刀尖上的大唐！
    十月。
    滄州。
    自從回歸盧龍，事業進入了快車道，這仗，也就一場連著一場，越打越多，越打越大。傳說葛從周有個諢號叫做分身將，鄭老二感覺自己如今也當得起這個名兒了。尤其做了這個義武節度使，大李子那真是一點不跟他老黑客氣呀。
    李大郎從幽州派了二千人來，有義從軍一千騎，還有薛阿檀的鐵槍都千騎。鄭大帥幹脆讓盧涵、王義各領本部一半人，加上老黑的親軍營六百騎，合計三千四百騎，由一千輔軍陪同，從定州出發，經瀛州入滄州，準備與劉守光匯合後再伺機出動。
    義昌東南挨著淄、青，西邊是魏博，正南就是惲州。
    接手義昌以來，劉守光也算殫精竭慮、勵精圖治，除了一開始被葛從周割了一把，損失慘重，後麵這幾年還算安穩。義昌有漁鹽之利，糧食也多，隻要外鎮不來騷擾，劉守光大力發展生產、貿易，加上大李給的補償，也養得三萬兵。當然，這裏真正的牙兵精銳也就萬多。
    劉大帥非常熱情，親自出城五裏來迎。
    看看小劉頭裹襆頭，身著雕花絹布甲，腳踩烏皮高腰靴，幾條細狗在馬前馬後遊蕩，手臂上還架著一隻獵鷹。哎呀，怎麽說的來著？哦，左牽黃右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。就差一身貂兒了，估計是天太熱，沒有穿出來。
    見老鄭在自己周身打量，劉二得意道“怎樣。這鳥兒是俺從塞外弄來，比李大也不差。”
    鄭二此刻也就是一身錦袍。自從做了節度使，平日老黑總喜歡將他的紫袍罩在身上。在國朝，可不是誰都能穿紅著紫，這是身份。但是跟小劉這個一比，老黑突覺自己牌麵有點不足，心裏琢磨回去是否也要升級一下裝備？麵上不露聲色，道“義昌有山海之利，義武哪裏比得。耶耶養兵錢都不足，苦也。”
    劉守光順手將鷹放飛，出拳在老黑肩頭搗了一錘，道“這扁毛畜牲我那還有幾隻，你自來選。”在馬上將鄭二的隊伍打量完，道“隻來這點人麽？”
    鄭大帥道“嗯。就這些。你出兵多少。”
    劉守光比了一根手指，道“一萬。”又加了一根，“二萬吧。”
    老黑聞言一怔，這小子如此實誠麽。卻見小劉靠過來，在他耳邊道，“不做做樣子，怎麽賺得王師範那蠢驢下鍋。”
    實在是礙於見識，對於大帥間的這些彎彎繞，鄭大帥當真搞不明白。虛心請教道“怎麽講？”
    “此處不是說話之處，走，入城邊吃邊說。”
    滄洲城外軍營已給老黑備妥，近數千大軍入營駐紮，劉二安排了酒肉款待軍士，自領著老鄭等人入城。
    原先盧彥威的大宅給劉仁恭住了，劉守光自己在東北角翻修了一座宅子。但見這院引水為池，積土做山，時值金秋，正是楹舍有綠柳翠竹遮映，池中有荷葉遊魚相稱。遊廊曲折，甬路碎石抱著一處明堂，這等雅致，哪裏是義武那賊窩可比。張澤跟著鄭二行走其間，不住惋歎。定州老王家的那處宅子不比這差，甚至可以說要遠比這裏精彩，可惜所托非人，院子做了校場，池子改成魚塘，沒事兒就是一幫糙漢子打打殺殺，或者殺羊吊起大鍋胡搞，腥膻一片，賊窩一樣。
    咳，好好一個院子，全毀嘍！
    入堂坐下，自有侍女盈盈而至，為眾人分茶。鄭二便想起那年在高思繼府上。左右瞧瞧，讚道“這廝，恁地有錢。”這是發自肺腑。雖說做了大帥，但是義武財政拮據，他老黑能保證天天有肉吃就不容易。
    劉守光卻爆出一條大新聞，道“我？嘿嘿，跟你盧龍可比不得。老子見那李三總往南邊走船，便遣人過去打聽，才曉得淮江打爛了，鬥米五百錢。恰鎮中大熟，夏秋鬥穀二十餘錢，冬春也隻五六十錢，去歲便也募些水手走了一趟。五船沉了一船，仍是大賺。李三這廝。”
    鄭大帥的目光正在眼前的侍女身上逡巡，隻見這女子身量高挑窈窕，真是十分喜愛。那女子感受到老黑的目光，眉角一挑，拋起一壺秋水，逗得老黑心神搖蕩，哎呀我攮你娘的勾引爺爺，一隻黑手就不知道放到了哪裏。
    “如此好賺？”囊中羞澀的鄭大帥聞言驚呼，鬥米五百錢，運糧過去就是十倍之利啊！暗自盤算義武能拿出多少糧食做這買賣。黑手也是一停，讓姑娘難得喘了口氣。“有這好事？”心想，劉三這廝沒說啊，得回去問問。
    鄭老板眼仁兒轉了兩轉，厚顏問道“還走船麽？也帶上俺呐。”
    “這有何難，你差人將糧運來……劉守光話說一半改了口，道，“罷了罷了，我這才走了一批，回來獲利勻你一船。”二哥忙道“不能白要，你報個賬，我讓劉三將糧運來。”
    這婢女自然就是安排招待老黑的，但你堂堂節度使，也該矜持點麽，這手都伸哪去了。張澤被自家主公如此沒品的行為臊得臉紅，低頭吃茶。聽到這裏，靈機一動，道“二位大帥。易、定兩州貨物，走水路順流可至漳水口，滄、景、德三州亦可走永濟渠。不如在那邊修個碼頭？”
    劉二頓覺這張書記十分上路，大腿一拍道“這海裏生意做得，你看怎樣。”
    有錢賺，老鄭也顧不上姑娘了，搔搔頭道“成啊。”也在心裏盤算事情做成，自己能撈多少好處。
    劉二兩眼放光，道“王師範那邊不急，這幾日先議妥此事，抓緊辦。明春若能走一趟，就發達了。”滄州北界就是漳水，在那裏修碼頭，李三在白狼水、遼水都幹了倆碼頭了，自己也搞一個，就是金娃娃呀。鄭大帥同樣辦事利落，立刻點將“張書記，此事你給我妥為謀劃。”心裏卻想，劉三這廝能不知道這買賣好賺？怎麽不說。又想李三這狗東西不是好人呐。
    “王師範這邊怎麽說？”還有這個正事不能忘了。
    “這廝馬放南山十二年，指望不上。歲初，那廝曾遣使來約我出兵勤王，也去幽州見了李大。結果你從晉陽都回來了，那廝還與一幫酸丁風雅呢。此番倒是有些動靜，可是這都幾時了？大軍仍然未集。據聞要等等秋收後再動，說不能誤了農時。”說到這裏，小劉無奈地扶了扶額角，“兵貴神速啊。還秋後，屆時朱三兒說不好已將李茂貞拿下了。”
    老黑一隻手又回到美人裙底遊戲，道“此次西征，汴軍主力盡出。關中、河東來回打了一歲多，便回來也是疲兵吧。平盧軍好歹也是燕趙子弟，以逸待勞，正當其時嘛。”
    劉守光仿佛聽了天大的笑話，嗤道“燕趙子弟？”想了一回，“歲初使者過境，我看那數百護兵皆有六尺五六寸高矮，人人氣宇軒昂，賣相當真不錯。嘿嘿，可是神策軍賣相亦佳，能打嗎？不趁著汴兵主力西出抓緊拿下鄆、兗以為屏障，朱三回來也好抵擋，等，等個球啊。別急，先觀望幾日，莫把你我害了。”
    “按兵不動，王師範豈不疑我？”老鄭將手縮回，在鼻上嗅了嗅，順手在袍上擦了，道，“跟你我不講虛言，此次正要這廝給咱擋刀。朱瑄、朱瑾能頂十載，這廝不用那久，有個三二年就成。這邊你熟，怎麽方略你多出主意。”
    劉守光也想王師範多擋幾年。他義昌跟義武是盧龍的兩堵牆，朱三要收拾李大，肯定先拿他們開刀。投降？劉守光是想過，但是王珂的死訊傳來他就絕了這個念頭。朱三太他麽手黑了，還是跟著大李子混吧。就算哪一日關內保不住，大李子還能去塞北做可汗，自己跟去混個小王不成問題。
    苦是苦點，總比死了強。
    再說，盧龍、義昌、義武合體，鹿死誰手亦未可知呢。
    要說起來也就老爹在魏博丟的那次最險，盧龍主力盡喪，隻有二萬兵可用，鎮中人心惶惶。當時汴軍沒能一鼓作氣推了盧龍，嘿嘿，時機已失，良機難以再有。就他所知，如今盧龍李可汗主力已有六七八萬，加上自己，朱三兒想啃下來，不崩碎一口牙想都別想。
    他敢麽？
    未必。
    ……
    柳城。
    鄭宅。
    鄭大帥那邊與劉公子把酒言歡，這邊母大蟲則雙手叉腰，正指揮著鄭老四腳不沾地，將箱籠打包上車，準備順水飄到河口碼頭。對，那裏如今叫做錦城，取繁榮錦繡之意。鄭二來信問她是否搬回幽州，鄭桂娘還能說不。當初跑來塞北是被逼無奈，如今大李坐穩了幽州，自家老公也是義武一鎮的節帥了，她堂堂張大婦還在這塞北喝風，是瘋了麽還是蠢了。
    隻是這邊產業不少，哪些搬走，哪些留下，很讓母大蟲煩惱了一陣。
    因鄭守義的階級不低，在這邊分了許多田土，這些地母大蟲本想不退，反正按老黑現在的品級還要再分不少，她便去尋李三商量，剩下的授田都在塞內分配，結果李三說什麽移民來了也要有地，硬是要她將這邊的地退掉一半換塞內的田土。母大蟲大人有大量，懶得為這點屁事計較，便應了。
    鋪子不能撤。
    這些年母大蟲在柳城也開個鋪麵，什麽好銷做什麽，生意做得不錯，更沒人敢搶她家的牛羊財貨，那真是順風順水。大伯家的大郎本想跟著老黑做事，但嫂嫂柳氏硬說要他去輔軍，進順興行做買賣。人家是親娘，母老虎也不想多管。正好，一時他們走不了，這邊鋪子就給大伯家吧，自己少留點分子，每歲分點脂粉錢便成。這小子是史十三的姑爺，往魏博賣鹽，這幾歲沒少掙錢呐。
    這些日母大蟲見誰都是笑臉，心情愉悅嘛。家大業大啦。想不到當初一語成讖，那老狗還真做了節度使，老鄭家的祖墳這是冒青煙啦，回去得拜拜。
    鄭老四也臉上掛笑。
    二哥不仗義，小五都帶走了，愣把他丟在這裏管買賣，合著規矩都是給自己定的。這次二嫂本想把他留在柳城看產業，他死活不幹，正巧有大嫂家裏接手，總算是能回去了。他都想好了，到幽州安頓好就找二兄去謀個差事，這次誰也別想攔著他。
    李三郎從馬上下來，看鄭家忙忙碌碌，道“嫂嫂這就要走？”
    母大蟲看這財神爺來了，笑嗬嗬道“不走不走。先將這起子物事運回，事情還多，我得明春才走。李司馬來有事？”
    “沒沒事。”李三郎道，“聽說嫂嫂搬家，過來看看。有甚所需不要客氣，都是一家人，我可不想哪日鄭兄挑我的理。”
    要說一家人這真不假，老鄭的妹婿就是李三的堂兄弟。要說對這個李老三，張桂娘觀感極佳，人俊俏會辦事，尤其能給她分錢就更不得了。“妥了妥了。已打好招呼，跟著行裏大船走。對，李司馬有甚要帶回麽？”
    李三郎擺手道“不必。我是來給嫂嫂幫忙，怎能給嫂嫂添亂。”
    “哈哈。瞧我這。”母大蟲在麵前揮揮手道，“李司馬還用得著俺麽。”
    李老三從馬上取下一隻木匣，遞到母大蟲的手裏，道“此乃幽州那邊地契。盡量都挨著鄭家莊子，回去遣人接收即可。有一點可得說好……
    “不許荒地！”母大蟲笑嗬嗬幫他說了。李三治下，休耕養地是一回事，荒地是決不允許，尤其是分了田的。輔軍有一項稽查，沒事兒就在田間地頭轉悠，看看誰家管理不當立刻處理，輕則罰錢，重則收地，並且此後若幹年都授田無望。“規矩俺懂。麥種皆上船了。若是趕得及，今秋便下種宿麥，若趕不及，便先種一茬豆或苜蓿肥田，明春或種粟或種麥，定不誤了春耕。”
    李三聞言，瞅瞅也沒甚好操心的，便告辭離去，領著幾個隨從出城。
    如今幽州總體穩定，便有部分軍士陸續將田土換回塞內，這邊就空出一些，正好從塞內安頓過來一些民戶，就被他編作屯丁搞屯田。天寶時，盧龍一鎮就有二百餘屯，累計屯田七千多頃，歲產糧數十萬石，於軍資不無裨益。安史之亂以後，這屯墾就荒廢許多，尤其營州。
    好在這些年他努力恢複，已有成果不小。
    隨意挑了一戶敲門。
    人家剛吃了午飯正在收拾碗筷，見有貴人來訪，漢子搓搓手將人讓進屋裏。李司馬四下打量，院子寬敞整潔，顯是家主人用心經營了。這片是整體規劃的軍屯，家家宅院都有五六畝，房舍菜畦果樹皆備。
    李老三在石凳坐下，問“你是哪裏人？”
    漢子有些拘謹，邊上裏長要幫他發言卻被李三止住，隻好紅著臉道“俺，俺是滄州人。”
    “哦。”這些年從滄州那邊過來的人口不少，李三又道，“家中幾口人？”
    漢子道“丁口二人，中口二人，黃口一人。”
    “哦。新生了娃兒麽？”
    按唐製，始生為黃，四歲曰小。漢子靦腆笑道“去歲得了一兒。”
    李老三開心道“恭喜恭喜。賀糧發了麽？”
    “官上給了二石穀，二鬥鹽，二口羊。哦，還有郎中過來給看了。”說到這個，漢子麵上露出一點滿意的笑容。從塞內過來，開始很是淒惶，後來分田、分房、發糧還給役畜，甭管是否自願，也都在這山北安了家。家裏隻有他與發妻拉扯兩個半大的娃娃，婆娘生了孩子不能幹活，就有些妨害，幸得官上發下這些，可是幫了大忙。
    李三拉了漢子坐下，道“呦，還沒問郎君姓名。失禮了。”
    “俺叫蕭大牛。”
    看這漢子身量不高，但是頗為粗壯，尤其腦袋碩大，非常醒目，真是人如其名的牛。李老三又問“收成如何？日子還過得麽？”
    蕭大牛看這貴人說話溫和，也漸漸進入了狀態，便道“還成。俺家耕八十畝田，六十畝種了一季麥，得六十餘斛，官上收三十餘斛，還餘三十餘斛。另二十畝種了豆、牧草肥田，給官上養四十頭羊，得了數隻羔子，自家還有十來隻羊。向官上賃得兩頭牛，每歲算六十錢，不如老家牛好用，湊合。待生個崽子從小練，長成了好使。院裏種些菜蔬瓜豆，官上不收。今歲養了豬，雞鴨也養得些……
    打開話匣子蕭大牛就撒不住了，劈裏啪啦說個不停，李三就靜靜地聽，仿佛是人間最悅耳的音樂。倒是這漢子看一群人就聽他一個講，反倒有些不好意思，搔搔腦袋止住了話頭。
    李崇武道“與滄州比如何？”
    “好太多了。”漢子道，“地多也肥，再說這邊太平啊。”說著眼圈就有些紅，想想汴兵殺進來，整村逃亡，他一家死的死散的散，到幽州又被送來遼東，一路彷徨無助。不成想最後倒是因禍得福了。“隻是冷些。”漢子最後下了定論。其實往遼東城那邊好處更多，當初膽小沒去，現在後悔也不好開口了。
    李老三也不知怎麽，眼角竟有些晶瑩，忙輕輕拭了，招招手，從人抱上一匹絹，遞到這蕭大牛的手裏，道“遼王說話算話，屯滿五年，給你編民戶，隻收三成稅。隻要肯幹，日子一定越來越好，待小子大了來軍中還有好處。好好種地，多生孩子，有困難隻管找裏長。”蕭大牛連把頭點。拍拍漢子的肩膀，李老三起身對從人道“父母官，父母官，這是扯淡。太宗曰，民水也，官，舟也。民可載舟，亦可覆舟。要我說，民是才是官之父母。你等皆是親民官，須知為民做主，為民辦事，當如侍奉父母，莫讓父母受了委屈。”
    從吏們哪敢廢話，叉手躬身，唱道“喏！”