話說賈母看到家族的世襲職位被剝奪，她的子孫們正在接受審查，邢夫人和尤氏等人日夜以淚洗麵。王熙鳳病得奄奄一息，雖然有寶玉和寶釵在她身邊安慰她，但他們隻能提供精神上的支持，無法分擔她的痛苦。因此，賈母日夜不得安寧，思前想後，眼淚始終止不住。
    一天傍晚，賈母叫寶玉回家，自己努力坐起來，讓鴛鴦等人在各個佛堂上香。她又命令在自己院子裏焚燒鬥香，然後用拐杖支撐著自己走出院子。琥珀知道老太太要拜佛，於是鋪上了大紅色的猩氈拜墊。賈母上香後跪下，磕了好幾個頭，念了一會兒佛經，含著淚水向天地祈禱：“皇天菩薩在上，我賈門史氏，虔誠地向您禱告，祈求您的慈悲。我們賈門數世以來，從未敢行凶霸道。我幫助丈夫教育孩子，雖然不能做善事，但也從未做過惡事。一定是我們的後代子孫驕奢淫逸，暴殄天物，才導致全家被抄檢。現在他們被監禁，情況自然十分危險，這都是我一個人的罪過，因為我沒有好好教育他們，所以才會落到這個地步。我現在懇求皇天保佑，希望那些在監獄裏的能夠化險為夷，生病的能夠早日康複。即使全家都有罪孽，我也願意一個人承擔，隻求您寬恕我的子孫。如果您憐憫我虔誠的祈禱，希望您能早日賜我一死，以減輕我的子孫們的罪過！”說到這裏，賈母忍不住傷心落淚，嗚嗚咽咽地哭泣起來。
    鴛鴦珍珠一邊安慰賈母，一邊攙扶著她走進房間。這時，王夫人帶著寶玉和寶釵過來向賈母請晚安。看到賈母悲傷的樣子，三人也忍不住跟著大哭起來。寶釵心中更有一層苦楚：想到哥哥也在監獄裏，將來可能會被處決，不知道能否減輕刑罰；公婆雖然暫時沒有事，但眼看著家業一天天蕭條；寶玉依然瘋傻，毫無誌氣。想到自己未來的終身大事，她比賈母和王夫人哭得更加悲痛。
    寶玉見寶釵如此傷心，他也有一番悲戚之情。想到老太太年老不得安心，老爺太太看到這樣的場景，也不免感到悲傷。眾姐妹們曾經歡聚一堂，如今卻風流雲散，一天比一天少。回想起園中吟詩作對、結社遊玩的日子，是多麽熱鬧啊！自從林妹妹外嫁後，他一直鬱悶至今，現在又有寶姐姐陪伴在身邊，不便時常哭泣。更何況她還憂心忡忡地思念著哥哥和母親，日夜難得露出笑容。今天看到他如此悲傷欲絕，寶玉心裏更加不忍，竟然也跟著嚎啕大哭起來。鴛鴦、彩雲、鶯兒、襲人看著這一幕，也各自陷入了沉思之中，便都抽抽搭搭地流下了眼淚。其他的丫頭們看到這一幕也感到十分傷心，不知不覺間也跟著哭了起來。整個房間裏哭聲震天動地，將外麵值夜的婆子嚇得驚慌失措，急忙報告給賈政知道。
    在那個時刻，賈政正在他的書房裏感到困惑不解。他正在思考著一些複雜的問題，試圖找出答案。突然，他聽到賈母的仆人來報告一些事情，這讓他心中立刻充滿了焦慮。他立刻放下手中的工作，飛快地跑進內室。他遠遠地就聽到了一片哭聲，聲音很大，讓人感到不安。他猜測可能是老太太出了什麽事情，這讓他感到非常擔憂，他的心都快要從胸口跳出來了。他急忙衝進房間，隻見老太太坐在那裏哭泣，他這才稍微放下了心來。他走上前去，對老太太說：“老太太，您傷心，你們應該勸解她才是啊，怎麽大家都在一起哭起來了？”
    聽到他的話，眾人這才急忙停止哭泣，大家麵對麵地發愣。賈政上前安慰了老太太，又對眾人說了幾句。他們都在心裏想：“我們原本是怕老太太悲傷，所以來勸解她，怎麽我們都忘情了，大家一起痛哭起來？”
    正當眾人疑惑不解的時候，隻見一個老婆子帶著史侯家的兩個女人走了進來。她們先向賈母請了安，然後又向在場的其他人一一問好。待大家都安靜下來後，其中一個年長的女人開口說道：“我們家的老爺、太太和姑娘派我們過來，是因為聽說府裏發生了一些事情。其實這些事情並沒有什麽大不了的，隻是一時讓大家受到了驚嚇。他們擔心老爺和太太會因此而煩惱，所以特意讓我們過來告訴一聲，說：我們這裏的二老爺是不用擔心的，他已經沒事了。”
    她接著說：“我們姑娘本來想要親自過來的，但是由於她不久之後就要出嫁了，所以不能親自前來。她讓我轉告大家，她很抱歉不能親自來安慰大家。”賈母聽了，心裏雖然感激，但是又覺得不好直接道謝，於是說：“你們回去後，幫我向你們家的老爺、太太問好。這件事情是我們家的運氣不好，也是命中注定的。既然你們家的老爺、太太還惦記著我們，那麽改日我會親自去道謝的。”
    她又問：“你們姑娘即將出嫁，想來她的姑爺一定是個不錯的人吧？他們家的經濟狀況如何呢？”兩個女人回答說：“他們家的經濟狀況倒是沒有什麽問題，隻是姑爺長得高大威武，為人也很和善。我們見過他好幾次，覺得他和這裏的寶二爺差不多，而且我們還聽說他的文才也很好。”
    賈母聽了之後，滿臉喜悅地說：“這樣安排真是太好了，這是你們姑娘的福氣。不過我們家的規矩還是南方的禮儀，所以新姑爺我們都還沒有見過麵。前幾天我還想起我娘家的人來，最疼愛的就是你們姑娘，一年三百六十天裏，她有二百多天都陪伴在我身邊。如今她已經長大成人了，我原本想給她找個好女婿，但又因為她叔叔不在家，我也不方便做主。既然她有幸嫁給了一個好姑爺，我也放心了。本來我想在月初的時候過來喝杯喜酒，沒想到我們家卻發生了這樣的事情，我的心裏就像被放在熱鍋裏煮一樣難受，哪裏還能再去你們家呢！你回去告訴他們我問好，我們這裏的人都請安問好。你還要告訴你們姑娘，不用把我放在心上。我已經八十多歲了，就算死了也算是有福氣了。隻希望她嫁過去後，夫妻倆能夠和睦相處，白頭偕老，我就心滿意足了。”說著，賈母不禁流下了眼淚。
    那女人安慰道：“老太太也不必傷心難過。姑娘嫁過去後，等回了九月份，一定會和姑爺一起來請老太太的安。到那時老太太見了才會真正高興呢。”賈母點了點頭表示同意。
    當那個女人離開的時候，周圍的人都沒有對此發表任何意見。然而，隻有寶玉聽到這個消息後，他愣住了，陷入了深深的思考中。他的心裏不禁想道：“為什麽人們養了女兒長大後就必須讓她出嫁呢？一旦她出嫁，她就仿佛變成了另一個人。史妹妹這樣的人，竟然被她的叔叔強行安排了婚姻。將來她再見到我時，肯定會不再理睬我了。我想一個人到了這個地步，沒有人關心，那活著還有什麽意義呢？”想到這裏，他又感到一陣傷心。
    此時，賈母剛剛恢複了平靜，他不敢在這個時候哭泣，隻能悶悶不樂地坐在那裏。在一個時刻，賈政心中充滿了不安。
    他再次走進屋內，想要確認老太太的身體狀況。當他看到老太太的狀況有所好轉時，他稍微鬆了一口氣，然後走出了房間。他叫來了賴大，命令他將府內所有負責管理家務的家人的花名冊拿來。他仔細地查看了一遍，除去已經入官的賈赦，還有三十幾家，總共有男女二百十二人。
    賈政又叫來了現在府內當差的四十一名男子，詢問他們過去幾年家中的收支情況，包括收入和支出的具體數額。管總的家人將近年來的支出簿子呈上。賈政仔細查看，發現收入遠遠無法覆蓋支出，再加上連年宮中的花銷，賬目上有很多是在外麵借的。
    他又查看了東省的地租情況，發現近年來所交的地租還不及祖上的一半，而現在的開支卻是祖上的十倍。賈政看完這些賬目，心中更加焦急，他跺著腳說：“這怎麽可以！我以為璉兒在管理家務方麵有自己的把握，沒想到幾年下來，已經是寅年用了卯年的，還這樣裝出一副好樣子！竟然把世職俸祿當作不重要的事情，這樣下去怎麽能不敗落呢！我現在想要節省起來，已經太晚了。”想到這裏，賈政背著手在房間裏來回踱步，但卻找不到解決問題的方法。
    眾人知道賈政並不擅長管理家務，他們為此白操心、著急。於是，他們安慰賈政說：“老爺，您也不必過於焦慮。這種情況在每個家庭中都是普遍存在的。如果把所有人的財產都加起來，甚至連王爺家也不夠過日子呢！這隻是為了維護家族的麵子，過到哪裏算哪裏罷了。如今老爺終於得到了主上的恩典，才有了這點家產。如果全部被沒收，老爺豈不是無法維持生活了嗎？”
    賈政生氣地說：“胡說八道！你們這群奴才最沒有良心了！趁著主子好的時候任意揮霍，等到錢財耗盡，有的逃跑，有的離開，還關心主子的死活嗎？現在你們說沒有被查抄，你們知道嗎？外麵的名聲已經敗壞到連基本的信任都沒有了，你們還在外麵吹噓、撒謊、欺騙別人？一旦出了事，就把責任推到主子身上就行了！現在大老爺和你珍大爺的事情，說是我們家鮑二鬧出來的，我看這冊子上並沒有提到鮑二，這是怎麽回事？”
    眾人回答說：“這個鮑二確實不在冊子上。他之前是在寧府的冊子上。因為二爺覺得他老實可靠，所以把他們夫婦倆叫了過來。後來他的妻子去世了，他又回到了寧府。自從老爺在衙門裏有事，老太太、太太們和少爺們都去陵墓上祭拜後，珍大爺就代替老爺管理家務事，把他帶了過來，之後也就離開了。老爺這麽多年都沒有管家務事，怎麽會知道這些情況呢？老爺隻以為冊子上有這個名字的人就隻有這一個而已！卻不知道一個人手下還有好幾個親戚，而奴才們也有自己的奴才。”
    賈政聽了這話，不禁驚呼道：“這還了得！”他意識到這件事情的嚴重性，一時之間無法清理幹淨。為了不引起更大的騷動，他隻得喝退眾人，暫時將他們遣散。同時，他心裏已經打定了主意，決定先聽一聽賈赦等人的官事審判結果再做決定。
    過了一天，賈政正在書房裏仔細籌劃著應對之策，突然有一個人飛奔進來，氣喘籲籲地說：“請老爺快進內廷問話。”聽到這個消息，賈政心裏頓時緊張起來，他知道這一定是有什麽重要的事情發生了。於是，他不得不放下手中的事務，趕緊進入內廷。然而，賈政並不知道這次內廷召見是吉是凶，他隻能暫時放下心中的疑慮，等待下一回的分解。