刀尖上的大唐！
    八月二十。
    中秋才過，鄭將軍便辭別妻兒，率軍西征。
    作為前軍，屠子哥戰兵不到二千，輔兵一千，因為路途不近，帶了一萬五六千匹馬、騾、驢、橐駝。行軍怕不有兩千裏，任重道遠啊。
    當初打燕城時，實話說鄭哥是有些緊張，但是經過這兩年淬煉，如今已完全出師了，雖然走得遠，但是心情非常輕鬆。這幾日他仔細思考，不就是給幹爹添堵撤後腿麽，他人少不假，可是馬多腿長，地頭又熟。李老三常說一句話，敵進我退，敵退我進，敵駐我擾，敵疲我打。套路很清晰嘛。
    至於具體怎麽打，還要細細思量，得到地看看情況再說。
    哼著小曲嚼著肉幹，二哥碩大的身軀隨著馬匹上下起伏很有韻律。伴隨年齡上漲，他這個體重也不可遏製地持續膨脹，坐下馬哥呼哧帶喘著實辛苦。小屠子跟著盧八去草原撒歡，此次二哥破天荒帶了弟弟小五出來見世麵。這就很不講規矩，鄭老四為此大鬧一場，結果麽，當然是又被鎮壓了。
    鄭五郎鄭守信被丟給大寨主操練，跟著斥候長進快，反正這路行軍應該沒有硬茬子，危險不大。三弟鄭守禮、鄭全忠完全接替小周、小王，做了二哥的左右護法，一直跟在身邊。
    很和諧。比較礙眼的就一個掃剌。
    看到他，老黑就想到不該想的人，越想就越燥熱，有點後悔沒把月裏朵帶來。其實，在別處將領帶女眷很正常，美人帳下猶歌舞，那不是吹的。但是大李管得寬，在柳城、燕城怎麽折騰都好說，但是出兵就絕不允許攜帶女眷。熟歸熟，這規矩二哥不能犯，也不敢犯。
    掃剌賊兮兮地靠過來，人模狗樣地向二哥拱拱手。八月底，正午陽光酷烈，曬在身上暖得過分，這廝脫下皮袍子，露出裏麵的圓領錦袍。掃剌看唐兒常在頭上裹一頂豔紅的頭巾，比如二哥此時，就非常拉風，也想搞一個，奈何才刮了小辮子蓄發不久，一頭雜毛實在有礙觀瞻，隻好先拿黑頭巾裹裹湊合。
    這是大李的舅子，二哥沒話找話，道“怎麽才來五百？”這個毒舌，一刀就刺在掃剌心窩上。舅子哥無比幽怨看著鄭二，那委屈，簡直奪眶而出。“俺什麽情況，鄭郎何必明知故問。”
    要說山北行營裏最奇葩的隊伍就是鐵騎軍。最初是去諸送給薩仁那的護軍，後來幹脆將家眷牛羊一起送過來，打包作了陪嫁。其實就是薩仁那的奴部，當然也算是李安撫的私產。正因他是大李家的私產，不說與老三都一個待遇，甚至不能像義從軍那樣由公賬出糧肉。吃喝拉撒，全是李大、薩仁那公母倆幫補。本來是三百戶，後來去諸又送了數百帳，李大如今已有千多帳奴部，勢力不小。但他既不願沾公賬的光，就隻能找片草場安置，要他自掏腰包養一千脫產武夫也吃不消。所以，這波人平常僅僅維持一二百騎扈從，其他人都得幹活生產看草場。唯有像這樣被征召，才會有機會吃公飯。然而，精壯走光，家裏就沒人幹活，所以隻來了五百騎。
    跟李大混，咳，掃剌寶寶心裏苦，但是寶寶不說。
    他們家這些狗屁倒灶的事，鄭哥沒興趣煩心。但看掃剌嘴裏憋著話，二哥也就不再鬼扯，等他自己開腔。掃剌左顧右盼，終於忍不住，道“義貞啊。”這口氣，酸得鄭哥一抖，在馬上抬腿踹了這廝一腳，罵道“講人話。”心說你個胡兒鬥大個字能識一筐麽，裝狗屁的斯文。
    “啊啊，鄭郎。”掃剌如今常常出入李家，李太公、馮良建之類的老漢一個個看起來仙風道骨，說話慢條斯理很有節奏的樣子，不知不覺就有樣學樣，搞得自己不倫不類很混亂。被老黑一蹬，好像心智都清明不少，道，“有事說。”
    “講。”
    “這個，舍妹……
    “講人話。”
    “哦哦，薩仁那想問你，過些年，欲讓樂兒拜你為師，如何？”
    薩仁那去年生了個兒子，母子平安，母大蟲還去拜望過，勾得老黑十分惆悵。這才有沒兩歲就找老師？自己一個屠子，能教個屁，教敲豬麽？“成啊。”咱二哥性子樂善好施，更不嫌事大，你敢開口，爺爺就敢攬，歪歪眼睛道，“不過。娃兒小，此事不急。日後再說。”
    掃剌見事情成了，立刻輕鬆下來。妹妹找他來辦這事，掃剌其實有點別扭。剛見到妹子時，這老黑的色心恨不能就寫在臉上，他又不瞎，能看不出來麽。妹子在想什麽？掃剌他也不敢問，也不敢深究啊。
    其實，掃剌這完全是過慮了。如今武夫傳承可不看長幼嫡庶，得看大夥認不認。二哥跟著李大郎幹革命，李哥在一天，他鄭屠子就做一天小弟忠心耿耿，倘若大李明日沒了，說讓個十幾歲的娃兒騎到脖上屙屎屙尿，門都沒有。所以，不想幹涉上官家事的武夫就不是好下屬。
    老李家的情況鄭哥心裏也有一本賬。大李的正妻是秦光弼表妹。為啥最先立出來倆營頭一是秦哥，一是他老鄭，不是沒來由的。因前麵兩個是女兒，所以李大的嫡子年歲不大，跟小屠子差不多，去歲已到柳城，此刻正跟著李老三在北邊草原浪呢。胡兒們也不白給，娃娃才多大，就開始動心思了。
    所以說，這娘們，都不是凡人呐！
    行軍六日，抵達奚王牙帳。
    掃剌這是到家了。
    其實掃剌已將家眷搬往柳城，部中如今是兄弟素知幫襯管理。去諸很有自知之明，親迎十幾裏，一骨碌滾下馬就要磕頭。二哥手疾眼快把這廝拉住，好歹沒給跪下去，李大的便宜丈人給自己磕頭，以後還混不混了。
    便宜丈人也是丈人啊。
    仗了便宜女婿的勢，原本一盤散沙的奚人重新開始凝聚，垂死的奚王是千年鐵樹開了花，萬年朽木又逢春。總之，映入鄭將軍眼裏的，是一個欣欣向榮的部落，比如，僅看這鋪滿全帳的羊毛地毯潔白如雪，就非別都魯、兀裏海製備的起。
    與鄭老板同行的掃剌則是衣錦還鄉，興致高漲，裏裏外外來回穿梭，一會兒為二哥介紹部中情況，一會兒為長老們介紹二哥的威名赫赫。還用介紹麽，一戰下燕城，再戰破烏隗，三戰逐迭剌，鄭將軍的威名早已傳遍草原。嗯，這是扯淡。總之鄭將軍往這兒一戳，就問誰敢不服。
    因張順舉等進草原公幹未歸，此次主要是王義、牛犇等人跟著出征。毅勇都一千四百人裏有一千二是老牛的人，整得這廝氣焰有點囂張，坐在金帳裏上躥下跳，一雙眼睛就在草原姑娘身上都沒離開過。
    接待唐軍，去諸是千肯萬肯，唐軍就是他救星啊。如果女婿再不來，可能他都打算跑路，如今可好，輪到迭剌部滾蛋了。雖然臨走前把營地禍害不淺，但是當時去諸帶著部眾勇士在外，損失精壯反而最少。等他並了吐勒斯，又收攏一批喪家犬，一算竟有六七千帳，比之前還膨脹一倍，他奚王竟然就這樣複活啦。弄得自己都覺著膨脹太快，害怕引得女婿不喜，特意送去近千帳表示忠心。
    跟唐朝爸爸磕磕絆絆過了幾百年，他們的套路，去諸大汗太清楚了。
    鄭守義到訪，去諸老酋掏心掏肺地辦招待，選了部中最美的女兒過來伺候，大公主獻給了安撫使，那就從王族裏挑出最出類拔萃的，為鄭老板斟酒。二哥看這女子與薩仁那有個三四分肖似，不禁心情激蕩，拉住掃剌輕聲說“眾兒郎皆需安頓妥當。也不可多給酒吃，明日還需啟程。抓緊換馬不可耽誤……
    雲中。
    還是那話，有澇的澇死，也有旱的旱死。
    屠子哥在去諸的金帳裏快活，雲州小夥兒張萬進則啃著梆硬的胡餅難熬。自獨眼龍斬殺赫連鐸，別管誰輸誰贏，代北之地總算得了消停。這兩年總體風平浪靜，遠離烽火，圍著雲中附近，人煙日漸繁盛，隻是這如今河東一片江河日下，鎮裏苦，戍兵日子也難熬。
    有段文楚前車之鑒，晉王殿下沒敢突破下限削減軍士口糧，在營一日二升糧還算給足，周邊部民眾多，也怕殺才們餓急了來搶，不時也納些豬羊幫補，讓軍士們十天半月能見個葷腥。糧少，操練也罷了不知多少時日，直至上月底，鎮中送糧來後，隊伍終於恢複五日一操。出操日能吃三頓，肉醬、醬菜有所增加，但果蔬、酒肉仍少，還是難熬。
    今日不出操，那就慣例隻有二升糧，胡餅配粟飯，拌著肉醬、醬菜湊合。張萬進啃完肉醬抹胡餅，就著沒甚油花的肉湯咽了半碗粟飯。忽覺一陣心情煩躁，將木碗一敦，還在碗裏的小半碗粟米濺了一地。
    邊上一漢鬢發散亂，隻用個木簪子簡單插了發髻，幾隻虱子在他發間遊蕩，這廝正一一捉了入口。見張萬進作態，這廝也有樣學樣將木碗一丟，怒道“隊頭，這哪是人過得日子。隻給口飯吃，賞賜一個也無。休說向神策軍看齊，至少不該比盧龍差吧。”
    “是啊。”有人起頭，就有人幫腔。“那邊至少一歲糧賜衣賜從未短少，怎麽盧龍軍就高咱一等麽？”
    “高個球。沒有咱，劉窟頭坐得節帥麽？”
    “說那作甚。”
    “哼。”那亂發漢道，“據聞，晉陽那邊約束軍紀斬了許多人。呸，既無賞賜，說甚軍紀？”這話引起了軍漢們的共鳴。從前在外鎮打，死人歸死人，但是能搶啊，也算有個好處。如今也不出去搶，也不讓在鎮裏搶，又不發錢，日子怎麽過。
    張隊頭是從死人堆裏爬出來的，當然知道這幫殺才沒安好心，這是在攛掇自己帶頭，領他們鬧事。對現狀滿意麽？當然不滿意，可是就他這小胳膊小腿，手下幾十號人，能鬧個屁。鬧成了大頭兵們得好，鬧不成，就是自己的腦袋頂缸。
    看張萬進皺著眉頭不說話，那亂發漢子眼珠一轉，又道“哼，去歲回來時說，不日大王還要征召。苦挨一歲，總算要打盧龍，卻把咱剩下，不當人子。”
    河東軍能戰的主要就是雲代子弟。雲中子弟張萬進是前年從軍，曾跟隨大王一路打進關中勤王，一路打一路搶，所獲頗豐，因薄有微功又有些牌麵，被提拔做個隊正。去年大軍解散，鴉軍有個哥們兒說，過不多久還要征召，到時再把他弄回來。那小子在陣上墜馬，是張萬進救他一命，有些交情。偌擱從前，直接把他補個缺弄進鴉軍也沒問題，結果趕上乏糧，鴉軍自身還裁汰了一批，哪有空位收他。不過有這個話，張萬進也算有個盼頭。結果聽說這位兄弟被張承業那中官立榜樣，人頭都爛了，這他媽的。
    張萬進自忖手下還算得力，至少在大同軍不算拔尖也是能戰敢戰的，誰想這次打盧龍，死活沒搶到名額。也不難理解，都等著去盧龍撈一票，上次大王能集結十萬軍勤王，不就是因為在那邊發財麽。
    想想別人就要去盧龍吃肉，張萬進每個毛孔都在淌血。淌血啊。看張萬進情緒更加波動，那漢給身邊幾個夥計對個眼神，再接再厲道“張頭兒。十個去一個，沒咱也罷。這他媽大同軍不到八千去了一半，愣將咱留下，豈有此理。”
    張萬進知道不能再讓這廝鼓噪了，控製一下情緒，道“軍使說咱是勁旅，不能都去。”
    “勁旅？勁個鳥。勁旅有他媽吃這個麽。”一漢將破碗也丟了，戟指半空，道，“一日吃兩頓，半點葷腥也無，勁旅可從來都吃三頓，還得有酒有肉。如今咱成勁旅了。”這廝吼了兩嗓子，突然壓了聲音，道，“入他娘，還不是因咱是漢兒。”
    這話不能再說。張萬進趕緊止住話頭，道“你等是想打仗，還是要財貨？”指指外麵，道，“要財貨外麵遍地皆是。雲中不查軍紀，有本事自去取來。”這話就紮心窩了，能搶那不早去搶了。剛剛叫囂那漢唇齒咀嚼數回，憤憤坐下，端起吃了一半的飯碗繼續幹，有那幾粒掉在桌子上的粟米粒都用指尖沾起吃掉。
    其實他們的利益總體一致，張萬進隻是不想被這幫殺才們當槍使，可是作為隊頭，還是得把眾人擰成一股繩。萬一人心散了，隊伍可就沒法帶了。看看氣氛有些凝重，張隊頭起身道“你等苦，俺不苦麽。這樣下去定然不成，卻也莽撞不得。這邊漢兒本就人少，更須小心行事。”說到這裏，咬咬牙對那亂發漢子道“九郎，明日取我一匹絹去換二腔羊來，給弟兄開個葷。”聽說隊頭又要破費，眾人雖然於心不忍，但是能吃肉，殺才們也不願跟自家肚皮為難，紛紛叉手向張萬進行禮。“隊頭仁義。一切聽隊頭做主。”紛紛表起了忠心。
    見武夫們麵上掛笑，張萬進點點頭算是領情，背著手獨自出門。走在冷清的街道上，涼風一吹，張隊頭心情更加沮喪。已不剩幾匹絹了，再這樣下去怎生是好。前路漫漫，自己當何去何從呢。