在這一天，賈政正在與詹光進行一場激烈的棋局。整個棋局的輸贏已經十分接近，唯一沒有分出勝負的地方就是一隻角兒的死活。他們為了這個角兒的歸屬而爭論不休，陷入了僵局。這時，門上的小廝進來報告說：“外麵馮大爺要見老爺。”賈政回應道：“請他進來。”小廝便去請馮紫英。
    馮紫英走進門來，賈政立刻迎了上去。馮紫英看到他們在下棋，便說：“你們繼續下棋吧，我來觀戰。”詹光笑著說：“我的棋藝實在不值得一看。”馮紫英回答：“沒關係，請繼續下吧。”賈政問：“有什麽事嗎？”馮紫英說：“沒有什麽特別的事。老伯隻管下棋，我也學學棋藝。”
    賈政對詹光說：“馮大爺是我們的朋友，既然沒事，我們幹脆下完這一局再聊天吧。馮大爺在旁邊看著。”馮紫英問：“下棋的時候要不要下賭注？”詹光回答：“要下賭注的。”
    馮紫英說：“下賭注的話就不能多嘴了。”賈政說：“多嘴也沒關係，反正他輸了十幾兩銀子，最後還是不會拿出來的。以後隻能讓他請客了。”詹光笑著說：“這主意不錯。”馮紫英問：“老伯和詹公對弈嗎？”
    賈政笑著說：“以前對弈，他輸了；現在讓他兩個子兒，他又輸了。他還經常悔棋。不讓他悔棋，他就急了。”詹光也笑著說：“哪有這種事。”
    賈政說：“你試試看。”大家一邊說笑，一邊下完了棋，收起棋子。詹光還了棋頭，輸了七個子兒。馮紫英說：“這一盤吃虧主要是因為打劫太多。老伯的劫少一些，所以占了便宜。”
    賈政對馮紫英說：“我有罪，我有罪，我們還是開始談話吧。”
    馮紫英回答道：“小侄與老伯已經很久沒有見麵了。一方麵是為了見見麵，另一方麵是因為廣西的同知進來引見，帶了四種洋貨，可以做貢品。其中一件是圍屏，有二十四扇槅子，都是用紫檀木雕刻而成的。雖然中間的不是玉石，但卻是非常好的硝子石，石頭上鏤刻著山水、人物、樓台和花鳥等圖案。其中一扇上有五六十個人，都是穿著宮廷服飾的女子。這一幅名為“漢宮春曉”。人物的眉毛、眼睛、嘴巴、鼻子以及手勢、衣褶都被刻畫得非常清晰和細膩。點綴布置也非常精美。我想尊府大觀園中的正廳正好可以用得上。還有一架鍾表，有三尺多高，也是一個童兒拿著時辰牌，到什麽時候就報什麽時辰；裏頭還有消息人兒打十番兒。這兩件東西比較笨重，還沒有拿來。隻是說與你們聽聽，看價值多少，有否買家？”
    馮紫英又笑道:“現在我帶在這裏的另外兩件東西，卻有些特別之處。”說著，他在身邊拿出一個錦匣子來，用幾層白綾包裹著，揭開了綿子，第一層是一個玻璃盒子，裏麵放著一個金托子，大紅縐綢作為底部，上麵放著一顆桂圓大小的珠子，光芒四射。馮紫英解釋道：“據說這就是所謂的‘母珠’。”然後他吩咐道：“拿一個盤子過來。”
    詹光立即忙碌地端起一個黑色的漆製茶盤，詢問道：“這樣可以嗎？”馮紫英回答：“可以。”接著，他從懷裏掏出一個用白絹包裹的小包，將包裏的珠子全部倒在茶盤上，讓它們散開。他將那顆最大的珠子放在中間位置，然後將茶盤放在桌子上。
    他們看到那些小珠子像水滴一樣滾到大珠子的周圍，然後又回到大珠子的位置，一顆也不剩地粘在大珠子上。詹光驚訝地說：“這也太奇怪了！”賈政解釋道：“這是真的，所以它被稱為母珠，因為它是所有珠子的母親。”
    馮紫英轉過頭，看向他帶來的小廝，詢問道：“那個匣子在哪裏？”小廝立刻捧過來一個精美的花梨木匣子。眾人打開匣子一看，原來匣內襯著華麗的虎紋錦，錦上疊放著一束藍色的紗線。詹光好奇地問：“這是什麽東西？”
    馮紫英解釋道：“這叫做‘鮫綃帳’。”當從匣子裏拿出來時，它的長度不滿五寸，厚度也不到半寸。馮紫英一層一層地展開，打到十來層時，已經無法鋪在桌子上了。馮紫英說：“你看，裏頭還有兩褶，必須放在高屋裏才能完全展開。這就是用鮫絲織成的。在炎熱的天氣裏，把它掛在堂屋裏，蒼蠅和蚊子一個都進不來，而且又輕又亮。”
    賈政說：“不用全部展開，恐怕疊起來反而麻煩。”詹光便與馬紫英一起一層一層地折好並收拾起來。
    馮紫英說：“這送來的兩件東西不貴，母珠值一萬兩，鮫綃帳值五千兩，我家的‘漢宮春曉’和自鳴鍾各五千兩。”
    賈政感歎道：“哪裏買得起！”馮紫英說：“你們是皇親國戚，難道宮裏不需要這些東西嗎？”賈政回答：“確實需要很多，隻是哪裏有這麽多銀子？等我叫人拿進去給老太太瞧瞧。”馮紫英點頭稱是。
    賈政便立即派人去叫賈璉，讓他把這兩件東西送到老太太那邊去，老太太看來蠻喜歡，隻是笑一笑沒說什麽。
    賈鏈還叫人去請邢、王二夫人和鳳姐兒都來瞧瞧這兩件東西，並一一試過。眾人都說：“這物件是好的，就是要化幾萬兩銀子花不起。”
    賈璉說：“還給他吧。原是老爺叫我送給老太太瞧的，為的是宮裏好進。誰說買來擱在家裏？”
    說著，他便把兩件東西拿出去了，告訴了賈政，隻說：“老太太看了。”然後他和馮紫英說：“這兩件東西好倒是好，價值連城。我替你留心一下，有要買的人，我就給你送信去。”
    馮紫英收拾好東西，坐下說些閑話，就要起身離開。賈政說：“你在這裏吃了晚飯再走吧。”馮紫英說：“算了吧。來了就叨擾老伯嗎？”
    賈政說：“說哪裏的話！”正說著，有人回來報告：“大老爺來了。”賈赦已經進來了。彼此相見後，互相問候了一下近況。
    不久，酒菜已經擺上桌來，各種美味佳肴琳琅滿目，大家開始暢飲起來。喝到第四五巡的時候，話題轉到了洋貨上。馮紫英說：“這種洋貨本來就不容易銷售出去。除非是像你們這樣的富貴人家，才能夠消費得起，其他人就很難了。”
    賈政回應道：“這也不一定。”賈赦接著說：“我們家現在也不如以前了，這次回來也隻是為了維持一下門麵而已。”
    馮紫英又問道：“東府的珍大爺最近過得怎麽樣？我前幾天見到他，和他聊了一些家常話，提到了他的兒子續娶的妻子遠不如之前那位秦氏奶奶。現在這位新媳婦到底是哪家的？我也沒有問清楚。”
    賈政回答：“我們這個侄孫媳婦也是出身名門，她曾經是京畿道胡老爺的女兒。”馮紫英說：“胡道長我是知道的。但是他家的家教可能不太好。不過沒關係，隻要姑娘本身好就可以了。”
    賈璉開口說道：“我聽內閣裏的人提起，雨村先生似乎又要升遷了。”賈政詢問道：“這倒是好事。不過，這個消息準確嗎？”
    賈璉回答道：“從目前的情況來看，應該是八九不離十了。”
    馮紫英接著說道：“我今天從吏部回來，也聽到了這樣的傳聞。雨村老先生是不是我們家族的一員？”
    賈政回答：“沒錯，他是。”馮紫英繼續問道：“那他與我們家族是同輩還是不同輩呢？”
    賈政解釋道：“這個問題說起來就有些複雜了。他的祖籍是浙江湖州府，後來流落到蘇州，生活並不如意。當時有個叫甄士隱的人與他關係很好，經常幫助他。後來他考中了進士，成為了榜下知縣，並娶了甄家的丫鬟為妻。現在的太太並不是他的正室。然而，甄士隱後來家道中落，無處可去。雨村被革職後，那時我們還不認識他。隻是因為我的妹夫林如海在揚州巡鹽時，請他到家裏做了幾天臨時家教，外甥女也算是他的學生。因為他有起複的信要進京，正好外甥女也要來探親，順便帶了一封薦書讓我幫忙推薦一下。當時我覺得他還不錯，便向北靜王推薦了一下，沒想到很快就起用了，任了應天府尹，也是奇事。後來大家也經常見麵。沒想到雨村也是個奇人：我家世代相傳的家譜、寧榮兩宅的人口、房舍以及日常生活瑣事，他都了如指掌。因此，我們之間漸漸變得親近起來。”說完，他又笑著補充道：“這幾年間，雨村先生的官運奇特，大起大落，從知府升任禦史，沒過幾年又升任吏部侍郎和兵部尚書。但因為一件事被降了三級，現在又要升遷了。”
    馮紫英深深地歎了口氣，然後說道：“在這個世界上，人的榮華富貴和衰敗貧窮，以及仕途的得失，都是難以預測和確定的。”
    賈政聽後，也深有感觸地回應道：“天下的事情其實都是一個道理。就拿剛才那顆珠子來說吧，那顆大的珠子就像那些有福氣的人一樣，而那些小的珠子都依賴著它的靈氣來保護。如果那顆大的珠子沒有了，那麽那些小的珠子也就失去了庇護。這就像是一個大家族的當家人出了事，那麽他的親人也會因此而分離，親戚們也會因此而疏遠，甚至連好朋友也會因此而散去。這種榮華富貴和衰敗貧窮的轉變，真的就像是春天的雲彩和秋天的落葉一樣無常。你說，做官又有什麽意義呢？像雨村那樣的人已經算是很幸運的了。還有我們這樣的家庭，比如甄家，他們以前和我們一樣有著顯赫的功勳，世襲的地位，以及相似的生活習慣，我們之間也是經常來往的。然而沒過幾年，他們進京去了，派人到我這裏來請安的時候，還是那麽熱鬧。可是轉眼間，他們的家產就被抄了，至今也沒有聽到他們的消息。我不知道他們現在過得怎麽樣，心裏真的很掛念他們。”
    賈赦問道：“什麽珠子？”
    賈政和馮紫英再次向賈赦解釋了一遍。賈赦說：“我們家再沒有什麽問題了。”
    馮紫英說：“果然貴府是不用擔心的：一方麵有貴妃的餘蔭庇護照顧；另一方麵有很多老朋友和親戚；再者從老太太開始，一直到少爺們，沒有一個刁鑽刻薄的人。”
    賈政說：“雖然沒有刁鑽刻薄的人，但是卻沒有德行才情。白白地交納衣租食稅，哪裏能夠承受得起呢？”
    賈赦說：“我們不要說這些喪氣話了，大家繼續喝酒吧。”於是大家又喝了幾杯，然後擺上飯菜。吃完飯後喝茶。
    在這個時刻，馮家的一名年輕的侍從輕輕地走到紫英的麵前，他的聲音低沉而輕微，向紫英說了幾句悄悄話。聽到這些話後，馮紫英立刻站起來，他抱拳恭喜，聲音中充滿了喜悅：“恭喜恭喜，這“母珠”和做‘鮫綃帳”兩件禮物其實是北靜王托我送來的，因北靜王爺近期將外出春狩，怕耽誤聘禮，他提前準備了這兩件禮品，先送來讓暫時先放在賈府，待行禮時前來提取禮物。之前他的管家沒有和我說清楚，隻叫我送來賈府，我以為也是來探價的，便和大家笑議一番，真是失禮！失禮！”說完這些，他打算告辭離開。
    紫英繼續說道：“那麽，這份禮物就先妥善收藏起來吧。我現在就要告辭了。天氣如此寒冷，你們就不必再送我出去了。”賈赦和賈政一時間都愣住了，他們受寵若驚，這兩件價值連城的物品竟然是北靜王送來備禮的，但看著又像是一種求親聘禮，難道北靜王有意在賈府中求親納妃，看中的是誰？也不知北靜王不知葫蘆裏賣什麽藥，看著紫英即將離去，他們便讓賈璉陪同紫英一起出去。
    賈璉陪著紫英走出了大門，然後便返回了府內。他心中充滿了疑惑和好奇，不禁開始猜測北靜王的用意。這份禮物的價值無疑是巨大的，而且看起來更像是一種求親的表示。賈璉不禁開始思考，究竟是誰引起了北靜王的注意，成為了他心目中的佳人。
    回到府內後，賈璉立刻找到了賈赦和賈政，向他們匯報了剛才的情況。兩人聽後也感到十分驚訝，他們開始討論起可能的對象。賈赦認為，北靜王看中的可能是賈母的孫女林黛玉，因為她聰明伶俐、才情出眾，與北靜王的身份地位相得益彰。而賈政則認為，北靜王更有可能看中的是賈母的另一個孫女薛寶釵，她溫柔賢淑、容貌秀美，與北靜王的氣質相契合。
    然而，無論是林黛玉還是薛寶釵，她們都是賈府中的重要人物，如果真的成為北靜王的妃子，對於賈府來說無疑是一件大事。賈赦和賈政決定先將這件事情保密起來，等待時機成熟後再做決定。
    話說馮紫英走出賈府剛要登上馬車，突然看到雪地上又駛來了一輛馬車。馬車上的一個人從窗戶裏探出頭來，大聲呼喊道：“馮兄，你一切都好嗎？”說完，他便下了馬車，隻見寶玉穿著那件晴雯補過的孔雀裘，喜氣洋洋向紫英走了過來，互相拍了拍臂膀，便開始寒暄起來，而茗煙則留在原處等待他。原來，這是寶玉從學堂回來，一見到紫英，他就喜出望外，自然想要和紫英多聊一會兒。
    紫英看到天空中飄落的雪花越來越大，已經變成了鵝毛大雪，於是他邀請寶玉一起進入馬車內詳談。紫英注意到寶玉的脖子上沾了一些雪花，於是便伸手幫他把脖子上的雪大力掃掉，還重重抖了抖他的衣領。接著，紫英又談起了北靜王準備的禮物已經被送到賈府，暫時存放在那裏的事情。寶玉聽到這個消息後非常驚訝，他不明白一個王爺為什麽會對一個公侯如此費心費力。
    大雪紛飛，榮國府的大門前的兩座石獅子已經被雪覆蓋，變成了兩個憨態可掬的白色獅子。寶玉看了看時間，覺得已經很晚了，於是他告別了紫英，依依不舍地下了車，回到了自己的馬車上，然後從側麵進入了榮國府。