刀尖上的大唐！
    ……貞觀末，太宗征遼東。那高麗賊亦非無能之輩，前隋三征未果乃至亡國。時有郎將劉君昂者，為高麗賊所困，眾將屢戰不能救。太宗正惶急無措，忽見閃出一銀袍將，自告奮勇。太宗問曰，你乃何人？猜猜，這是何人？”
    一群軍漢圍著一個軍漢，聽這廝鼓動唇舌講變文。聽到這裏，就有人道“高麗賊？咱打過呀，燕郡城那很稀鬆麽。”
    “是呀，這能打到亡國。嘖嘖。”
    “對對對，這將是誰啊？”
    那講者生個小圓臉，瞧著慈眉善目，有些出塵之氣，繼續說道“這銀甲將便叫薛仁貴，乃絳州龍門人，正是此次東征應募。太宗見他年輕，道，你不見賊兵武勇麽？薛將軍道，勇雖勇，不及我也。太宗大悅，便使薛將軍出戰。但見薛仁貴手持長戟，躍馬徑前，賊將都未及反應，便被刺於馬下，懸首陣前。賊兵士氣大沮。薛將軍遂引軍突陣，往來數和，大敗賊軍……
    “好！薛將軍威武。我說高麗很稀鬆麽。”
    ……後來太宗駕崩，高宗嗣位。時九姓突厥在天山作亂。高宗以薛將軍討之。突厥有眾十餘萬，薛將軍以為兵貴神速，親領三千騎為前軍。及至接敵，突厥有驍騎數十出陣搦戰，薛將軍乃匹馬單槍，發三矢，殺三人，餘眾懾怖，下馬請降。薛仁貴恐為後患，悉坑殺之。又以精騎突進，擒其偽葉護兄弟三人而還，繼而安撫餘眾。將軍還朝，軍中歌曰，將軍三箭定天山，戰士長歌入漢關。九姓突厥自此衰弱，不複為邊患矣。此乃薛將軍三箭定天山……
    六月天，孩兒的臉，那真是說變就變。
    前一刻還豔陽高照，下一刻，天空忽然開始陰雲密布，狂風驟起，緊接大雨滂沱。將汴軍、燕軍澆了個通透，鬥將也就虎頭蛇尾，紛紛收兵回營，各自滾了一身泥。本以為這夏雨來得快去得也快，豈料一下半多月，時大時小，時急時緩，永濟渠的水位以肉眼可見的速度在上漲，就是沒有停歇的跡象。
    北征大將葛從周長歎一聲，趁河水沒有泛濫，主動退回了長蘆。
    得知汴兵撤退，李崇文冒雨出營，遠觀敵軍南撤。生怕刺激了汴兵不走，甚至沒敢引兵追擊騷擾，一路尾隨。親見汴兵經長蘆退回滄州大營，李大浪才覺著自己能痛快喘口氣。
    遂屯駐景城，與汴兵繼續相持，又派出偵騎，日日回報敵軍動向。
    汴兵哪有動向，天天縮在營中不露頭。
    這次汴兵北伐，在盧龍預料之中，但是動靜這麽大，就有點出乎意料。自從在安德城下與汴兵相會，李正德感受到了汴兵北伐的決心，再到安德城破，就有一塊大石壓得李大留後喘不過氣。葛從周不是李思安，步步為營，圍清池，入瀛洲。在魚死網破和放棄瀛、莫兩州之間選擇，李大郎都開始含糊了，誰曾想，一場大雨救了命。
    都說天有不測風雲，如此變故，實在讓人始料不及。
    真是老天開眼呐。
    陰雨連綿，軍中將士無聊。每日吃了睡、睡了吃，要麽閑著看天發呆，要麽開局買撲賭錢。陳新國向二哥提出，這樣過於頹廢，不如讓人在營中講講變文，娛樂軍士，鄭將軍覺得不錯。於是，今天是頭一日開講。武夫們閑得蛋疼，有人不要錢講變文，不少來聽。熱情很高啊，不但聽，還紛紛積極參與，隻是這個話風就有些歪。
    一個絡腮胡子，認真地發出靈魂拷問“哎，你說這薛仁貴就如此大膽，三千敢打十萬？這吃了熊心豹子膽麽。”
    “三千那是前軍，後麵這不還有大軍呢嘛。”
    “不對不對，九姓突厥？回鶻也是其中一部吧。”
    “嘿。吹吧。十萬，估計是精壯全算上了。若有甲兵十萬，累死他也打不動啊。”這廝看著清秀些，感覺是個平日愛思考的。
    那絡腮胡子道“有理有理，定是精壯十萬，能有個三二萬兵吧。若是三萬胡兒，還是那種無甲者，咱三千也成啊。是吧。”
    又一漢摳著腳叫道“不錯。哎你說這突厥都是癡兒麽。有數萬兵鬥什麽將啊。大軍壓上去，哪怕三二萬打三千，你別硬拚，跟他遊鬥，待拖疲了再操刀子上，淹也淹死他。”
    “是啊是啊。”這次是對那講變文的輔兵問道，“這是誰在瞎編？不合理啊。鬥將輸了投降？沒這個道理。那日單廷圭若是落敗，難道爺爺就能降了？這是何人杜撰，是哪個酸丁？”
    也不用這輔兵解釋，便又有軍士發揮才智了。“許是這麽回事。薛仁貴三千甲騎遇敵前鋒。這邊呢甲兵精利，一個突擊打亂了敵軍，然後攆著潰兵，衝亂了胡兒大軍。胡兒是個什麽德行，咱見過啊。這般胡兒被殺得膽寒，後麵還有大軍，便降了。薛將軍人少，怕出亂子，給挖坑埋了。”一聽就是個智勇雙全的。
    “也說不通。數萬降兵，得挖多大個坑？誰挖坑，怎麽攆進去呢。若是我，左右是個死，必要拚一把。數萬人鼓噪起來，三千彈壓得住麽？”
    “這個，這個這個。或是大軍趕到後殺得？”
    “這麽說……也不通。若是大軍到了，數萬俘，拉回來發賣，是多少錢。精壯啊，殺了多可惜。”引得眾武夫們埋頭思索其中關竅。忽有人歎道“傳說當年安西軍，三二萬人控扼數千裏西域，也有些威名，跟咱盧龍兵齊名啊。”
    “嗯。似是有這個說法。安西，河西，朔方，據說都很能打。可惜彼輩蠢呐！”一軍麵相凶惡，豹頭環眼，叫道，“非要幫著朝廷打咱。若非彼輩橫插一杠子，安大帥可不就做成了天子，咱幽州也就飛黃騰達了。”
    “是極是極。當初朝廷對安大帥不仗義，彼輩裹什麽亂。好，安帥敗了，但彼輩落了什麽好。安西還在麽？河西還有麽？哼。”這又是哪個混蛋？
    “呃，薛仁貴，不是安西軍吧？”
    “曉不得呀，哎？哪一年有了安西？”
    老鄭歪在角落裏，聽軍士們七嘴八舌聒噪，津津有味。他是很喜歡跟軍士們同樂，但邊上陳新國的臉就綠透了。這幫武夫們到最後實在太不像話，這都是什麽價值觀？不敢讓他們再說下去了，忙起身道“散了散了。”驅散眾人，將那講變文的輔兵叫來，斥道，“回去細細想想，這不是胡鬧麽。”給一幫職業武夫講變文，真是，咳。陳將軍是一肚子氣，奈何邊上人太多，很多話也沒法說，揮揮手讓人去了。
    “怎麽不講了？”不知剛才思緒飛去了哪裏，二哥回神發現人都散了，問道。陳新國心說，樓都歪了還敢講麽。咳，李三郎這主意不大靈啊。“這廝原是萬古寺裏一僧。這幾日我看軍士生活乏味，這廝會說變文，便讓他搜羅些軍中趣事講講。但這廝是個雜兵沒打過仗，變文沒寫好，我讓他回去改改好再說。”
    “嗯嗯。”鄭二道，“我亦聽變文。隻是僧道講些浮屠呀、誌怪啊，又或者才子佳人呐，我皆不喜。有些講古還聽得。你說得對，要講講咱廝殺漢，前朝本朝將領，甚至就咱軍中大事小情，都可編撰成文。卻要寫得妙，不能胡說。”
    陳新國心曰，嗯你一個屠子，不敬鬼神、不信浮屠，能喜歡佛經故事才怪了。才子佳人？哈哈，這黑廝在變文裏多半就是個惡霸、妖魔之屬。卻見老馬匪眼珠子一轉，道“不錯不錯。比如我軍去歲擒了張存敬便可以講講嘛。留後破李思安。還有那次取雲中，呃，這個先不寫，留後讓咱低調。”
    陳新國像看怪物一樣，目光在老黑和老馬匪臉上來回逡巡，這兩個老兵，不是凡品啊。立刻就想到用變文給自己臉上貼金了。他還沒想好答語，鄭哥又道“哎，等等。你說剛剛說變文那廝，原是個禿驢？”
    “是啊。”
    “輔兵都是什麽人呐。”
    說到這裏，陳新國擺出一臉苦澀道“鄭哥你是飽漢子不知餓漢子饑啊。當年在柳城、燕城，全城才幾個人，要種地、要開渠，放牧、做工處處用人，哪有人呐。募兵也是緊著老三都先來，先從各部抽調，缺額再去募，老輔兵抽走多少，鄭頭兒你知道呀。”
    鄭屠子想想，是有這個事。“啊，我有印象。那次輔兵大多補了戰兵不錯。”
    “是啊。輔兵都快空了，李司馬沒辦法，四處找人。哎，那萬古寺是座古刹，僧眾甚多，這幫禿驢占了田產、人口，不出丁不納糧……
    鄭二恍然大悟“李三這廝便將僧眾拉來了？”
    “是呀。這些僧眾識字識數者不少，平日食用不缺，幹什麽不成。”
    “高！”不用解釋，這李老三絕對幹得出來。
    ……
    對麵汴軍大營，雨水劈劈啪啪落在帳篷頂上，下雨倒是涼快，少了幾分暑氣，也衝垮了此次北伐的前路。繼續北上已經不可能，永濟渠水位持續上漲，不定哪日就會淤出來，哪怕沒有天災，可以有人禍啊。
    當初清口一戰，楊行密就在淮南決過河，葛大帥可不想步了龐師古的後塵。而且，那次他也是在泥裏滾了多少天才逃出一條命來。
    曆曆在目呐。
    請求退兵的公文已送出多日，就等大王點頭了。雖然東平王說讓他審時度勢，給他臨機決斷之權，但是退兵這樣的大事，尤其又不是必須明天就走，葛從周何必要自己出頭呢。該請示請示，該匯報匯報。這臨機專斷不能老斷，斷多了，可能自己腦袋就斷了。
    雨下成這樣，筋角全濕，弓弩無力，滿地泥水，爬牆都沒法爬。幾個將軍大眼瞪小眼，看著帳篷外的雨水發呆。
    張存敬道“算算時日，大王回信快到了。”心想，李可汗莫不是真有點天命？若非這場雨，葛從周就打進瀛州去了。來戰，最少掉塊肉，不戰，也得掉塊肉，絕對夠他喝一壺的。
    一場雨，躲過去了。
    天下還有這個巧法？早不下晚不下，連瀛州的夏收都沒耽誤。
    “嗯。沿河盯緊了，可別學了於禁。”這次北伐這樣結束，固然有許多遺憾，但未必就是壞事。河朔三鎮，百年刺頭，畢其功於一役，可能麽。總是要慢慢殺，慢慢熬。盧龍畢竟隔著個魏博、義昌，在他的計劃中，最多也就是重創一下李可汗而已。李可汗躲過去了，但義昌打爛了大半，而且，這不還有魏博呢麽。
    當初李克用搶了一把，去年劉仁恭來一趟，今年李可汗更絕，魏州、貝州大半要絕收，博州據說好一點，能好到哪去？再這麽折騰幾次，魏博也就能老實了。
    盧龍麵上損失不大，實際呢？這次他在義昌沒怎麽屠戮民眾，一部分原因是不想殺戮太甚有傷天和，再者麽，也是留著這個麻煩給盧龍。義昌打成這樣，大半個義昌肯定絕收，十幾二十幾萬戶百姓怎麽養？盧龍得管吧，他有多少糧。賑濟了災民，他還養什麽兵？不賑濟災民麽，嘿嘿，拭目以待。
    葛從周嘴裏說於禁，張存敬立刻就想到了淮南，歎道“楊行密這廝喪盡天良。就為了龐師古那點人決了河堤，這都幾年啦，據說起了瘟疫。慘呐！隻怕秦宗權之禍亦無此慘烈。”
    三年前，東平王順利拿下鄆、兗，朱瑄被殺，朱瑾難逃去了楊行密處。朱大帥就想一鼓作氣，將淮南也順手推了，遣葛從周、龐師古分兩路南下。龐師古這蠢貨屯兵低處，楊行密決了淮河，將這廝一波衝走，葛從周比較機靈，躲得地方高，逃過一劫，但也被大水圍困，左兜右轉才跑出來。過後淮河持續泛濫至今，又是澇又是疫，曾經的富庶之地，如今已成澤國地獄。
    所以，葛從周一看水漲就撤，張存敬非常理解，這是吃過虧啊。
    葛從周沒有接這茬，話鋒一轉，道“據聞獨眼龍有異動，怕還歇不了。這幾日正好休整隊伍。”此前東平王的來信中提到河東的動向，河東河北，就是蹺蹺板，誰也不傻，不會讓三哥舒服的。但當時大王沒有想好怎樣調兵，現在不用想了，盧龍這邊暫時隻能這樣。
    “獨眼龍名氣大，其實好對付些。葛帥與河東近來多有交手，不覺著晉兵頹勢明顯麽？”之前就是葛從周一個突擊拿下的東昭義三州，緊接著擊破來援李嗣昭部，若非周德威穩住局麵，可能汴兵早就圍了太原。
    葛從周點點頭，道“河東軍，一是老牙軍，一是胡兵。這些年下來，老牙兵死得差不多了，百姓逃散、死難甚多，亦無從補充。大順年間打赫連鐸，打李匡威、王鎔，步軍還有些實力。但之前我打昭義時，晉軍隻騎軍尚能一戰，步軍全不堪用。否則，我又怎能拿下三州呢。
    今晉軍多賴胡兵，但我聞李可汗在塞外頗有威勢。你看這廝，去冬屁股沒坐穩，不在幽州呆著，要去草原會盟，可知其對山北之重視。李克用多久沒去草原了，沙陀多已內遷，當年那點威望還能撐多久。慢慢打，待獨眼龍現在這些人死光，還能否有兵有馬都很難說。”
    張存敬深以為然，之前他在西昭義與晉兵也碰過。此次退兵原因很多，說到底是開始就沒有打算滅盧龍，所以，準備不充分，實力不允許繼續向北。否則，何必在清池遷延。本想引盧龍兵來戰，但李可汗、劉守光愣不來，義昌打爛了都不來。真他媽能苟。“葛公，你我所見相同。我軍當重視河朔，尤其盧龍。不可使他喘息，否則，當比河東更為難製。”