會。不甘心呐。現在想想，有甚不甘心呢？人在，牛羊在，總能贏回來，總比現在強啊。曷魯說得對，是該先打女真。”
    曷魯聞言反倒不好意思，他並不希望以契丹的失利來證明自己正確。待想要為阿保機辯解兩句，阿保機卻對他微笑，道“不要客氣。你我兄弟，就該有話直說，若我等還要藏著掖著，這不敢說，那不敢說，哼，還幹個屁。”曷魯聞言，重重地點了點頭，對阿保機的欽佩更上層樓。
    “釋魯大人怕唐人站穩腳跟不好打，這沒錯。問題是，咱有實力硬打麽？嘿，我本以為有，其實錯了。”現實是最好的證明，幾個小夥伴都沒啥話說。阿保機話鋒一轉，語氣又淩厲起來，道，“其實也並非全無機會。”
    “哦？”小夥子們都望過來。
    “若各部齊心。在夏日能出全力，再多二三萬人，不瞻前顧後，直接上去拚命，能贏。哪怕多死些人，搶了唐兒幾千具甲也不虧。若齊心，冬日在牙帳再多個一二萬人，唐兒也不敢來，來了亦不怕。再多一二萬人，唐軍未必就贏得了。”阿保機的眼裏幾乎要冒出火來，“所以，敗也敗在不一心。”
    “阿保機你說得對。”敵魯似乎是找到了心靈的平衡，說道，“各部肯將甲兵都拿出來，未必就輸。”曷魯聞言亦點頭同意，但是他也深知，草原人的毛病就在這裏，各部管各部的事，說妥了好處一起搶可以，要讓他們擰成一股繩打硬仗，嘿嘿，想得挺美。打女真，打室韋，打奚人，哪次不是迭剌部勇士頂在前麵打亂敵人，其他各部跟著上撿便宜，讓他們打衝鋒，曷魯想都不敢想。其實，以曷魯所見，草原上大部分部落還是喜歡放牧吃自己，像他們契丹這麽喜歡出門打劫的也著實不多。
    阿保機拉住幾個好兄弟，鄭重道“說這麽多，我隻想讓你等明白，不要自責，不要妄自菲薄，錯，不在你我。別處不用多想，先到扶餘整頓部落，補充牲口、軍資，咱須蟄伏一段日子，盡快恢複。至於其他各部麽，最近定會有很多糟心事，不要計較，不要去管。待咱回過這口氣，必須先讓各部擰成一股繩，否則，再怎麽幹也打不過唐兒。”
    這一刻，阿保機就是小夥伴們心中的明燈，照亮了前途的方向，曷魯、敵魯等人都鄭重地說“為了契丹，阿保機你就帶著咱幹吧。”
    ……
    與阿保機等人的愁雲慘淡相比，此時的柳城正是滿城歡喜。
    北征大勝，李司馬大婚，雙喜臨門。已經參加了會盟的大小酋豪們歡天喜地，感覺押對了寶，下對了注。前麵觀望沒來的，聽說契丹人牙帳都被燒了，都緊趕慢趕地跑來拜見安撫使大人。
    唐朝爸爸真是又打回來了！
    凱旋的軍士，歡歌笑語的牧人。這個冬天，這座老城煥發了勃勃生機。
    正所謂寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
    二哥醉醺醺回府，母大蟲因有身孕早已休息，任由兩個回鶻女子燒了熱水伺候著沐浴。躺在大木桶裏，兩個回鶻女一個在後為他揉搓肩背，一個脫淨了衣物也跨進木桶為他擦洗前身，小臉時而吐氣如蘭，時而魚翔淺底，伺候得老黑四肢百骸無一處不舒坦。想想前陣子爬冰臥雪，凍得腳趾頭發癢都快掉了，哪他媽是人過的日子啊。
    房門被輕輕推開，一女子垂著頭，扭扭捏捏進來。
    二哥眯眼瞧見，愜意地問道“月裏朵。”
    聽到召喚，女人兩腿發抖，顫顫巍巍應了一聲“喏”。抬眼看看這黑廝，月裏朵磨蹭到浴桶邊上，乜了一眼剛剛從水裏冒頭的回鶻女，怎麽不知她在作甚麽，不禁目露鄙夷之色。卻被老黑看個正著。
    這一路回來走得急，因為南邊路上還有契丹一批人馬，那是當初留著監視燕城唐軍的。正因為他們的眼光主要看著燕郡城方向，萬沒想到牙帳會出簍子，結果也被老黑打了個突擊，又送掉一波人頭物資。進了城，又是處理軍務，又是幫李三張羅婚禮，二哥忙得腳不點地，就一直沒顧上收拾這女娘。
    直到李三郎入洞房，老黑才想起家裏的這個戰利品。看她野性十足的風情，二哥興致高漲。奶奶地，還跟爺爺耍橫呢，看老子怎麽拾掇你，屠子哥心想。“你先出去。”乖順的回鶻姑娘爬出浴桶，與另一個姐妹站在邊上伺候。
    拍拍桶沿，黑哥眼睛也不睜開，道“月裏朵，你進來。”
    月裏朵目中一閃而過的怒意，也不知這黑廝是否看到，身體有點慌張地又開始發抖。二哥隻當不知，手指輕叩木桶催促。伺候爺們兒，月裏朵怎會不懂？跟阿保機哥哥玩得花樣多呢，哪條路沒走過，但，那是一回事麽？他媽的，也差不多。女人心亂如麻，牙根緊咬，一狠心褪去衣衫，跟泄了氣的皮球一樣，僵硬地跨進了浴桶。
    邊上兩個回鶻女子見了，互換眼神，都在心中冷笑。
    隻片刻，浴房便傳出月裏朵嘹亮的歌聲，在夜空中久久回蕩。
    ……
    次日，老黑神清氣爽地起身。誰知開門就看母大蟲在眼前晃悠，做賊心虛的二哥縮了脖子就要開溜，卻被眼疾手快的張氏跳過來一把揪住耳朵。
    “哎呀！疼，疼疼。”
    將這黑廝扯到自己屋裏坐下，張桂娘沒好氣道“小賤人，嚎得老娘一宿沒睡。哼。”發句牢騷，忍不住又在老黑身上狠捏一把，痛得老公亂跳，才道“這幾日看你忙，俺沒跟你說。幽州隻留個肉鋪和那院子，其他產業都轉出去，莊裏隻剩老宅。哥哥將那邊鋪子也關了。四郎來信說，李府亦要搬來，打算一路走，再有一二個月能來。我是問你，在平州辦些產業不，還是都來這邊。”
    一聽這個二哥就頭疼，這婆娘真把祖產處置了。屠子哥其實有些不舍得，上千畝田呢，說賣就賣了你看。肉疼。就不想管，道“你看著辦吧。”
    張氏其實也沒指望老黑幹啥人事，得了這話就不再問，道“二哥兒跟我說，你要他去軍中。”小屠子在家裏也是行二，上邊是鄭大家老大，所以有此一說。“嗯。”說到兒子，老黑認真起來，腦袋向前靠靠，壓低了聲音，道，“這隊伍俺拉起來不容易，往後他要接手，不是俺一句話說了能算。現在從軍早了點，可先來軍中混個臉熟。你張羅給他說門親事，抓緊成親生下孩兒。”
    刀槍無眼，要說她不心疼兒子肯定不能，隻是生逢亂世，要活，要活得有人樣，除了從軍，母大蟲看不到其他希望。她可不是大嫂柳氏，除了哭哭啼啼還啥也不是。這黑廝的事業越做越大，張氏別的也不想管，也管不了，但家業必須是自己兒子繼承，必須安排明白。對老黑這個表態張氏還算滿意，順著話茬就往下說“那你看跟哪個結親？我尋人去說。俺哥哥家大囡年歲合適，你看。”
    老黑有點為難道“哥哥家我是中意，大囡也是咱看著長大。隻是我記得有次李三說，似這類表親成婚，叫什麽親近生下娃兒不妥，容易呆傻、早夭。”
    “李三？李司馬？”張氏瞪大了眼睛，道，“他一個爺們，懂個屁。哥哥在你軍裏，親上加親不好麽。”但想想李司馬一家讀書人，可能是比自家懂得多些，尤其說到孩兒，母大蟲又有點拿不準了。牽扯到兒子，她是寧可信其有，不可信其無啊。“那你看哪家好？”
    二哥道“你去問問盧八他家？”
    “他家？能成麽。”
    “嗯。他是大兄親兵，如今跟我，手下有一幫殺才。你知我這些人馬，河東一堆，胡兒一堆，老弟兄其實不多。盧八與我家本有淵源，如今在軍中人有不少，若能結親是個好事。對我，對二哥兒都有好處。”
    張氏一聽就把住了重點，欣然同意，道“包在老娘身上。”
    老黑又道“劉三家裏七郎不小了，你想想怎麽也結個親。要不，你跟哥哥商量，把大囡說給他家得了。”對劉三，張氏真心不大喜歡，主要這廝總是勾著老黑胡鬧。然而念及劉三管著軍中資財，又是這黑廝左膀右臂，兒子與他家七郎關係很近，若再有這層姻親，對幾家都好，隻得應承下來。