刀尖上的大唐！
    李思安是到了長河城下時，才意識到情況有變。自家遊騎突然遭受不明損失，與張存敬部也失了聯係。他緊急派出偵騎查明情況，也都有去無回。李將軍知道有敵軍在側，估計是大股騎兵就在左近。張存敬方位不明，眼看天黑，他不敢亂跑，隻能先進城休整。
    李公佺隨後趕到。
    聽說葛從周是接到東平王將令，半路已回邢州去了，竟是與他見都不見。
    長河是空城一座，倉中還有一點庫底，但大多被哄搶一空。匯合了魏兵，李思安本想連夜接應張存敬，卻為李公佺所阻。黑燈瞎火，敵情不明，豈能妄動。李思安揣測就是逃走的劉守文部殺了個回馬槍，他們有萬餘騎，頗有戰力，自己若被打個埋伏，豈不滑天下之大稽。
    李思安反複權衡，覺著以張存敬的能耐，應該能撐住一夜，遂等次日天明，這才與李公佺合兵一處，從來路返回尋找。本來他們確實計劃要在滄州鬧一鬧的，但張存敬部突遭變故，讓人疑竇叢生。
    不論如何，總要先找回這廝再說。
    兩軍萬餘兵，遂將偵騎鋪開，向西南方向搜索前進。大約正午時分，來到昨夜的戰場。那幫傷病還癱在原地，一見友軍到來，紛紛哭號。
    “哎呦！來人哪。”
    “李將軍救命啊。”
    衣甲全都不知去向，傷號在地上堆了一堆，場麵十分淒苦。
    從傷兵口中得知，張將軍向永濟渠方向去了，且從地上畜糞蹤跡也印證不錯，李思安便順著蹤跡去追。行了數裏，中途又撿到一人，正是昨夜被放歸的那廝。可恨馬騾馱畜都被燕兵拿走，他腿腳不便，又被遺落此地。這是傷透心了。反正腿疼走不遠，幹脆倒地睡了一覺，好懸沒給凍死，茫茫然正不知道何去何從呢，李思安將軍到了。
    從他口中，得知來者是營州兵，李思安大惑不解，道“營州兵？那不該在千裏之外麽。來此何為？前麵打了這麽久，也沒聽說啊。”
    他自疑惑，邊上李公佺卻有些心得。掐算時日，心想這營州兵肯定不是來給劉仁恭幫忙的，反倒極有可能是看劉大帥離鎮不在，跑來要在背後捅刀子。這事很好理解嘛，河朔三鎮誰還不會這門手藝了。老王八心曰，李正德小夥子拿捏得很穩麽，劉窟頭剛剛兵敗，他的大軍就到啦。
    可惜不能交流心得體會，深感遺憾。
    李公佺本來也以為是劉守文這廝殺回來，出來還有些緊張，此時就完全放輕鬆了。不是劉窟頭就好說。咳，這狗日的吃飽了撐的來打魏博，自己好死不死誰管他，主要是鬧得他們魏博又欠東平王一個天大的人情。那東平王的人情是好欠的麽，得，他得花錢呀！
    哎呀，肉疼。
    李公佺在開動腦筋思索，那邊李思安則在盤問小卒。可惜這小卒本就所知有限，又一再被主將拋棄，哪怕事出有因，也心裏不順氣，問來問去再無所獲，隻道燕兵收走張將軍的馱畜，就放了人走。
    在旁瞧了片刻，看李思安這愣貨很不上道，李公佺決定親自出馬。
    實話說，他也有些好奇。
    便將半包醬肉一囊清水先給這廝吃了，又拿出一個銀棵子塞到那兵手裏。李公佺心說，問話都不會問，若不嚴刑拷問，那就得給好處啊。這廝得了李公佺將軍的關照，果然態度不同，主動就說“哦，敵軍主將姓鄭，我看他將旗了。”
    呦嗬，還是個識字的。
    你看，這不來了麽。“鄭”？李正德手下，姓鄭的主將，除了那黑廝還能有誰？又問些細節，那卒知無不言言無不盡，李公佺心中了然，就那又長又黑的，除了鄭二郎不會有別人了。從這黑廝的舉止來看，這不像是要把事請做絕嘛。推而廣之，李大郎的態度應該也清楚了。他不想跟魏博、宣武鬧翻，劉仁恭是劉仁恭，李大郎是李大郎。
    就是這個意思。
    不打了，撤！
    李公佺要撤，李思安卻不甘心。
    他對什麽營州兵沒概念，近年來汴兵威名赫赫，李思安又是汴軍中有數的勇將，聽說不過一二千騎，根本不放在眼裏。李公佺耐心勸道“李公。這營州兵最油滑，彼輩馬多，來去如風。你看，他能繞道我軍身後截住張公，來者不善呐。這廝說隻見一二千，又有多少他沒見到。你我萬餘軍，人雖不少，奈何馬少吃虧。若敵軍將我等圍而不攻，便如昨夜對張公那般日夜騷擾，如何是好？此去魏州四五百裏，軍中所攜糧草有限，貝州殘破，難於補給呀。”
    張存敬不戰自退，李思安甚為不滿，哪怕你堅持一下，區區一二千騎，我這不就到了麽。李公佺這麽一勸，李思安就更不氣順了，不服道“貝州無糧可去滄州取。有此精兵，怕他何來。”
    李公佺發現這廝遠不如葛從周靠譜，就是個蠢貨，一點不懂見好就收的道理。本來也跟他沒甚交情，看是友軍麵上敬你兩分，但如此不識抬舉，李公佺也懶得與他廢話，一拱手，道“李公，恕我鎮中事繁，不便久留。告辭。”說罷毫不遲疑，下令魏兵立刻撤退。
    這次出來，魏兵三千騎、五千步軍，有八千人抱團，又在自家地頭上，李公佺誰也不怕。
    他說走就走，李思安給整傻眼了。來魏博是你們挨打我幫忙，說好要去滄州，怎麽說不去就不去，就因來個甚營州兵？雖然同為汴將，但人與人各有不同，李思安對營州兵研究不多，人又少，完全沒有放在心上。魏兵走了，其實李思安也覺著沒必要在此，可是想想李公佺那個德行，這麽撤了，顯得爺爺無膽。一股豪情頓生，奶奶的，就去滄州走一遭又怎麽，有此七千弟兄，怕個球。
    ……
    奔忙半夜，放走了張存敬，鄭哥也覺疲憊。撿了數百死畜，都架到火上弄熟，給弟兄們養養力氣，有些下水骨頭吃不完，幹脆砸碎了喂馬。也給馬爺們開開葷。莫以為馬就隻知管吃素，也是要吃葷的，隻是不能太多，倘若得法，適當喂食，馬匹就能長得更好，力氣更足。營州那邊馬場還給起了個說法，叫什麽“骨粉”，馬駒子打小就喂，似乎是比較雄壯。
    總之，豹軍上下都知道這個道理。
    汴兵、魏兵的斥候有限，尤其昨日被撲殺的太慘，有點殺怕了的意思。所以，今天出城後，李思安、李公佺的遊騎都沒敢跑得太遠，隻在前方結隊搜索，兩翼放出十來裏就不敢再走。
    人少，怕吃虧。
    於是鄭哥一軍非常從容，就在距離李思安大軍幾十裏處休歇。為了避免暴露，隨行輔軍有些手段，地上挖出一條長長的地穴，在上以樹枝覆以泥土，地穴連著土灶，在其中生火煮飯居然不見煙塵升起。此名為無煙灶，專為野營所製。
    昨夜大寨主撲殺遊騎非常辛苦，由張舅哥臨時頂了一把斥候在前頭。老馬匪呼呼大睡，直到太陽西斜方醒，跟鄭哥兩個圍著半扇烤驢猛嚼。王將軍邊吃邊吐槽，道“李思安這殺才，有些能為。手下那些斥候不好對付，幸虧人少，不然昨夜未必劫得住。”
    “我軍還是人少。俺回去就跟李頭說說。你看人家汴兵，一來數千人抱成團，咱二千來人對上誰都吃虧。”鄭守義看看邊上打盹的薛阿檀，叫道“老薛，要麽你來跟我吧。”拍拍胸膛，“莫說俺占你便宜啊。我跟李頭說說，讓牛犇出去單立一軍，不虧待他。你呢，在我這裏。怎樣。我你總信得過吧。”
    對黑廝，薛阿檀當然是信得過。笑道“你辦得成我沒話說。”他是個勇將，對這山頭那山頭不是不懂，是懶得操那份心。老黑在豹軍的地位他很清楚，有這夯貨給頂著挺好。而且這陣子相處下來，知道這家夥不會拿弟兄們的性命不當回事，這點尤其讓薛將軍滿意。
    幾人邊吃邊聊，張順舉風塵仆仆回來，把起一根肋骨邊吃邊道“奇怪。”
    “怎麽？”
    張順舉搔搔頭，道“李公佺撤了，但李思安這廝卻掉頭又往長河去。”
    “啊？”剛才老鄭幾個還在閑話，揣測對麵看到自己放了張存敬會怎樣應對。按他哥幾個商量，劉仁恭都敗成這樣，打得差不多了。尤其魏博武夫這點出息，鄭哥就說，李公佺那老小子保不齊就會撤。這一點他們確實沒有看錯。但是李思安嘛，李公佺都走了，本以為也會跟走，畢竟孤軍深入不是好玩的。如果他也走了，這事兒不就算辦成了麽，自己就可以收兵回去找大李邀功了。
    結果這廝不走，還往長河去了，二哥都很佩服這廝的勇氣。若隻有他這兩千多騎，鄭哥當然不會多想，但李大那裏可是有兩萬人呢。
    是否要陪他好好耍耍？
    這次出兵，一直沒落著發揮，剛才大家分析說敵人可能要走，盧八還覺可惜，等於龜頭剛剛出殼就縮回去了。此時聽說李思安不退反進，立時來了興致，叫囂道“速給李帥去信。莫叫這廝跑了。”還好，此次還知道搖人，沒有發瘋上去要幹。薛阿檀道“七千人，大約千餘騎，五六千步軍。我軍人少，打不動，等等李帥吧。”
    將軍們都很穩重，鄭哥非常滿意，讓陳新國去寫封軍報，然後抓來鄭老三道“你去，向李頭說明情況。”算算路程，“二百裏，你速去，盡量一日能到。”
    鄭老三道“那我回來如何尋你？”
    鄭守義認證盤算了一圈，搖搖頭，道“戰場變幻莫測，我往哪裏去現在難說。你將軍情說明即可。之後聽李頭安排吧，也不必非來尋我。”等鄭三帶幾人走了，二哥道，“嘿嘿。李思安敬酒不吃吃罰酒，那也別客氣了。”眾人以為他要說去跟李思安，不料這黑廝話鋒一轉，“再休歇一片刻，連夜啟程，去臨清。”
    “不是該去長河麽？”
    “李思安七千人，李頭兒那兩萬人還吃不下麽，去湊那個熱鬧？南邊許多弟兄還在囹圄之中，速去撥救撥救。”
    ……
    滄州。
    鄭二哥沒進得了清池城門，但是李大郎進來了。不是守兵知道前方戰敗認慫，而是因為城中人手實在不足。眼見城下大軍來到，鋪天蓋地，黑雲摧城，又有二公子叫門，他們可沒有周知裕的操守，直接就開門迎王師了。
    今天的局麵卻有點詭異。
    李刺史的大軍前腳入城，劉大帥後腳也到，隻是形容有些淒慘。殘兵敗將呐。劉仁恭距離城頭還有數裏停下，與出城的李刺史兩兩相對。城頭守軍躲在牆後，悄悄欣賞城下的這場英雄會，一個屁都不敢放。
    北麵，是李刺史的萬餘兵，盔明甲亮，嚴正以待。南邊是劉大帥的數千殘部，這個造型就不說了。劉守光五千人列於西側，由元行欽帶領，與哪邊都不挨。但是，劉老二本人此刻卻在哥哥劉守文身邊安坐，十分心塞。
    他跟大李可不一樣。老爹確實敗了，還是敗在汴兵手上，這王八蛋吹的牛逼就算是全都圓上了。若能退了汴兵、魏兵，那就是全鎮的大救星了。可是他劉老二不行啊。想想都頭殼疼。
    三支大軍相隔各有二裏有餘，中間空地上擺著兩張胡床，李崇文與劉仁恭二人相向而坐，身後各有十人相隨，人人手按刀柄，相互怒目，仿佛稍有不對就要拔刀相向，血濺五步。李崇文的衛隊由麻利領頭，張德此時正在後麵軍中壓陣。這邊劉大帥身後則是楊師侃、劉霸等人，倆兒子一個不帶，倒是趙珽站在側後，擠占了一個護衛名額。
    對，劉大帥這邊，隻有九人手扶刀柄。
    老趙麽就算了。
    微風拂過，李崇文與劉仁恭四目相對，心中都有萬般言辭無從敘說。
    自景城相隨，相交已十有餘年矣，李大郎雙手安放於膝，雙目靜靜看著眼前這位舊主。可能是歲月滄桑，亦可能是近日兵敗打擊，氣色十分不好。老東家來前應是簡單梳洗過了，儀容非常潔整，隻是兩鬢斑白與眸中華彩不再，都分明告訴世人，劉仁恭老了。
    劉大帥也在端詳眼前這位曾經的愛將。當初李全忠造反，劉哥亦有出力，但李匡威上台就翻臉不認人，將他打發去了景城消磨。正愁沒有方向，隔壁瀛州就亂了，他立刻把握機會，自掏腰包募了鄉勇平亂，並借機剿匪，在景城募兵重整旗鼓。最後李匡威這廝不放心自己在景城久待，又將他調回幽州，緊接著救雲中，再將他扔到蔚州那個鳥不拉蛋的地方擋刀。
    李正德一路相隨呀。
    可惜造化弄人，不知從何時開始，竟漸行漸遠。至於今日相見……恨麽？豈能不恨。然而，在河朔三鎮，這又算什麽呢？李可舉對李全忠信賴尤佳，將鎮中數萬精銳交他去打義武，怎樣，李全忠草包一個，無能兵敗，卻反手將李可舉迫得自焚而死。
    李匡籌還是李匡威的親弟弟呢。
    “正德別來無恙啊。”終是劉仁恭率先開口。
    “一別經年，劉帥老啦。”