突然間，我聽到有人大聲說：“二奶奶派平姑娘過來說話了。”趙姨娘聽到這個消息後，立刻停止了正在說的話。接著，我看到平兒走了過來，趙姨娘立刻滿臉笑容地讓她坐下，並急忙問道：“你奶奶身體怎麽樣？我本來打算去看她，隻是一直沒有時間。”李紈看到平兒進來，就問她來做什麽。
    平兒笑著說：“奶奶說：趙姨奶奶的兄弟去世了，她擔心你們不知道這個舊例。按照慣例，隻能給二十兩；現在請你們考慮一下，再增加一些也是可以的。”
    探春已經擦去了臉上的淚水，急忙說道：“又有什麽好添的呢？誰又是二十四個月養大的呢？如果不是這樣，那也是在戰場上出生入死，背著主人逃過一劫的人吧？你的主人真是聰明：讓我開了這個先例，他做好人，拿著太太不心疼的錢，樂得做人情！你告訴他：我不敢隨意增減，混出主意。他願意添，他就施恩；等他好了過來，愛怎麽添就怎麽添！”
    平兒一來時已經明白了對半，今聽這話，越發會意。見探春有怒色，便不敢以往日喜樂之時相待，隻一邊垂手默侍。
    這時正值寶釵也從上房中來，探春等忙起身讓坐。未及開言，又有一個媳婦進來回事。因為探春才哭了，便有三四個小丫鬟捧了臉盆、巾帕、靶鏡等物來。此時探春因盤膝坐在矮板榻上，那捧盆丫鬟走至跟前，便雙膝跪下，高捧臉盆；那兩個丫鬟，也都在旁屈膝捧著巾帕並靶鏡脂粉之飾。
    平兒看到侍書並不在這個地方，於是立刻走上前去幫助探春挽起袖子，取下手鐲。接著，她又接過一條大手巾，輕輕地將探春麵前的衣襟遮擋住。這時，探春正伸手向臉盆中洗臉，準備進行日常的洗漱。
    平兒剛要說話，那個媳婦卻先開口了：“奶奶，姑娘：家學裏支環爺和蘭哥兒一年的公費。”她的話讓平兒有些不悅，於是平兒反問道：“你忙什麽？你睜著眼看見姑娘洗臉，你不出去伺候著，倒先說話來！二奶奶跟前，你也這樣沒眼色來著？姑娘雖恩寬，我去回了二奶奶，隻說你們眼裏都沒姑娘，你們都吃了虧，可別怨我！”
    這番話嚇得那個媳婦連忙陪著笑臉說：“我粗心了！”一邊說著，一邊急忙退出去，不敢再逗留。
    探春一邊整理著自己的臉，一邊轉向平兒，臉上帶著冷笑說道：“你來得有些晚，錯過了一些有趣的事情。連吳姐姐這樣經驗豐富的人，也沒有把事情調查清楚，就敢來我們這裏混日子。幸好我們問了她，她居然還有臉說忘記了！我告訴她如果回二奶奶那裏也忘記了再去找，我猜想你的主子可能沒有耐心等她去找！”
    平兒笑著說：“他有這麽一次，我敢保證他的腿上的筋早就斷了兩根。姑娘別相信他們的話。他們是看著大奶奶是個善良的人，而姑娘又是一個害羞的小姐，所以當然是故意偷懶來混日子。”說著，她又向門外喊道：“你們盡管胡鬧吧！等奶奶身體恢複了，我們再說！”門外的眾媳婦們都笑著說：“姑娘，你是最聰明的人。俗話說得好，‘一人作罪一人當’，我們並不敢欺騙主子。現在主子是嬌客，如果真的惹惱了她，我們可是死無葬身之地啊！”
    平兒冷笑道：“你們明白就好。”然後又陪著笑臉對探春說：“姑娘知道，二奶奶本來事情就多，哪裏能夠照顧到這些細節呢？難免會有疏忽的時候。俗話說得好：‘旁觀者清。’這幾年來，姑娘冷眼旁觀，或許有一些地方需要增加或減少的，二奶奶沒有注意到的地方，姑娘卻能夠一添減。首先，這對太太有好處；其次，也不辜負姑娘對我們奶奶的情義了。”話還沒說完，寶釵和李紈都笑了起來：“好丫頭！真怪不得鳳丫頭特別疼愛她！本來沒有什麽需要增減的事情，現在聽你一說，倒要找出兩件來仔細斟酌一下，不辜負你這番話。”
    探春微笑著說：“我本來心情就不好，正想找個人發泄一下，沒想到他恰好來了，說了這些話，讓我也不知道該怎麽辦了。”說著，她叫來剛才那個媳婦，問道：“環爺和蘭哥在學堂這一年的學費，是用來做什麽的？”那媳婦回答說：“一年學堂裏吃點心，或者買紙筆，每位學生有八兩銀子的費用。”探春說：“凡是男孩子們的費用，都是從各個房間裏的月錢中支付：環哥的是姨娘領取二兩，寶玉的是老太太屋裏襲人領取二兩，蘭哥兒是大奶奶屋裏領取。為什麽學堂裏每人要多這八兩？原來上學是為了這八兩銀子？從今天開始，取消這一項費用。平兒，回去告訴你奶奶，說我說的話，一定要把這條費用免除。”
    平兒笑著說：“早就該取消了。去年奶奶原本說要取消的，因為年底太忙，就忘了。”
    那媳婦隻得答應著去了，不久之後，大觀園中的媳婦們捧著飯盒子走了進來。侍書素雲早已抬過一張小飯桌來，平兒也忙著上菜。探春笑道：“你說完了話，幹你的去罷，在這裏又忙什麽？”
    平兒笑道：“我原沒事，二奶奶打發了我來，一則說話，二則怕這裏的人不方便，叫我幫著妹妹們伏侍奶奶姑娘來了。”探春因問：“寶姑娘的怎麽不端來一處吃！”丫鬟們聽說，忙出至簷外命媳婦們去說：“寶姑娘如今在廳上一處吃，叫他們把飯送了這裏來。”探春聽說，便高聲說道：“你別混支使人！那都是辦大事的管家娘子們，你們支使他要飯要茶的？連個高低都不知道！平兒這裏站著，叫他叫去！”
    平兒忙答應了一聲，然後從屋內走出來。那些媳婦們都悄悄地拉住她，笑著說：“哪裏需要姑娘去叫？我們已經有人去叫了。”一邊說著，一邊用絹子輕輕地撣去台階上的塵土，又說：“姑娘站了半天，一定累了，這太陽地裏就歇一歇吧。”平兒便坐下了。
    茶房裏的兩個婆子，立刻拿來一個坐褥鋪在地上，說：“石頭冷，這是非常幹淨的，姑娘就將就坐一會兒吧。”平兒點頭笑道：“多謝。”其中一個又捧了一碗精致的新茶出來，也悄悄地笑著說：“這不是我們常用的茶，原本是專門用來伺候姑娘們的，姑娘就稍微喝一點吧。”
    平兒便欠身接過茶碗，然後指著眾媳婦們悄悄說道：“你們太過分了。他是個姑娘家，不願意發威動怒，這是他的尊重，你們卻藐視欺負他。如果他真的生氣了，隻要說他一句粗糙就夠了，你們就會吃大虧！他撒個嬌兒，太太也得讓他一二分，二奶奶也不敢怎麽樣。你們就這麽大膽地小看他，難道是雞蛋往石頭上碰？”眾人都忙道：“我們怎麽敢大膽呢？都是趙姨娘鬧的！”
    平兒也悄悄地說：“算了。好奶奶們，‘牆倒眾人推’，那趙姨娘本來就有些顛倒，做事不靠譜，有了事就都賴他。你們平時眼裏沒人，心術利害，我這幾年難道還不知道嗎？二奶奶要是稍微差一點兒的，早就被你們這些奶奶們治倒了。就算這樣，還要找機會難為他一難！好幾次沒落了你們的口聲。大家都說他厲害，你們都怕他，隻有我知道他心裏其實也不害怕你們。前幾天我們還議論到這裏，再不能依頭順尾，一定會有兩場氣生。那三姑娘雖然是個姑娘，你們都輕視她。二奶奶在這些大姑子小姑子裏頭，也就隻單怕她五分兒。你們現在卻不再把她放在眼裏了！”
    正在這個時候，秋紋走了過來。所有的媳婦們立刻都停下了手中的工作，紛紛上前向她問好。她們又說：“姑娘，你先在這裏休息一下，裏麵已經準備好了飯菜。等我們把桌子收拾好，你再回去吧。”秋紋笑著回答：“我可不像你們，我哪裏等得及？”說完，她就準備直接上大廳去。平兒見狀，立刻叫她快回來。
    秋紋回頭看見了平兒，笑著說：“你又在這裏扮演什麽外圍子的防護角色？”一邊說，她一邊轉身坐在了平兒的褥子上。
    平兒悄悄地問她：“你要回什麽話？”秋紋回答：“我隻是想問一下，寶玉的月錢，我們的月錢，什麽時候才能領到。”平兒說：“這有什麽大不了的？你快回去告訴襲人，就說我說的：無論有什麽事，今天都不要回來。如果回來一件，我就駁一件；回來一百件，我就駁一百件。”秋紋聽了，立刻問：“這是為什麽？”
    平兒和其他媳婦們都忙著告訴她原因，又說：“我們正要找幾件嚴重的事情，讓有麵子的人來開例，做出榜樣來鎮壓大家。你們何必先來碰這個釘子呢？你這一去說了，他們如果拿你們來做一兩件榜樣，又礙著老太太和太太；如果不拿你們做一兩件，人家又會說：‘偏袒一個，壓製一個。’仗著老太太和太太的威勢就怕，不敢惹，隻拿軟的做鼻子頭。”你聽聽吧，二奶奶的事，他還要駁兩件，才能壓住大家的口聲呢！”
    秋紋聽了之後，她伸出舌頭，微笑著說：“幸好平姐姐在這裏，不然我們可就丟臉了！我們應該盡快通知他們。”說完，她就起身離開了。接著，寶釵的飯菜送來了，平兒忙著進來服侍。那時趙姨娘已經離開了，三個人在板床上吃飯，寶釵麵朝南，探春麵朝西，李紈麵朝東。眾媳婦們都在廊下靜靜地等候著，裏麵隻有她們經常侍奉的丫鬟在伺候，其他人都不敢擅自進入。
    這些媳婦們悄悄地議論著：“大家都省點心吧，別再想著那些沒良心的事情了。就連吳大娘都討了個沒意思的人，我們又有什麽臉麵呢？”她們一邊低聲議論著，一邊等待著飯局結束。此時，裏麵隻能聽到微弱的咳嗽聲，而聽不到碗筷碰撞的聲音。
    這時，隻見一個丫頭把簾子高高掀起，又有兩個丫頭把桌子抬出來。茶房裏有三個丫鬟，捧著三個沐盆，見飯桌已擺好，三人就進去了。隨後，她們又捧出沐盆和漱盂，接著侍書、素雲、鶯兒三個丫鬟每人用茶盤捧著三蓋碗茶進去。等她們三人出來後，侍書對小丫頭子說：“好好伺候著，我們吃完飯就來換你們，但你們別偷偷坐著去。”眾媳婦們這才慢慢安分起來，不敢像以前那樣輕慢疏忽了。
    探春的氣也漸漸消了，她對平兒說：“我有件大事，早就想和你商量，現在想起來正好。你吃完飯快來，寶姑娘也在這裏，咱們四個人一起商議，再仔細問問你奶奶這事可行不可行。”
    平兒答應回去。鳳姐問：“為什麽去了這麽久？”平兒笑著解釋了原因。鳳姐笑道：“太好了，太好了！三姑娘真是不錯。可惜她命薄，沒生在太太肚裏。”平兒笑道：“奶奶說糊塗話了。她雖不是太太養的，但誰敢小看他，不把她和其他孩子一樣看待嗎？”
    鳳姐歎息道：“你知道嗎？雖然正出和庶出的孩子是一樣的，但女孩兒和兒子畢竟不同。將來作親時，有人會打聽姑娘是正出還是庶出，很多庶出的姑娘會被拒絕。殊不知，庶出的孩子，隻要人好，比正出的孩子還要強百倍。將來不知道哪個沒福氣的，會因為挑正庶而誤了事；也不知道哪個有福氣的，不會挑正庶而得到了她。”
    她轉向平兒笑道：“你知道我這幾年想出了多少省儉的辦法嗎？家裏可能沒人不恨我。我現在就像是騎在老虎身上，雖然看破些，但很難放寬。第二，家裏出去的多，進來的少。大小事情仍是按照老祖宗的規矩，但一年賺的錢卻不及先時。如果再不趁早料理省儉之計，再過幾年就都賠盡了！”
    平兒說：“的確如此，未來還有三四個姑娘和兩三個小爺們要結婚，還有一位老太太的大事要操辦，這些都是大事。”
    鳳姐兒笑著說：“我也考慮到了這些，這裏的人數確實是足夠的。寶玉和林妹妹兩人，他們結婚不需要官中的錢，老太太會為他們準備。二姑娘是大老爺那邊的人，也不算在這裏。剩下三四個姑娘，每個人花費七八千銀子，總共也就兩萬餘兩。環哥的婚禮預算是三千銀子，如果不夠，稍微節省一些也就夠了。老太太的事出來後，所有的費用都會由官中出，我們隻需要為一些零星費用和其他的費用最多出三五千兩。但是也要注意，我們現在最好別再添麻煩，隻管眼前的事就好。”
    在這個家庭中，原本眾多的姐妹們如今隻剩下了三姑娘一個。她不僅心靈手巧，而且口才出眾，深受家中長輩的喜愛。尤其是太太，對她更是疼愛有加。盡管她的臉上總是帶著淡淡的笑容，但那隻是因為趙姨娘那個老東西的無理取鬧。實際上，她的心和寶玉一樣純真。
    與三姑娘相比，環兒的性格實在讓人難以親近。如果按照我的性子，我早就把她趕出家門了。但現在既然她已經決定要與我們合作，我們就應該團結一致，共同應對困難。這樣一來，我也不再孤單無助了。
    從正禮天理的角度來看，有了三姑娘的幫助，我們可以省去很多心思，對太太的事情也有益無害。然而，如果從私心藏奸的角度來看，我也太過狠毒了。我應該收回我的偏見，重新審視這個問題。如果我們繼續窮追猛打，他們可能會懷恨在心，甚至采取報複行動。畢竟，我們隻有兩個人，而他們卻有四個眼睛兩個心。一旦我們稍有疏忽，就可能釀成大錯。
    趁著現在緊張的氣氛，三姑娘出麵調解，眾人對我們的怨恨或許可以暫時化解。還有一件事情，雖然我知道你非常聰明，但我還是擔心你無法接受這個事實：三姑娘雖然是女孩子，但她的心思非常細膩。她隻是言語謹慎而已。而且，她比我更有文化修養，更加厲害。俗話說“擒賊先擒王”，她現在想要改變現狀，一定會先從我這裏開始。如果她反駁我的觀點，你千萬不要為她辯護。相反，你應該表現得越恭敬越好，甚至可以說她的反駁是正確的。千萬不要擔心我會丟臉，因為與她對抗隻會讓事情變得更糟。”
    平兒不等鳳姐兒說完，便忍不住笑了起來：“你太把人看胡塗了！我才已經行在先了，這會子才囑咐我！”她的聲音充滿了調皮和調侃。
    鳳姐兒也笑著回應道：“我是恐怕你心裏眼裏隻有了我，一概沒有他人之故，不得不囑咐。既然已經行在先，你更比我明白了。這不是你又急了，滿嘴裏‘你’呀‘我’的起來了！”她的語氣中透露出一絲玩笑和寵溺。
    平兒卻故意說：“偏說‘你’！你不依？這不是嘴巴子？再打一頓。難道這臉上還沒嚐過的不成？”她的話語中帶著一絲挑釁和調皮。
    鳳姐兒笑著回應道：“你這小蹄子兒，要掂多少過兒才罷？你看我病的這個樣兒，還來慪我呢！過來坐下，橫豎沒人來，咱們一處吃飯是正經。”她的語氣中透露出一絲無奈和溫柔。
    平兒聽到這話，嘴角微微上揚，她知道鳳姐兒是在開玩笑，但她也知道鳳姐兒對她的關心和寵愛。她輕輕地走到鳳姐兒身邊，坐下來，兩人一起享受著寧靜的時刻。
    平兒回到自己的房間，開始整理一些家務事宜。她先檢查了一下家中的開支情況，然後開始安排下一天的菜譜和采購清單。接著，她又給家中的傭人們分配了一些任務，讓他們去完成家務和照顧孩子等工作。
    在處理完這些瑣事之後，平兒開始思考自己的未來。她知道，自己雖然是一個妾室，但她並不甘心隻做一個普通的女人。她希望能夠通過自己的努力，讓自己的生活變得更加美好。於是，她決定開始學習一些新的技能和知識，以便將來能夠更好地為自己和家人謀求福利。
    就在這時，探春來到了平兒的房間。她看到平兒正在忙碌地工作，便問道：“平兒姐姐，你在忙什麽呢？”
    平兒抬起頭來，微笑著回答道：“我在整理家務和計劃明天的事情呢。”
    探春點了點頭，說道：“你真是一個勤勞的人啊！我以後也要向你學習。”
    平兒聽了，心中感到十分欣慰。她知道，自己的努力得到了別人的認可和尊重。這讓她更加堅定了自己的信念：隻要肯努力，就一定能夠實現自己的夢想。