在一個寧靜的午後，婆子們來來回回地忙碌著。她們告訴探春、李紈和寶釵：“大夫已經離開了。”並把藥方遞給了她們。三人仔細查看了藥方，決定立刻派人去外麵取藥，並按照醫生的指示進行調配和服用。
    同時，探春與李紈也明確地向在場的所有人表示：“從今以後，每個人都要負責管理自己的區域。根據四季的變化，除了家中固定的開銷外，多餘的部分你們可以自由支配，年底再進行結算。”
    探春微笑著補充說：“我突然想到，如果年底結算時，錢都歸到賬房，那麽上層管理者又多了一層控製，我們的利益又會受損。但現在我們已經采取了這個措施，讓他們無法插手，他們心裏肯定不滿，但又無法說出來。你們年底去結算時，他們肯定會找機會刁難你們。再者，這一年來，無論是什麽項目，主子們都能得到一半的利潤，這是大家都知道的規定。但現在這個園子是我新建的，我不想讓它落入他們的手中。所以，每年的利潤都應該歸到我們這裏。”
    寶釵聽了後，提議說：“我覺得我們也不需要在內部進行結算。這樣會有很多麻煩。不如問問他們誰想要這份利潤，然後讓他們自己去處理。這些錢主要是用於園子裏的日常開銷。我已經幫你們算過了，其實隻有幾樣東西：頭油、胭粉、香紙等化妝品，每位姑娘和丫頭都有固定的份額；還有各種清潔工具、大小禽鳥和鹿兔的食物。這些東西都是由他們負責采購的，不需要賬房出錢。你們想想看，這樣可以節省多少開支？”
    平兒笑著說：“雖然這些都是小錢，但一年下來也能省下四百多兩銀子呢！”
    寶釵微笑著說：“你們又來了！一年四百兩，二年八百兩。打租的房子也能多買幾間，薄沙地也可以添幾畝了。雖然還有敷餘，但他們既辛苦了一年，也要叫他們剩些粘補。自家雖是興利節用為綱，然也不可太過。要再省上二三百銀子，失了大體統也不像。所以這麽一行，外頭賬房裏一年少出四五百銀子，也不覺的很艱嗇了；他們裏頭卻也得些小補；這些沒營生的媽媽們也寬裕了；園子裏花木也可以每年滋長繁盛；就是你們也得了可使之物：這庶幾不失大體。若一味要省時，那裏搜尋不出幾個錢來？凡有些餘利的，一概人了官中，那時裏外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？如今這園裏幾十個老媽媽們，若隻給了這個，那剩的也必抱怨不公。我才說的：他們隻供給這個幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除這個之外，他每人，不論有餘無餘，隻叫他拿出若幹吊錢來，大家湊齊，單散與這些園中的媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也都在園中照料。當差之人，關門閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子，撐船，拉冰床，一應粗重活計，都是他們的差使。一年在園裏辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。──還有一句至小的話，越發說破了：你們隻顧了自己寬裕，不分與他們些，他們雖不敢明怨，心裏卻都不服氣。他們可能會用“假公濟私”的方式，多摘你們幾個果子、多掐幾枝花兒。這樣一來，你們有冤還沒處訴呢。他們也沾帶些利息，你們有照顧不到的，他們就替你們照顧了。”
    眾婆子聽了這個議論，又去了賬房受轄製，又不與鳳姐兒去算賬，一年不過多拿出若幹吊錢來，各各歡喜異常，都齊聲說：“願意！強如出去被他們揉搓著，還得拿出錢來呢！”那些不得管地的婆子，聽了每年終無故得錢，更都喜歡起來，口內說：“他們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的；我們怎麽好穩吃三注呢？”
    寶釵笑道：“媽媽們也別推辭了，這原是分內應當的。你們隻要日夜辛苦些，別躲懶，縱放人吃酒賭錢，就是了；不然，我也不該管這事。你們也知道，我姨娘親口囑托我三五回，說，大奶奶如今又不得閑，別的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。我們太太又多病，家務也忙，我原是個閑人，就是街坊鄰舍，也要幫個忙兒，何況是姨娘托我？講不起眾人嫌我。倘或我隻顧沽名釣譽的，那時酒醉賭輸，再生出事來，我怎麽見姨娘？你們那時後悔也遲了，就連你們素昔的老臉也都丟了。這些姑娘們，這麽一所大花園子，都是你們照管著，皆因看的你們是三四代的老媽媽，最是循規蹈矩，原該大家齊心顧些體統。你們反縱放別人，任意吃酒賭博。姨娘聽見了，教訓一場猶可；倘若被那幾個管家娘子聽見了，他們也不用回姨娘，竟教導你們一場，你們這年老的反受了小的教訓。雖是他們是管家，管的著你們，何如自己存些體麵，他們如何得來作踐呢？所以我如今替你們想出這個額外的進益來，也為的是大家齊心，把這園裏周全得謹謹慎慎的，使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎，且不用他們操心，他們心裏豈不敬服？也不枉替你們籌劃些進益了。你們去細細想想這話。”
    眾人都歡喜說：“姑娘說的很是。從此，姑娘奶奶隻管放心。姑娘奶奶這麽疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了！
    剛說完，隻見林之孝家的進來，說：“江南甄府裏家眷昨日到京，今日進宮朝賀，此刻先遣人來送禮請安。”說著，便將禮單送上去。探春接了，看道是：“上用的妝緞蟒緞十二匹。上用雜色緞十二匹。上用各色紗十二匹。上用宮綢十二匹。宮用各色緞紗綢綾二十四匹。”
    李紈、探春看過，說：“用上等封兒賞他。”因此又命令人去回了賈母。賈母命令人叫李紈、探春、寶釵等都過來，將禮物看了。李紈收過一邊，吩咐內庫上人說：“等太太回來看了再收。”
    賈母因此說：“這甄家又不與別家相同，上等封兒賞男人，隻怕轉眼又打發女人來請安，預備下尺頭。”
    賈母聽了，笑了笑，又問道：“你們家裏還有什麽人？”四人回道：“還有老爺和一位姨娘。”賈母聽了，點了點頭，沒有再問下去。
    這時，寶釵等人也走了進來。賈母讓四人坐下，然後向寶釵等人介紹這四個女人。原來，這四個女人是甄府的家眷，分別是甄家的大姑娘、二姑娘、三姑娘和四姑娘。她們都是賈母的舊識，這次進京是為了參加宮中的宴會。
    寶釵等人聽了，都很高興。她們和甄府的四位姑娘聊了一會兒天，然後開始品嚐茶點。這時，賈母又向甄府的四位姑娘詢問了一些關於甄家的事情。甄府的四位姑娘都很恭敬地回答了賈母的問題。
    過了一會兒，賈母突然想起了一件事情，她向甄府的四位姑娘說道：“我聽說你們家的二姑娘最近要出嫁了？是不是有這件事情？”甄府的四位姑娘聽了，都有些尷尬。原來，甄家的二姑娘確實要出嫁了，但是她的對象並不是什麽好人。甄府的四位姑娘都知道這件事情，但是她們不敢說出來。
    這時，寶釵走了過來，她看到甄府的四位姑娘的表情有些不對勁，就問道：“怎麽了？有什麽事情發生了嗎？”甄府的四位姑娘看了看寶釵，然後低下了頭。寶釵見狀，知道這件事情肯定不簡單。她走到賈母身邊，低聲說道：“老太太，我覺得甄府的四位姑娘有些不對勁。您能不能問問她們到底發生了什麽事情？”
    賈母聽了寶釵的話，點了點頭。她看著甄府的四位姑娘，溫和地說道：“孩子們，你們有什麽話就直說吧。不要瞞著我們。”
    甄府的四位姑娘相互看了看，然後由最大的一個姑娘開口說道：“老太太，我們家的二姑娘確實要出嫁了。但是她的對象並不是什麽好人。我們知道這件事情，但是不敢說出來。”
    賈母聽了這話，臉色一變。她問道：“你們怎麽知道這個人不是好人？難道有人告訴你們了嗎？”
    甄府的四位姑娘點了點頭，說道：“是的，有人告訴我們了。他說這個人人品不好，不值得我們家的二姑娘嫁給他。”
    賈母聽了這話，沉默了一會兒。她知道這件事情很重要，不能輕易地下結論。於是她說：“好吧，我會派人去調查一下這個人的情況。如果真的像你們說的那樣，我會想辦法阻止這門婚事的。”
    甄府的四位姑娘聽了賈母的話，都鬆了一口氣。她們知道賈母是一個公正的人，一定會為她們著想。同時，她們也感激寶釵的幫助和提醒。