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    一連串的喜訊，讓朱夏兒亦有些神魂顛倒，一眨眼的功夫，她已從一個婢女，搖身變為太後養女，身邊也有了自己的侍婢，不日便將嫁給國子祭酒夏嘉，成為他的正室夫人了。
    可開心之中又隱隱含著不安。
    因為她知道，其實今日的一切，並非該是她的。
    隻是因她在後宮之中，夏嘉一直未能見到她，恐怕他心裏，一直以為姚半夏應該是淩冬兒吧。隻有在大婚當日，揭開大紅蓋頭之時，他才會知道原來新娘是自己。那時，他會有什麽反應？
    朱夏兒為此連夜睡不安穩，午夜時分常從夢中驚醒。旁人都以為她是即將離開顏兮，又或者生命發生巨大變化，才會這樣心神不寧。除了她自己以外，沒人知道這個秘密。
    她從小就是個藏不住事的人，凡事都喜歡跟淩冬兒商量，可隻有這次，她什麽都不能說。
    就這樣心神不寧地度日，幸得婚期很早，隻過了一個月，便是出嫁的日子。太後為她備了體麵的嫁妝，顏兮更是私下給了她許多銀兩首飾，讓她嫁出去後也有自己的底氣。
    出嫁那日，顏兮看著她一身鮮紅嫁衣，恍惚想到了自己當初出嫁時的樣子。她握著朱夏兒的手，眼中也微含淚，說不上是不舍多一些，還是欣慰多一些。
    朱夏兒更是哭紅了雙眼，抱著顏兮抽泣道：“小姐給我的恩情，我是記在心裏的，今生報答不完，夏兒便來世再報。”
    顏兮笑著搖頭，嗔怪道：“什麽報不報的，其實在我心裏一直是把你和冬兒當作親人一般的。如今你得一好歸宿，我心裏比誰都開心，這就是對我最好的報答了。”
    朱夏兒又哭，淩冬兒在旁看著她們二人，含淚默默笑著，其實心中又何嚐不是五味雜陳。
    她撫了撫朱夏兒的背，說道：“快別哭了，妝都要哭花了。”
    朱夏兒看向淩冬兒，見她安靜站在自己身旁，雖不施什麽粉黛，容貌卻仍舊那樣清麗，像一朵丁香水仙。
    朱夏兒心中滿是愧意，哭得更凶，口齒不清楚地說道：“冬兒，我對不起你……”
    淩冬兒以為她說的是之前與自己拌嘴吵架的事，便一笑，安慰道：“先前你對我有誤會，我也不怪你。我與你一樣，都為了小姐好，可能方式性格不太相同，但心卻都是好的。”
    她溫柔地拍著朱夏兒的背，說道：“從幼時起，因我比你和秋兒她們稍長些，便不自覺地把你們都看做妹妹。你曾經什麽話都跟我說，對我那樣信任，這份情誼，我是一直想好好保護著，所以有時我也就不自覺地對你責問一二，是因為我真的想為你好，並無半點其他意思。現在回想，恐怕也確實是我有些急了，希望你不要怨我。”
    朱夏兒聽後，什麽話也說不出來，隻是抱著她流淚。
    淩冬兒見她如此，想到將要分別，再見不知是何年何月，也兀自流下淚來，她繼續道：“自從清秋兒的事之後，你好像就對我有了間隙，我心裏很難過。可是你和小姐也知道我，平時不太愛說自己的心事，也不知怎麽去跟你解釋。今天能把話都說出來，我也很欣慰。”
    朱夏兒哭著問道：“冬兒……你從不怨我麽？”
    “我怎麽會怨你啊，傻丫頭。無論你做了什麽，你都是我的妹妹。雖我尚有父母在，從小卻是與你們長大，在我心裏，你與小姐就是我最重要的人，這一點，永遠都不會變的。”
    朱夏兒再也無法隱瞞，拉過淩冬兒與顏兮的手，抽抽泣泣地說：“小姐，冬兒，其實夏公子——”
    該當造化弄人，正在此時，便有媒婆敲門，在外催促道：“姚小姐，迎親隊伍已在門口了，請快出來吧。”
    朱夏兒一愣。
    顏兮與冬兒當即把她扶起，顏兮以袖拭了拭她的淚痕：“快走吧，誤了吉時怕不好了。”說罷又打趣道：“你這婚事可是牽動全青龍的心，更是有王上，太後為你說的媒，這可並非一般人家的嫁娶呀。”
    朱夏兒心中一驚，才意識到恐怕她已走上了一條無法回頭的路，這事鬧得轟動，若真的真相被揭穿，可就是欺上瞞下之大罪。不但她此生便算是完了，亦會連帶著小姐受到牽連。
    她手心冒著汗，雙腿亦有些發抖，此時，卻不能說錯一個字。她心裏害怕，回頭看顏兮與淩冬兒在她身後什麽都不知曉地笑著，卻什麽也不敢說。
    鑼鼓喧天之聲如震耳欲聾，轎子到了夏嘉之府邸，鞭炮聲在耳邊響起，圍著的百姓笑說這姑娘修了多少福氣，竟有這等好命，先被太後收為養女，而後又嫁了夏狀元，恰是那夏狀元又剛升官，年輕有為，風流倜儻，這姚半夏過幾年也就要連帶著被封為誥命夫人了。
    全天下之人都在羨慕她，祝福她。
    卻隻有她自己，在鳳冠霞帔，紅羅蓋頭之下，默默地流著眼淚。
    當夜，蓋頭掀起，麵對由柔情含笑的表情，轉瞬間變為錯愕驚異的夏嘉，朱夏兒早已哭花了妝容，狼狽不堪，她顫抖著央求道：“求求你，不要說出去。我死不足惜，隻是再也無顏麵對小姐。”
    不可置信地看了朱夏兒半晌，夏嘉才強使自己冷靜下來，饒是他平時待人有禮，心胸寬廣，此時也冷下了臉，問道：“你就是姚半夏？”
    朱夏兒低頭哭著，羞愧得再無它言，隻能默默點頭。
    “冬兒呢？”
    朱夏兒頭埋得很深，卻不知如何回答。
    夏嘉看她這樣，也猜出一二，冷笑一聲：“我托你將笛穗轉交冬兒，你沒給她，是麽？”
    朱夏兒隻得哭著點頭。
    夏嘉雖為知禮君子，卻也最是個敢愛敢恨之人，他見朱夏兒如此，心裏也說不出的氣惱厭惡。他再無一句話想對她說的，隻一轉身抬腳便走。
    朱夏兒忙問：“夏公子去哪裏？”
    夏嘉微一側頭，冷淡回答道：“你歇下吧，明日我便送你回去。”
    聽了此言，朱夏兒大駭，忙站起身子跌跌撞撞地抓著他說：“我寧願死，也再也沒臉回去了！”
    夏嘉聽她這樣說，心裏也稍軟了些，歎氣說：“既知有今日，你為何如此。”
    錦繡羅帳，鴛鴦喜燭，在這喜慶的屋子裏，朱夏兒呆滯地坐到地上，猩紅的嫁衣疊於地麵，她滿麵淚痕，聲音哽咽。
    “是啊，早知會有今日一幕，我為何要做出這種事。我隻是以為……以為你對我有那麽幾分情意……”
    夏嘉一皺眉頭：“我與你隻見過一麵，何來情意可言？”
    朱夏兒抬頭看他：“那淩冬兒呢？！她與你——”
    夏嘉冷笑一聲打斷她：“我知道她，已是五年前的事。我認識她，已是三年前的事。我與她的種種，你又知道些什麽？”
    朱夏兒不可置信地愣在原地，不信地搖著頭：“可是她並不愛你，她親口告訴我的。她說她不愛你，你隻是一廂情願……”
    夏嘉卻並未對淩冬兒有一絲一毫的懷疑，他低著頭，垂著長長的睫毛看著坐在地上的朱夏兒：“你騙她說那笛穗是我贈你的，她為了成全你，又如何能告訴你她的心事？”
    朱夏兒聽後一震，一時間悔恨，羞愧，感傷，不忿，全都湧了上來，她也有些失神了，甚至眼淚都流了幹淨，也哭不出來，隻是空著眼神，喃喃道：“可是為什麽……她永遠都比我好，老爺，夫人，小姐……還有你……都偏愛她一些……甚至我以為秋兒是我最好的姐妹，卻還是在最需要幫助的時候選擇找了她……那我是什麽？我是什麽啊……？”
    夏嘉有些不忍，歎了口氣，扶她起身坐在床邊，自己才轉身出門，臨走前，背著身子對她說：“答案不是明擺著麽？因為她永遠也做不出今天你做的事。因為她永遠也不會像你對她一樣對你。”
    說罷，開門揚長而去，隻留朱夏兒跌坐在空空蕩蕩的房間裏，她緩緩抬頭看看房梁，有那麽一瞬，隻求一死。可是又馬上否定了這一想法。
    若我死了，小姐又該怎麽辦……
    她知道顏兮為自己忙裏忙外，就是希望自己得以幸福。可若大婚第二日便得知自己的死訊，那她又該悲痛至何境地。
    雖痛不欲生，可她性子始終比清秋兒堅強，心中篤定想著，便是苟且活著，也不能以死逃避。
    眼淚順著臉頰一滴一滴滑落著，袖子上，裙擺上濕漉漉一片。
    其實隻是一念之差。
    那時將笛穗拿出來時，因為被顏兮誤會，也因有些醋味兒，又有點賭氣。便含糊地不想把笛穗交給淩冬兒，想著她已有了那麽多，又何必計較這區區一株笛穗。
    隻那一念之差，竟就這樣連累了三個人的一輩子。
    朱夏兒孤零零地蜷縮在床邊，窗外一輪寒月，冷光凜凜。再也無人在她身旁為她披一件衣裳，嗔一句“夏兒，這麽晚了，快些睡吧。”