賈珍夫婦在晚飯後，才來到榮府。他們看到賈赦和賈政都在賈母的房間裏坐著閑聊，與賈母開玩笑。賈璉、寶玉、賈環、賈蘭都站在地下侍立。賈珍來了之後，他們都一一見過麵，說了幾句話。然後，賈珍在挨門小杌子上告了坐，側著身子坐下。
    賈母笑著問道：“這兩日，你寶兄弟的箭術如何了？”賈珍忙起身笑道：“大長進了，不但式樣好，而且弓也長了一個勁。”賈母道：“這也夠了，且別貪力，仔細努傷著。”賈珍忙答應了幾個“是”。
    賈母又道：“你昨日送來的月餅好；西瓜看著倒好，打開卻也不怎麽樣。”賈珍陪笑道：“月餅是新來的一個餑餑廚子，我試了試果然好，才敢做了孝敬來的。西瓜往年都還可以，不知今年怎麽就不好了。”賈政道：“大約今年雨水太勤之過。”賈母笑道：“此時月亮已上來了，咱們且去上香。”說著，便起身扶著寶玉的肩，帶領眾人，齊往園中來。
    當下園子正門俱已大開，掛著羊角燈。嘉蔭堂月台上焚著鬥香，秉著燭陳設著瓜果月餅等物。邢夫人等皆在裏麵久候。真是月明燈彩人氣香煙晶豔氤氳不可名狀。地下鋪著拜氈錦褥。賈母盥手上香拜畢於是大家皆拜過。
    賈母便說：“賞月在山上最好。”因命在那山上的大花廳上去。眾人聽說就忙著在那裏鋪設。賈母且在嘉蔭堂中吃茶少歇說些閑話。
    在一個特定的時刻，有人回應說：“所有的準備工作都已經完成了。”賈母這才扶著人開始上山。王夫人等人建議說：“我們擔心石頭上的苔蘚很滑，還是坐在竹椅上上去比較好。”賈母回答說：“每天都有人打掃，而且這條路非常平穩寬闊，為什麽不借此機會活動一下筋骨呢？”於是，賈赦、賈政等人在前麵引導，兩個老婆子手持羊角手罩，鴛鴦、琥珀、尤氏等人貼身攙扶，邢夫人等人在後麵跟隨。從山下蜿蜒而上，走了不到一百步，就來到了主山峰的脊背上，那裏有一座寬敞的大廳。因為這座大廳位於山的最高處，所以被命名為凸碧山莊。
    廳前的平台上擺放著桌椅，用一架大圍屏將其隔成兩間。所有的桌椅都是圓形的，寓意著團圓。在大廳的上方居中位置，賈母坐下了。她的左邊是賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右邊是賈政、寶玉、賈環、賈蘭。他們團團圍坐在一起，隻坐了半桌的人，下麵還有半桌的空間空著。
    賈母滿臉笑容地說：“往常我們聚在一起的時候，總是感覺人不夠多，熱鬧不起來。但今天看來，我們的人數確實有些少，算不得什麽大場麵。回想起過去那些日子，每逢佳節，男男女女加起來有三四十個，場麵何等熱鬧！可如今哪裏還有那麽多人呢？既然如此，就讓女孩兒們過來坐在這邊吧。”於是她吩咐人去圍屏後麵請邢夫人等人席上的迎春、探春、惜春三個姑娘過來。
    賈璉、寶玉等人紛紛起身讓座，先讓她們姊妹三人坐下，然後在下依次坐定。賈母便命人折一枝桂花來，又叫一個媳婦在屏後擊鼓傳花。規則是：如果花傳到誰的手中，就要喝一杯酒，並罰說一個笑話。於是從賈母開始，依次輪到賈赦，每個人都接過了花。鼓聲轉了兩圈，恰好停在了賈政手中，他隻得喝了一杯酒。
    眾姊妹弟兄們都互相使眼色，你悄悄扯我一下，我暗暗捏你一把，臉上都帶著笑意。他們心裏都在想：這次要聽的是什麽笑話呢？
    賈政看到賈母非常高興，他隻能盡量讓賈母開心。他剛想說話的時候，賈母又笑了起來，說：“如果你說的話不讓人笑，還要罰你。”賈政笑著說：“我隻能講一個，如果這個不讓人笑，也隻能願意受罰。”賈母說：“你就講這一個。”於是賈政開始說：“在一個家庭裏，一個人最怕的就是他的妻子。”他隻說了這一句話，大家都笑了。因為他們從來沒有聽賈政說過這樣的話，所以覺得很有趣。
    賈母笑著說：“這一定是個很好笑的故事。”賈政笑著說：“如果好笑的話，老太太可以先多吃一杯。”賈母笑著說：“好的。”賈赦連忙拿起酒杯，賈政拿起酒壺給他斟了一杯。賈赦把酒杯遞給賈政，然後站在他的旁邊。賈政把酒杯捧起來，放在賈母麵前，賈母喝了一口。賈赦和賈政退回他們原來的位置。
    然後賈政又開始說：“這個怕老婆的人，從不敢多走一步。但那天正好是中秋節，他去街上買東西，遇到了幾個朋友，他們硬是把他拉到家裏去喝酒。結果他喝醉了，就在朋友家裏睡著了。第二天醒來後，他非常後悔，隻得回家向妻子道歉。他的妻子正在洗腳，她說：‘既然你這樣，那你就替我舔舔腳，我就原諒你。’這個男人隻好給她舔腳，他覺得非常惡心，想要吐出來。他的妻子生氣了，要打他，說：‘你怎麽這麽輕浮！’這個男人嚇得立刻跪下來求饒，他說：‘並不是因為奶奶的腳髒，而是因為我昨天喝了太多的黃酒，還吃了月餅餡，所以今天有些反酸呢。’”說完這句話，賈母和其他人都被逗笑了。賈政趕緊又給賈母斟了一杯酒。賈母笑著說：“既然這樣，快叫人拿燒酒來，別讓你們這些有媳婦的人受累。”大家又都笑了起來。隻有賈璉和寶玉不敢大笑。
    於是，鼓聲再次響起，從賈政開始，一直到寶玉的鼓聲停止。寶玉因為賈政在場，早已感到緊張不安，偏偏他的鼓聲又在他的手中停止，因此他心中想道：“如果我講笑話，萬一講得不好，就會說我口才不好；如果講得好，又會說我不懂得正經事，隻會貧嘴滑舌，更是不對。我還是不要說了。”於是他起身告辭道：“我不會說笑話，請換一個題目吧。”賈政說道：“既然這樣，就限一個‘秋’字，即景做一首詩。做得好就賞你；如果不好，明天再仔細考慮！”賈母忙說道：“好好的行令，怎麽又要寫詩？”賈政陪笑道：“他能行的。”賈母聽說後說：“既然這樣，那就寫吧。快叫人拿紙筆來。”賈政說道：“隻不許用這些‘水’、‘晶’、‘冰’、‘玉’、‘銀’、‘彩’、‘光’、‘明’、‘素’等堆砌字樣。要另出主見，試試你這幾年的情思。”
    寶玉聽了賈政的話，心中產生了共鳴，立刻想出了四句詩句。他迅速將這四句詩寫在紙上，然後恭敬地呈給賈政觀看。賈政仔細閱讀了詩句，點了點頭，但沒有說話。賈母見狀，知道這並沒有什麽不好的地方，於是好奇地問道：“怎麽樣？”
    賈政為了取悅賈母，便說：“這首詩寫得不錯。隻是寶玉不肯用心讀書，所以詞句顯得不夠雅致。”賈母聽後表示理解：“那就罷了。既然他寫了這麽好的詩，我們應該給予獎勵，讓他以後更加努力上進。”賈政點頭稱是。
    接著，賈政回頭對一個年長的嬤嬤說：“你去吩咐小廝們，把我從海南帶回來的扇子拿兩把來給寶玉。”寶玉聽到這個命令，立刻向賈政磕了一個頭，表示感謝。然後，他又回到座位上繼續參與遊戲。
    在那一刻，賈蘭看到寶玉得到了獎勵，他決定也參與其中。他創作了一首詩，並將其呈現給賈政觀看。賈政閱讀後，感到非常高興，於是他將這首詩分享給了賈母。賈母聽到這首詩後，也非常歡喜，她立即命令賈政給予賈蘭獎勵。
    然後，大家重新回到座位上，繼續進行遊戲。這次，賈赦的手被抓住了，他隻能喝酒和講笑話。他開始講述一個故事：“在一個家庭中，他們隻有一個兒子，這個兒子非常孝順。然而，當他的母親生病時，他四處求醫卻無法找到治療方法。最後，他請來了一個針灸的婆婆。這個婆婆並不懂醫學，隻是簡單地說是心火引起的病，隻需要一針就可以治好。兒子聽後非常驚慌，他問：‘心是鐵做的，怎麽能用針紮呢？’婆婆回答說：‘我不需要紮你母親的心，隻需要紮她的肋條就可以了。’兒子又問：‘肋條離心髒很遠，怎麽可能治好病呢？’婆婆回答：‘沒關係。你不知道世界上的父母，偏心的多著呢！’”聽到這個故事，大家都笑了出來。賈母也隻能喝半杯酒，過了一會兒才笑著說：“如果我也能讓那個婆婆給我紮一針就好了。”賈赦聽到這話後，意識到自己的話可能冒犯了賈母，他立即起身笑著向賈母敬酒，試圖用其他的話題來轉移注意力。賈母也沒有再提這件事，而是繼續進行遊戲。然而，沒想到的是，這朵花最後卻落在了賈環的手中。
    賈環最近在讀書方麵有所進步，也對外界的事物產生了濃厚的興趣。當他看到寶玉因為寫詩而受到獎勵時，他心中也充滿了創作的欲望。但是，由於賈政在場，他不敢輕易地表現出來。
    這時，正好手中有一朵花，他便找來了紙和筆，迅速地寫下了一首詩，然後恭敬地呈給了賈政。賈政看了這首詩後，也覺得非常新奇。然而，他在詩中發現了一絲對讀書的不滿情緒，這讓他感到有些不悅。
    賈政說：“你們兩個雖然是兄弟，但是在言辭上總是有些偏離正道。古人中有‘二難’的說法，你們兩個也可以被稱為‘二難’了。隻是這個‘難’字並不是指難以教導的意思，而是表示你們的行為讓人難以理解。”
    他又接著說：“你的哥哥公然自比溫飛卿，現在你又自認為是曹唐再世了。”說完，周圍的人都笑了起來。
    賈赦說：“把詩拿來給我看看。”他一邊看一邊讚歎道：“這首詩在我看來，非常有氣魄和骨氣。我想我們這樣的家庭，原本就不需要像寒窗苦讀的學子那樣辛苦，隻要讀一些書，比一般人稍微聰明一點，等到有機會做官的時候，就一定能得到一個官職。何必浪費那麽多時間和精力，反而變成一個隻會讀書的書呆子呢？所以我非常喜歡這首詩，因為它完全沒有失去我們侯門的氣概！”於是賈赦回頭吩咐手下人去取來他的許多珍貴物品，準備賞賜給寫這首詩的人。接著他又拍了拍賈環的腦袋，笑著說：“以後你就按照這個方法去做，這樣你世襲的前程就不會離你而去了。”
    賈政聽聞此言，立刻勸說道：“他隻是胡說八道，何必要談論後事呢？”說著，他斟滿了酒杯，又繼續行了一回合的令。賈母見狀便說道：“你們可以離開了。外麵還有相公們等著，我們不能忽視他們的存在。而且現在已經是二更時分了，你們散了吧，讓姑娘們再享受一會兒歡樂的時光，好好休息一下。”賈政等人聽了賈母的話，才停止了令行起身。大家共同舉杯喝了一杯酒，然後帶著子侄們離開了。如果想要了解事情的真相，請繼續關注下一回分解。