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    又一轉眼，該結婚啦。和尚就安排媒人，給他娶了一個致仕的翰林的女兒為妻，這下葉田桐人生的全部訴求都圓滿了，書中的黃金屋、顏如玉、簇簇車馬都實現了。見葉田桐的夢想在夢中實現了，葉老板就輕輕地拉了拉和尚的袖子，兩人走到門口。葉老板低聲問和尚，他兒子為什麽還不醒。和尚說，不讓葉田桐看破迷夢，他是醒不來的。
    和尚繼續深入葉田桐的夢中。
    一日江寧府發生命案，按照清律，破案都是知縣直接負責的，尤其是命案，非得知縣親自到現場勘查驗屍，並限時破案。而在夢裏，卻要葉田桐大顯身手了。
    案件一報到衙門，和尚和刑名師爺就安排衙役去現場搭木棚做準備工作，然後回衙內安排知府親自前去。知府大人上了橋子，前簇後擁兩百來人，浩浩蕩蕩地前往凶案現場。到了現場，知府親自聽仵作的驗屍報告。和尚則去把死者的家屬全部捉拿起來，開始索要行腳錢、抬轎錢、過橋錢、水路錢、茶水錢、搭木棚錢、驗屍錢、午飯錢等，每個都要兩百份兒的。錢索要完了，還不能放人，死的既然是個女人，那他的丈夫就是最大的凶手，抓回衙門先關起來。
    知府聽完仵作的驗屍報告，打道回府。受害人的家庭已經破產了，而家主還被枷鎖鎖住，關進南牢。這還不算完，周圍的鄰居，報案的人員，附近的遊民閑人一起帶走。這些人並不是全部都帶回府裏的，像關係不大的，都是先被衙役帶回自己的私牢審問，如果確實沒有罪，那就先餓他兩天，等家裏人拿錢來贖。受害人主家和報案人以及鄰居都鎖在南牢，跟在這些疑犯後麵的則是他們的家人。如果他們的家人不趕緊出錢打通關節，則要受苦了。俗話說：“牢頭讓你三更死，閻王不敢四更來。”
    最慘的要數受害人的丈夫了，如果不能證明自己無罪，或者正好鄰居證明他們夫妻不和，或者最近有矛盾，那他就慘了。而這個丈夫還真是慘了，因為鄰居吃不消打，指認自己曾於昨夜聽到他們夫妻吵架。
    次日，知府大人升堂。這罪犯的犯罪經過和動機，師爺和書吏都已經計劃好了，並書寫明白呈遞給知府大人。等提受害人丈夫上堂，葉田桐一拍驚堂木喝道：“罪人朱武，為何殺你妻子。”
    朱武跪著喊冤：“大人冤枉啊，小人並沒有殺妻。”
    “還敢頂嘴，鄰居作證，你們昨夜吵鬧。分明是你氣不過，殺了自己的妻子，然後把他拋屍在外，如今證據確鑿，還敢抵賴。”
    朱武叫冤：“大人明察，小人昨夜並未與自己妻子吵架。小人從三公家吃酒回來，和妻子吹燈睡下，直到第二天，才知道她被人害了。”
    知府大人再一敲驚堂木。大喝：“還不從實招來，原來是你醉酒失控，殺了妻子。”
    哪個殺人犯會承認自己的罪行，知府大人就在刑房書吏的建議下，開始用刑，不受點皮肉之苦，是不會承認的。先打二十大板。
    朱武大叫：“冤枉啊，青天大老爺，小人冤枉啊！”
    不招，再打。不招。夾手指。暈死過去。退堂。
    朱武在牢裏醒來，手骨將斷欲斷，屁股則開了花，不停哭叫。小牢子朱七好心勸他：“老哥，你何苦啊，認了吧，少受些苦。”朱武還嘴硬，抵死不認。
    小牢子耐心勸他：“你記得荷花街的趙鬼子吧。那也是命案啊，雖然人死的時候，他在蘇州，不還是被判了死刑。是你殺的，就是你殺的，不是你殺的，是誰殺的，你說是不是這個理？”
    朱武叫苦連連。小牢子再勸他說：“老朱啊，你喝醉了，你忘了，你稀裏糊塗的就把嫂子給殺了。她嫌棄你是個醉鬼，沒日沒夜的念叨你，你早就煩她了，早就想她死了，這一喝酒，就想來個痛快的，於是你就把她掐死了。因為你喝醉了，所以不記得了。”
    朱武連連否認，他說自己平時不喝酒的，三公家有喜事，所以才去的。見他不識趣，小牢子就不再搭理他，等他餓了，就來勸他招認，否則不給他飯吃。就這樣朱武餓了一天一夜。第二天升堂，繼續挨打，回到牢裏小牢子又來勸他。
    “哥哥啊，你是何苦呢，這樣還有個頭嗎？”
    “難道就沒有天理嗎？我是真的冤枉啊。”
    見他還是不認，並且要吃要喝，於是，牢頭上了第一道菜：老虎凳。
    第三天，終於認了醉酒殺人。
    葉田桐第一次主審就輕易的抓到了凶手，覺得自己是包青天再世。更讓他興奮的是，上午斷的案子，下午就有人送匾額和萬民傘。葉田桐心情大好，就要上街去轉悠，和尚和仆人陪著他去。也是葉田桐要做包青天，心想事成，遇到一個女人當街告狀。
    葉田桐將女子帶進衙門，升堂審問。女人呈上狀紙。葉知府一看，頓時七竅生煙。原來是江寧治下溧陽縣內，有一國戚姓吳名至，是當朝皇妃吳貴妃的父親。葉知府也是昏了頭，忘了自己是在清代，哪裏有什麽漢姓的貴妃，此時他已經被和尚控製了。
    溧陽吳至有個兒子名叫吳勇，平日裏好聽昆曲。一天，原告何寧氏和丈夫正在酒樓裏賣唱，吳勇見到了，就花錢請他們夫妻去吳府表演。在吳府表演了三天，也住了三天，會唱的劇目都唱完了，就想拿錢離開。誰知道一提錢，傷了感情。吳勇讓家丁把他們兩個打出府，何寧氏的丈夫嘴硬身板軟，結果就被打死了。何寧氏報了命案，溧陽縣勘驗後說是醉酒跌倒而死。何寧氏不服，就來江寧上訴，遇人指點，當街告狀。
    葉田桐問明原委，就下令衙役前往溧陽拿人。他把令牌仍在地上，沒人敢去拾起來。葉田桐大怒，讓班頭出列，問他為什麽不奉命。
    班頭稟告說：“今天天色已晚，不如明天再去吧。”一邊說，一邊去把令牌撿回來，放回案幾上，然後衝知府低聲說：“這事情回後衙與管家師爺商議，再決定為好。”
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