閑言少述，且說當下眾人都在榆蔭堂中以酒為名，大家玩笑，命女先兒擊鼓。平兒采了一枝芍藥，大家約二十來人傳花為令，熱鬧了一回。
    因人回說：“甄家有兩個女人送東西來了。”探春和李紈、尤氏三人出去議事廳相見，這裏眾人且出來散一散。
    佩鳳、偕鴛兩個去打秋千玩耍，寶玉便說：“你兩個上去，讓我送。”慌的佩鳳說：“罷了，別替我們鬧亂子，倒是叫‘野驢子’來送送使得。”
    寶玉忙笑說：“好姐姐們別玩了，沒的叫人跟著你們學著罵他。”偕鴛又說：“笑軟了，怎麽打呢。掉下來栽出你的黃子來。”佩鳳便趕著他打。
    正玩笑不絕，忽見東府中幾個人慌慌張張跑來說：“老爺賓天了。”眾人聽了，唬了一大跳，忙都說：“好好的並無疾病，怎麽就沒了？”家下人說：“老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了。”
    眾人聽到這個消息後都非常震驚和悲傷。他們紛紛議論起來，有人懷疑賈敬是不是因為修煉過度而死亡。也有人猜測他是不是得了什麽奇怪的病。
    在眾人的悲痛之中，探春、李紈和尤氏三人也走出了議事廳。她們看到眾人都在哭泣和哀悼，心中也充滿了悲傷之情。她們默默地走到老爺的靈前，向他深深地鞠躬致敬。
    此時，佩鳳偕鸞兩個女子也從秋千上下來，聽到了這個消息。她們立刻跑到老爺的靈前，跪在地上痛哭流涕。她們曾經受到過老爺的照顧和關愛，現在看到他離開人世，心中充滿了無盡的悲傷和不舍。
    尤氏一聽到這個消息，心中不禁驚慌失措。她看到賈珍父子和賈璉等人都不在家，一時間竟然沒有一個可以依靠的男子來處理這個緊急情況。尤氏感到有些手忙腳亂，隻得匆忙卸下自己的妝飾，命令仆人先前往元真觀，將所有的道士都鎖起來，等待大爺回家後再進行審問。同時，她急忙坐上馬車，帶著賴升和其他年長的仆人和媳婦們出城。
    尤氏還請來了大夫來查看死者的情況，想要了解到底是什麽原因導致了他的死亡。然而，當大夫們看到人已經死去，他們無法通過診脈來確定死因。而且，他們早就知道賈敬所傳授的導氣之術純屬虛妄，甚至他還會參星禮鬥、守庚申、服用靈砂等荒謬的行為，這些行為過於勞神費力，反而傷害了他的生命。如今雖然他已經死去，但他的腹部堅硬如鐵，麵皮和嘴唇燒得紫絳皺裂。
    大夫向尤氏回話說：“根據觀察，死者可能是因為道教中的吞金服砂而導致的燒脹而亡。”眾道士慌亂地回答道：“原來是秘製的丹砂出了問題，我們曾經勸說過老爺：‘功夫未到，暫時不要服用。’沒想到老爺在今夜守庚申時悄悄地服了下去，結果升仙了。這是虔誠之心得到了道的回應，他已經脫離了苦海，脫去了塵世的束縛。”
    尤氏並不完全相信道士們的解釋，但她也沒有辦法立即做出判斷。她隻命令將道士們鎖起來，等待賈珍回來後再做決定。同時，她派人飛馬報信給賈珍，並派人前去看守死者的屍體。由於死者的屍體不能停放在狹窄的地方，也無法進城，尤氏隻好匆忙將屍體裝裹好，用軟轎抬到鐵檻寺停放。根據掐指算來的時間，至少需要半個月的時間，賈珍才能趕到這裏。然而，天氣炎熱，實在無法等待這麽長時間，於是尤氏決定自己主持一切事務。
    尤氏命令天文生選擇了一個合適的日期來進行入殮儀式。壽木早已準備好並寄存在廟裏，非常方便。三天後，尤氏開始破孝開吊，並同時準備起道場來。
    榮府中，鳳姐兒因為某種原因無法出門，李紈則負責照顧家中的姐妹們。寶玉年紀尚小，對外界的事情並不了解，所以隻能將外麵的事情暫時托付給家中的幾個二等管事人。賈琬、賈珖、賈珩、賈瓔、賈菖、賈菱等人各有各的職責和任務。
    尤氏因為某些原因不能回家，於是她決定將她的繼母接到寧府來幫忙看家。為了確保家中的安全，她的繼母還特意帶了兩個尚未出嫁的小女兒一起來，這樣她們可以一起居住，互相照應。
    與此同時，賈珍得知了這個消息，他立刻向上級請假。禮部在得知賈珍和賈蓉都是有官職的人員後，考慮到當今皇上非常重視孝道，所以他們不敢擅自做主，而是將此事詳細記錄下來，上奏皇上。原來，天子是一個非常仁愛和孝順的人，他對功臣之後都非常尊重。當他看到這份奏折時，立刻詢問賈敬的職位。
    禮部代表回答說：“賈敬是進士出身，他的祖父已經為他的兒子賈珍安排了職務。但由於年事已高，身體多病，賈敬經常在都城之外的玄真觀養病。現在，他因病去世在寺廟中。他的兒子賈珍和他的孫子賈蓉因為國喪而隨駕在此，所以請求請假回家辦理喪事。”
    天子聽了之後，立刻下達了額外的恩旨：“雖然賈敬沒有為國家做出什麽貢獻，但考慮到他的祖父為國家立下的赫赫戰功，我決定追賜他五品的官職。命令他的子孫們護送他的靈柩從北門進入都城，回到他的私宅進行殯殮。在他完成所有的喪禮之後，可以帶著靈柩返回家鄉。同時，光祿寺要按照慣例給予祭奠。朝中的王公以下的官員都可以前去吊唁。”
    這個旨意一發布，不僅賈府中的人都前來謝恩，連朝中的大臣們也都紛紛前來表示敬意和稱讚。賈珍父子二人連夜趕回家中，半路上又遇到了賈琬和賈珖兩人帶領家丁飛馳而來。他們看到賈珍後，立刻滾鞍下馬行禮。賈珍急忙問：“你們這是做什麽？”賈琬回說：“嫂子擔心哥哥和侄兒回來後，老太太在路上沒有人照顧，所以讓我們兩個來護送老太太。”
    賈珍聽了這個消息，心中充滿了讚賞和感慨，他不禁連連稱讚。接著，他關心地詢問家中的情況，想知道家人是如何安排處理的。賈家的人便向他詳細敘述了他們如何抓住了那個道士，如何將他帶到家廟，以及擔心家中無人接待親家母和兩個姨娘，所以將她們安置在上房居住。
    賈蓉此時也下了馬，聽到兩個姨娘的到來，他和賈珍相視一笑。賈珍連忙說了幾聲“妥當”，然後加鞭催馬離去，連客棧都沒有投宿，連夜換馬飛馳。經過一天的奔波，他們終於來到了都門，首先來到了鐵檻寺。那天已經是四更時分，守夜的人得知消息後，立刻叫醒了眾人。
    賈珍下了馬，和賈蓉一起放聲大哭，從大門外跪爬進來，一直來到棺材前磕頭哭泣，直到天亮喉嚨都啞了才停止。尤氏等人都紛紛上前見禮。賈珍父子忙按照禮儀換上了喪服，在棺材前俯伏，但無奈自己還要處理事務，不能不去看東西、聽聲音，所以不得不減少一些悲傷，以便更好地指揮眾人。於是，他們將皇帝的恩旨向眾親友們詳細述說了一遍，一麵先打發賈蓉回家料理停靈之事。
    賈蓉得令後，沒有多說什麽，立刻騎馬飛奔回家。他一到家就命人收拾前廳的桌椅，取下槅扇，掛上孝幔子，門前搭建鼓手棚和牌樓等事宜。
    忙碌之餘，他還抽空來看望外祖母和兩個姨娘。原來尤老安人年事已高，喜歡睡覺，常常歪著身子。他的二姨娘和三姨娘都在和丫頭們做活計，看到他來了都覺得煩惱。
    賈蓉卻嘻嘻笑著望著他的二姨娘說：“二姨娘，你又來了，我們父親正想你呢。”
    尤二姐的臉色瞬間變得通紅，她怒氣衝衝地罵道：“蓉小子，我過兩天不教訓你幾句，你就不知道天高地厚了。你越來越沒有規矩了。虧你還是大家公子哥兒，每天念書學禮的，卻連那些小家子氣的人都比不上。”說著，她順手拿起一個熨鬥，猛地朝賈蓉頭上打去，嚇得賈蓉抱著頭滾到她的懷裏求饒。
    尤三姐見狀，立刻上前撕扯賈蓉的嘴巴，又威脅道：“等姐姐回來，我們一定要告訴她你的所作所為。”
    賈蓉慌忙跪在炕上笑著求饒，他們兩個這才笑了起來。然而，賈蓉又開始和二姨搶砂仁吃，尤二姐嚼了一嘴渣子，吐了他一臉。賈蓉竟然用舌頭舔著吃了下去。
    眾丫頭看不過眼，紛紛笑說：“他身上還穿著孝服呢，老娘才剛睡下覺。他們兩個雖然年紀小，但畢竟是姨娘家的人，你太不尊重奶奶了。回去告訴老爺吧，你可要承擔後果。”
    賈蓉撇下他姨娘，轉而抱著丫頭們親嘴：“我的心肝寶貝們，你們說得對，咱們就捉弄他們兩個。”
    丫頭們忙推開他，憤怒地罵道：“短命鬼兒，你已經有了老婆和丫頭，卻隻和我們鬧。知道的人說是玩鬧，不知道的人還以為你是故意搗亂。要是被那些愛搬弄是非、喜歡嚼舌頭的人知道了，整個府裏誰不知道，誰不在背後議論咱們這邊的事情？”
    賈蓉笑著說：“各門各戶，誰管誰的事。大家都習慣了。從古至今，連漢朝和唐朝都有人批評他們的風氣不好，何況咱們這樣的人家呢？誰家沒有風流韻事？別讓我說出來。那邊的大老爺那麽厲害，璉叔還和小姨娘不清不楚呢。鳳姑娘那麽剛強，瑞叔還想著她的過去。這些事情哪一件我不知道！”
    賈蓉隻管信口開河，胡說八道。突然看他老娘醒了。他立刻上前請安問好，並說：“老祖宗，您辛苦了，兩位姨娘也受委屈了，我們全家都非常感激。等這件事情結束後，我們一定會登門去磕頭表示感謝。”
    尤老人點頭道：“我的兒，你們真是會說話。親戚們本來就應該互相幫助。”她又問道：“你父親好嗎？什麽時候得到消息趕來的？”
    賈蓉嬉笑著說：“他剛剛趕到，讓我先來看望您老人家。請您老人家等事情解決後再去找他吧。”說著，他又向他的二姨使了個眼色，那尤二姐便輕聲咬牙含笑罵道：“你這個狡猾的小家夥，是不是想留下我們給你爹做老婆啊！”
    賈蓉又逗弄他的母親說：“放心吧，我父親每天都在為兩位姨娘操心，想為她們找一個既有實力又富貴又年輕又漂亮的兩位姨夫來娶她們。這幾年一直沒有找到合適的人選，但前幾天在路上終於相中了一個。”尤老誤以為這是真的，急忙問道是誰家的公子。
    兩姐妹放下手頭的工作，一邊笑一邊趕著打賈蓉，說：“媽別信這個離譜的謠言。”連家裏的丫頭們都說：“老天有眼，小心被雷劈到！”就在這時，有人進來回話說：“事情已經解決了，請少爺出去看看吧，回去告訴老爺。”賈蓉這才笑嘻嘻地離開了房間。