刀尖上的大唐！
    光化二年，西元八九九年。
    三月二十三日。
    魏州貴鄉。
    曾經繁華無比的貴鄉城，城裏變化不大，城外不免有些殘破。燕兵走了，留下了一地狼藉。燕兵立營，拆垮了城外的村莊、堡寨，連樹林子都好給砍禿了。又留下了大堆的屍體，魏兵挖下一個個大坑，舉火焚燒。那嫋嫋升起的黑煙，夾雜著某種怪味，就在貴鄉上空四處飄蕩。
    魏兵們倒是一個個都挺歡喜。燕兵的甲仗、軍資，許多落入手中，別管是哪裏來的，反正落在兜裏就是我的。比較糟心的可能是羅大帥，隻是他天天躲在節度使府邸，一般人也見不到，也看不到他的心情。
    李嗣昭領著部下數千精騎從西昭義長驅而來，風塵仆仆跑了數百裏，總算趕到貴鄉城下時，看到的就是這麽一幕。四處都是剛剛拆毀的營壘，焚坑，以及歡天喜地的魏兵。當然，見了他們，魏兵立刻就歡喜不出來了，一溜煙跑回城裏，閉了城門。
    莫誤會，他們是來給魏人解圍的。
    原來，劉大帥打過來，魏博向朱三哥求援不假，因為心裏也不確定汴兵何時能到，會不會來，所以李公佺等同時也往河東派了使者。臉皮？嗬嗬，不存在的。反正六哥都死了，翻篇了。
    晉王見了使者，自然少不了破口大罵魏人無信，但是思來想去，仍然同意派兵。魏博位置緊要，若能不讓他們完全倒向汴州，李鴉兒決定先咽下這口惡氣。
    李嗣昭是晉王養子，受爸爸栽培多年，如今是晉軍新星之一。這兩年汴兵勢頭很強。乾寧四年，他曾領兵二千救援晉王的女婿王珂，在河中殺敗梁軍。去年葛從周突襲東昭義得手，他奉令奪回邢州，可惜不利。然後就趕上李罕之這混蛋造反，晉王又讓他向西討伐李罕之。這還沒咋樣呢，晉王又讓他來魏博。
    這來回來去的，簡直成了救火隊，腿都跑細了。
    不是，你魏博請我過來助拳，怎麽還關門呢？數百裏行軍累得夠嗆，李嗣昭忙使人進城聯絡。而且，斥候說，燕兵已經敗走了。能夠不用拚命，李嗣昭沒有意見，但是來都來了，也得見見主人嘛。倒不是缺他魏博一口飯，當然也是缺，主要目的，還是為晉王拉住魏博這個牆頭草。
    信使進城，被領到羅紹威麵前。燕兵大潰，對魏博來說這當然是好事，可是對他羅大帥就未必隻是好事。從頭到尾，統兵辦事的都是這幫老軍頭，與汴將也多是這幫老混蛋出風頭，沒他羅大帥什麽事兒啊。聽說河東援兵來了，想一想還在城裏的汴兵，又想一想已經攆著燕兵東去的李公佺，羅大帥認認真真地對晉使道“燕人已退，你回去吧。”
    ……
    三月二十四日。
    滄州。
    清池縣。
    西南二三十餘裏，一隊騎兵頹喪地迤邐而行，正是從臨清逃出的劉大帥。
    決定宵遁，劉大帥就做好了幾萬人扔在這裏的思想準備，而且，實際情況來看，比他預期的還要好一些。按他所想，自己一萬中軍和劉守文的不到二萬騎跑出來，能剩個兩萬人就不錯，若能在再收攏些敗兵就是賺了。結果從魏州撤下來三萬多可能都有四五萬人，比計劃多出的是劉守文殿後撤退時跟過來的。
    誰成想，崩潰來得太突然，以至於劉仁恭幾乎沒有反應過來，軍隊就在眼前潰散了，若非兒子眼疾手快將他搶出，恐怕劉大帥都要魂斷永濟渠了。等到從臨清跑出來，居然隻有萬餘騎。他不敢再沿永濟渠走，而是先直接向東，再從南邊兜回滄州。畢竟有馬，拚著馬匹累死拉倒，追兵也跟不上來。
    如此一路奔逃，臨近滄州再看，所部隻剩下七八千人，馬萬餘匹。
    大敗虧輸，慘不忍睹。
    簡直是慘不忍睹。
    十餘萬大軍，十不存一，且損失的都是方鎮精華啊。
    遠方清池城牆漸漸露出地平線，劉仁恭悲從中來，放聲大哭。
    “嗚嗚——！”
    “父帥！”劉守文又豈能無動於衷。
    不論如何，對於遠征魏博，劉守文始終沒有老爹這麽樂觀。哪怕通過魏博牽製宣武的策略正確，當聽說汴兵已經來援，都應該立刻撤退。圍城打援？想得再好，也得有這個金剛鑽啊。別說什麽撤不下來，河裏有船，多少物資不能運走？十萬大軍抱成團，徐徐而行，怎麽就撤不下來，就汴兵、魏兵那點人手，能翻了天？到底是利令智昏，自欺欺人啊。
    父帥，賭性太重嘍。
    可是，決定雖然是父親所做，做為兒子，他不能諫阻是一過，沒能拉住單可及折了二千多兒郎又是一過，劉守文自覺也是罪孽深重。他覺著，自己有負父親的重托，有負鎮中父老的信任。鎮中上下抬他們劉家上來，他們父子卻一把丟了數萬盧龍健兒。
    罪過，罪過啊。
    趙珽陪在一邊，默默看著這對父子，也不知還能說些什麽。劉霸輕輕拽拽他衣角。這廝雖然囂張，但是運氣比單可及好，沒有折在內黃，一路跟著劉守文還算太平。直到這次臨清大潰，軍隊建製幾乎完全崩壞，他也就借機將趙珽護住，觀望局勢。此時眼見到了滄州，何去何從，得族叔拿個主意了。
    “不要輕舉妄動。”趙珽在他耳邊輕聲吩咐。
    遠方忽然揚起塵土，大隊騎兵從城中馳出，如海浪般席卷而來。眾人皆驚，難道敵軍已取了滄州？還是不是人啊，兩條腿能跑這麽快麽？但看來人分明又都是騎兵，汴人、魏人何時有這麽多馬了？
    不及細思，來人已至近前。就見當先一騎麵如冠玉、氣宇軒昂，正是兒子劉守光。劉仁恭與劉守文都是一愣，這小子怎麽跑這裏來了？也不等他爺倆反應，小劉滾鞍下馬，撲到劉仁恭麵前，抱著爸爸大腿，哭道“父帥，大兄，可算是回來了。”心曰，這他媽怎麽算呐。