刀尖上的大唐！
    得了十三郎回報，李公佺遂與鄭守義相約，三日後，兩軍在安德城外列陣約戰。這氣氛是相當和諧，鄭大帥十幾年軍旅生涯，就沒打過這樣的仗，兩邊大軍拉開架勢，金鼓齊鳴，人馬喧天，先由雙方騎兵你來我往表演完畢，繼而步軍隔著幾百步互射箭矢，稀稀拉拉放過三輪箭，各自鳴金收兵。
    就是字麵意思的三輪箭。
    隻有一個運乖的半路折了馬腿，摔脫了膀子，就是唯一的戰損。
    妥妥的零傷亡。
    遠在貴鄉的羅大帥聽了前線戰報，氣得哭笑不得。李公佺當然會說大軍如何奮力殺敵雲雲，但羅家好歹治鎮有年，軍中眼線不缺，豈能不知這老貨是在蒙事。讓他們去跟梁王匯合征討淄青，這幫老貨陽奉陰違，不，根本就不接茬，直接跑去德州，那邊鄭守義是什麽人物當他羅大帥不曉得麽？
    羅府的書房窗明幾淨，地板擦得一塵不染，案上點著熏香，麵南牆上掛著“寧靜致遠”四個大字，正是羅大帥親書，鐵筆銀鉤氣勢非凡。幾條布幔垂地，為氣流輕撫，微微擺動，如夢似幻。羅紹威一身素布儒袍，隻用絲帶簡單挽個發髻，一人靠在扶手凝目思索，目光盯著那嫋嫋升起的香煙，手指則在軍報紙頁上輕劃。
    自從坐上這個帥位，羅紹威就愁眉不展。李公佺、史仁遇這幫老匹夫是何居心他豈不知？其實，羅紹威真是有點後悔接這個班。當初對於是否讓他接位，老爹羅弘信一度十分糾結。畢竟在他之前，樂家父子就沒樂起來，雙雙殞命，身死族滅。在魏博，操作父死子繼的難度實在太大，成功案例不多，失敗的教訓卻比比皆是。怎奈何彼時羅紹威心高氣傲，總覺著阿耶拚命掙下的家業，自己無論如何也要保住。而且，那會兒他未嚐沒有一顆成就事業之心。
    此時看來，實在是想多了，這帥位就是個燙手山芋。
    從前的許多作為此時回頭再看，羅紹威隻覺自己滑稽可笑。礙於梁王的兵威，李公佺這幫殺才投鼠忌器，他羅大帥其實更睡不踏實。老爹在世，好歹還有個數千人聽命，如今，嗬嗬，也就家中這幾百家仆、家丁他說了還算，城裏城外，從牙兵到州縣兵，除了要錢向他伸手，有幾個肯聽他說話？
    都是養不熟的白眼狼，什麽玩意！
    可惜這是自己選的路，含淚也得走完啊。
    將手邊一張琴放到麵前案幾擺好，羅大帥隨手撥來，便是一曲《高山流水》，曲調悠遠綿長。自做了大帥，每每心有煩憂，羅紹威總習慣彈些琴曲平靜心情，但是今天任憑曲調怎樣悠揚，也無法讓他安寧。指尖一轉，曲調不自覺就成了本朝名曲《將軍令》，殺伐之氣撲麵，更讓羅紹威胸悶難耐，索性將手一推，丟琴起身。來在書架前，食指在典籍上來回跳躍，可惜翻了半晌也沒取出一卷。
    難呐。
    為了應付鎮裏的破事，各種史冊早都翻爛。從那字裏行間，羅紹威除了看出四個字，“孤家寡人”，什麽有用的辦法也找不到。是真的找不到。不，應該說，這種局麵，似乎是無解的，至少史籍裏他找不到成功翻身的案例。
    一個都沒有。
    孤家寡人你，是真正的孤家寡人。
    放眼望去，鎮中沒有一個將帥可信，那些謀士，嘿，不提也罷。
    沒有前例，沒有前例。
    站立良久，羅大帥頹喪地坐回案幾前，提筆數語寫了封賀信裝好，拉動手邊一個繩環，片刻家仆敲門。羅紹威道“喚大郎來。”
    不一時，進來個十三四歲的少年，生得唇紅齒白好生俊俏，與羅紹威少時有七八分相似，正是他的大兒。“大郎。”目光落在兒子身上，羅大帥語調平靜地說，“梁王已回汴，備份禮，代為父走一趟汴州，祝你外舅進爵。去罷。”將剛剛封好的書信交到兒子手裏，揮揮手讓他去了。
    ……
    幽州。
    收到鄭守義報告，遼王李聖正在安排盧龍軍趕赴柳城事宜，李三郎再三來信，敦促派兵出塞。可是說實話，李聖並不覺得營州能出什麽簍子，哪怕真如三郎所言契丹來犯，最多擄些牛羊，損失在所難免，但是幾個城肯定是打不破。況且，有豹騎軍、靖塞軍在，牛羊隻怕都搶不走幾隻。李聖心裏，對自己的威望還是有些自信的，禿頭蠻在扶餘消停許久，自己沒再拿他開刀就該謝天謝地了，這幫狼崽子是瘋了麽，來捋虎須。
    相比而言，他還是對南邊的朱三比較揪心。原想著淄青這麽積極地要鬧，好歹可以頂個幾年，可惜王師範實在是不靠譜，十麵埋伏？我天！就這麽個蠢貨，遼王感覺他的死期不遠了。淄青倒下了，就該輪到他李大郎了，甚至於朱三直接先來弄他也說不定。所以，在盧龍軍的調動上他有點猶豫，哪怕盧龍軍新兵多，但多是幽州子弟，守個城總可以吧，也能讓別的隊伍解脫出來，到外線作戰。
    忽聞魏博打算換帥，來尋求盧龍支持，這有點意外之喜。若魏博這幫殺才能插一杠子，想必夠朱三喝一壺了，好歹比平盧軍強點嘛。
    叫來李承嗣和秦光弼商量。李承嗣最近比較清閑，昨夜也不知幹啥累得，以手遮麵打個大嗬欠。秦光弼卻是真忙，新設教練軍諸事繁雜，又是募兵又要操練，耗費許多精力，明顯也沒睡好。
    看罷了信，秦教練眨巴眼道“魏博，能成麽？羅弘信以來跟汴兵打便沒贏過。”對魏博這幫老兵痞，秦光弼實在沒有信心。
    “呃。”李聖略顯尷尬。他是真對魏博有點期待，被秦光弼戳破了這點僥幸，麵皮微紅道，“隻是，李公佺這邊，不好沒個回應吧。再說，不論怎樣，魏博鬧一場，或許平盧軍也能多撐一些時候。”
    實力不足真是讓人煩惱，機會來了感覺也有點抓不住的樣子。射日軍剛剛拆分，盧龍軍再一走，幽州可用之兵也就二三萬人，加上劉守光、鄭守義，勉強能湊個四萬兵。似乎不少，實際呢？
    之前瀛州那仗，一是汴軍兵力不占優勢，再來張存敬也沒拚命，若是朱三帶著十萬大軍親來呢？哪怕來個四五萬兵就跟他兌子，遼王自忖也拚不起。
    過去不覺著，最近這幾年梁王風頭太勁，大有天下三分有其二的感覺。晉陽都打三回了，跟串門一樣，想去就去，若非他讓老黑救了一把，上回都不一定挺得住。如今幹爹更是被捶得頭都不敢露，老老實實的躲在河東靜養。
    聽說王師範也跟晉王約期出兵，都沒敢應，你說說。
    梁王其勢已成，給北國各鎮心理壓力實在太大。李聖今天讓鄭二去晉陽，明天派兵去淄青，到處搞事，就是不想獨自承受梁王的兵鋒嘛。李聖有時候也想，如果梁王肯接受盧龍、義昌、義武三鎮的現狀，不謀求吞並他，是否也能講和呢？可惜每次結論都是不行。朱全忠這廝信譽太壞，凡是信了他的大帥，哪有一個好下場的，真是一點幻想都不敢有。
    可是，這些話大李子跟誰也沒法說，隻能自己消化。
    他是賣肝賣身地在給朱三哥添堵拖後腿啊。他揣測，在梁王的心裏，在梁王的一眾欲除之而後快仇家裏，他李大郎如今肯定是一枝獨秀。
    大李子的煩惱，哪怕不說，李承嗣也能想個七七八八，看帶頭大哥一臉苦逼，李承嗣寬慰道“大帥。管他魏博甚個熊樣，遣軍往南走走給他壯膽，看他鬧起來再說。真鬧，力所能及便幫一把，若是王師範那般囊糠也怪不得咱。我倒覺著還得先顧著營州。這幾歲禿頭蠻恢複很快，彼輩從渤海擄了不少匠人，開了鐵山打鐵，阿保機亦非庸碌之輩。我軍大部回了塞內，山北兵力確實有些單薄。”
    李承嗣畢竟在山北多年，對那邊情況比大李更加清楚。尤其這段日子，聽說張德在那邊也沒什麽動作，李承嗣就知道這位哥路數不對。所以，對於李老三的警惕，李承嗣是比較認可的。阿保機，可不是老實人。
    秦光弼也不是反對忽悠魏博下水，隻是不想李大帥有不切實際的幻想。聽李承嗣如此說，亦道“山北不可有失。”
    這與遼王的想法其實相去很遠。要麽不做，做就做絕。他是真想實實在在地撐李公佺一把。魏博跟淄青不同，那是盧龍的南大門，辦成了，汴兵要打過來路也不好走。幫李公佺一把，橫豎不吃虧。
    可是兩位大將所言也有道理。如今魏博確實比較廢，就算扶李公佺上去，能有多大用處怕也難說，很可能一看頂不住就跪了，那自己不是白折騰麽。在魏博和營州之間，還是先顧著後院吧。
    “罷，罷。承嗣，你領懷遠軍去瀛州，相機而行。若事急，可臨機決斷。秦郎，瀛、莫各州新募兵這兩日便到，山北子弟很快亦至，抓緊練兵。”招招手叫來在旁聽政的兒子道，“大郎，你去給李崇德說，讓他速速動身去營州。完後你也莫閑著，跟秦教練去營中曆練。去罷。”
    本來他是計劃讓兒子去盧龍軍從頭幹起，但是鑒於平盧軍要去山北，遼王改變主意，決定讓兒子去秦光弼那裏幹了。
    ……
    李大郎在幽州不緊不慢，山北的李三郎卻每天都覺眼皮在跳。契丹人在會談後即遠撤，並未擾亂會盟，但李老三對扶餘的這股契丹勢力卻越想越不放心。阿保機這麽轉一圈圖個什麽？既不放狠話，也沒搗蛋，甚至沒有談出個所以然來，就為了在冰上跟自己扯蛋兩句？他有這麽閑麽。
    本著小心駛得萬年船的精神，李崇武一麵給大哥去信，讓塞內抓緊調兵過來鎮場子，一麵開始在營州大張旗鼓地搞動員。如果沒事，那就全當一次大演習，如果有事，也不至於全抓瞎。這次在山北，李老三是第一次跟張德單獨合作，感覺很不好。不論阿保機會不會鬧事，李老三都不願再次陷入那種窘迫。
    數年經營，從柳城、燕城、巫閭城、懷遠城、遼東城，一路大屯小寨相連，堡砦遍地，互為呼應。按照李老三的規劃，各屯點都要按期組織精壯操練，操練勤謹者亦有賞賜不少，一如府兵製下，有所不同在於會操之日由官上負責口糧，器械亦不用自備而是有官府負擔。今年李老三就更加重視，他挨著屯點親自巡查，訓練勤謹的賞賜加倍，懈怠者立刻處置。同時，又對各城守軍認真核對員額、校驗軍械，檢查操練，如臨大敵。
    塞外的數千輔軍是此次工作的重中之重。全鎮在編輔軍有一萬八千餘，其中一萬在塞內征戰，塞北養馬、貿易、搞生產又占了三千多，還有五千為塞外駐軍保障後勤。這五千人裏，李三給張德留下二千支持豹騎軍作戰，剩下三千人全部集中到柳城，就放在自己的鼻子底下，隨時聽用。
    盧龍的輔軍都拿牙兵待遇，亦按牙兵標準征募、訓練，科目甚至比普通牙兵還要廣泛，許多專業技能都是牙兵不具備的，而且李老三常年減持掃盲工作，輔軍文化水平也要高於普通牙兵，總之，這都是可做緩急之用的精銳。與靖塞軍加在一起，這就是九千兵，與豹騎軍一西一東，作為營州的壓艙石。
    有了這九千兵，再加上柳城的守兵，李老三總算稍稍能鬆口氣，至少，一旦阿保機打到城下不至於抓瞎。張德？哼哼，實在是不敢指望。
    但不管怎麽折騰，塞北兵力不足是現實困難。
    要說僅豹騎軍、靖塞軍便有戰兵一萬二千餘，且多為積年老卒，甲具齊備，五千義從軍亦不白給，加上輔軍五千，這就是二萬多可用之兵，比剛來塞北時豪橫多了。問題是敵人也在進步。論單兵戰力當然還是唐軍更強，麻煩在於戰略被動。如今塞北以防禦為主，可是僅從柳城到遼城東西便有數百裏，二萬來人實在太少，處處都是空子。
    更尷尬在於，哪怕李老三有心主動出擊，契丹也完全可以跟他玩捉迷藏，甚至於跳到南邊來殺人放火。
    互相折磨拚傷害？不到萬不得已，李老三不想走這條路。
    緊張數月，春耕都幹完了，結果禿頭蠻還沒動靜。按說這是好事，而且唐軍大張旗鼓搞動員，目的之一也是想讓契丹知難而退。這算是有效果麽？李崇武拿不準，也不敢心存僥幸，心裏很不踏實，每天都要發信使與各城交換信息。
    前兩天得信盧龍軍已從幽州出發，計算時日，就這天該到。
    總算是來了。
    李崇武對著地圖琢磨，該把盧龍軍放在哪裏好呢。總有個衝動，幹脆兩萬人推過去掃了阿保機，哪怕攻不下扶餘，也要給這幫禿頭蠻放回血。嗯，若阿保機不鬧事，那就等秋後放火燒草原吧。
    在如此被動怎成！
    “來人。”
    推門進來個身高六尺出頭的精壯小夥，倒與鄭大帥有四五分肖似，正是鄭二的大侄子鄭岩。嫂子柳氏不想讓兒子犯險，將他塞進輔軍幹買賣，最終被李三看中帶在身邊。“去找陳司馬，讓他派一百騎護衛你往白狼戍走一趟，看看盧龍軍到哪了。見到了讓李崇德趕緊給我滾過來。這都快一個月了，爬也該爬到了，墨跡什麽呢。”
    “喏。”
    ……
    白狼戍。
    柳城丟失後，這個位於白狼水西岸的戍堡，一度成為盧龍鎮山北塞防的最前沿，不過這已是往事。隨著唐軍在柳城、遼城一帶統治穩固，這裏重新成為大後方，原來許多不敢耕種的田土都被開發出來。沿著河穀，白狼戍墾田、草場有七八萬畝，不但養活著堡中七百戶人家，還能大體滿足五百戍兵的錢糧賞賜。加上往來商賈路過，也帶動了居民生活日漸提高。
    隔著白狼水，在北岸一處山嶺上，阿保機趴在草坷裏，仔細觀察著穀中動靜。
    山穀裏的官道上，一支軍隊正在緩緩北行。行軍倒是有板有眼，前麵斥候放出不下二十裏，至少看起來軍容嚴整。阿保機看了半天，問身邊敵魯道“瞧出這是哪軍麽？”
    冬日那次毫無意義的會見之後，阿保機留下曷魯看家，堅持南來偵察。多年來敵魯常年在漢地活動，做了向導。出來三個月，他們晝伏夜出，鑽山溝打遊擊，從遼東城一直走到白狼戍。頭一個多月天氣寒冷，別提有多遭罪，其間，亦曾多次跟唐軍遊騎擦肩而過，甚至遇上過李三郎的衛隊。
    敵魯認真分辨片刻，搖頭道“看不出來。”
    三個月以來，他們輾轉上千裏，阿保機對唐軍的狀況已是大體有數，哪處兵多哪處兵少，何地貧何地肥，都在心中一一記下。盤算了片刻，他輕咬嘴唇，道“回吧。唐兒開始增兵，時日不多了。”