刀尖上的大唐！
    五月二十一日。
    燕城。
    經過多時準備，母大蟲終於帶著一大家子，於數日前離開柳城，從城南碼頭登船，順流而下，這日到了燕城。鄭家如今家大業大，此次南歸，家眷、護衛、夥計、仆役，足足四百多人。隻因錦城那邊船期不到，母大蟲拍板在燕城歇幾日再走。此處父母官是韓夢殷，正好順道拜望一番。
    老韓自打那年被裹挾出塞，也算是因禍得福，如今官拜營州刺史、營田使，還有雜七雜八一大堆頭銜，從文官序列來說，老馮回了塞內，如今他就是營州的頭兒。按說營州的州治在柳城，此時也應該在那邊辦公，可是韓夢殷在燕城住慣了不願動，再說他也不想跟李老三湊一起。並非他對李司馬有甚不滿，純粹是不想頭上有個婆婆天天盯著，太不自在。
    何況這裏比柳城居中，更好開展工作，所以營州刺史的官署如今就在燕城。
    韓刺史提前就已得知鄭家路過，遂專門將自家院子收拾出來招待鄭夫人一行。人太多，住不下，又在城中另尋了幾處院子安頓。
    老韓如此熱情，鄭桂娘心下滿意，一張笑臉如花，與這糟老頭子閑話家常。“哎呦，有勞韓公嘍。”四下瞧瞧，但見堂中掛著幾幅字畫，上書“澹泊明誌”四個大字，就是這個“澹”字比較繁複，母大蟲看了幾回也沒認出來。有鬆鶴圖，有遊春圖，有“春花秋月”“琴韻書聲”，看不看得懂嘛，反正這花花鳥鳥的，處處透著文氣，與他老鄭家的刀槍劍戟斧鉞鉤叉不是一國。
    韓刺史對這潑辣婦人倒是十分讚賞。鄭屠子常年在外，母大蟲持家教子多少年，頗為不易。“唉。若非鄭公當初相邀，豈有韓某今日。”這話也是發自肺腑，若非被老黑綁來，他多半要去幽州，說不得就要跟著劉窟頭吃瓜落了。
    “鄭公”二字說得母大蟲心花怒放，笑容更盛，好心好意道“塞外苦寒，要麽俺去找李帥說說，給韓公在南邊換個地方。”
    “不必夫人掛懷。我在此慣了，不願奔波。”韓夢殷心道，南邊有什麽好？朱三大勢已成，不管最後打成啥樣，至少數年內幽州都難得消停。為甚李三郎要跑回來經略營州，別人看不明白，老韓可是瞧得通透，這是在留後路。
    一日三驚可不好玩。
    韓夢殷都想勸鄭夫人也在營州不走，可是這種話又萬萬不能出口，隻得作罷。
    二人又寒暄幾句，母大蟲招呼一大家子人，舟船勞頓有些疲乏。忽見一個屬吏慌慌張張進來，見刺史還有公務，母大蟲就勢告辭。
    送走了鄭夫人，韓夢殷蹙眉道“何事驚慌？”
    那屬吏道“韓公，北邊有警，王指揮已下令閉門，遣人請公過府議事。”
    “有警？”韓夢殷噌地跳起，自乾寧年間大破契丹，燕郡城已多年不見烽煙，難道真讓李三說中了？
    年初會盟才完，李老三就要營州加強戒備，下令各城警惕，注意查拿契丹探子，一度鬧得雞飛狗跳。韓夢殷對此其實有些看法。這些年來，契丹與營州相處和睦，縱然一時唐軍塞外兵少，契丹也招惹不起。唐軍不去收拾他們就該燒高香了，還敢來鬧？
    至於說阿保機在會盟前領兵南下，多半是遼東城距離扶餘過近，契丹有點畏懼。這沒辦法，誰也不是誰腹中的蛔蟲，心下不安，試探試探，人之常情嘛。
    警訊？
    城北那座大營如今給了兀部使用，就是在白狼水北，當初李大帥與契丹對峙時修的那座大營。再向北翻過山頭到潢水一帶，是赤烈部與西契丹的牧場，還有部分奚人部落。北邊有警？禿頭蠻吃了熊心豹子膽啦？
    打燕城？韓夢殷滿腹疑惑地來到城頭，燕城軍指揮使正在城樓上向北眺望，不斷有探馬馳來回報。
    指揮使王鐸是個四十出頭的老軍，出身秦光弼妻家的一個族兄，也是景城時就跟隨李大。出塞後，有一段秦光弼駐在燕城時留下，轉做了燕城軍指揮使，領著一千五百鎮軍。看到韓夢殷上城，王指揮迎上來說“隻怕真讓李司馬言中了。西契丹、奚人諸部皆被破，赤烈部逃歸了少量精壯，才進了北大營。兀部已在收攏牛羊南撤，估計再有一二日，就能看到敵軍了。”
    “契丹麽？”韓夢殷不死心地問道。
    王鐸哂笑道“除了契丹還能有誰。似亦有室韋人。敵情尚不明朗，我已派快馬去給李司馬、張指揮報信。”
    韓夢殷追問“向錦城示警了麽？”那邊是碼頭、貨倉，更囤積了大量的財貨，作為民政官，韓刺史兢兢業業攢點家底不容易，若有個閃失，真是痛徹心扉。
    王鐸道“派人去了。”
    韓刺史又問“各牧監呢？”
    “嗯，連同城外各屯點、堡砦皆已示警。”王指揮鎮定答道，“李司馬有預案，一旦契丹來犯，將牛羊牲口先向南遷，隻是我抽不出人手來辦。請韓公來，便欲與韓公商議。這幾日我要安排軍務，此等事，並城中倉廩、治安諸事，須勞煩韓公多多費心。”
    如今官職混亂，有的地方刺史軍政民政一把抓，儼然是個小軍閥，比如當初李大郎在營州就是如此。但李家兄弟過河就拆橋，營州刺史如今是管民不管兵，戰時則以軍隊為主文官為輔。韓夢殷有自知之明，聽罷也不廢話，立刻召集屬吏安排。
    按下不提。
    城外，已是亂作一團。
    西契丹、奚人、赤烈等部，有大量丁壯都被李聖帶去塞內發財，還有些在義從軍幹活，跟著張德在遼東城、懷遠城、巫閭城一帶。部中精壯有限，契丹又來勢凶猛，數千上萬騎席卷而下，根本抵擋不住。
    也就赤烈部留在部中的一批老兵見機快，牛羊財產根本不顧，把馬馱了甲仗軍資就走，好歹沒有全軍覆沒，可惜資財子女被虜掠一空就在所難免。
    兀部丁壯大半也都不在，情知北大營守不住，問明了情況立刻腳底抹油，抓緊將牛羊財貨就往城裏搬，部人也都一股腦過了白狼水，湧進燕城。
    各屯各砦得到告警也都不敢耽誤。能活到現在的皆非凡人，尤其那些經曆過中原亂局的，別的都不要帶，扛上糧食就往城裏來。他們那些小屯子小堡子，防幾個盜匪還行，小股遊騎亦能守禦，遇上大隊敵軍則跟紙糊的也沒兩樣。
    站在城頭望去，就似那螞蟻搬家，烏泱泱全是人，都在往城裏湧入。
    還好。豹軍出塞就凶險異常，對柳城、燕城的經營始終不遺餘力，修葺城防，屯積物資，多少年不敢懈怠。韓夢殷清點庫藏，糧食夠數萬人吃一兩年的，這還不算各家存糧。有大帥雄兵在外，扛個一兩年的信心，軍民上下都是有的。
    兩日後，敵軍果然出現在北邊地平線上，揚起煙塵遮天蔽日。
    站在城頭遠望，說來韓夢殷也經過一些世麵，此時見了那無邊無涯的敵軍，仍忍不住吞了幾口涎水，輕聲道“怕有上萬騎吧？”
    王指揮苦笑道“何止啊。”城中隻有一千五百燕城軍，好在李司馬來信說，已遣盧龍軍三千來援。直接走水路坐船過來，預計今日能到。他趴在城頭，就是在等盧龍軍這幫殺才。
    “來了，來了。”邊上一小校激動地指著白狼水，果然，有船隻從上遊下來，是援軍到了不假。王指揮鬆一口氣，此這三千人，燕城應是無虞。看看零零散散還有人畜沒有過河，不能再等了，喝道“傳令，燒橋。”
    ……
    德州。
    山北已是山雨欲來風滿樓，德州，則是一片溫暖祥和的太平景象。
    正趕上春耕，之前表演完畢，便由劉大帥出麵，主動給羅大帥去信商量。咱們兩邊先別急拚命，種完了地再慢慢打，此次是梁王打淄青，咱們魏博、義昌就是聽嗬，沒必要打生打死。此信被公之於眾，大受魏博上下誇讚，都道劉大帥懂事。於是，也不等羅紹威回信，李公佺就與鄭、劉兩位大帥裝模做樣談妥，鄭、劉兩位大帥軍營前移，在安德西南的平原縣駐紮。魏博兵則順勢回撤鎮內，李公佺領一部撤到貝州的曆亭，史仁遇則在高唐駐紮，一西一南，美其名曰夾逼敵軍，保衛鄉梓。
    鄭大帥此時尚不知塞北烽煙大起，更不曉得自己一大家子都被困在燕城。此時此刻，老黑正在帳中與劉守光把盞，繼續嘲笑王師範膿包。
    遍地開花、十麵埋伏就是個笑話，隻拿下個兗州還被葛從周重重圍困。王師範這飯桶，等他再次派出援兵，朱友寧、葛從周都已趕回去了，援軍數次意圖入城皆被擊退。
    兗州孤城，陷落隻是時間問題。
    劉鄩是個人物，守禦得法。汴兵也不想強攻，三月底，留下一條葛繼續圍城，朱友寧移軍去打青州。
    汴軍是從曆城向東打，先圍了擋在前麵的博昌即山東博興，結果月餘不克。梁王遣使督戰，朱友寧一發狠，捉了淄青民眾十多萬人，趕到城下，不顧死活地背土石堆山直上城牆，而後汴兵蜂擁而入。博昌軍民拚死反抗打巷戰，汴軍損失不小，朱友寧遂屠博昌全城。
    王師範眼看不敵，果斷放棄臨淄，退守青州老巢。
    朱友寧遂又拔臨淄，兵鋒直抵青州城下，即後世山東益都。
    此時朱大帥已從關中抽身，親將汴兵八萬為後援，來修理不知死活的王師範。本來魏博兵也該助戰，這不是因為李公佺耍滑頭躲了。聽說魏博又作妖，梁王殿下一時也隻能忍著。畢竟西征大軍尚需休整，淄青未下，不宜樹敵過多。
    且將這筆黑賬在心裏記下，來日再算。
    王師範也曉得急了，數次遣人求救。鄭哥倒想有心救他，可惜力不從心呐。這點兵哪敢過河？再說也過不去啊。為啥朱友寧要拔博昌，那不也是為了切斷他們過河的道路嘛。於是，鄭、劉二位大帥借口要抵擋魏博匪兵，就蹲在德州不動，隻是往淄青的探子一波波猛派，時刻關注戰局，以防被汴兵偷到眼前。
    沒辦法，別看汴兵騎兵不咋地，靠步兵愣是把突襲玩得賊溜。
    王師範亦向淮南楊行密去了信使。楊大帥跟鄭守義、劉守光的心態不同，勢力也不可同日而語，果斷遣了大將王茂章率領七千步騎來救。王茂章動作很快，四月底到達戰場，立刻與王師範之弟萊州刺史王師誨合兵，攻陷了密州即諸城，砍了梁王委任的刺史劉康乂，給了朱大帥一記下馬威。
    此外，楊行密又發兵數萬攻宿州，牽製汴州康懷英部去救宿州，以減輕淄青壓力。楊行密同時還在荊南各地勾連，鼓動造反，給三哥添堵。不過那邊戰場遙遠，探馬夠不上，這些情況鄭大帥也就不知。
    老黑關心的是眼前。“李公佺說此次幫他上位，必不虧待你我。李頭那邊亦允了，李承嗣萬餘兵已在瀛州多時，隻等動手。”
    “事情是不錯。隻是，”剛剛笑話完王師範膿包，劉二又開始嘩笑魏博，“這老匹夫做事恁不爽利。汴兵怕個球？在關中打了快兩年，千裏迢迢跑過來，全是疲兵。你看躲在朱友寧後頭都不敢上，明顯還要休整。等機會？等什麽？當下便是良機。呸，此時不動手，待朱三滅了王師範再動麽？不可理喻。”
    “這廝說要等汴軍都去淄青再動。”其實鄭二覺著李公佺還是有點道理。畢竟他哥倆站著說話不腰疼，腳底抹油說走就走，魏博是跑不了和尚也跑不了廟，數萬汴兵家門口蹲著，你讓老鄭動手，也得猶豫一下。
    “屁。呸。”一根骨頭從小劉口中飛出，劃出一道光，不偏不倚落進不遠處一個碗裏，跟投壺一樣。“汴兵不歇夠了會走？朱三能煩這種錯誤？我看呐，此次未必能成。”
    “啊？”鄭二不免有些失望，道，“那不是白忙活？”
    “白忙活？也不會。”劉大帥年紀漸長，但這吊兒郎當的風格是絲毫不變，躺在氈毯上翹起二郎腿，手裏一根羊腿骨舞來舞去，道，“魏博與咱不同。這話嘛有些誅心，在盧龍，隻要上官不苛暴，軍將不造反，大體還能相安。魏博不成啊。田承嗣為侄子接位，將老弟兄屠戮一空，開了個好頭，魏博自是上下相疑，入骨三分。你看吧，羅紹威、李公佺彼此仇視多年，你我推一把，哪怕今日不打，明日也要打，早早晚晚過不了這一遭。嗯。”
    “隻是……
    一看老黑糾結，劉守光就猜得他心中所想，直起身道“你還想魏博跟咱一路呢？想多啦。你看李公佺這慫樣，早為汴兵殺破了膽。全是牆頭草，李公佺上來也不敢硬頂汴州，隻要朱三給根骨頭，這廝是人是狗都很難說。二郎，靠人不如靠己。想想怎麽屯糧屯兵，做大做強。嘿嘿。”
    劉大帥心想，魏博亂吧，越亂越好，他近水樓台才能猛撈好處不是。魏博老兵底子都好，弄個幾千萬把號人，好好整治一番就是強兵。不聽話？哼，他們在魏博是龍是虎不用管，到了義昌就是龍遊淺水遭蝦戲、虎落平陽被犬欺，呸呸，總之就是魚離水、虎下山，任爺爺揉圓搓扁。
    想著好事，劉守光的目光不禁瞥向鄭守義，正見這廝亦做沉思狀，目露華彩。
    嘿，這廝也在打這主意吧？如今這黑廝長進不少嘛。