刀尖上的大唐！
    六月五日。
    滄州。
    盧龍與義昌的聯軍跨過浮水，大模大樣靠近清池。汴軍北上，是沿著永濟渠行軍，他們占了運河邊的長蘆作為中轉，囤積物資、上下貨物，主力則在清池城下立了一大兩小三座軍寨，在清池與長蘆間又有一寨，用以遮蔽短途糧道。汴兵據寨嚴陣以待，李、劉二將隻好引軍繞城而過，在城北方向列陣。
    是的，不為打，就是亮個相。
    葛從周已在德州充分展示了實力，李大、劉二本錢有限，哪有膽子硬打。
    城下旌旗飄揚，清池城頭則是歡聲如雷。
    劉仁恭在府裏，都能聽到城頭一浪浪的歡呼。想出門看看，卻被衛兵堅定地攔住了。若衛兵是幽燕人士，老劉還好說道兩句，結果門口都是群山北胡兒，還都是人話都聽不利落的混蛋，一個個隻管鼻孔望天，水潑不進。如今的老劉，隻要不出府門，一切好說，屋裏隨便他折騰，唯獨出府是決然不能。這就是自己的好兒子啊。劉仁恭不想跟這些胡兒們廢話，讓管家去打聽，弄了半天，道是李大郎和劉守光的大軍在城外與汴兵對陣，引發軍士鼓噪。劉大帥口中不屑道“哼，道是勝了。這有個屁用。”
    口裏不屑，心中卻滿是蕭索。
    用處，其實不小。
    劉守光離城月餘，縱然軍報不斷，問題是不如看到活人效果好啊。畢竟去年老劉才被人捶得夠嗆，義昌的武夫們的心理陰影麵積不小。尤其汴兵圍城以來，盡管沒有徹底圍死，但內外交通甚為不便，汴兵人又多，這烏泱泱一大堆啊。盡管城中兵多糧多，但是人，是需要希望的。失了希望，仗也就不用打了。
    組織了大批武夫們上城觀摩，元行欽披了一身亮銀甲，迎著烈日，光彩奪目，就是有點熱。摸一把額頭的汗珠子，元哥兒指著城下道“我追隨留後有年。每戰，留後必當先，從不遺棄袍澤。你等放心，留後必不會棄我等而去。休看汴兵人多，實乃強弩之末。”撫摸著城頭女牆，道，“有此大軍在外，汴兵豈敢全力攻城。且寬心，城中糧足支兩歲，我倒要看看，汴兵能否圍得兩年。”說著振臂一呼，道，“必勝！萬歲！”
    “萬歲！”
    “殺！殺！”
    城下二萬騎亦高呼以和。
    呼聲陣陣，直入汴軍大寨。
    六月豔陽天，燕兵願意曬太陽，一條葛不能攔著，但是他就沒有心情組織隊伍出寨了。那完全就是瞎折騰。肯定打不起來。那費什麽勁，還不如讓弟兄們吃好睡好，看看耍猴也不錯麽。
    葛從周高站望樓遠觀燕軍。
    之前，各方回報都說這兩個留後有二萬騎，上次在安德，受限於視野也瞧不真。今天一條葛認認真真數了數，但見前麵是萬餘騎列成數陣，果然巍巍壯觀。皆鮮衣怒馬，若僅從服飾甚難區別哪是燕趙男兒，哪是山北子弟，不過要從軍容來看，就有些區別了。那部伍嚴整的當是幽燕騎士，那略顯散亂的，定是草原漢子。不得不說，李可汗的大軍，很有國朝早年的風氣，那是胡得夠嗆。
    李、劉兩杆大纛比鄰而立，兩位金甲將端坐馬上，估計就是那兩個賊胚。一條葛手搭涼棚遠望，似乎這兩個混蛋正在那裏指東劃西，言語不斷。再看遠處，有大群軍士領著大批畜牲也在休息，那是輔兵吧。
    葛大帥馬鞭輕舞，道“張公以為如何？”
    張存敬趕到清池，葛從周總算有了個能說話的小夥伴。
    “不好打。”張存敬回想之前的經曆，道。“葛公，我軍或許錯了。”
    “此話怎講？”要說邊軍中，各種人才不缺，不過呢，還是莽夫居多，似張存敬這種肯動腦子的，葛從周還是很願意聽聽他的高見。
    張存敬道“去歲不該殺得劉仁恭那麽狠。劉窟頭那廝野心有，但是手藝不精，挖個地穴使個小把戲還成，打仗很沒章法，好對付。李可汗嘛，據聞在河東認過李鴉兒做義父，回盧龍後被排擠到平州，這廝孤注一擲，出兵塞北取了柳城、燕城，一歲三破契丹。然後勸課農桑，墾田練兵，在塞北一呆就是數載。
    一俟劉窟頭南侵，他便借機提兵入塞，前方兵敗，再來收拾人心。你聽說了吧，劉窟頭丟了數萬精壯，他卻令官員遍訪家屬，登門送撫恤，允下免稅種種好處，深得軍心、人心啊。你算算，數萬人，背後是數萬戶，盧龍總共才多少戶。這麽一搞，盧龍誰不信他。
    治軍，講究個智信義勇嚴。治政，卻是信字當先。觀其作為，又能治軍，又能理政，此乃大敵呀。
    營州局促，有劉窟頭在，這廝進不來。要來，也得先跟劉窟頭先打個子醜寅卯，不論誰勝誰敗，對咱都是好事。若去歲劉仁恭隻是小挫，手裏仍有數萬兵，那盧龍不定鬧成什麽樣子呢。屆時我軍再收拾殘局不好麽。
    如今盧龍給這廝得了。”張存敬指指西邊，“他與李鴉兒畢竟有這層關係。髒水往劉窟頭身上一潑，說不定又是父慈子孝。這兩個殺才裹到一起，不妙哇。”其實還有一點想法他沒說，這李正德進來的時機如此巧妙，是早有預謀，還是巧合。說早有預謀，跟誰謀呢？串通劉守光？劉二再傻也該知引狼入室的後果吧。若不是預謀而是巧合，那這算是天意？天命？
    葛從周沉思片刻，張存敬的所言也算有理。方今天下，除了東平王，都是什麽貨色，不論是朱瑄、朱瑾還是李克用，其實對付起來都還容易。汴軍完全是吃了地理的虧，力量不能集中。但是，局麵已經大為改善，隻要按部就班，一統江山，葛大帥信心十足。可是這個李正德？確實是有點麻煩。想了一回，又釋然笑道“誰能前知五百年，後知五百年？諸葛武侯亦不免遺恨五丈原。戰端變化無窮，隻能獅子搏兔，誰又能顧及這多。我軍北上時，你能想到劉窟頭敗得那麽徹底？為將者，且顧眼前事，餘事自有大帥定奪，不勞你我操心嘍。”
    張存敬想想也是，遂道“葛帥意下如何？”
    葛從周馬鞭遠指，道“強攻清池不可取，我軍亦不可久懸於外。待天寒冰凍，這兩個瘋子敢殺進汴州去放火。良策麽說不上，不過是迫其來戰。若能一戰破敵就不枉此行。若不然，也隻好打道回府嘍。”
    “如何迫其決戰？”李可汗滑呀，不拿住痛腳可不成。
    “這幾日待糧船到，張公在此看住清池守軍，我再往北走走。”
    “葛帥要進盧龍？”
    “嗯。在義昌打，李可汗不疼，往北走，看這廝來不來。”
    ……
    六月八日。
    糧船開到，葛從周自將步軍二萬、騎兵六千離營，沿永濟渠北上百餘裏，直至乾寧軍下寨。這裏已是滄州與瀛州交接之處，再向前一步，就是盧龍界了。
    李、劉二位留後見汴兵北上，也隻好一路相隨。
    “葛從周這廝，想逼我軍決戰啊。”李崇文語氣調侃，心裏極其難受。葛從周北上瀛州，這就是一把尖刀頂到了腰眼上。
    義昌打爛，隻要沒打到盧龍的瓶瓶罐罐就不怕。義昌缺糧可以從盧龍調，義昌亂了，人可以往盧龍安置。自家老父正在與遼南的那些唐人城寨聯絡，懷遠守捉也就在遼河西岸。遼河水草豐美，不缺地，隻缺人，有多少都能安頓下。但幽州有個問題，全鎮在籍二十多萬戶，有一大半都在最南邊的瀛、莫兩州，其中又以瀛州為最，一州就有超過十萬戶。夏收剛剛結束，糧食還都沒來及運走，葛從周都不用去莫州禍禍，隻要將瀛州掀個天翻地覆，他李大郎就得喝風去。
    必須拖住葛從周的腳步！
    但是，怎麽打啊！
    想一想汴兵的造型，李大留後就覺著腦仁沸騰。
    軍議的氣氛十分壓抑。
    騎兵，最怕的就是跟步兵陣戰，尤其是汴軍這種。也不是不能打，比如，他們也幹脆下馬步戰，效果肯定比騎兵突陣更好。可那就徹底打成兌子了。鄭將軍想一想步兵大陣前的大槍互戳，就覺著手心發燒，讓他帶隊下地跟汴兵正麵剛，不用打，想一想都一身白毛汗。
    鄭屠子咬咬牙想吼一嗓子，正要起身，被劉守光摁住。“李兄。不能硬拚。汴兵並非羸兵，大兄吃過虧，你我不能重蹈覆轍。葛從周區區數萬人，護糧一二萬，圍城至少二萬，北上兵力有限。他敢進，咱就敢退。若其北上兵多，後方必然兵少，哪怕去打滄州大寨，讓元行欽裏應外合，破他一個是一個。進瀛州，他就得離開永濟渠。他這點騎軍，敢放出來就吃了他。否則就隻能靠步軍一城一城往下打，他不敢分兵，也不敢玩命攻城。說到底，這廝未隻想逼我軍與他硬碰。越是如此，越要穩住。有人，才有一切。”
    其實這個道理並不複雜，劉二就是有些納悶，李大郎這是猶豫個什麽。義昌打成這樣了，小爺都沒說話，怎麽到你這裏就豁不出去了呢。
    李崇文心知劉守光所言不錯。但身後就是糧倉，盧龍、義昌幾百萬口，就靠這點糧食呢。患得患失，在所難免。恨恨道“哼。老豬狗要逼我舍長就短，那還要看他有無這個本事。劉帥所言不錯，不能硬拚，亦不可讓汴兵好過。汴兵行軍，我軍要沿途騷擾，逼他列陣，熬得一日是一日。”
    “哈哈，六月天，日頭正烈，讓他穿甲，好好出出汗。”鄭哥總算找到個說話的機會，出謀劃策道。
    “哈哈。”
    咳，有史以來，豹軍的軍議頭一次如此沉悶。從前站得遠，砸爛了哪裏都不心疼，如今做了盧龍的主人，這瓶瓶罐罐的，就成了拴在每個人脖子上的套索，成了負擔。
    ……
    “這是何地？”
    葛從周站上永濟渠西側的一條高壟，在一望無際的大平原上，能找到一條高出地麵數尺的土堤真是不易。佐吏道“永濟渠是借用原衛水河道，此堤築高數尺，為防秋雨泛濫，有稱老鴉堤者。”
    “秋雨泛濫？”聽這個詞就不是好詞。
    “是。”
    葛從周抬頭看天，仍是一片豔陽高照，搖搖頭沒好意思多想。他們原本在永濟渠東邊，昨夜搭了浮橋，從東岸跳到西岸還沒站穩，燕兵就到了。本以為李可汗會直接殺一陣，結果燕兵竟隻是遠遠看著，很謹慎嘛。
    汴兵遂在永濟渠西側列陣。
    汴軍這邊，二萬步軍列了七個橫陣，左右張開好有五裏長，陣線十分單薄。若是騎兵充足，每一個橫陣都應該步騎混編，怎奈何葛從周做不到，隻在中軍四千人的大陣裏混編了千騎，一千在葛從周身邊聽用，的其餘四千甲騎以千騎一陣，護在陣間與兩翼。對麵燕軍則是左中右三陣，各有數千騎。一杆李字大纛在中軍，一杆劉字大纛在左軍，也就是在葛從周的右手一邊。
    兩軍相聚裏許不足二裏，盡管可能性不大，但葛從周還是希望對麵的燕騎能主動進攻，省得自己麻煩。附近河汊遍地，對汴兵非常有利，對騎兵則很不友好，一不留神就斷了馬腿。
    地形限製了燕騎的發揮，對汴騎同樣。反正有遊騎看著，也不怕汴兵在眼皮子地下玩出花，鐵盔、身甲就堆在腳邊地上，老鄭頭頂驕陽，抱著水囊解渴。六月啊，擱後世就是七月天，河北大地夏日炎炎，鐵甲曬得滾燙，打個雞蛋就能熟。還好附近河汊眾多，打來清水澆上，你就看白霧騰騰，跟他媽升仙了一樣。
    熬汴兵，把自己也熬得夠嗆。
    “入他娘葛從周，大熱天不難過麽。”小屠子皮囊怕熱，跑到河溝清涼了，又用清水沾濕頭巾給老爹取回。屠子哥將頭巾一擠，淅淅瀝瀝地，水滴灑在頭頂，立刻也冒起水汽。看看對麵汴兵，似乎也在各種降溫、避暑，好像是有人不斷往身上澆水。
    小屠子比老鄭還胖，隻片刻又覺難熬，跳著腳看看對麵汴兵不似要攻，便跑回邊上的小水溝，一屁股坐進去準備徹底涼快涼快。感覺味道有點不對，左右望望，正見不遠處一群馬爺喝飽了水，正撅著屁股往水溝裏拉尿。
    “畜牲啊！”
    葛從周看燕兵這般耐心，默默罵娘。步兵打騎兵，難受就難受在戰場主動權總是偏向騎兵。人家想打打，想走走，想怎麽打就怎麽打，什麽姿勢都能有。除非你把他逼得走投無路，隻能硬闖步兵大陣，那騎兵就要吃大虧。
    但是很難啊。
    “傳令，前進一百步看看。”這麽幹耗著也不是個事兒。跟盧龍兵還沒有陣戰過，葛從周也想摸摸底。但再走遠也不好，不便於汲水。咳。就這日頭，不潑水，真能將軍士烤熟嘍。
    伴著鼓點，汴兵迅速整理隊列，徐徐前進了一百步停下。後麵抱著水囊的輔兵衝上來兜頭澆下，陣前立刻是雲霧騰騰。
    聽對麵鼓響，毅勇軍眾將士皆跳起來就位，卻見汴兵隻走了百步停住，頓時又鬆懈下來，將提在手裏的鐵甲再扔回地上。為什麽要離一裏多列陣，就是免得被人折騰。
    走兩步停一停這種玩法，當初在塞北，他們也這麽逗過禿頭蠻。不過呢，你汴兵騎兵少，這麽搞就有點扯淡。見汴兵停下，一群兵痞們心血來潮，奔到陣前脫了褲子光屁股，有拉尿的，有屙屎的，簡直汙穢不堪。
    葛從周看燕兵如此沒羞沒臊，一點底線都沒有，笑罵道“潑廝鳥，這是欺負爺爺馬少啊。”打仗麽，就是以長擊短，以強擊弱。對麵燕兵可能是玩嗨了，忽然陣中鼓角聲起，一隊騎兵馳陣而出。“呦嗬，這是做甚？”
    便見那百餘燕騎緩步來到陣前，手舞長槊，叫罵不休。
    想鬥將嗎？
    鬥將一說，古來有之，但將軍們鮮少使用。主要是個人武勇於全局影響不大，勝了一陣未必能如何，敗了卻不免有損己方士氣，所以，完全是得不償失。但葛從周思索片刻，使人喚來謝彥章，道“燕將逆戰，你去與他耍耍。”
    謝彥章曾在護糧時吃過虧，心中憋了一路火氣，領令就走。小謝將軍提了馬槍，亦引百騎出陣。那將見汴兵過來百騎，知道這是應戰了。一揮手，身後軍將緩緩退去，隻留一人一馬在陣前。謝彥章見狀，也揮退隨從，隻一騎上前。
    鄭哥沒想到李大今天會讓人鬥將，真是出乎意料。這鬥將在講古或者變文裏扯淡常有，陣前有誰見過？都挺稀奇。遠遠看去，見那兩人隔著數步叫嚷了兩聲，估計是在通名？然後各自回轉，這是拉開距離準備衝刺交手了。二哥自知李大是不可能讓自己去出這個風頭，連歎可惜，“這邊是哪個去了？”
    武大郎望了望，道“似是單廷圭，單無敵家一族親。”
    “哦。”無聊透頂的鄭哥將槊往地下一杵，高叫“來來來，買撲買撲，我押一貫單廷圭勝，速速下注。”